蝙蝠飞行的秘密

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  提要:探索之路往往不是一步到位,它需要循序渐进,抽丝剥茧, 一层层深入,一点点逼近。一步步修整,一步步改进,科学家就是这样揭开蝙蝠飞行的秘密的
  蝙蝠,是哺乳动物大家庭中的一个特殊的成员。它暮出晨归,是一种夜晚才出去活动的夜行动物。它能在黑暗的夜晚,在天空中自由地飞翔,灵活地捕捉飞虫。
  它有一双很小的眼睛,科学家曾提出这样的问题:它的眼睛那么细小,为什么又那么敏锐,能在黑夜中捕捉昆虫,能在漆黑的山洞里从不碰壁?
  意大利科学家斯帕兰查尼想要揭穿这个科学之谜。他做了一个有趣的实验,用蜂蜡糊住了几只蝙蝠的眼睛, 然后把它们放到一间黑屋子里去。黑屋子里密密地挂满了用细线吊起来的小铃铛,如果蒙住了眼睛的蝙蝠碰到了细线,小铃铛就会发出声音。但是,蒙上眼睛的蝙蝠一次也没有碰到细线,小铃铛一次也没有发出声音来。
  是不是蒙上眼睛的蝙蝠没有飞行呢?
  不是的。斯帕兰查尼解剖这些蒙眼蝙蝠,发现它们肚子里的昆虫与张着眼睛的蝙蝠同样多。即使蒙住了眼睛,它们照样飞行,照样捕虫。
  这就是说,蝙蝠捕捉昆虫不需要眼睛。这是发现蝙蝠飞行秘密的第一步。
  那么, 是什么器官使蒙眼蝙蝠能灵巧地捕捉到昆虫呢?斯帕兰查尼猜测,蝙蝠是用耳朵来“看”的。
  为了证明自己的猜测,他给蝙蝠做了一个小小的铜塞,铜塞正好放在蝙蝠的小耳朵里。安装了铜塞的蝙蝠,一下变得笨拙起来,变得像瞎子一样,跌跌撞撞,飞行时不断地碰到系着铜铃的细线上,小铃铛不断地发出清脆的响声。
  从对眼睛的否定到对耳朵的发现,斯帕兰查尼对蝙蝠飞行秘密的认识又向前逼近了一步。
  那么,蝙蝠是怎么用耳朵辨别障碍物的呢?
  美国科学家依列姆?马克西姆猜想,蝙蝠的耳朵能靠发出的低频率次声波的回声来定位次声波,人的耳朵是听不见的。这个想法,又在揭开蝙蝠定向的秘密的路上前进了一步。
  但是,次声波是哪里发出的呢?
  荷兰科学家斯文? 迪格拉夫在前人的基础上又向前迈了一步。他发现,蝙蝠飞行时总是张大着嘴,猜测是蝙蝠的嘴里发出了我们听不见的声音。他给蝙蝠头上罩了一个罩子,正面开了一个小门,当小门关上时,嘴里发出的声波传不出去,它就不能飞行。但当小门打开时,它就能够飞行。
  一步一步的逼近,蝙蝠飞行的秘密就要揭开了。
  蝙蝠飞行时它的耳朵和嘴巴究竟有些什么关系呢?
  美国学者多纳德?格里芬等把蝙蝠放在一个特殊的箱子里,它能吸收蝙蝠发出的声波,当蝙蝠发出声音的时候,示波器上显示出了波形,它的频率很高,是一种超声波。
  就这样,科学家们一步一步地逼近,终于搞清了蝙蝠靠什么定位:嘴巴发出超声波,耳朵接收超声波,靠超声波定位,靠超声波捕食。
  逐步逼近法, 是一步一步地揭示事物本质和规律的探索方法,它是认识真理时常用的方法,它要求人们尽量少走弯路,步步向事物的本质进逼。
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