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华盛顿当地时间5月11日，美国国家广播公司报道称，由特朗普女婿、白宫高级顾问库什纳领衔的“天桥项目”事实上已被叫停。至此，这个协调美国抗疫物资采购、运输和分配事宜的项目引发的种种争议，有了初步结论。
招了一批外行亲友
美国疫情发生后，防疫物资采购、供应和分配的乱局引发广泛不满，人们对原本负责这些事的联邦紧急事务管理局（FEMA）怨声载道。鉴于此，特朗普在2月宣布成立一个由库什纳领导的“天桥项目”团队，成员由库什纳自行招募，“在私营部门和联邦政府机构间建立伙伴关系，以提高防疫效率”。非正式的解读是：库什纳可利用自己的私人关系，寻找性价比更高、供应更快捷的防疫物资，运回美国分配到有需要的地方。
“天桥”运转之初似乎赢得不少喝彩声。江湖上流传着这位犹太商人子弟动用关系在全球抢购口罩、呼吸机的神话，为该项目工作的年轻志愿者士气高涨，也博得不少好感。3月，库什纳团队推动在沃尔格林等三大零售商停车场开展快速核酸测试，确如雪中送炭。
但这种好感很快就开始“打折”了。
首先，“天桥”自3月20日开始招募的志愿者几乎都来自风投和咨询公司，许多人从姓名到资历都是假的。他们使用公共邮箱，甩开FEMA等传统机构和专业人士，上网“海搜”防疫物资线索。这显然不可能提高效率。
其次，“天桥”的管理团队都是库什纳的亲朋好友。库什纳在建立让公众确认是否需要进行核酸测试的站点时，选择了奥斯卡健康保险公司，这家公司属于他的哥哥。在呼吸机货源方面，他的“高参”是克洛斯和库马尔，前者来自库什纳姐夫家族，后者是共和党印度教徒联合会主席，是特朗普最早的狂热支持者之一。他们都没什么特殊货源，克洛斯甚至偷偷在脸谱网的群组里寻找货源，再以“独家渠道”名义向库什纳报功。至关重要的部际协调员工作，库什纳交给了其大学舍友博勒，而负责为志愿者团队“把关”的除了博勒，还有库什纳的助手伯科维茨、第一夫人梅拉尼娅的办公厅主任拉德福德等人。
库什纳本人也没什么公共卫生领域的经验。白宫官员私下透露，自领导“天桥”以来，这位富商子弟的主要工作方式就是上网和打电话，从中寻找线索并跟进。问题是，不论他本人还是他的团队，似乎都缺乏分辨线索价值和真伪的专业技能。
采购分配搞“关系户优先”
库什纳团队最为人诟病的，是其在采购和分配方面“看人下菜碟”。南卡罗来纳医生亨德里克斯说，该州口罩供应短缺之际，他曾主动提供了一批资质完整、出口履历丰富的中国供应商信息，但一个由12名志愿者组成的“天桥”筛选组没有及时将信息提交给负责采购的官员，白白耽误了许多时间。
《纽约时报》载文披露，之所以出现这种情况，并非仅仅因为志愿者缺乏专业知识，也因为他们被告知“要优先考虑总统‘关系户’的线索”。比如，特朗普的高尔夫球友、牙医哈祖里和共和党籍众议员巴滨就通过“天桥”，安排他们的墨西哥朋友拿到了10万个测试盒的订单。如果没有“天桥”，这个供应商在FEMA常规筛选程序下多半会落选。
“定向采购”和缺乏专业知识的叠加，带来令人崩溃的后果，3月下旬，两名志愿者接到特朗普支持者潘尼斯提交的“可靠线索”，称可提供1000多台价廉物美的呼吸机。在“天桥”极力推荐下，此人拿到了纽约州价值6900万美元的呼吸机采购合同，但迄今一台呼吸机也未能提供，而且钱也未能追回分文。
采购如此，分配也如出一辙：“特朗普拉拉队队长”、福克斯新闻主持人皮罗通过“天桥”反复施压，最终迫使10万个口罩被优先送到了她推荐的医院。她的同事克里米亚德也如法炮制。第一夫人梅拉尼娅的前助理、如今在美国国际开发署工作的拜特尔是“天桥”志愿者团队临时主管，她对《纽约时报》承认，的确有一个采购和分配物资的VIP名单，能否入选“优先考虑的是政治倾向”，而所有志愿者筛选出的“有价值线索”，还要由政府官员根据上述原则再筛选一遍，然后将结果交给FEMA采购团队。这样做，不仅令后者的挑选余地大幅缩小，也浪费了时间。
一些专家说，“天桥”向相关企业提供空运货物的运费，以换取20%的“保留货物”及其余货物一半的分配权，还给予“天桥物资”更多通关便利，导致大量物资在效率低下的“天桥”体系内堆积，而FEMA体系却“吃不饱”。5月初，“天桥”称已运回76万个N95口罩、6亿副医用手套和大量防护服等物资，50%由分销商送往防疫热点地区，另外一半进入正常分销渠道。但各州官员表示，联邦仓库里的物资的确越来越多，各州仍然“缺货”，原因“只能归咎于库什纳团队干扰了正常公共卫生应急体系的运转”。
争议和批评越来越多
面对争议，特朗普曾大力为女婿辩护，称其在最关键时刻确保防疫物资供应，“连纽约州长科莫都夸过他”。
特朗普是商人出身，其团队内充斥着共和党边缘人物、保守派商人、狂热的青年政治发烧友等。在他们当中，拥有犹太财团和金融背景的库什纳已算得出色人物，又有翁婿关系，自然获得另眼相看。美国政体特殊，总统权力极大，用人不受党派限制，国会的牵制力也不强，幕僚团队、驻外大使甚至部长人选都有严重的“酬庸任亲”现象。特朗普在这方面格外突出，一方面他在政治圈积淀浅薄，愿意为他所用的专业人士不多，另一方面他对“圈内人”也有抵触情绪，宁愿选用“靠得住”的私人——反正他自认为是“史上最专业总统”。
库什纳就这样跻身特朗普施政团队核心圈，曾被赋予协调美国中东政策的重任。考虑到他的犹太背景，这也算“专业对口”。但库什纳的特殊背景和特朗普的“非常规操作”还是制造了麻烦。美国罔顾安理会决议和自己的承诺，一味偏袒以色列，承认耶路撒冷是以色列首都，承认戈兰高地是以色列领土，承认被占领土上犹太人定居点的合法性，这一切令巴以和平的前提、基础荡然无存，也令美国在中东再难扮演居中调停角色。这一失败的战略，库什纳难卸责任。
当特朗普的中东战略不断遭到质疑时，他一方面坚持既定战略，一方面又让库什纳“换岗”。库什纳被“空降”到防疫领域，特朗普的目的是让防疫战略为其选举大计服务，同时“看牢”那些他不得不用又并不信任的专业人士。但随着疫情的发展，库什纳团队引发的争议和批评也越来越多。FEMA前副局长曼宁说，灾难发生之际建立新应急平台是绝对错误的。国土安全部前部长助理凯耶姆称，“天桥”的成立分散了FEMA分配应急物资的权力，导致应急体系的混乱。一匿名高官称，库什纳“可能只是在自己办公室的电脑上搜索‘疫情信息’，然后虚构一些应对之策，却总能从岳父那里拿到发号施令的‘金牌’”。一名“天桥”志愿者匿名上书众议院监督委员会，称“尽管志愿者每天工作12小时、一周工作7天，但坦率说经常在做无用功”。这一说法得到不少圈内人的承认。库什纳为志愿者机制辩护，称志愿者是“真正的爱国者”，但“天桥”最受好评的快速核酸测试计划却被揭露有名无实，号称建立几千个测试点，最终只建了78个，白白耽误了几周时间。库什纳不得不做出妥协，在4月中旬遣散了全部志愿者，将相关工作交还给传统机构的专业团队。
特朗普的态度也在悄然变化。4月底，他曾经反复暗示要解散白宫疫情应对小组，减少福奇等公共卫生专家的出镜率。该小组负责人、副总统彭斯5月5日向媒体坦言，这个主意“是库什纳出的”。但第二天，特朗普来了个180度大转弯，表示“没打算这么做”，理由是“我不知道这个小组如此受欢迎”。这等于打了库什纳的脸。
5月7日，FEMA与卫生和公共服务部相关负责人组成的协调组决定，除防护服外不再安排新的“天桥”项目航班，已安排的31趟航班照旧执行，但相关部门将讨论如何改善物资分配。尽管FEMA官员仍强调如有必要“天桥”还会重开，但在很大程度上，库什纳的“天桥”已经坍塌。
目前，众议院的民主党人仍然不依不饶，有民主党众议员致函FEMA，要求FEMA提供员工和库什纳之间的通信内容。民主党议员们还要求提供“天桥”相关合同、航班和货物交付信息，准备揭开“天桥”内幕。而特朗普让爱婿再次撤退也实属无奈：疫情急，选情更急，此刻如果“天桥”继续帮倒忙，那可真就坏了。