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有人说，爱迪生和莱特兄弟那种单打独斗式的发明方式已经消失了，21世纪人类的发明活动需要庞大的国际合作。这些人的话也许并不错，但个体发明者永远都不会消失。最近，美国《新闻周刊》收集了10个由个人最初构思的发明，并认为它们可能改变人类未来。
一、苦味阻断剂：蒙骗味觉
大厨的工作很难做，因为众口难调。而做菜时最难的工作，就是把果蔬中的苦味道去掉。以往，厨师大多是加糖或蜜掩盖苦味，但后者对食客来说，不是引发心脏病、高血压就是腐蚀牙齿。人类基因组被破译后，分子生物学家终于找到了味觉的生物化学原理，并据此造出一种新的调料。这种被称为“苦味阻断剂”的调料可以骗过舌头，让老饕们也尝不出菜肴中的异味。据估计，这种调料面世后，将引起人类饮食的革命。
二、转基因鼠：开发新药
聪明鼠、笨笨鼠、大力鼠、贪吃鼠、肥胖鼠……设想一下，5000只不同的转基因老鼠“鼠聚一堂”会是怎样的状况?而这正是位于美国休斯敦的词典基因公司一个5年计划的目标。这家公司通过一种叫做“基因休克”(geneknockout)的方法，专门设计老鼠。“老鼠是最小的一种在身体和基因方面近似于我们的哺乳动物。”公司的目标是通过基因不同的老鼠，发现人类疾病的基因根源，最终开发出新药。
三、量子密码：防止盗窃
目前的保密通信使用的是经典密钥，但它从本质上讲不安全。而量子加密基于量子力学线性叠加原理和不可克隆定理，可以保证不会失密。任何窃听量子加密信息的举动，都会改变信息的内容，这就像警铃一样会显示出入侵者的踪迹。再高明的间谍对这种加密技术也是一筹莫展。
四、互动织物：“穿”上电脑
离开劳碌了一天的办公室，回到家。在门前，摘下帽子，刚才帽子中传来的音乐声戛然而止。挥挥手碗，家门悄然打开。没有理睬报警的鸣响，我径直走向卧室，因为报警器很快就能辨认出主人，安静下来。这时，卧室的灯亮了，脱下衣服，我摔倒在沙发里。别以为这是在做白日梦，内置音响的帽子、带电子标示装置的衬衣或者可作遥控器的沙发，都可以用互动织物做出来。
五、空天飞机：超极速度
数十年来，科学家一直希望制造空天飞机。空天飞机集飞机、运载器、航天器等多重功能于一身。它的奥妙之处在于它的动力装置：美国航空航天局(NASA)设计的X43空天飞机使用超音速冲压喷气发动机。与火箭不同，这种发动机使用来自空气中的氧气，而不用自己携带氧气。然而，NASA在2001年第一次试飞耗资1．85亿美元制造的X43A空天飞机时，飞机爆炸了。
六、设计孩子：设计基因
莫莉·纳什看上去像一个正常的二年级小学生。但不同的是，她患有罕见的范康尼氏综合症，患这种病的儿童过了6岁就很可能死亡，治疗的惟一办法是得到基因近似的人捐献的骨髓，这意味着莫莉的父母必须尽快再生一个孩子，但问题是，产下健康而且基因合适的新生儿的机会只有1／4。
美国乔治敦大学的分子生物学家马克·休斯近10年来一直在研究PGD技术，利用这种技术，就可以预先安排出生孩子的基因。在休斯等专家的帮助下，莫莉的弟弟亚当就这样出生了，这个两岁半的小孩子救了莫莉的命。
七、免费软件：发展中国家受益
Linux的创始人利努斯·托瓦尔兹在1991年创建了可与微软的视窗操作系统相媲美的Linux操作系统。但他没有将软件拷贝出售赚钱，而是将Linux的源代码公布于世。近年来，IBM、惠普和甲骨文等众多大公司以及法国和德国等政府，都开始采用Linux。
八、大脑扫描仪：判断是否说谎
几周来，约翰越来越紧张，无法集中精力工作。医生认为，这些症状源自他脑部左额叶的一个肿瘤，最好的办法是动手术切除肿瘤，但问题是，医生可以安全地切除多少脑组织。
乔伊·赫希希望能回答这个问题。她是纽约哥伦比亚大学附属大脑成像实验室的新主管。赫希希望，大脑扫描仪能像苹果二代个人电脑一样大。精神病医生可以使用它来分析精神疾病，辨认可能的罪犯。警察可以用它来判断一个嫌疑犯是否说谎。
九、简易水泵：促进非洲发展
62岁的肯尼亚农民基马尼看见邻居用一种非常奇怪的装置在灌溉庄稼，这种装置看上去像是一个改制过的跑步机。基马尼好奇地把这套水泵借来灌溉自己的西红柿、玉米和豆。这东西确实好用，于是他也从不多的节余中拿出60美元买了一个，包括一根36米长的管子。从那以后，他扩大了种地的面积，还雇了两个人专门来踩水泵。即使是在旱季，他也照样能够获得好收成。这种科技含量不高的发明是两个社会活动家马丁·费希尔和尼克·穆恩的最新成果。
十、造雨机：人工控制天气
现在闭上你的眼睛开始想像：一个像办公楼一样大的风动涡轮，放置在距离海平面35米高的地方，旋转时将小滴的水珠洒向空中。海上的雾气浓起来，云彩越积越厚，最后缓缓上升，在温柔的逆风下，向陆地上空飘移。这个主意的始作俑者是爱丁堡大学63岁的工程学教授索尔特。索尔特估计，10个涡轮一起工作带走的海水，能够使海平面下降l米，从而阻止海平面继续上升。
一、苦味阻断剂：蒙骗味觉
大厨的工作很难做，因为众口难调。而做菜时最难的工作，就是把果蔬中的苦味道去掉。以往，厨师大多是加糖或蜜掩盖苦味，但后者对食客来说，不是引发心脏病、高血压就是腐蚀牙齿。人类基因组被破译后，分子生物学家终于找到了味觉的生物化学原理，并据此造出一种新的调料。这种被称为“苦味阻断剂”的调料可以骗过舌头，让老饕们也尝不出菜肴中的异味。据估计，这种调料面世后，将引起人类饮食的革命。
二、转基因鼠：开发新药
聪明鼠、笨笨鼠、大力鼠、贪吃鼠、肥胖鼠……设想一下，5000只不同的转基因老鼠“鼠聚一堂”会是怎样的状况?而这正是位于美国休斯敦的词典基因公司一个5年计划的目标。这家公司通过一种叫做“基因休克”(geneknockout)的方法，专门设计老鼠。“老鼠是最小的一种在身体和基因方面近似于我们的哺乳动物。”公司的目标是通过基因不同的老鼠，发现人类疾病的基因根源，最终开发出新药。
三、量子密码：防止盗窃
目前的保密通信使用的是经典密钥，但它从本质上讲不安全。而量子加密基于量子力学线性叠加原理和不可克隆定理，可以保证不会失密。任何窃听量子加密信息的举动，都会改变信息的内容，这就像警铃一样会显示出入侵者的踪迹。再高明的间谍对这种加密技术也是一筹莫展。
四、互动织物：“穿”上电脑
离开劳碌了一天的办公室，回到家。在门前，摘下帽子，刚才帽子中传来的音乐声戛然而止。挥挥手碗，家门悄然打开。没有理睬报警的鸣响，我径直走向卧室，因为报警器很快就能辨认出主人，安静下来。这时，卧室的灯亮了，脱下衣服，我摔倒在沙发里。别以为这是在做白日梦，内置音响的帽子、带电子标示装置的衬衣或者可作遥控器的沙发，都可以用互动织物做出来。
五、空天飞机：超极速度
数十年来，科学家一直希望制造空天飞机。空天飞机集飞机、运载器、航天器等多重功能于一身。它的奥妙之处在于它的动力装置：美国航空航天局(NASA)设计的X43空天飞机使用超音速冲压喷气发动机。与火箭不同，这种发动机使用来自空气中的氧气，而不用自己携带氧气。然而，NASA在2001年第一次试飞耗资1．85亿美元制造的X43A空天飞机时，飞机爆炸了。
六、设计孩子：设计基因
莫莉·纳什看上去像一个正常的二年级小学生。但不同的是，她患有罕见的范康尼氏综合症，患这种病的儿童过了6岁就很可能死亡，治疗的惟一办法是得到基因近似的人捐献的骨髓，这意味着莫莉的父母必须尽快再生一个孩子，但问题是，产下健康而且基因合适的新生儿的机会只有1／4。
美国乔治敦大学的分子生物学家马克·休斯近10年来一直在研究PGD技术，利用这种技术，就可以预先安排出生孩子的基因。在休斯等专家的帮助下，莫莉的弟弟亚当就这样出生了，这个两岁半的小孩子救了莫莉的命。
七、免费软件：发展中国家受益
Linux的创始人利努斯·托瓦尔兹在1991年创建了可与微软的视窗操作系统相媲美的Linux操作系统。但他没有将软件拷贝出售赚钱，而是将Linux的源代码公布于世。近年来，IBM、惠普和甲骨文等众多大公司以及法国和德国等政府，都开始采用Linux。
八、大脑扫描仪：判断是否说谎
几周来，约翰越来越紧张，无法集中精力工作。医生认为，这些症状源自他脑部左额叶的一个肿瘤，最好的办法是动手术切除肿瘤，但问题是，医生可以安全地切除多少脑组织。
乔伊·赫希希望能回答这个问题。她是纽约哥伦比亚大学附属大脑成像实验室的新主管。赫希希望，大脑扫描仪能像苹果二代个人电脑一样大。精神病医生可以使用它来分析精神疾病，辨认可能的罪犯。警察可以用它来判断一个嫌疑犯是否说谎。
九、简易水泵：促进非洲发展
62岁的肯尼亚农民基马尼看见邻居用一种非常奇怪的装置在灌溉庄稼，这种装置看上去像是一个改制过的跑步机。基马尼好奇地把这套水泵借来灌溉自己的西红柿、玉米和豆。这东西确实好用，于是他也从不多的节余中拿出60美元买了一个，包括一根36米长的管子。从那以后，他扩大了种地的面积，还雇了两个人专门来踩水泵。即使是在旱季，他也照样能够获得好收成。这种科技含量不高的发明是两个社会活动家马丁·费希尔和尼克·穆恩的最新成果。
十、造雨机：人工控制天气
现在闭上你的眼睛开始想像：一个像办公楼一样大的风动涡轮，放置在距离海平面35米高的地方，旋转时将小滴的水珠洒向空中。海上的雾气浓起来，云彩越积越厚，最后缓缓上升，在温柔的逆风下，向陆地上空飘移。这个主意的始作俑者是爱丁堡大学63岁的工程学教授索尔特。索尔特估计，10个涡轮一起工作带走的海水，能够使海平面下降l米，从而阻止海平面继续上升。