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随着人类太空史上一次次成功或失败的探索，越来越多的废弃物被遗留在宇宙空间里，成为太空垃圾。嗯，连我们小朋友都知道出门在外，不能乱丢垃圾，怎么航天员们到了太空，反而这么不讲卫生了呢？唉，其实，谁也不是故意要往太空里乱扔垃圾的。这些垃圾里有由于发生故障、不得不被放弃的太空卫星，还有意外爆炸的航天器，也有将卫星或宇宙探测器送进预定轨道之后，自己只能“自我牺牲”、漂浮在太空中无法返回地球的运载火箭推进器……当然，宇航员们因为失重，在太空中的工作作业会变得非常困难，有时一失手掉了把螺丝刀、绳子头什么的也在所难免。
看起来，这些都是不起眼的“小问题”。毕竟宇宙这么大，哪儿还放不下这点东西？可是，万物都是积少成多。据不完全统计，目前在地球周围的卫星轨道上，光是直径超过10厘米的人造物体碎片就有2.2万块，更小的直径在1到10厘米的碎片就更多了，大约有50万块！而且，它们在太空中漫无目的地漂浮，还会发生彼此相撞，分裂成更多的碎片。这些碎片简直变成了太空旅行中的一处处暗礁，对航天器和宇航员的安全造成了极大的威胁。
近年来，科学家们纷纷致力于研发清理太空垃圾的尖端技术。可是，太空里没有重力，垃圾们可以自由自在地到处游荡。想把它们收集到一起，可就太困难了。而且，目前还无法让人到太空中去充当“清洁工人”，只能依靠无人的太空机械来完成这个工作。这些机械没有眼睛，行动都得靠地面上的人发出指令，进行控制。怎么才能准确地“抓住”那些游荡在广大宇宙中的垃圾呢？
美国天体技术研究所的一位科学家提出了一个方案：在绕地球飞行的太空飞船上安装一个“电力垃圾处理机”。这种机器的主体是一条长长的铝制绳索，在绳索上连接一块太阳能电池板，为它提供电能。通电后，电流会让这根绳索本身产生一种电磁场。这个磁场会和地球的磁场发生相互作用，从而自行调整太空飞船的运行轨道和位置，直到它接近目标物，将其捕获。
听起来这个方法还不错。但很快就有其他科学家提出，如果这台处理机遇到的垃圾形状完好，那么事情还比较好办。但是，万一太空垃圾的形状不够规则，或者有的垃圾碎片在与其他残骸发生碰撞后，可能会带有锋利的棱角。这将成为任何试图捕获它的设备的致命伤，也无疑给企图清理这些太空垃圾的各种计划带来更大的挑战。
有的科学家认为，可以为那些被废弃的卫星加注一些额外的燃料，让它们重新启动，自己“走”到特定的轨道区域，在那里建立一个“卫星墓地”。还有些人建议用带离子发动机的宇宙飞船接近被废弃的卫星，向它们发射离子束，将它们推向“墓地”。
虽然这些技术设想让人信心倍增，但科学家们对清理太空垃圾的前景还不敢寄予太高的期望。而且，太空垃圾来自地球上的不同国家。收集起来之后，该由哪个国家来负责保存和处理呢？看来，只能让各国通力合作，才能完成这次“宇宙大扫除”，还我们一个清洁的太空。
看起来，这些都是不起眼的“小问题”。毕竟宇宙这么大，哪儿还放不下这点东西？可是，万物都是积少成多。据不完全统计，目前在地球周围的卫星轨道上，光是直径超过10厘米的人造物体碎片就有2.2万块，更小的直径在1到10厘米的碎片就更多了，大约有50万块！而且，它们在太空中漫无目的地漂浮，还会发生彼此相撞，分裂成更多的碎片。这些碎片简直变成了太空旅行中的一处处暗礁，对航天器和宇航员的安全造成了极大的威胁。
近年来，科学家们纷纷致力于研发清理太空垃圾的尖端技术。可是，太空里没有重力，垃圾们可以自由自在地到处游荡。想把它们收集到一起，可就太困难了。而且，目前还无法让人到太空中去充当“清洁工人”，只能依靠无人的太空机械来完成这个工作。这些机械没有眼睛，行动都得靠地面上的人发出指令，进行控制。怎么才能准确地“抓住”那些游荡在广大宇宙中的垃圾呢？
美国天体技术研究所的一位科学家提出了一个方案：在绕地球飞行的太空飞船上安装一个“电力垃圾处理机”。这种机器的主体是一条长长的铝制绳索，在绳索上连接一块太阳能电池板，为它提供电能。通电后，电流会让这根绳索本身产生一种电磁场。这个磁场会和地球的磁场发生相互作用，从而自行调整太空飞船的运行轨道和位置，直到它接近目标物，将其捕获。
听起来这个方法还不错。但很快就有其他科学家提出，如果这台处理机遇到的垃圾形状完好，那么事情还比较好办。但是，万一太空垃圾的形状不够规则，或者有的垃圾碎片在与其他残骸发生碰撞后，可能会带有锋利的棱角。这将成为任何试图捕获它的设备的致命伤，也无疑给企图清理这些太空垃圾的各种计划带来更大的挑战。
有的科学家认为，可以为那些被废弃的卫星加注一些额外的燃料，让它们重新启动，自己“走”到特定的轨道区域，在那里建立一个“卫星墓地”。还有些人建议用带离子发动机的宇宙飞船接近被废弃的卫星，向它们发射离子束，将它们推向“墓地”。
虽然这些技术设想让人信心倍增，但科学家们对清理太空垃圾的前景还不敢寄予太高的期望。而且，太空垃圾来自地球上的不同国家。收集起来之后，该由哪个国家来负责保存和处理呢？看来，只能让各国通力合作，才能完成这次“宇宙大扫除”，还我们一个清洁的太空。