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两根形态、重量、材质完全一样的小棍，在手指的灵活动作下完成挑，拨，夹，拌等动作，将珍馐美味送进人们口中，这就是被西方人称为“奇妙的魔棍”的筷子。据统计，世界上大约有18亿以上人口使用筷子，涵盖中国、日本、朝鲜、东南亚等国家和地区。作为中国人最重要的餐具，上至八句老翁，下至几岁孩童，都会使用筷子。莫小看这不起眼的小棍子，它早已将诸多中华文化因子包蕴其中。名称流变
关于筷子的起源，在中国民间传说中有许多版本：诸如神鸟为帮助姜子牙免受恶妻毒害，指点他用竹枝进食：妲己为讨纣王欢心用玉簪夹取食物等，但都没有历史依据。相传，大禹治水时为节约时间，用树枝捞取烫食，这一传说虽非正史，但却符合人类的生活发展规律。筷子起源于何时，学界争论不一。有人认为，在原始社会末期，已经出现了木筷、竹筷，到了夏商，人们开始使用玉筷、牙筷，约春秋战国时期，出现了金属筷。唐代以后，贵族及富庶之家常使用银筷。“银筷试毒”（即将银筷放入有毒的饭莱中，银筷会变黑）纵然是传说，但银离子确有杀菌灭毒作用，有益于人体健康。
校将一根棒弯成两根，如同鸟嘴形状的钳子，再对折，这是筷子最初的雏形。先秦时期，筷子称“校”或“笑”。按《礼记》所载，“羹之有菜者用校”，即用挾从滚烫的羹中取出菜、肉。最初，人们一般选用树枝或动物角骨，之后发现竹枝轻便、光滑，且易于使用，因而将之作为“挾”的首选。西周时期重礼制，主食在左，羹在右，吃饭、喝粥时用“匕”，食羹时用“挾”，可见，餐具使用的习惯性礼仪在此时已经形成。
箸西汉司马迁的《史记》中，已有“箸”这一称呼，但魏晋时期多用“筋”。《世说新语》载，“王蓝田性急。尝食鸡子，以筋刺之，不得，便大怒，举以掷地”，王蓝田用筷子夹不到鸡蛋，气急败坏，将其扔在地上，不可谓不性急。唐以后，“箸”的使用渐多，仅李白诗作中就多次出现，如“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”，“玉箸落春镜，坐愁湖阳水”，“为君下箸一餐饱，醉著金鞍上马归”等。在古代，“玉柱”、“提策”、“齐肩大士”等亦成为筷子的美称。
筷有人认为，“箸”的广泛使用是从明代开始的，因其时稻米已广泛种植。“筷子”一词的出现，也在明代。按陆荣《菽园杂记》所载，“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻，以箸为快儿，幡布为抹布。”吴地船家忌讳“箸”与“住”、“蛀”同音，渔民最怕船停“住”没有生意，或船“蛀”漏水无法捕鱼。按照惯常做法，遇到避讳者，一般取同义词取代，将“住”改为“快”则是取其反义——行船迅速。因“快”不含有“箸”的意义，造字者便在其上加了竹字头。大约因为是民间造字，清代的《康熙字典》只收录了“箸”，没有收录“筷”，但“筷子”一词已在民间流传开来。《红楼梦》第四十回“史太君两宴大观园”中，三次称“箸”，两次叫“筋”，四次直呼“筷子”。
从“箸”到“筷”的演变，反映了国人趋吉避凶的心理。因“快”原本含有愉快、舒畅的意义，“筷子”便有祈福、求吉的寓意，成为民俗中的吉祥物，常在各地婚庆、节日中出现。比如，过去苏北一带闹新房时，将十双红筷子穿进窗户，寓意十全十美。宾客则到洞房高唱“筷子筷子，快快生子”的《穿筷歌》。土家族新娘出嫁，跨出门槛后，要将两把筷子使劲撒出去，取“快生贵子”的吉祥意义。内蒙古地区的婚庆中还有筷子舞：舞者右手握一把筷子，敲打手、肩、腰、腿等部位，声音清脆，节奏鲜明，肢体灵活翻绕耸动，令人愉悦、兴奋。
“箸”与文化
用箸礼仪中国人崇尚礼制，餐具作为重要的礼器，其使用有一套完整、独特的礼法。在古代，筷子的使用有许多禁忌。宴请别人时，要请客人中年纪最大的人首先动筷子；如果是家宴，一般由家中长者动第一筷；如果是官宴，第一个动筷者官位最高。在整个用餐过程中，使用长短不一的筷子会被视作“三长两短”：将筷子横叉在饭碗中就成了“当众上香”；掉了筷子，则是“落地惊神”，这些都被视为不吉之兆。在吃饭时发出声响、夹菜时汤汁落在盘外、用筷子乱拨食物、将筷子交叉放在桌上、敲击盘碗等，则是缺少教养的表现。中国人的宴席一定要有“鱼”，象征着年年有余。如果主人或者最尊贵的客人不动鱼，别人是不可以吃的，正所谓的“一箸定乾坤，二箸开阡陌”。鱼头和鱼尾要最后吃，象征善始善终。
变与不变筷子用材多样，竹、木材、兽骨（角）、玉石、金属等皆可；筷子的雕饰多种多样，线纹、涡纹最为常见：长不盈尺的筷子上甚至可以题诗刻联，烙印绘画，做镶嵌与雕镂。但无论使用什么材料，做什么雕饰，筷子终究是两根长而直的小棍。因筷子外观竖直、使用时要协调一致，中国人便赋予其正直，坚韧，朴实，长久，和谐等文化属性，因而筷子可以馈赠、寄情、歌咏、收藏等，不过，其本质属性依旧是作为餐具使用。千变万变，本质不变。
阴阳与乾坤小小筷子，大有乾坤。人们夹莱时，两根筷子一根主动，一根配合，主动的一根为阳，配合的一根为阴，此为太极两仪。主动的可转为配合，配合的可转为主动，此为阴阳的互动、转化，但两者缺一不可。筷子一头方，一头圆，此为乾坤。古人讲“天圆地方”，圆者是乾，方者为地，拿筷子时一定是圆头在下，方头在上，坤上乾下，这是“地天泰”，有和顺畅达的祥之意。如果反过来，就成了“天地否”，象征着闭塞不通。拿筷子如果颠倒乾坤，会贻笑大方。
天地人筷子怎么拿也大有讲究：拇指、食指在上，中指在中，无名指、小指在下。殊不知，这其中有竟“天地人”的寓意：夹菜时，五指中食指为要，但拇指却压在其上约束它。食指巧而拇指笨，食指象征高位重权之帝王天子，监管它的拇指可解释成民心、法律、天道等等，此二者是“天”。无名指、小指较弱，为“地”：其位在下，无职无权，需互相依靠，彼此扶持。中指最长，象征着作为万物灵长的“人”。为人上有天威，下有民怨；上有高堂，下有妻小。千难万难做人最难，说的就是这个道理。
从筷子的属性和功用中，我们不难看到中国文化中的天人合一，注重德治，强调人际关系等内涵。筷子文化由陆地农业文明催生而出，它不同于山地沙漠文化圈中的以手抓食，以及海洋商业文化圈中的使用刀叉。商周之前，中国人也习惯于以手抓食，今天的中国台湾高山族，新疆维吾尔族以及东南亚、西亚、非洲等地区还保留有这一习惯。西方人使用刀叉，采用分餐制，而中国人则使用筷子，采用合餐制。将这种差异抽象化，我们可以理解为西方人强调科学精神，宣扬个体意识，注重分析思维；中国人则更多地表现强调以和为贵的人文精神和群體意识，偏重于综合思维。
史海“箸”事
在史籍以及民间传说中，有许多与筷子有关的故事，现仅列举一二。
纣王在中国历史中是暴君的代名词。一日，箕子见纣王使用了用象牙做的筷子，便预见纣王的奢侈生活将以此为开端，亡国之祸不远。此即“象箸之忧”，在《韩非子》《史记》《淮南子》《论衡》等文献中皆有记载。与之相关的传说是，纣王得了象箸，令庖人做熊掌。但连日暴雨狂风致使宫殿坍塌，膳房里满是浊水，纣王因熊掌不熟而怒杀庖人。其实，象箸在殷商时期并不是什么举世稀有之物：河南又称“豫”，豫州即是象州，据考证，殷商时河南气候尚暖，大象并不十分罕见。不过，象箸确是身份与地位的象征，直到明代，还有民歌这样唱到：“帝王盛宴金满堂，象箸一动银千两。贫民破碗舀清汤，竹筷难捞几粒粮”。
秦末楚汉相争时，谋士郦食其建议刘邦分封战国时六国的后代，让他们感恩戴德，以便“南向称霸”。刘邦闻言大喜，张良却坚决表示反对。他随手抓过刘邦食案上的一把筷子，连比带划，每陈述一条此计不可行的原因，就在案上放一根筷子。最终，刘邦看到食案上摆满八根筷子大惊失色，辍食吐哺，打消了这个念头。这便是“借箸代筹”的典故。“张良借箸”的故事被人广为传颂，直到明代，李贽还赞叹此事为“快论”。
“刘备失箸”是《三国演义》中的精彩一笔。曹操青梅煮酒论英雄，刘备为掩饰自己的抱负，借响雷之机佯装害怕，筷子从手中掉落，表明自己胸无大志。刘备借筷子打消了曹操对自己的戒心，而明代的唐肃却因筷子而遭飞来横祸。徐祯卿《翦胜野闻》里说，才子唐肃被朱元璋召见并共同用膳，餐后，唐肃拱箸致恭为礼，朱元璋认为将民间俗礼用在天子面前是大不敬之罪，将其谪戍濠州。伴君如伴虎，乃至于此。
西汉时期有位大力士，虎背熊腰，臂力过人，每天吃两三斤重的铁筷子。六朝诗人柳恽酝酿诗作时，以笔敲琴，门客以箸和之，柳氏大为惊讶，制为雅音。明末湘西苗族有位“筷子王”，以一双两尺长的铁筷子为武器，轻功能将蚊虫挟了又放，放了又挟，硬功可将敌人一筷致命。清代的云南武定，有位烙画艺人武恬，能在小小的筷子上烙画唐代阎立本的《凌烟阁功臣图》《瀛州十八学士图》，所绘人物栩栩如生、须眉衣饰清晰可辨，技艺号称天下无双……中国人一日三餐离不开筷子，和筷子相关的奇人轶事数不胜数，“筷子文化”亦源远流长。
关于筷子的起源，在中国民间传说中有许多版本：诸如神鸟为帮助姜子牙免受恶妻毒害，指点他用竹枝进食：妲己为讨纣王欢心用玉簪夹取食物等，但都没有历史依据。相传，大禹治水时为节约时间，用树枝捞取烫食，这一传说虽非正史，但却符合人类的生活发展规律。筷子起源于何时，学界争论不一。有人认为，在原始社会末期，已经出现了木筷、竹筷，到了夏商，人们开始使用玉筷、牙筷，约春秋战国时期，出现了金属筷。唐代以后，贵族及富庶之家常使用银筷。“银筷试毒”（即将银筷放入有毒的饭莱中，银筷会变黑）纵然是传说，但银离子确有杀菌灭毒作用，有益于人体健康。
校将一根棒弯成两根，如同鸟嘴形状的钳子，再对折，这是筷子最初的雏形。先秦时期，筷子称“校”或“笑”。按《礼记》所载，“羹之有菜者用校”，即用挾从滚烫的羹中取出菜、肉。最初，人们一般选用树枝或动物角骨，之后发现竹枝轻便、光滑，且易于使用，因而将之作为“挾”的首选。西周时期重礼制，主食在左，羹在右，吃饭、喝粥时用“匕”，食羹时用“挾”，可见，餐具使用的习惯性礼仪在此时已经形成。
箸西汉司马迁的《史记》中，已有“箸”这一称呼，但魏晋时期多用“筋”。《世说新语》载，“王蓝田性急。尝食鸡子，以筋刺之，不得，便大怒，举以掷地”，王蓝田用筷子夹不到鸡蛋，气急败坏，将其扔在地上，不可谓不性急。唐以后，“箸”的使用渐多，仅李白诗作中就多次出现，如“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”，“玉箸落春镜，坐愁湖阳水”，“为君下箸一餐饱，醉著金鞍上马归”等。在古代，“玉柱”、“提策”、“齐肩大士”等亦成为筷子的美称。
筷有人认为，“箸”的广泛使用是从明代开始的，因其时稻米已广泛种植。“筷子”一词的出现，也在明代。按陆荣《菽园杂记》所载，“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻，以箸为快儿，幡布为抹布。”吴地船家忌讳“箸”与“住”、“蛀”同音，渔民最怕船停“住”没有生意，或船“蛀”漏水无法捕鱼。按照惯常做法，遇到避讳者，一般取同义词取代，将“住”改为“快”则是取其反义——行船迅速。因“快”不含有“箸”的意义，造字者便在其上加了竹字头。大约因为是民间造字，清代的《康熙字典》只收录了“箸”，没有收录“筷”，但“筷子”一词已在民间流传开来。《红楼梦》第四十回“史太君两宴大观园”中，三次称“箸”，两次叫“筋”，四次直呼“筷子”。
从“箸”到“筷”的演变，反映了国人趋吉避凶的心理。因“快”原本含有愉快、舒畅的意义，“筷子”便有祈福、求吉的寓意，成为民俗中的吉祥物，常在各地婚庆、节日中出现。比如，过去苏北一带闹新房时，将十双红筷子穿进窗户，寓意十全十美。宾客则到洞房高唱“筷子筷子，快快生子”的《穿筷歌》。土家族新娘出嫁，跨出门槛后，要将两把筷子使劲撒出去，取“快生贵子”的吉祥意义。内蒙古地区的婚庆中还有筷子舞：舞者右手握一把筷子，敲打手、肩、腰、腿等部位，声音清脆，节奏鲜明，肢体灵活翻绕耸动，令人愉悦、兴奋。
“箸”与文化
用箸礼仪中国人崇尚礼制，餐具作为重要的礼器，其使用有一套完整、独特的礼法。在古代，筷子的使用有许多禁忌。宴请别人时，要请客人中年纪最大的人首先动筷子；如果是家宴，一般由家中长者动第一筷；如果是官宴，第一个动筷者官位最高。在整个用餐过程中，使用长短不一的筷子会被视作“三长两短”：将筷子横叉在饭碗中就成了“当众上香”；掉了筷子，则是“落地惊神”，这些都被视为不吉之兆。在吃饭时发出声响、夹菜时汤汁落在盘外、用筷子乱拨食物、将筷子交叉放在桌上、敲击盘碗等，则是缺少教养的表现。中国人的宴席一定要有“鱼”，象征着年年有余。如果主人或者最尊贵的客人不动鱼，别人是不可以吃的，正所谓的“一箸定乾坤，二箸开阡陌”。鱼头和鱼尾要最后吃，象征善始善终。
变与不变筷子用材多样，竹、木材、兽骨（角）、玉石、金属等皆可；筷子的雕饰多种多样，线纹、涡纹最为常见：长不盈尺的筷子上甚至可以题诗刻联，烙印绘画，做镶嵌与雕镂。但无论使用什么材料，做什么雕饰，筷子终究是两根长而直的小棍。因筷子外观竖直、使用时要协调一致，中国人便赋予其正直，坚韧，朴实，长久，和谐等文化属性，因而筷子可以馈赠、寄情、歌咏、收藏等，不过，其本质属性依旧是作为餐具使用。千变万变，本质不变。
阴阳与乾坤小小筷子，大有乾坤。人们夹莱时，两根筷子一根主动，一根配合，主动的一根为阳，配合的一根为阴，此为太极两仪。主动的可转为配合，配合的可转为主动，此为阴阳的互动、转化，但两者缺一不可。筷子一头方，一头圆，此为乾坤。古人讲“天圆地方”，圆者是乾，方者为地，拿筷子时一定是圆头在下，方头在上，坤上乾下，这是“地天泰”，有和顺畅达的祥之意。如果反过来，就成了“天地否”，象征着闭塞不通。拿筷子如果颠倒乾坤，会贻笑大方。
天地人筷子怎么拿也大有讲究：拇指、食指在上，中指在中，无名指、小指在下。殊不知，这其中有竟“天地人”的寓意：夹菜时，五指中食指为要，但拇指却压在其上约束它。食指巧而拇指笨，食指象征高位重权之帝王天子，监管它的拇指可解释成民心、法律、天道等等，此二者是“天”。无名指、小指较弱，为“地”：其位在下，无职无权，需互相依靠，彼此扶持。中指最长，象征着作为万物灵长的“人”。为人上有天威，下有民怨；上有高堂，下有妻小。千难万难做人最难，说的就是这个道理。
从筷子的属性和功用中，我们不难看到中国文化中的天人合一，注重德治，强调人际关系等内涵。筷子文化由陆地农业文明催生而出，它不同于山地沙漠文化圈中的以手抓食，以及海洋商业文化圈中的使用刀叉。商周之前，中国人也习惯于以手抓食，今天的中国台湾高山族，新疆维吾尔族以及东南亚、西亚、非洲等地区还保留有这一习惯。西方人使用刀叉，采用分餐制，而中国人则使用筷子，采用合餐制。将这种差异抽象化，我们可以理解为西方人强调科学精神，宣扬个体意识，注重分析思维；中国人则更多地表现强调以和为贵的人文精神和群體意识，偏重于综合思维。
史海“箸”事
在史籍以及民间传说中，有许多与筷子有关的故事，现仅列举一二。
纣王在中国历史中是暴君的代名词。一日，箕子见纣王使用了用象牙做的筷子，便预见纣王的奢侈生活将以此为开端，亡国之祸不远。此即“象箸之忧”，在《韩非子》《史记》《淮南子》《论衡》等文献中皆有记载。与之相关的传说是，纣王得了象箸，令庖人做熊掌。但连日暴雨狂风致使宫殿坍塌，膳房里满是浊水，纣王因熊掌不熟而怒杀庖人。其实，象箸在殷商时期并不是什么举世稀有之物：河南又称“豫”，豫州即是象州，据考证，殷商时河南气候尚暖，大象并不十分罕见。不过，象箸确是身份与地位的象征，直到明代，还有民歌这样唱到：“帝王盛宴金满堂，象箸一动银千两。贫民破碗舀清汤，竹筷难捞几粒粮”。
秦末楚汉相争时，谋士郦食其建议刘邦分封战国时六国的后代，让他们感恩戴德，以便“南向称霸”。刘邦闻言大喜，张良却坚决表示反对。他随手抓过刘邦食案上的一把筷子，连比带划，每陈述一条此计不可行的原因，就在案上放一根筷子。最终，刘邦看到食案上摆满八根筷子大惊失色，辍食吐哺，打消了这个念头。这便是“借箸代筹”的典故。“张良借箸”的故事被人广为传颂，直到明代，李贽还赞叹此事为“快论”。
“刘备失箸”是《三国演义》中的精彩一笔。曹操青梅煮酒论英雄，刘备为掩饰自己的抱负，借响雷之机佯装害怕，筷子从手中掉落，表明自己胸无大志。刘备借筷子打消了曹操对自己的戒心，而明代的唐肃却因筷子而遭飞来横祸。徐祯卿《翦胜野闻》里说，才子唐肃被朱元璋召见并共同用膳，餐后，唐肃拱箸致恭为礼，朱元璋认为将民间俗礼用在天子面前是大不敬之罪，将其谪戍濠州。伴君如伴虎，乃至于此。
西汉时期有位大力士，虎背熊腰，臂力过人，每天吃两三斤重的铁筷子。六朝诗人柳恽酝酿诗作时，以笔敲琴，门客以箸和之，柳氏大为惊讶，制为雅音。明末湘西苗族有位“筷子王”，以一双两尺长的铁筷子为武器，轻功能将蚊虫挟了又放，放了又挟，硬功可将敌人一筷致命。清代的云南武定，有位烙画艺人武恬，能在小小的筷子上烙画唐代阎立本的《凌烟阁功臣图》《瀛州十八学士图》，所绘人物栩栩如生、须眉衣饰清晰可辨，技艺号称天下无双……中国人一日三餐离不开筷子，和筷子相关的奇人轶事数不胜数，“筷子文化”亦源远流长。