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那一股股浓烟，从夏晓曦的窗户里卷出的时候，邻居就拨打了119。仅仅是几分钟的出警时间，浓烟就变成了烈焰，舔食着夏晓曦的窗框，把夜幕中的楼房映得雪亮。
消防队用高压水枪冲了整整二十分钟，大火才被彻底熄灭，消防队员戴着氧气面罩，从窗户翻进了室内。纳入他眼帘的，是一具烧焦了的尸体。
现场的派出所工作人员联络了刑警队，法医和技术人员们迅速封闭了现场。
现场很奇怪，一个液化气瓶异常地出现在了夏晓曦的房间。按理说，这个应该在厨房里出现的东西，并不会进到房间里。最合理的解释是，夏晓曦选择点燃液化气自杀。
动机上也可以解释清楚。今天下午，夏晓曦和她那个已经有了家室的男友发生了激烈的争吵，晚上事情就发生了。
夏晓曦的父母好像并没有觉得存在什么疑点，他们在嚎啕大哭中，斥责着女儿的冲动，以及连给自己留个全尸都不愿意。
在法医的坚持下，尸体还是被拖到了殡仪馆，接受解剖。法医最先切开了死者的颈部，打开了已经烧黑的气管。就靠这个简单的动作，法医很快确定了案件性质，这是一起命案！
夏晓曦的气管内侧非常干净，没有附着烟灰碳末，也没有任何热作用的反应。也就是说，在大火起来的时候，夏晓曦已经没有了呼吸，所以才没有把热空气吸进气管，造成一系列的生活反应。
“既然明确了是死后焚尸，那么，我们就要寻找到导致死者死亡的原因。”老法医说。
小法医点点头，按照解剖顺序，首先打开了死者的头皮。
头皮已经因为热作用脱水成很薄的一层，手术刀切开时，发现头皮下似乎有一块和其他位置皮肤颜色不一样的区域。很快，小法医锯开了死者的颅骨，发现了一大块已经丢失了水分的凝血块。
“这应该是颅骨的热血肿吧？”小法医说。
老法医摇摇头，说：“热血肿不会伴有生活反应，头皮对应处不会有损伤。热血肿的范围很大，新月形，边缘锐利，经常是砖红色。血肿内也会有气泡。但是这块血肿，范围小，对应头皮有损伤，纺锤形，暗红色，血肿致密无气泡，与硬脑膜紧紧粘连。这是一块典型的外伤性硬脑膜外血肿。也就是说，基本可以肯定，死者夏晓曦的死因是被人用钝器打击头部，导致颅脑损伤而死亡的。”
根据法医的推断，案件很快侦破，原来是夏晓曦的男友为了摆脱夏晓曦的纠缠，趁夜色潜入夏晓曦家中，将其打死，然后搬来液化气瓶，焚烧了尸体和现场。
死亡剖析
烧死和之前说过的中暑死同被归为“高温死”一类。而“高温死”是“外伤”“窒息”“疾病及衰老”“中毒”“电击”“高低温”六大类死亡原因中很重要的一块分支。烧死是指以火焰、高温固体、强热辐射、电火花等热源所致的损伤导致死亡的一种死亡分类。
烧伤和烧死与中暑死的不同点，最明显的就表现为软组织的毁坏。
烧伤中，除了一度烧伤只是皮肤红斑以外，二度烧伤还会产生表皮细胞的坏死，细动脉和毛细血管扩张，通透性增高，大量血浆成分外渗，使表皮与真皮分离而形成水泡。而三度烧伤，是指组织坏死。四度烧伤，则是指组织碳化。
医院经常会用几度烧伤来形容烧伤的程度，用烧伤面积是体表面积的百分之多少，来形容烧伤的范围。很多同学对这些数字并没有概念。我举个简单的方法，人的一个巴掌的面积，就是人体表的1%。
烧伤达到一定的程度或者范围，就会导致机体的死亡。但是火场中死亡的人，并非都是因为火焰的直接作用而导致死亡的。火场中的尸体，死亡原因是非常复杂的。
① 窒息或中毒。在火场中，会产生大量的高温气体，这些气体使得受害者不能呼吸，并迅速窒息死亡。另外，火场中可能会产生一氧化碳或其他有毒气体（化工产品燃烧后的产物），这些气体可能会导致机体的内窒息，或者中毒。
② 烧伤致死。受害者体表被广泛烧伤后，剧烈疼痛或失血失液导致神经源性休克或者创伤性休克，从而死亡。机体内红细胞被破坏后，释放出大量的钾，机体也会因为高钾血症导致心跳骤停而死亡。即便是当时被救，体表大面积创伤的受害者，也会因为并发症或者继发感染而危及生命。
③ 其他。在火场中，还会经常发生现场物品倒塌、高坠等原因引起的机械性窒息死亡，或者因为过度惊吓导致原有疾病急性发作而猝死的情况。
面对火场中的尸体，法医最先要解决的，是死亡方式的问题。也就是说，要最先分辨死者是生前烧死，还是死后焚尸。
早在三国时期，我们就掌握了分辨生前烧死还是死后焚尸的办法。那就是著名的“张举烧猪”的故事。
现代的法医，也仍然沿用这种办法，会观察火场尸体的气管内侧，看有没有附着烟灰碳末，有没有热呼吸道综合症（呼吸道存在烧伤改变，比如喉头水肿，粘膜充血、出血、坏死、水泡，产生白喉样假膜，容易剥离等等），从而判断在起火时，死者还有没有呼吸。
除了观察呼吸道，为了稳妥起见，法医还会观察死者未烧毁的皮肤是否存在烧伤的生活反应，是否存在休克肺的表现，血液中碳氧血红蛋白的浓度高不高等等。
如果死者不存在上述改变，法医就要进一步去研究死者究竟是怎么死的，也就是去寻找其他可以解释死者死亡的原因，是外伤、机械系窒息，还是中毒？在寻找到死因后，再分析该种死因能不能用火场中的情况去解释。如果不能解释，那么这可能就是一起命案。
当然，我总是说，死亡方式的确定，不能仅仅依靠法医。毕竟火场中的尸体，通常损坏比较严重，这也会在一定程度上影响法医的判断。对于火场中尸体的死亡方式的确定，还要结合现场勘查和进一步调查。
另外，很多火场中的尸体，还存在着个体识别的问题。
比如在大型火场中多人死亡，而且因为受害者生前躲避大火，尸体可能都会在一个角落堆积，加之衣物烧毁、面容烧毁，个体识别会成为法医的另一项重要的任务。不过在DNA技术日益完善的今天，这个问题已经很好地得到解决了。
但是在野外火灾现场，一个不知道身份的人员死亡，要在茫茫人海中寻找到这个人的身份，那依旧不是易事。这就需要法医运用起自己的压箱底的技术，推断死者的性别、年龄、身高甚至体重，从而缩小排查范围，尽快发现死者的身份。在这种情况下，发现死者随身携带的金属件，甚至衣物的残片，有的时候都能起到事半功倍的效果。