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一
灰和白是大兴安岭漫长冬季的主色调。严寒中直直挺立的落叶松是灰色的，林下、公路、河床、空旷的地方，是白色的积雪。大兴安岭的雪没有粘性，落叶松上很少有雪挂。陈毅诗中描写南方的雪与松：“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。”然而，在大兴安岭，雪花压不住落叶松的高洁。雪花从天而降，在伟岸的松树旁萦绕盘旋后，臣服在树的脚下。大兴安岭的三维空间里，除了高高的松林，就是满地的积雪，很少有灌木。青盘山是大兴安岭北端西坡的一座小山。蜿蜒流淌的得耳布尔河绕山而过。十二月的大兴安岭一片沉寂，而青盘山矿却是热火朝天。
杨福根和工友走出坑口，已经是下午五点左右。这时外面的天已经黑了，这里的高纬度使冬日的白天变得更短。冬天，平硐的风是往里吹，像刀子一样。矿工们戴着能包裹耳朵和脸的棉帽，只露出两只眼睛。刺骨的寒风吹来，眼珠也会感到阵阵凉寒。杨福根从棉衣口袋中，拿出手机一看，发现有三个未接来电，都是媳妇玉贤打来的。他给同行的工友说了声，你们先回吧，我给媳妇回个电话。工友调侃道，外面这么冷，想媳妇等不急了呀！哈哈哈，一路坏笑。杨福根每天的作息规律，媳妇王玉贤是知道的，这个时候打电话一定是有什么急事。杨福根连忙拨通媳妇的电话：
“玉贤，咋了？”
“娘住院了，正在抢救！”王玉贤说完，随即挂了电话。
杨福根还想问，老娘到底怎么了？他预感情况不妙。杨福根突然心跳得厉害，十分担心。装起手机，加紧了步伐，心里做着各种各样的猜测。回到宿舍，换衣服，洗漱，像丢了魂似的，见人也不说话。他知道媳妇在医院忙碌，不忍心再拨电话。坐在床边，打开微信，盯着媳妇的头像静静地等待。同屋的李强看出他心里有事，帮他在食堂打了饭菜，放到桌子上。杨福根谢过李强，小声说，老娘住院了。
杨福根翻看着和媳妇的对话记录，前天媳妇还说老娘身体硬朗，在家可以自己照顾自己。老娘到底是生什么病了？杨福根没有兄弟姐妹，父亲因病去世五六年，老娘今年七十三。老娘在山里住了一辈子，眼睛不花，耳朵不聋，血压不高。虽有点瘦弱，但还精神。平时在家里，还喂猪，养鸡，总是闲不住。
微信里媳妇的头像终于开始闪烁：
“已无大碍，放心。”
“轻微脑震荡，颅内少量淤血。胸椎骨折。”
“医生说不用手术，只要固定、消炎，回家静养。”
“福根，吓死我了。要真有个事，我怎么给你交代？中午回到家发现娘躺在院子里，是院子有冰，滑倒的。都怪我，前几天还说给娘换一双防滑的棉鞋，都怪我，最近忙新房装修，疏忽了。”
杨福根终于明白了怎么回事，长长地出了一口气。给媳妇回复：
“知道了，在医院听医生的。不要担心。玉贤，你辛苦了！”
媳妇：“福根你刚下班，快去吃饭。这会儿我也忙，等会儿联系。”
杨福根起身倒了一杯水，拿出一根烟点上。啊，谢天谢地，有惊无险。
晚上，杨福根照例和媳妇王玉贤微信视频。他还和老娘说了几句安慰的话，叮嘱老娘好好养病。
矿上本来也计划这几天放假。第二天，杨福根提前请了假，定了机票，心里有些激动。自三月份来到矿上，一直没有回家，早已归心似箭。矿上矿工都差不多是一样的，常年在矿上，年初来年底回。这里是中国最冷的地方。元月、二月份是每年最冷的时候，矿山会停产放假。
杨福根来矿山打工，一晃已经八年时间。他有两个孩子。儿子杨亮，上大四了，正在准备考研。女儿杨倩，明年高考。八年来，凭着这份收入，杨福根上半年在老家的南郑县县城买下了三居室的房子，准备把家由山沟搬进县城。媳妇王玉贤正忙着装修新房，计划今年春节在县城过。谁料想老娘摔伤了。刚视频的时候，王玉贤流着泪，倍感内疚。杨福根劝她，说是意外，不要自责。
杨福根和王玉贤是同村、同学。两人高中毕业后，都没考上大学，第二年就结婚了。山沟里长大的人，要比别人付出更多的努力。杨福根和王玉贤高中是在南郑县城上的。他俩最大的理想就是，通过自己的努力，让家人搬出大山，在城里安家。结婚后，他们到处打工，但是收入仅能维持生计。十五年前，杨福根选择了在矿山打工，矿上虽说条件差一些，但收入要高一些。在杨福根的眼里，矿上的条件比山沟里要好许多。后来跟着老板到了大兴安岭。青盘山矿，是一家国有企业。矿山采矿承包给浙江的施工队伍，矿工们来自全国各地，大部分像杨福根一样是贫困山区的人。矿区距离镇上三十多公里，总共有两百多职工和家属。现在矿区的通讯和城市一样，下了班可以和家里人视频。业余时间可以追剧，看电影，玩抖音，业余生活挺丰富的。
网络的发达，拉近了人和人之间的距离，获得外部的信息也十分方便。但对于常年在矿上工作的矿工们来说，对外面的世界接触太少，也缺乏对很多事情的体验。如回家买票，有些人都买不了。买东西要刷手机，扫二维码，这些都不会。每一次出行都强烈地感到自己已经远远地落后于社会。年轻人再说几个网络上的新词，那就更是一头雾水。
二
杨福根卖掉了山沟的老房子，终于搬家到了南郑县城的新房。老娘出院后，一直卧床不起。他和王玉贤一起照顾老娘。女儿也不住校，改成走读。
杨福根的老娘一直不舍得山沟的老房子。住城里有什么好呢？吵得很。老娘在山沟里居住了一辈子，走出山沟也就一两回。老娘是一个要强的人，年轻的时候很能干。她看着儿子买房、搬家，替他们高兴，心里乐滋滋的。逢人便说，儿子、儿媳妇有能耐，以后儿孙们就是城里人了。在她自己看来，这是为祖上增光。老娘十分懊悔自己摔倒，给儿子一家添乱了。听儿媳妇说，原计划搬进城里后，要去卖面皮。老头子走了以后，她看着儿子的日子一天天好起来。老太婆在心里暗暗告诉自己，虽说她帮不上什么忙，这几年一定要确保身体不生病，不能死，让儿子一家迈过这些坎。可谁又能料想到，自己摔伤了，还瘫在床上要人伺候。伤筋动骨一百天，对七十多岁的她来说，这一躺下，不知还能起来不？她心里显然没有这个自信，經常在半夜里偷偷抹泪。 大孙子放寒假回家后，一直是孙女杨倩陪奶奶住。老太婆告诉儿子福根，自己最近睡眠不好，让他买些安眠药回来。福根知道母亲的心思重，睡不好，按母亲的吩咐买了安眠药。
杨福根把家里安顿好以后，白天也抽空和县城的同学出去喝酒。王玉贤知道他一年没在家了，出去会会朋友同学是应该的。只是每一次都叮嘱他，不要喝大酒，适可而止。福根的酒量一般，人挺老实，在酒场上经不住人劝，多半回来都醉了。
大年三十，王玉贤炒了一大桌子菜，杨福根让儿子杨亮拿来一瓶五粮液。一家人第一次搬进新家，第一次在县城过年，多高兴呀！本来在客厅用餐，但杨福根把桌子搬到老娘的房间，大家都觉得好。菜上齐了，杨福根端起酒杯，像矿上的人一样开始提酒。提酒，是呼伦贝尔的酒文化。一般由主人第一个开始，也就是发表祝酒词、欢迎词等。杨福根这些年在矿上耳濡目染，觉得提酒挺好。可以借酒说话，达到沟通交流的目的。不像汉中的酒文化，在一起就是互相灌酒，有时还划拳，吵吵闹闹的，没意思，倒显得没有文化。
“咱们终于实现第一个梦想，从山沟走向城市！买了房，搬了家！今个是大年三十，咱们一家人团团圆圆过大年！今天的一切都是咱们一家人一起奋斗来的。人一定要有理想，有了理想，就有了干劲。这些年在矿上，我很累、很冷、寂寞、难受的时候，我就想想我的理想，一下子就来劲了。咱们也不忘初心，撸起袖子加油干！让咱们先为今天幸福的生活干一杯！”杨福根心里想着好多词，一到提酒的时候，就忘了。他平时很羡慕当地人提酒的功夫，有些人能说几分钟，而且每个人不带重复的。说完，大家举杯，他带头一饮而尽。王玉贤和两个孩子交换了一下眼神，女儿杨倩给爸爸竖起了大拇指。
“家有一老，是个活宝。第二杯酒咱们大家一起敬奶奶，祝福奶奶早日康复！身体健康，万寿无疆！”老太太半躺在床上，听了福根的这番话，激动得眼泪都流出来了，忙用手绢擦眼泪。嘴里说，奶奶现在变成你们的拖累了，不中用，不中用了。
“第三杯咱们一起敬妈妈，今年从年初开始，看房、买房、装修，买家具等等，这些天又照顾奶奶，太辛苦啦！原来打算，等咱们搬到新家后，你妈妈开一个面皮店。你妈妈的热米皮和来菜豆腐一定好卖，生意一定火爆！来咱们一起敬妈妈！祝妈妈越来越年轻！”此时，玉贤摆摆手，谦虚了一下。
酒过三巡，杨福根越说嘴里的词越多，他觉得自己今天的口才太好了，这状态要是在矿上该多好呀！还不嘚瑟一下。
春节联欢晚会开始了，王玉贤和儿子、女儿去客厅看晚会。福根陪娘说话，娘高兴地说，从来没有见福根这么能说。福根拉着娘的手：“等你身体好了，让玉贤带你去汉中、西安、成都转转，现在高铁通了，都挺方便的。”老娘说：“你和玉贤有这个心我就知足了。我这一躺下，可能再起不来了。娘还说好赖再撑几年，等你们熬过这几年。没想到娘成了你们的累赘。娘今年七十三，也活够了，不给你们添麻烦了。”
“娘，你这话说的，你苦了一辈子，还没有享福呢，说那些不吉利的话干什么！”福根从兜里拿出一千元现金给老娘，老娘推着不要，让福根也去看晚会。
三
初一一大早，倩倩跑厨房告诉妈妈一个秘密。说昨晚睡觉前，奶奶非要给她五百元压岁钱，她推脱半天，奶奶硬塞给她。于是她先收下，想等奶奶睡着了，偷偷放进奶奶枕头下面，却意外地发现了枕头底下，手绢里包着好多片状的药。倩倩怀疑奶奶有意隐藏什么，因为奶奶每天晚上吃药的时候都让她出去。
吃过早饭，玉贤告诉福根，以后由她负责给娘买药，福根疑惑地看看媳妇，玉贤说她一个熟人在附近卖药，便宜。然后又告诉大家，搬到城里了，也该享福了。城里多好呀，比穷山沟好多了。城里的电视台又多又好看，我也开始追剧。白天买菜、做饭，晚上看电视追剧，美好生活开始了。福根以为媳妇在开玩笑，笑着说，好，贵夫人。
自从王玉贤搬进县城，联系上县城里的同学和要好的闺蜜，隔三差五就去逛街、聚会。在山沟里住，女人大都素面朝天，不爱擦呀抹的。和同龄人一比，显老许多。王玉贤慢慢也开始注意自己的形象，逛街的时候买了一些化妆品。用上化妆品以后，她问福根，好看吗？福根总是调侃，都老太婆了，妖精什么呀！玉贤告诉福根，到了城里，你也要穿得差不多，把自己收拾干净利索，也是对别人的尊重。看看人家城里的男人，学着点儿，福根！福根才听不进去媳妇那一套，男人嘛，还是本色一些好，啥样就啥样，何必装怂呢。
过了几天，玉贤去市场买了一只单人床，放到老人的房间。从此，每天晚上玉贤陪婆婆睡。说是方便照顾，半夜需要起个夜、喝个水，有个头疼脑热什么的，自己好照顾。福根觉得自从玉贤搬到县城后开始变了。眼看着倩倩要高考，亮亮花钱的地方也还多得很，玉贤怎么就好像已经很满足了似的，原来精打细算的，现在说买啥就买啥，也不和自己商量。这几天还让儿子教会了淘宝购物！
王玉贤每天晚上陪老娘住，偶尔和福根在房里说说话。福根没想到媳妇竟然不和自己同房了。有时福根坚持要玉贤住一起，她也是草草应付一下。这是为什么呢？他想起了那一次同学聚会回来后，玉贤总是感慨他们班长，年轻又有风度，有钱有地位。但回头一想，玉贤也不是那样轻浮的人呀。千思万想，不得其解。
转眼过了正月十五，福根要去矿上上班了。临走的时候，他依依不舍，给老娘千叮咛万嘱咐；又给玉贤好好谈了一次，家里的事情希望她多费心。
四
杨福根出发的时候，汉中的油菜花已经开了，到了矿上依然是冰雪世界。大兴安岭的冬季长达八个月，一年的无霜期不足一百天。这里是中国最冷的地方，气象记录最低气温零下五十八度，号称中国冷极。要说感觉，冬天在汉中，福根感到比冷极的矿上还冷。汉中在秦岭南坡，地理意义上属于南方，空气湿度大，冬季又不供暖。屋里比屋外冷，在家要穿厚厚的羊毛衫。而在大兴安岭虽说外面是零下四五十度的极寒天气，室内温度却在零上二十四五度，殊不知这里的人们在室内经常穿的是单衫或短袖。大兴安岭的冷，是冷皮肤。汉中的冷，是冷筋骨。相比而言，刺骨的冷更不好受。福根每次回家抱怨汉中冷的时候，当地人说，东北那么冷，这怂咋说不冷呢？胡逑吹吧？很不理解。很多事情，没有亲身經历，是不会有深刻体验的。 刚到矿上照例是复工前的安全培训。白天听课，晚上没有啥事。其他矿工几个凑一堆聊天、喝酒、侃大山。不知今年怎么了，杨福根总记挂家里，每天晚上都和玉贤视频，却感觉两个人不像以前话那么多了，每一次都是玉贤先挂断电话。
杨福根放下电话，躺在床上，回忆刚才和媳妇视频的情景。刚才玉贤提出来要把丈母娘接到家里，说是为了陪老娘。杨福根在电话里嗯嗯地答应了，尽管他心里不情愿丈母娘来，但也没有理由拒绝。不过他觉得媳妇最近想一出是一出，凡事爱做主。杨福根买房的时候，问玉贤的大哥玉虎借钱，王玉虎找借口没有借给他。为这事，杨福根一直耿耿于怀。王玉虎常年在山区跑运输，家里还有小卖部。按理说，拿出几万块钱应该没多大问题。就连王玉贤也觉得哥哥做得不对，还生气一阵子呢。王玉虎还有个弟弟王玉财，小时候从山上摔下来，摔断了腿，落下个残疾。玉财是老实巴交的山里人，不能出门打工，只有在山里种地，养猪，养羊。三十好几了还是光棍一个，和老娘两个相依为命，日子过得紧巴巴的。杨福根和玉贤去丈母娘家，看着玉财日子过得可怜，经常周济一下。老大玉虎的条件比弟弟玉财要好很多。但是老娘常年和玉财住一起，玉虎不闻不管。王玉虎有钱都不管老娘，现在玉贤却要把丈母娘接到南郑县城来。杨福根想绝对不是单纯陪伴老娘那么简单，一定还有其他的原因。不过碍于媳妇的面子，杨福根也不好深说。
五
李强和杨福根是汉中南郑县山岔乡的同乡，两人一年来的矿上。平时两个人的关系很好，相互照顾，常在一起喝酒。就是回老家休假的时候，还要凑一起喝几顿酒。由于两人的关系好，两家的走动也频繁，像亲戚一样。杨福根发现，自从他在县城买房以后，李强对他的态度变了，说话阴阳怪气。今年春节，杨福根打电话请李强带上媳妇孩子来县城玩，李强嘴上答应，却一直没有来。收假以后，杨福根问李强咋不来呢，李强推说家里事多，忙，走不开。杨福根知道大多数农村人都是这样的，一个村子的人，谁发家致富了，大家会心生嫉妒，慢慢会将先富的人孤立起来，和你不冷不热，甚至不搭话。估计李强也是这样，咱们是一起来打工的，你在县上买房，我没买，心里自然不舒服，脸上也挂不住。这个时候，你邀请我去看你的新房，这不是炫耀吗？
杨福根和李强算是矿上的老员工，如今都是班长，都在带队伍。今年有色金属市场比较好，矿上的掘进任务很重。像杨福根、李强这样的班长们，谁不愿意抢一个好工作面干？杨福根大李强两岁，既是同乡，又是同屋，严队长给他俩两个工作面，让他俩自己选择。以往遇到这种情况，他哥俩都抓阄决定，这次也不例外。杨福根弄好两个纸阄，让李强先抓。李强抓了1650的平巷掘进，杨福根自然就是1690的平巷掘进。可是李强觉得自己的工作面距离远，心里闷闷不乐。杨福根看出李强的不情愿，说，都是哥们嘛，我去下面干。李强高兴得几乎跳了起来，杨哥，你太好了！等哪天我们班组请你喝酒。于是两人分头做开工前的准备工作。
杨福根和李强的平巷掘进同一天开工，都很顺利。干了一周时间，严队长找到杨福根说，技术组又给1650中段设计了一条平巷掘进，施工的巷道不远。工期不是很紧，安排杨福根班组两个工作面一起干。这是求之不得的大好事。一个地方，两个工作面可以交叉干，既省时，又高效，自然收入高。杨福根是高兴了，可是李强后悔了。明明是自己抽的1650中段，却让福根给换了去，太后悔了。本来也不算多大的事，可是李强听矿上的人说，杨福根早就知道设计的事，故意和他换的。李强这就想不通了，你福根这不是明摆着欺负人吗？！福根把自己卖了，自己还帮人家数钱呢！李强质问杨福根是不是提前知道设计？杨福根坚决地说，我哪知道呀？两个人为这个事吵了一架，任凭福根怎么解释，李强认为就是福根给自己挖了个坑！从此，两人开始见面不说话，更别提喝酒了。
四月份的一天，王玉贤带婆婆去医院拍了片子，医生说恢复得很快，很好。医生交代，不能再成天躺床上了，要下床锻炼。通过几天的锻炼，婆婆可以自如活动了。晚上和福根视频的时候，让福根看老娘是怎么做泡菜的屏幕里，老娘忙来忙去，把菜弄整齐，一层一层放进坛子，很专注地劳作着。他连忙对媳妇说，娘刚恢复好，快别让娘干了！不料王玉贤说了句：“我故意让她干的，以后可不能让她吃闲饭喽！”福根突然听媳妇这么说，咋那么刺耳！福根大声对媳妇说：“玉贤，你说什么呀？什么意思？”图像定格，不动了。福根再打，手机关机。
杨福根反复拨了几遍电话，还是没有通。他怎么也想不到媳妇玉贤会说出那样的话，故意让老娘干活，还以后不让吃闲饭了？！更生气的是竟然挂了电话，还关机！自从过年到现在，媳妇玉贤的种种变化真是令他费解。按理说，老娘病愈，能下床，福根应该感到高兴才对。可福根一点儿都高兴不起来。他回忆着刚才的画面，胡乱想着，媳妇玉贤和丈母娘在一边嗑着瓜子，老娘一个人在忙碌。这一定是玉贤逼老娘干活，老娘的身子剛恢复，这不是折腾人嘛！越想越生气。尤其是那一句“以后不能让她吃闲饭”，什么意思呀？怎么七十多的人了，就成了吃闲饭的？！容不下呀？！
杨福根走出宿舍，到外面的公路上去走走。大兴安岭正是冰雪融化的季节，也是一年中最肮脏的时候。长达八九个月的积雪成了藏污纳垢的所在，随着冰雪逐渐融化，烟头、纸屑等垃圾都昭然天下。公路上已经没有了积雪，路上是三三两两遛弯，或是打电话的人。杨福根一边想着心事，一边低头走路。
薛龙在路边打电话，看见杨福根，主动走过来打招呼。薛龙是甘肃天水人，平时和杨福根关系不错。薛龙神秘地给杨福根说：
“这几天老想找大哥聊聊，一直没有合适的机会。大哥，你可能还不知道，李强在背后老说你坏话，你要注意。”
“说什么坏话？我有什么可以说的？”杨福根心里琢磨着。
“大家都在议论，就你不知道。大哥，他不知道听谁说的，说嫂子在南郑县城给人按摩。传来传去的，话很难听。”
“净扯蛋！你嫂子在家忙还忙不过来呢！还去按摩，这你也信？”杨福根感觉李强这谣造的水平太一般了，可是竟然还有人信，有人传！ “大哥，我也不信！李强说的有鼻子有眼，说是她媳妇去县城看见的，还说嫂子描得花里胡哨。还说那家按摩店不正规！大家都在背后传，我实在听不下去。”薛龙一本正经地说。
刚才媳妇挂了电话，现在又听到谣言，杨福根气不打一处来，也不遛弯了，直接回了宿舍。他质问李强为啥给他造谣，李强还理直气壮地说是他媳妇亲眼看到的！为这事杨福根也懒得和李强吵吵，蒙头就睡。
第二天一早，吃完早餐。送走了杨倩，王玉贤把两个老人带到广场上晒太阳。广场上的人真多，有打太极拳的，有跳广场舞的，有唱红歌的，有唱戏的……王玉贤出门的时候带了棉垫子，方便两个老人坐下来休息。王玉贤突然发现出来的时候没有带手机，想一想也没有什么重要的事情，没拿就没拿。两个老太婆看着广场上热闹的景象，感叹着社会真好。只可惜咱们老了享不了几天福，王玉贤接过话题说，等娘好利索了天天来广场走一走，咱也锻炼。你看这里有很多人都比你们年纪大，怕啥，好日子长着哩！王玉贤带着两个老太婆，走一走，坐一坐，打发着时间。
快到了中午吃饭的时候，她问二老累不累，两人兴致勃勃地说，又没做啥，不累。王玉贤安排道，一会领你俩下馆子，吃完饭去商场转转。俩老太婆爽快地答应了。王玉贤想着，要换季了，准备给她们买些衣服。
三个人真能转，回到家已经是五点多了。王玉贤拿手机准备看有没有谁打电话，结果发现手机昨晚根本就没有充电。她给手机充上电，就进厨房做饭。吃完晚饭，她让老娘帮她洗碗。说自己有事，简单化妆以后，急急忙忙出了门。
杨福根煎熬了一个晚上，第二天一大早还迟到了。在上班的路上给媳妇打电话，还是打不通。后来问了女儿倩倩，倩倩说她在学校。可能是妈没有带电话，家里好着呢，没事。杨福根不好和女儿深说，也就挂了。下午下班，一出洞口就打电话还是不通。这就怪了，是不是媳妇生气故意关机呢。妻子说的话，以及李强造的谣言，一直压在心头无法释怀。薛龙看着魂不守舍的杨福根，内疚自己不该给他说那些话。于是叫了辆出租车，硬拉着杨福根等几个人去镇上洗澡。青盘山矿距离镇上有三十公里的路程。矿上也有澡堂，供职工家属洗澡。但是矿工们一个月总要找个理由去镇上放松一下，真实目的是喝一顿。在外打工，谁没有心烦的时候？在矿工的世界里，心烦的时候，解决的最好办法就是喝酒。一般在矿山工作多年的人，大都能喝酒，也就是这个原因了。
镇上大约有两万多人，大多数是林业工人。上世纪五十年代，为了国家建设，第一批务林人成建制开进大兴安岭。此前这里仅有一些游猎民族活动，没有定居的人。林业工人来了后，组成一个一个的林业局。后来随着林业的大发展，才有了当地政府组织。第一批务林人是大兴安岭的拓荒者，爬冰卧雪，为新中国的建设做出巨大贡献。如今林业工人是第二代务林人，他们随父辈来到林区，出生、成长在这里，继续父辈的事业。随着天保工程、生态环保的要求，现在的大兴安岭林区已经全面禁伐。镇上的人来自五湖四海，这里没有土著，不排外。文化是多样的，包容的。
薛龙和杨福根一行四人，开始了矿工们下山的“三部曲”，洗澡，喝酒，吃烧烤。中间杨福根又打了媳妇王玉贤的电话，没有接。他知道这个时候，女儿倩倩一定在家。他打电话问倩倩，你妈咋不接电话？人呢？倩倩说，吃完晚饭，碗都没洗，就说有事急急忙忙出去了。倩倩告诉爸爸，这几天妈妈每天晚上都出去，很晚才回来。关键是走的时候还化妆。杨福根听了女儿的小报告，心乱如麻。杨福根心里有事，借酒浇愁，早已不胜酒力。回矿山的路上一阵颠簸，杨福根一下车就吐了。薛龙扶杨福根回宿舍，他拿出电话准备给媳妇打，薛龙说外面冷，回屋打吧。杨福根心里是清楚的，他不愿在人多的地方打电话，家里的事也不想让同屋的李强知道。薛龙一看手机，已经是晚上十一点半了。劝杨福根，太晚了，家人都休息了，别打电话了。杨福根喝多酒，还是拨了媳妇王玉贤的电话。电话通着，没有人接。薛龙说，嫂子睡了，别打了。福根又一次拨了媳妇的电话，等好长时间，一个女的接的。问是哪？按摩店。问王玉贤呢，正在给人按摩。杨福根恼羞成怒，也不问青红皂白，把手机重重地摔到路上……
六
杨福根把这两天的事联想在一起，心神不定，无心上班。说起按摩，杨福根有一次尴尬的经历。那是好多年前在汉中，几个人喝了酒，杨福根被拉到一家按摩店。他从来没有来过这些地方，也不知道按摩是怎么回事。进了房间，进来一个化妆很浓的年轻女子给她按摩。按着按着，给他说，大哥，要不要做一下？杨福根不知道做什么，只是含糊地答应着。当按摩女帮他脱裤子的时候，他一下子明白做什么。吓得他跑出按摩间，从此再也不去按摩；在矿上也常听说有些矿工发工资后，专门打车去外地做按摩，他就知道是做什么。现在，他的媳妇怎么干上按摩？打死他也想不通。第二天，他请了假，定了机票。也不和王玉賢说，准备回家亲眼看看媳妇究竟是怎么回事？他妈的，还上什么班？严队长也看出杨福根这几天神情恍惚，尽管矿上任务紧，从安全角度考虑，才爽快同意杨福根的请假。
杨福根当天晚上就飞到了咸阳机场，归心似箭，雇辆出租车直奔汉中。晚上十二点到家。一进门，媳妇玉贤没有在家，老娘、丈母娘也被吵了起来。老娘奇怪福根为何半夜回来，福根解释说，回来出差。丈母娘赶紧去厨房给女婿做饭。老娘拉着儿子福根的手，激动地说：“福根，娘摔了，以为躺下再也爬不起来了。多亏玉贤精心照料，娘才好得这么快！你娶了个好媳妇，把娘伺候的好得很。”老娘说的时候，眉飞色舞。
“这么晚玉贤去哪了？还不回来？是不是这几天每天都这样？”福根听不进去娘的话，问了一大堆问题。
“自从我能下床以后，玉贤每天晚上出去，也没说干啥，咋了？不放心你媳妇？”经老娘这么一问，福根心里一愣。
丈母娘的饭要做好了，玉贤也进门了。一看见福根回来了，诧异地问，你咋回来了？福根说出差。玉贤心想，你一个打工的，出什么差，骗人。
“玉贤，这么晚，你每天出去干啥呢？”福根压住心头的火气，低声急切地问道。 “福根，你还监督我干啥去？保密。”玉贤看着福根着急，偏不说。
“吃饭吧，你先说你为啥急急忙忙回来，今天打了好几次电话都是关机，咋回事？边吃边说。”玉贤也生气，顺手拿了筷子给福根。
福根想着一定是玉贤不敢承认按摩的事，才反问自己的。气得福根把筷子扔到地上，吃个屁！我不饿！当着老人的面说清楚，你晚上干啥见不得人的事去了？！
王玉贤一听福根这么大火气，扭头去了房间。
老娘一看福根莫名其妙地摔筷子，还埋怨玉贤，气得火冒三丈，从炕上拿起笤帚就朝福根背上打。丈母娘在一旁拉着亲家母，老娘大声骂道：“你一回来不谢你媳妇，哪根筋不对了？摔摔打打。狗日的，要不是玉贤，娘早死了！没良心的东西！”
玉贤从房子里出来，拿了一瓶药，重重地放在福根面前，颤抖地说：“福根，这是你给娘买的安眠药。要不是及时发现，娘真的已经服药不在了！那段日子，我想方设法照顾老娘。怕她得褥疮，我去学按摩。怕她寂寞，我连我娘都接来。现在娘能下地了，连医生都说恢复得快。你回来了，这些你看不见呀！眼睛瞎了吗？福根，我跟你这么多年，你把我想成啥人了？！我能做啥见不得人的事？杨福根，跟你这么多年了，你不信我，还给我泼脏水，你良心让狗吃了吧？杨福根！”想起这几个月受的委屈，玉贤一屁股坐在沙发上泪如雨下。
老娘重新操起笤帚，在福根背上一顿猛打。福根如梦惊醒，开始扇自己的嘴巴。急得丈母娘几头拉，几头劝。
七
原来事情是这样的，初一早上，当王玉贤听到女儿倩倩发现安眠药的事，吓了一大跳。等稍微平静下来后，她安排倩倩去楼下药店买一种维生素。倩倩赶紧去买了回来，把安眠药换成了维生素，用手绢包好，放回奶奶的枕头底下。王玉贤知道，婆婆是一个志气很高的人，爱面子。这些事说破了，无论如何，老人脸上是挂不住的。让王玉贤想不通的是，老人怎么会有轻生的念头？是不是她这个儿媳妇没有当好？也不对呀，平时婆媳关系挺好的，邻居都夸呢。她想，一定是奶奶对自己的病没有信心，以为七十多岁的人一旦躺下就很难起来，还要人照顾。她是想解脱自己，为这个家减轻负担。自从王玉贤嫁到老杨家，婆婆对她挺好。前些年，帮她带孩子，操持家务，也从来没有给过她脸色看，在人面前总是夸她是个好媳妇。说句实话，这些年多亏家里有个老娘，没少操心。王玉贤前几天还在想，在婆婆摔倒之前，她觉得婆婆身体好、精神好，出门时像养鸡喂猪做饭这些活，她会安排给婆婆做。婆婆对她那么好，可自己还没有真正伺候过老人。她在想，老人只有一个福根。福根又不在身边，她一定要替福根尽孝心，伺候好老娘。
王玉贤也感到一丝感动，婆婆这样做纯粹是牺牲自己為大家。她一定想着自己这一走，儿媳妇不用照顾她了，还可以去做些生意赚钱补贴家用。一个人，一个农村妇女，要做出这样的决定，得有多大的勇气。尽管是傻事。
王玉贤理了理思路，她决定隐瞒安眠药的事，她和倩倩知道就行了。不打算告诉福根，让福根安心上班。她有些后悔，自己平时说话不注意，无形中给婆婆施加了压力。搬新家后，有一天王玉贤聊天时信口说了句，楼下的菜市场刚好有一家米皮店在转让，要是盘下来，菜市场人多，生意一定很好。当时老娘说了句，是呀，都是我拖累你了。王玉贤在心里告诫自己，以后这些话千万不能在婆婆跟前说。不提自己做生意，找工作的事。要装成一个贪图享受，小富即安的人，以减轻婆婆的心理压力。
自从丈夫福根走后，玉贤专心照顾婆婆。她要帮婆婆树立生活的信心，让她的生活有所变化。她私自做主给婆婆买了一个轮椅，外面太阳好的时候，她推着婆婆到公园晒太阳。让婆婆有意接触一些同龄人，一起拉拉家常。王玉贤上网学习，查一些关于老年人的资料。她逐渐明白，老年人最大的苦恼就是感觉自己没有用了，说话别人不听，意见别人不重视、不采纳，以及觉得给家庭做不了贡献，自己反而成了累赘。王玉贤明白了下一步的主要任务就是树立婆婆对生活的信心，首先让婆婆感觉到自己是一个对家庭还有用的人。玉贤知道婆婆有一个绝活就是腌泡菜。虽说自己也会，她仍像是小学生一样请教婆婆，让婆婆教她腌泡菜。这个办法真管用，婆婆一下子来劲了，耐心地教授玉贤如何腌泡菜。做菜豆腐、做腊肉、灌火腿这些原来也都是婆婆拿手的，王玉贤要婆婆一一辅导自己做。
王玉贤和婆婆共处的时间长，她主动让婆婆给她讲年轻时候的故事。和婆婆聊天的时候，王玉贤把自己当做忠实的听众，婆婆逐渐开始健谈，时间一长，娘俩处得和知心朋友一样，有时候聊得很晚。婆婆的心情一天天好起来，王玉贤也理解了婆婆一辈子的艰辛与不易，善良与朴实。
王玉贤听说病人卧床不起，身上容易出现褥疮和肌肉萎缩。她就时常给婆婆揉一揉，按一按。王玉贤觉得自己不够专业，打听到南郑县有一个专门给中老年人按摩的按摩推拿店，师傅手艺很好。经人介绍，她和老板商量好，店里上午生意不多，她正好也有时间。她每天上午去店里帮忙，顺便学习按摩手艺，不要工资。王玉贤觉得这个事没有必要给福根细说，等自己学艺成功，以后可以给老公按摩。她又担心自己上午离开后，婆婆一个人在家寂寞，就想了一个两全其美的办法，把自己的老娘接到县城来。王玉贤的老娘今年七十岁，身体挺硬朗。老人一辈子在山沟里几乎没有走出过大山，接来以后，两个老太婆还可以相互陪伴。
自从王玉贤把自己的老娘借来后，两老姐妹一天到晚有说不完的话。王玉贤把老家的旧电视也安装到婆婆的卧室，两个人一起看百家碎戏，一起听秦腔。王玉贤变着花样做饭，家里常常笑声不断。她是高中毕业，在按摩店学习进步很快。每天回到家里给婆婆按摩，不断体会练习。看着婆婆的气色一天天好转，王玉贤心里十分高兴。
那天从医院检查回家，玉贤娘说心慌，想家了，吵吵要回山里。玉贤还没有说话，玉贤婆婆坚决不同意，一定要老妹妹再陪她一段日子，等她好利索了。她要陪老妹妹一起回山里住，说城里的夏天太热，受不了！
王玉贤开始每天帮婆婆做恢复性锻炼，大约过了半个多月，婆婆能自己下床，行动自如。为了让婆婆老有所为，王玉贤索性激将婆婆，能不能给咱们露一手，亲自做坛泡菜？婆婆满口答应，说干就干，就开始腌泡菜。 王玉贤去按摩推拿店上班，原来都是头午去，婆婆能下床后，白天她要帮婆婆恢复性锻炼，没有时间，晚上有老娘陪着婆婆，倩倩十点多也放学回家了。所以她和按摩店商量，把时间调到了晚上。这些天，通过在按摩推拿店的学习和在婆婆身上的不断实践，她不仅能独立工作，而且深深爱上了按摩推拿这一行。老板准备从下个月开始给她发工资，也希望她能留下来。按摩推拿店的服务对象大都是中老年人，王玉贤的年龄正好，人又聪明，又有劲，更主要的是兴趣浓厚，人品不错。王玉贤没有想到，伺候婆婆竟让她学了一门手艺，心里别提有多高兴。王玉贤先没有答应老板的要求，她在心里盘算着下一步的具体的打算。女儿考上大学，家里的开销增大了，自己不挣钱不行呀。但这是大事，一定要和丈夫福根商量。
到了店里，一直由王玉贤给按摩腰椎的中年妇女早已在那儿等着她，那妇女说王玉贤按的效果好，点名要她按。王玉贤客气地说，对不起，来晚了，让您久等了。说完随那妇女进了按摩间。晚上按摩店的人太多了，王玉贤到了十二点半才下班。听服务生说，刚有电话。她一看是丈夫打来的，随手拨过去，对方无应答。知道是福根下班休息，想着明天再说。临走时，老板特意谢谢王玉贤，让她考虑考虑工作的事。老板还给她叫了一辆出租车，送她回家。在出租车上，王玉贤想按摩店的生意也太火了，要是自己来这上班，底薪加提成，一月大概能挣三四千呢。
八
杨福根知道了一切，肠子都悔青了。第二天，媳妇没有起床做早饭。杨福根帮着丈母娘下厨，给一家人准备早饭。做饭的时候，丈母娘给福根说，福根呀，我把玉贤养这么大，玉贤还没有这样伺候过我呢，玉贤是好人，你不要嫌弃她。听了丈母娘的话，福根鼻子一酸。饭摆上桌，打发倩倩叫了几次妈妈，都没有起来。老娘也堅持不吃。福根死缠硬磨拉起了玉贤，这才勉强吃了早饭。
倩倩走后，老娘还在絮絮叨叨，数落着儿子福根。福根就像是犯了错误的小学生一样，不停点头称是。这时王玉贤换了衣服，简单梳理一下。一把拉起福根的手，走，我让你去看看“见不得人”的事，不由分说地出门了。
到了按摩推拿店，王玉贤给老板介绍了福根，今天掌柜的回来了，来看看，让掌柜的给我拿个主意。老板一听，王玉贤有意在他这儿干，正求之不得，激动地跑前跑后招呼杨福根。杨福根这才明白过来，玉贤是想让他来看看按摩推拿店到底是不是他想象的那样。来了一个老大爷，王玉贤要求她来按，专门把福根拉进来在一边观看。老头颈椎不好，王玉贤让老人趴在按摩床上，给他颈椎上铺了毛巾。用大拇指按压颈椎穴位，问老人什么感觉，力度怎么样？边按摩边和老人聊天。杨福根开始尴尬地坐在一旁，不知说什么，后来也加入了媳妇和老人的聊天，他知道了许多老人容易犯颈椎、腰椎、关节和腿疼病，疼起来很难受，吃药，贴膏药来的慢，还是按摩好。
一大早，王玉贤一共按了三个人。杨福根看了按摩店的环境，了解了按摩师的工资收入。他觉得比开面皮店好，不要投资，按点上班，也不是很累。再说一个月收入三四千，也可以了。在县城，还能照顾老娘。下班的时候，和玉贤商量后，签了上班合同。
杨福根在回家的路上，给媳妇诚恳地道歉，赔不是。王玉贤也不是得理不饶人的人，知道是误会，也不再说什么。下午，两口子领上两个老太婆去广场上逛。休息的时候，丈母娘又提出这两天要回山里，福根娘不停地劝。玉贤说，出来这么多天了，也该回去了。还不知道弟弟玉财在家里一个人怎么凑合过日子呢？杨福根脑子里突然闪出一个好主意，玉贤，让玉财来县城学按摩，娘就不用回去啦不是？丈母娘急忙反对，不行，不行，他哪有钱买房子？福根说道：“玉贤，让玉财先来住家里，领到按摩店学着，试一试。学成上班了，要是觉得住一起不方便，就在附近租个房子。”玉贤仔细想想，好事呀！最让玉贤感动的是福根能主动想到自己的弟弟和母亲，心头涌起一股暖流。她也开始劝母亲，就按福根说的办。
广场上微风习习，四周的花儿开得那么鲜艳，随风轻轻地摇摆。太阳慢慢落下，天边一片赤红，梦幻一般。
灰和白是大兴安岭漫长冬季的主色调。严寒中直直挺立的落叶松是灰色的，林下、公路、河床、空旷的地方，是白色的积雪。大兴安岭的雪没有粘性，落叶松上很少有雪挂。陈毅诗中描写南方的雪与松：“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。”然而，在大兴安岭，雪花压不住落叶松的高洁。雪花从天而降，在伟岸的松树旁萦绕盘旋后，臣服在树的脚下。大兴安岭的三维空间里，除了高高的松林，就是满地的积雪，很少有灌木。青盘山是大兴安岭北端西坡的一座小山。蜿蜒流淌的得耳布尔河绕山而过。十二月的大兴安岭一片沉寂，而青盘山矿却是热火朝天。
杨福根和工友走出坑口，已经是下午五点左右。这时外面的天已经黑了，这里的高纬度使冬日的白天变得更短。冬天，平硐的风是往里吹，像刀子一样。矿工们戴着能包裹耳朵和脸的棉帽，只露出两只眼睛。刺骨的寒风吹来，眼珠也会感到阵阵凉寒。杨福根从棉衣口袋中，拿出手机一看，发现有三个未接来电，都是媳妇玉贤打来的。他给同行的工友说了声，你们先回吧，我给媳妇回个电话。工友调侃道，外面这么冷，想媳妇等不急了呀！哈哈哈，一路坏笑。杨福根每天的作息规律，媳妇王玉贤是知道的，这个时候打电话一定是有什么急事。杨福根连忙拨通媳妇的电话：
“玉贤，咋了？”
“娘住院了，正在抢救！”王玉贤说完，随即挂了电话。
杨福根还想问，老娘到底怎么了？他预感情况不妙。杨福根突然心跳得厉害，十分担心。装起手机，加紧了步伐，心里做着各种各样的猜测。回到宿舍，换衣服，洗漱，像丢了魂似的，见人也不说话。他知道媳妇在医院忙碌，不忍心再拨电话。坐在床边，打开微信，盯着媳妇的头像静静地等待。同屋的李强看出他心里有事，帮他在食堂打了饭菜，放到桌子上。杨福根谢过李强，小声说，老娘住院了。
杨福根翻看着和媳妇的对话记录，前天媳妇还说老娘身体硬朗，在家可以自己照顾自己。老娘到底是生什么病了？杨福根没有兄弟姐妹，父亲因病去世五六年，老娘今年七十三。老娘在山里住了一辈子，眼睛不花，耳朵不聋，血压不高。虽有点瘦弱，但还精神。平时在家里，还喂猪，养鸡，总是闲不住。
微信里媳妇的头像终于开始闪烁：
“已无大碍，放心。”
“轻微脑震荡，颅内少量淤血。胸椎骨折。”
“医生说不用手术，只要固定、消炎，回家静养。”
“福根，吓死我了。要真有个事，我怎么给你交代？中午回到家发现娘躺在院子里，是院子有冰，滑倒的。都怪我，前几天还说给娘换一双防滑的棉鞋，都怪我，最近忙新房装修，疏忽了。”
杨福根终于明白了怎么回事，长长地出了一口气。给媳妇回复：
“知道了，在医院听医生的。不要担心。玉贤，你辛苦了！”
媳妇：“福根你刚下班，快去吃饭。这会儿我也忙，等会儿联系。”
杨福根起身倒了一杯水，拿出一根烟点上。啊，谢天谢地，有惊无险。
晚上，杨福根照例和媳妇王玉贤微信视频。他还和老娘说了几句安慰的话，叮嘱老娘好好养病。
矿上本来也计划这几天放假。第二天，杨福根提前请了假，定了机票，心里有些激动。自三月份来到矿上，一直没有回家，早已归心似箭。矿上矿工都差不多是一样的，常年在矿上，年初来年底回。这里是中国最冷的地方。元月、二月份是每年最冷的时候，矿山会停产放假。
杨福根来矿山打工，一晃已经八年时间。他有两个孩子。儿子杨亮，上大四了，正在准备考研。女儿杨倩，明年高考。八年来，凭着这份收入，杨福根上半年在老家的南郑县县城买下了三居室的房子，准备把家由山沟搬进县城。媳妇王玉贤正忙着装修新房，计划今年春节在县城过。谁料想老娘摔伤了。刚视频的时候，王玉贤流着泪，倍感内疚。杨福根劝她，说是意外，不要自责。
杨福根和王玉贤是同村、同学。两人高中毕业后，都没考上大学，第二年就结婚了。山沟里长大的人，要比别人付出更多的努力。杨福根和王玉贤高中是在南郑县城上的。他俩最大的理想就是，通过自己的努力，让家人搬出大山，在城里安家。结婚后，他们到处打工，但是收入仅能维持生计。十五年前，杨福根选择了在矿山打工，矿上虽说条件差一些，但收入要高一些。在杨福根的眼里，矿上的条件比山沟里要好许多。后来跟着老板到了大兴安岭。青盘山矿，是一家国有企业。矿山采矿承包给浙江的施工队伍，矿工们来自全国各地，大部分像杨福根一样是贫困山区的人。矿区距离镇上三十多公里，总共有两百多职工和家属。现在矿区的通讯和城市一样，下了班可以和家里人视频。业余时间可以追剧，看电影，玩抖音，业余生活挺丰富的。
网络的发达，拉近了人和人之间的距离，获得外部的信息也十分方便。但对于常年在矿上工作的矿工们来说，对外面的世界接触太少，也缺乏对很多事情的体验。如回家买票，有些人都买不了。买东西要刷手机，扫二维码，这些都不会。每一次出行都强烈地感到自己已经远远地落后于社会。年轻人再说几个网络上的新词，那就更是一头雾水。
二
杨福根卖掉了山沟的老房子，终于搬家到了南郑县城的新房。老娘出院后，一直卧床不起。他和王玉贤一起照顾老娘。女儿也不住校，改成走读。
杨福根的老娘一直不舍得山沟的老房子。住城里有什么好呢？吵得很。老娘在山沟里居住了一辈子，走出山沟也就一两回。老娘是一个要强的人，年轻的时候很能干。她看着儿子买房、搬家，替他们高兴，心里乐滋滋的。逢人便说，儿子、儿媳妇有能耐，以后儿孙们就是城里人了。在她自己看来，这是为祖上增光。老娘十分懊悔自己摔倒，给儿子一家添乱了。听儿媳妇说，原计划搬进城里后，要去卖面皮。老头子走了以后，她看着儿子的日子一天天好起来。老太婆在心里暗暗告诉自己，虽说她帮不上什么忙，这几年一定要确保身体不生病，不能死，让儿子一家迈过这些坎。可谁又能料想到，自己摔伤了，还瘫在床上要人伺候。伤筋动骨一百天，对七十多岁的她来说，这一躺下，不知还能起来不？她心里显然没有这个自信，經常在半夜里偷偷抹泪。 大孙子放寒假回家后，一直是孙女杨倩陪奶奶住。老太婆告诉儿子福根，自己最近睡眠不好，让他买些安眠药回来。福根知道母亲的心思重，睡不好，按母亲的吩咐买了安眠药。
杨福根把家里安顿好以后，白天也抽空和县城的同学出去喝酒。王玉贤知道他一年没在家了，出去会会朋友同学是应该的。只是每一次都叮嘱他，不要喝大酒，适可而止。福根的酒量一般，人挺老实，在酒场上经不住人劝，多半回来都醉了。
大年三十，王玉贤炒了一大桌子菜，杨福根让儿子杨亮拿来一瓶五粮液。一家人第一次搬进新家，第一次在县城过年，多高兴呀！本来在客厅用餐，但杨福根把桌子搬到老娘的房间，大家都觉得好。菜上齐了，杨福根端起酒杯，像矿上的人一样开始提酒。提酒，是呼伦贝尔的酒文化。一般由主人第一个开始，也就是发表祝酒词、欢迎词等。杨福根这些年在矿上耳濡目染，觉得提酒挺好。可以借酒说话，达到沟通交流的目的。不像汉中的酒文化，在一起就是互相灌酒，有时还划拳，吵吵闹闹的，没意思，倒显得没有文化。
“咱们终于实现第一个梦想，从山沟走向城市！买了房，搬了家！今个是大年三十，咱们一家人团团圆圆过大年！今天的一切都是咱们一家人一起奋斗来的。人一定要有理想，有了理想，就有了干劲。这些年在矿上，我很累、很冷、寂寞、难受的时候，我就想想我的理想，一下子就来劲了。咱们也不忘初心，撸起袖子加油干！让咱们先为今天幸福的生活干一杯！”杨福根心里想着好多词，一到提酒的时候，就忘了。他平时很羡慕当地人提酒的功夫，有些人能说几分钟，而且每个人不带重复的。说完，大家举杯，他带头一饮而尽。王玉贤和两个孩子交换了一下眼神，女儿杨倩给爸爸竖起了大拇指。
“家有一老，是个活宝。第二杯酒咱们大家一起敬奶奶，祝福奶奶早日康复！身体健康，万寿无疆！”老太太半躺在床上，听了福根的这番话，激动得眼泪都流出来了，忙用手绢擦眼泪。嘴里说，奶奶现在变成你们的拖累了，不中用，不中用了。
“第三杯咱们一起敬妈妈，今年从年初开始，看房、买房、装修，买家具等等，这些天又照顾奶奶，太辛苦啦！原来打算，等咱们搬到新家后，你妈妈开一个面皮店。你妈妈的热米皮和来菜豆腐一定好卖，生意一定火爆！来咱们一起敬妈妈！祝妈妈越来越年轻！”此时，玉贤摆摆手，谦虚了一下。
酒过三巡，杨福根越说嘴里的词越多，他觉得自己今天的口才太好了，这状态要是在矿上该多好呀！还不嘚瑟一下。
春节联欢晚会开始了，王玉贤和儿子、女儿去客厅看晚会。福根陪娘说话，娘高兴地说，从来没有见福根这么能说。福根拉着娘的手：“等你身体好了，让玉贤带你去汉中、西安、成都转转，现在高铁通了，都挺方便的。”老娘说：“你和玉贤有这个心我就知足了。我这一躺下，可能再起不来了。娘还说好赖再撑几年，等你们熬过这几年。没想到娘成了你们的累赘。娘今年七十三，也活够了，不给你们添麻烦了。”
“娘，你这话说的，你苦了一辈子，还没有享福呢，说那些不吉利的话干什么！”福根从兜里拿出一千元现金给老娘，老娘推着不要，让福根也去看晚会。
三
初一一大早，倩倩跑厨房告诉妈妈一个秘密。说昨晚睡觉前，奶奶非要给她五百元压岁钱，她推脱半天，奶奶硬塞给她。于是她先收下，想等奶奶睡着了，偷偷放进奶奶枕头下面，却意外地发现了枕头底下，手绢里包着好多片状的药。倩倩怀疑奶奶有意隐藏什么，因为奶奶每天晚上吃药的时候都让她出去。
吃过早饭，玉贤告诉福根，以后由她负责给娘买药，福根疑惑地看看媳妇，玉贤说她一个熟人在附近卖药，便宜。然后又告诉大家，搬到城里了，也该享福了。城里多好呀，比穷山沟好多了。城里的电视台又多又好看，我也开始追剧。白天买菜、做饭，晚上看电视追剧，美好生活开始了。福根以为媳妇在开玩笑，笑着说，好，贵夫人。
自从王玉贤搬进县城，联系上县城里的同学和要好的闺蜜，隔三差五就去逛街、聚会。在山沟里住，女人大都素面朝天，不爱擦呀抹的。和同龄人一比，显老许多。王玉贤慢慢也开始注意自己的形象，逛街的时候买了一些化妆品。用上化妆品以后，她问福根，好看吗？福根总是调侃，都老太婆了，妖精什么呀！玉贤告诉福根，到了城里，你也要穿得差不多，把自己收拾干净利索，也是对别人的尊重。看看人家城里的男人，学着点儿，福根！福根才听不进去媳妇那一套，男人嘛，还是本色一些好，啥样就啥样，何必装怂呢。
过了几天，玉贤去市场买了一只单人床，放到老人的房间。从此，每天晚上玉贤陪婆婆睡。说是方便照顾，半夜需要起个夜、喝个水，有个头疼脑热什么的，自己好照顾。福根觉得自从玉贤搬到县城后开始变了。眼看着倩倩要高考，亮亮花钱的地方也还多得很，玉贤怎么就好像已经很满足了似的，原来精打细算的，现在说买啥就买啥，也不和自己商量。这几天还让儿子教会了淘宝购物！
王玉贤每天晚上陪老娘住，偶尔和福根在房里说说话。福根没想到媳妇竟然不和自己同房了。有时福根坚持要玉贤住一起，她也是草草应付一下。这是为什么呢？他想起了那一次同学聚会回来后，玉贤总是感慨他们班长，年轻又有风度，有钱有地位。但回头一想，玉贤也不是那样轻浮的人呀。千思万想，不得其解。
转眼过了正月十五，福根要去矿上上班了。临走的时候，他依依不舍，给老娘千叮咛万嘱咐；又给玉贤好好谈了一次，家里的事情希望她多费心。
四
杨福根出发的时候，汉中的油菜花已经开了，到了矿上依然是冰雪世界。大兴安岭的冬季长达八个月，一年的无霜期不足一百天。这里是中国最冷的地方，气象记录最低气温零下五十八度，号称中国冷极。要说感觉，冬天在汉中，福根感到比冷极的矿上还冷。汉中在秦岭南坡，地理意义上属于南方，空气湿度大，冬季又不供暖。屋里比屋外冷，在家要穿厚厚的羊毛衫。而在大兴安岭虽说外面是零下四五十度的极寒天气，室内温度却在零上二十四五度，殊不知这里的人们在室内经常穿的是单衫或短袖。大兴安岭的冷，是冷皮肤。汉中的冷，是冷筋骨。相比而言，刺骨的冷更不好受。福根每次回家抱怨汉中冷的时候，当地人说，东北那么冷，这怂咋说不冷呢？胡逑吹吧？很不理解。很多事情，没有亲身經历，是不会有深刻体验的。 刚到矿上照例是复工前的安全培训。白天听课，晚上没有啥事。其他矿工几个凑一堆聊天、喝酒、侃大山。不知今年怎么了，杨福根总记挂家里，每天晚上都和玉贤视频，却感觉两个人不像以前话那么多了，每一次都是玉贤先挂断电话。
杨福根放下电话，躺在床上，回忆刚才和媳妇视频的情景。刚才玉贤提出来要把丈母娘接到家里，说是为了陪老娘。杨福根在电话里嗯嗯地答应了，尽管他心里不情愿丈母娘来，但也没有理由拒绝。不过他觉得媳妇最近想一出是一出，凡事爱做主。杨福根买房的时候，问玉贤的大哥玉虎借钱，王玉虎找借口没有借给他。为这事，杨福根一直耿耿于怀。王玉虎常年在山区跑运输，家里还有小卖部。按理说，拿出几万块钱应该没多大问题。就连王玉贤也觉得哥哥做得不对，还生气一阵子呢。王玉虎还有个弟弟王玉财，小时候从山上摔下来，摔断了腿，落下个残疾。玉财是老实巴交的山里人，不能出门打工，只有在山里种地，养猪，养羊。三十好几了还是光棍一个，和老娘两个相依为命，日子过得紧巴巴的。杨福根和玉贤去丈母娘家，看着玉财日子过得可怜，经常周济一下。老大玉虎的条件比弟弟玉财要好很多。但是老娘常年和玉财住一起，玉虎不闻不管。王玉虎有钱都不管老娘，现在玉贤却要把丈母娘接到南郑县城来。杨福根想绝对不是单纯陪伴老娘那么简单，一定还有其他的原因。不过碍于媳妇的面子，杨福根也不好深说。
五
李强和杨福根是汉中南郑县山岔乡的同乡，两人一年来的矿上。平时两个人的关系很好，相互照顾，常在一起喝酒。就是回老家休假的时候，还要凑一起喝几顿酒。由于两人的关系好，两家的走动也频繁，像亲戚一样。杨福根发现，自从他在县城买房以后，李强对他的态度变了，说话阴阳怪气。今年春节，杨福根打电话请李强带上媳妇孩子来县城玩，李强嘴上答应，却一直没有来。收假以后，杨福根问李强咋不来呢，李强推说家里事多，忙，走不开。杨福根知道大多数农村人都是这样的，一个村子的人，谁发家致富了，大家会心生嫉妒，慢慢会将先富的人孤立起来，和你不冷不热，甚至不搭话。估计李强也是这样，咱们是一起来打工的，你在县上买房，我没买，心里自然不舒服，脸上也挂不住。这个时候，你邀请我去看你的新房，这不是炫耀吗？
杨福根和李强算是矿上的老员工，如今都是班长，都在带队伍。今年有色金属市场比较好，矿上的掘进任务很重。像杨福根、李强这样的班长们，谁不愿意抢一个好工作面干？杨福根大李强两岁，既是同乡，又是同屋，严队长给他俩两个工作面，让他俩自己选择。以往遇到这种情况，他哥俩都抓阄决定，这次也不例外。杨福根弄好两个纸阄，让李强先抓。李强抓了1650的平巷掘进，杨福根自然就是1690的平巷掘进。可是李强觉得自己的工作面距离远，心里闷闷不乐。杨福根看出李强的不情愿，说，都是哥们嘛，我去下面干。李强高兴得几乎跳了起来，杨哥，你太好了！等哪天我们班组请你喝酒。于是两人分头做开工前的准备工作。
杨福根和李强的平巷掘进同一天开工，都很顺利。干了一周时间，严队长找到杨福根说，技术组又给1650中段设计了一条平巷掘进，施工的巷道不远。工期不是很紧，安排杨福根班组两个工作面一起干。这是求之不得的大好事。一个地方，两个工作面可以交叉干，既省时，又高效，自然收入高。杨福根是高兴了，可是李强后悔了。明明是自己抽的1650中段，却让福根给换了去，太后悔了。本来也不算多大的事，可是李强听矿上的人说，杨福根早就知道设计的事，故意和他换的。李强这就想不通了，你福根这不是明摆着欺负人吗？！福根把自己卖了，自己还帮人家数钱呢！李强质问杨福根是不是提前知道设计？杨福根坚决地说，我哪知道呀？两个人为这个事吵了一架，任凭福根怎么解释，李强认为就是福根给自己挖了个坑！从此，两人开始见面不说话，更别提喝酒了。
四月份的一天，王玉贤带婆婆去医院拍了片子，医生说恢复得很快，很好。医生交代，不能再成天躺床上了，要下床锻炼。通过几天的锻炼，婆婆可以自如活动了。晚上和福根视频的时候，让福根看老娘是怎么做泡菜的屏幕里，老娘忙来忙去，把菜弄整齐，一层一层放进坛子，很专注地劳作着。他连忙对媳妇说，娘刚恢复好，快别让娘干了！不料王玉贤说了句：“我故意让她干的，以后可不能让她吃闲饭喽！”福根突然听媳妇这么说，咋那么刺耳！福根大声对媳妇说：“玉贤，你说什么呀？什么意思？”图像定格，不动了。福根再打，手机关机。
杨福根反复拨了几遍电话，还是没有通。他怎么也想不到媳妇玉贤会说出那样的话，故意让老娘干活，还以后不让吃闲饭了？！更生气的是竟然挂了电话，还关机！自从过年到现在，媳妇玉贤的种种变化真是令他费解。按理说，老娘病愈，能下床，福根应该感到高兴才对。可福根一点儿都高兴不起来。他回忆着刚才的画面，胡乱想着，媳妇玉贤和丈母娘在一边嗑着瓜子，老娘一个人在忙碌。这一定是玉贤逼老娘干活，老娘的身子剛恢复，这不是折腾人嘛！越想越生气。尤其是那一句“以后不能让她吃闲饭”，什么意思呀？怎么七十多的人了，就成了吃闲饭的？！容不下呀？！
杨福根走出宿舍，到外面的公路上去走走。大兴安岭正是冰雪融化的季节，也是一年中最肮脏的时候。长达八九个月的积雪成了藏污纳垢的所在，随着冰雪逐渐融化，烟头、纸屑等垃圾都昭然天下。公路上已经没有了积雪，路上是三三两两遛弯，或是打电话的人。杨福根一边想着心事，一边低头走路。
薛龙在路边打电话，看见杨福根，主动走过来打招呼。薛龙是甘肃天水人，平时和杨福根关系不错。薛龙神秘地给杨福根说：
“这几天老想找大哥聊聊，一直没有合适的机会。大哥，你可能还不知道，李强在背后老说你坏话，你要注意。”
“说什么坏话？我有什么可以说的？”杨福根心里琢磨着。
“大家都在议论，就你不知道。大哥，他不知道听谁说的，说嫂子在南郑县城给人按摩。传来传去的，话很难听。”
“净扯蛋！你嫂子在家忙还忙不过来呢！还去按摩，这你也信？”杨福根感觉李强这谣造的水平太一般了，可是竟然还有人信，有人传！ “大哥，我也不信！李强说的有鼻子有眼，说是她媳妇去县城看见的，还说嫂子描得花里胡哨。还说那家按摩店不正规！大家都在背后传，我实在听不下去。”薛龙一本正经地说。
刚才媳妇挂了电话，现在又听到谣言，杨福根气不打一处来，也不遛弯了，直接回了宿舍。他质问李强为啥给他造谣，李强还理直气壮地说是他媳妇亲眼看到的！为这事杨福根也懒得和李强吵吵，蒙头就睡。
第二天一早，吃完早餐。送走了杨倩，王玉贤把两个老人带到广场上晒太阳。广场上的人真多，有打太极拳的，有跳广场舞的，有唱红歌的，有唱戏的……王玉贤出门的时候带了棉垫子，方便两个老人坐下来休息。王玉贤突然发现出来的时候没有带手机，想一想也没有什么重要的事情，没拿就没拿。两个老太婆看着广场上热闹的景象，感叹着社会真好。只可惜咱们老了享不了几天福，王玉贤接过话题说，等娘好利索了天天来广场走一走，咱也锻炼。你看这里有很多人都比你们年纪大，怕啥，好日子长着哩！王玉贤带着两个老太婆，走一走，坐一坐，打发着时间。
快到了中午吃饭的时候，她问二老累不累，两人兴致勃勃地说，又没做啥，不累。王玉贤安排道，一会领你俩下馆子，吃完饭去商场转转。俩老太婆爽快地答应了。王玉贤想着，要换季了，准备给她们买些衣服。
三个人真能转，回到家已经是五点多了。王玉贤拿手机准备看有没有谁打电话，结果发现手机昨晚根本就没有充电。她给手机充上电，就进厨房做饭。吃完晚饭，她让老娘帮她洗碗。说自己有事，简单化妆以后，急急忙忙出了门。
杨福根煎熬了一个晚上，第二天一大早还迟到了。在上班的路上给媳妇打电话，还是打不通。后来问了女儿倩倩，倩倩说她在学校。可能是妈没有带电话，家里好着呢，没事。杨福根不好和女儿深说，也就挂了。下午下班，一出洞口就打电话还是不通。这就怪了，是不是媳妇生气故意关机呢。妻子说的话，以及李强造的谣言，一直压在心头无法释怀。薛龙看着魂不守舍的杨福根，内疚自己不该给他说那些话。于是叫了辆出租车，硬拉着杨福根等几个人去镇上洗澡。青盘山矿距离镇上有三十公里的路程。矿上也有澡堂，供职工家属洗澡。但是矿工们一个月总要找个理由去镇上放松一下，真实目的是喝一顿。在外打工，谁没有心烦的时候？在矿工的世界里，心烦的时候，解决的最好办法就是喝酒。一般在矿山工作多年的人，大都能喝酒，也就是这个原因了。
镇上大约有两万多人，大多数是林业工人。上世纪五十年代，为了国家建设，第一批务林人成建制开进大兴安岭。此前这里仅有一些游猎民族活动，没有定居的人。林业工人来了后，组成一个一个的林业局。后来随着林业的大发展，才有了当地政府组织。第一批务林人是大兴安岭的拓荒者，爬冰卧雪，为新中国的建设做出巨大贡献。如今林业工人是第二代务林人，他们随父辈来到林区，出生、成长在这里，继续父辈的事业。随着天保工程、生态环保的要求，现在的大兴安岭林区已经全面禁伐。镇上的人来自五湖四海，这里没有土著，不排外。文化是多样的，包容的。
薛龙和杨福根一行四人，开始了矿工们下山的“三部曲”，洗澡，喝酒，吃烧烤。中间杨福根又打了媳妇王玉贤的电话，没有接。他知道这个时候，女儿倩倩一定在家。他打电话问倩倩，你妈咋不接电话？人呢？倩倩说，吃完晚饭，碗都没洗，就说有事急急忙忙出去了。倩倩告诉爸爸，这几天妈妈每天晚上都出去，很晚才回来。关键是走的时候还化妆。杨福根听了女儿的小报告，心乱如麻。杨福根心里有事，借酒浇愁，早已不胜酒力。回矿山的路上一阵颠簸，杨福根一下车就吐了。薛龙扶杨福根回宿舍，他拿出电话准备给媳妇打，薛龙说外面冷，回屋打吧。杨福根心里是清楚的，他不愿在人多的地方打电话，家里的事也不想让同屋的李强知道。薛龙一看手机，已经是晚上十一点半了。劝杨福根，太晚了，家人都休息了，别打电话了。杨福根喝多酒，还是拨了媳妇王玉贤的电话。电话通着，没有人接。薛龙说，嫂子睡了，别打了。福根又一次拨了媳妇的电话，等好长时间，一个女的接的。问是哪？按摩店。问王玉贤呢，正在给人按摩。杨福根恼羞成怒，也不问青红皂白，把手机重重地摔到路上……
六
杨福根把这两天的事联想在一起，心神不定，无心上班。说起按摩，杨福根有一次尴尬的经历。那是好多年前在汉中，几个人喝了酒，杨福根被拉到一家按摩店。他从来没有来过这些地方，也不知道按摩是怎么回事。进了房间，进来一个化妆很浓的年轻女子给她按摩。按着按着，给他说，大哥，要不要做一下？杨福根不知道做什么，只是含糊地答应着。当按摩女帮他脱裤子的时候，他一下子明白做什么。吓得他跑出按摩间，从此再也不去按摩；在矿上也常听说有些矿工发工资后，专门打车去外地做按摩，他就知道是做什么。现在，他的媳妇怎么干上按摩？打死他也想不通。第二天，他请了假，定了机票。也不和王玉賢说，准备回家亲眼看看媳妇究竟是怎么回事？他妈的，还上什么班？严队长也看出杨福根这几天神情恍惚，尽管矿上任务紧，从安全角度考虑，才爽快同意杨福根的请假。
杨福根当天晚上就飞到了咸阳机场，归心似箭，雇辆出租车直奔汉中。晚上十二点到家。一进门，媳妇玉贤没有在家，老娘、丈母娘也被吵了起来。老娘奇怪福根为何半夜回来，福根解释说，回来出差。丈母娘赶紧去厨房给女婿做饭。老娘拉着儿子福根的手，激动地说：“福根，娘摔了，以为躺下再也爬不起来了。多亏玉贤精心照料，娘才好得这么快！你娶了个好媳妇，把娘伺候的好得很。”老娘说的时候，眉飞色舞。
“这么晚玉贤去哪了？还不回来？是不是这几天每天都这样？”福根听不进去娘的话，问了一大堆问题。
“自从我能下床以后，玉贤每天晚上出去，也没说干啥，咋了？不放心你媳妇？”经老娘这么一问，福根心里一愣。
丈母娘的饭要做好了，玉贤也进门了。一看见福根回来了，诧异地问，你咋回来了？福根说出差。玉贤心想，你一个打工的，出什么差，骗人。
“玉贤，这么晚，你每天出去干啥呢？”福根压住心头的火气，低声急切地问道。 “福根，你还监督我干啥去？保密。”玉贤看着福根着急，偏不说。
“吃饭吧，你先说你为啥急急忙忙回来，今天打了好几次电话都是关机，咋回事？边吃边说。”玉贤也生气，顺手拿了筷子给福根。
福根想着一定是玉贤不敢承认按摩的事，才反问自己的。气得福根把筷子扔到地上，吃个屁！我不饿！当着老人的面说清楚，你晚上干啥见不得人的事去了？！
王玉贤一听福根这么大火气，扭头去了房间。
老娘一看福根莫名其妙地摔筷子，还埋怨玉贤，气得火冒三丈，从炕上拿起笤帚就朝福根背上打。丈母娘在一旁拉着亲家母，老娘大声骂道：“你一回来不谢你媳妇，哪根筋不对了？摔摔打打。狗日的，要不是玉贤，娘早死了！没良心的东西！”
玉贤从房子里出来，拿了一瓶药，重重地放在福根面前，颤抖地说：“福根，这是你给娘买的安眠药。要不是及时发现，娘真的已经服药不在了！那段日子，我想方设法照顾老娘。怕她得褥疮，我去学按摩。怕她寂寞，我连我娘都接来。现在娘能下地了，连医生都说恢复得快。你回来了，这些你看不见呀！眼睛瞎了吗？福根，我跟你这么多年，你把我想成啥人了？！我能做啥见不得人的事？杨福根，跟你这么多年了，你不信我，还给我泼脏水，你良心让狗吃了吧？杨福根！”想起这几个月受的委屈，玉贤一屁股坐在沙发上泪如雨下。
老娘重新操起笤帚，在福根背上一顿猛打。福根如梦惊醒，开始扇自己的嘴巴。急得丈母娘几头拉，几头劝。
七
原来事情是这样的，初一早上，当王玉贤听到女儿倩倩发现安眠药的事，吓了一大跳。等稍微平静下来后，她安排倩倩去楼下药店买一种维生素。倩倩赶紧去买了回来，把安眠药换成了维生素，用手绢包好，放回奶奶的枕头底下。王玉贤知道，婆婆是一个志气很高的人，爱面子。这些事说破了，无论如何，老人脸上是挂不住的。让王玉贤想不通的是，老人怎么会有轻生的念头？是不是她这个儿媳妇没有当好？也不对呀，平时婆媳关系挺好的，邻居都夸呢。她想，一定是奶奶对自己的病没有信心，以为七十多岁的人一旦躺下就很难起来，还要人照顾。她是想解脱自己，为这个家减轻负担。自从王玉贤嫁到老杨家，婆婆对她挺好。前些年，帮她带孩子，操持家务，也从来没有给过她脸色看，在人面前总是夸她是个好媳妇。说句实话，这些年多亏家里有个老娘，没少操心。王玉贤前几天还在想，在婆婆摔倒之前，她觉得婆婆身体好、精神好，出门时像养鸡喂猪做饭这些活，她会安排给婆婆做。婆婆对她那么好，可自己还没有真正伺候过老人。她在想，老人只有一个福根。福根又不在身边，她一定要替福根尽孝心，伺候好老娘。
王玉贤也感到一丝感动，婆婆这样做纯粹是牺牲自己為大家。她一定想着自己这一走，儿媳妇不用照顾她了，还可以去做些生意赚钱补贴家用。一个人，一个农村妇女，要做出这样的决定，得有多大的勇气。尽管是傻事。
王玉贤理了理思路，她决定隐瞒安眠药的事，她和倩倩知道就行了。不打算告诉福根，让福根安心上班。她有些后悔，自己平时说话不注意，无形中给婆婆施加了压力。搬新家后，有一天王玉贤聊天时信口说了句，楼下的菜市场刚好有一家米皮店在转让，要是盘下来，菜市场人多，生意一定很好。当时老娘说了句，是呀，都是我拖累你了。王玉贤在心里告诫自己，以后这些话千万不能在婆婆跟前说。不提自己做生意，找工作的事。要装成一个贪图享受，小富即安的人，以减轻婆婆的心理压力。
自从丈夫福根走后，玉贤专心照顾婆婆。她要帮婆婆树立生活的信心，让她的生活有所变化。她私自做主给婆婆买了一个轮椅，外面太阳好的时候，她推着婆婆到公园晒太阳。让婆婆有意接触一些同龄人，一起拉拉家常。王玉贤上网学习，查一些关于老年人的资料。她逐渐明白，老年人最大的苦恼就是感觉自己没有用了，说话别人不听，意见别人不重视、不采纳，以及觉得给家庭做不了贡献，自己反而成了累赘。王玉贤明白了下一步的主要任务就是树立婆婆对生活的信心，首先让婆婆感觉到自己是一个对家庭还有用的人。玉贤知道婆婆有一个绝活就是腌泡菜。虽说自己也会，她仍像是小学生一样请教婆婆，让婆婆教她腌泡菜。这个办法真管用，婆婆一下子来劲了，耐心地教授玉贤如何腌泡菜。做菜豆腐、做腊肉、灌火腿这些原来也都是婆婆拿手的，王玉贤要婆婆一一辅导自己做。
王玉贤和婆婆共处的时间长，她主动让婆婆给她讲年轻时候的故事。和婆婆聊天的时候，王玉贤把自己当做忠实的听众，婆婆逐渐开始健谈，时间一长，娘俩处得和知心朋友一样，有时候聊得很晚。婆婆的心情一天天好起来，王玉贤也理解了婆婆一辈子的艰辛与不易，善良与朴实。
王玉贤听说病人卧床不起，身上容易出现褥疮和肌肉萎缩。她就时常给婆婆揉一揉，按一按。王玉贤觉得自己不够专业，打听到南郑县有一个专门给中老年人按摩的按摩推拿店，师傅手艺很好。经人介绍，她和老板商量好，店里上午生意不多，她正好也有时间。她每天上午去店里帮忙，顺便学习按摩手艺，不要工资。王玉贤觉得这个事没有必要给福根细说，等自己学艺成功，以后可以给老公按摩。她又担心自己上午离开后，婆婆一个人在家寂寞，就想了一个两全其美的办法，把自己的老娘接到县城来。王玉贤的老娘今年七十岁，身体挺硬朗。老人一辈子在山沟里几乎没有走出过大山，接来以后，两个老太婆还可以相互陪伴。
自从王玉贤把自己的老娘借来后，两老姐妹一天到晚有说不完的话。王玉贤把老家的旧电视也安装到婆婆的卧室，两个人一起看百家碎戏，一起听秦腔。王玉贤变着花样做饭，家里常常笑声不断。她是高中毕业，在按摩店学习进步很快。每天回到家里给婆婆按摩，不断体会练习。看着婆婆的气色一天天好转，王玉贤心里十分高兴。
那天从医院检查回家，玉贤娘说心慌，想家了，吵吵要回山里。玉贤还没有说话，玉贤婆婆坚决不同意，一定要老妹妹再陪她一段日子，等她好利索了。她要陪老妹妹一起回山里住，说城里的夏天太热，受不了！
王玉贤开始每天帮婆婆做恢复性锻炼，大约过了半个多月，婆婆能自己下床，行动自如。为了让婆婆老有所为，王玉贤索性激将婆婆，能不能给咱们露一手，亲自做坛泡菜？婆婆满口答应，说干就干，就开始腌泡菜。 王玉贤去按摩推拿店上班，原来都是头午去，婆婆能下床后，白天她要帮婆婆恢复性锻炼，没有时间，晚上有老娘陪着婆婆，倩倩十点多也放学回家了。所以她和按摩店商量，把时间调到了晚上。这些天，通过在按摩推拿店的学习和在婆婆身上的不断实践，她不仅能独立工作，而且深深爱上了按摩推拿这一行。老板准备从下个月开始给她发工资，也希望她能留下来。按摩推拿店的服务对象大都是中老年人，王玉贤的年龄正好，人又聪明，又有劲，更主要的是兴趣浓厚，人品不错。王玉贤没有想到，伺候婆婆竟让她学了一门手艺，心里别提有多高兴。王玉贤先没有答应老板的要求，她在心里盘算着下一步的具体的打算。女儿考上大学，家里的开销增大了，自己不挣钱不行呀。但这是大事，一定要和丈夫福根商量。
到了店里，一直由王玉贤给按摩腰椎的中年妇女早已在那儿等着她，那妇女说王玉贤按的效果好，点名要她按。王玉贤客气地说，对不起，来晚了，让您久等了。说完随那妇女进了按摩间。晚上按摩店的人太多了，王玉贤到了十二点半才下班。听服务生说，刚有电话。她一看是丈夫打来的，随手拨过去，对方无应答。知道是福根下班休息，想着明天再说。临走时，老板特意谢谢王玉贤，让她考虑考虑工作的事。老板还给她叫了一辆出租车，送她回家。在出租车上，王玉贤想按摩店的生意也太火了，要是自己来这上班，底薪加提成，一月大概能挣三四千呢。
八
杨福根知道了一切，肠子都悔青了。第二天，媳妇没有起床做早饭。杨福根帮着丈母娘下厨，给一家人准备早饭。做饭的时候，丈母娘给福根说，福根呀，我把玉贤养这么大，玉贤还没有这样伺候过我呢，玉贤是好人，你不要嫌弃她。听了丈母娘的话，福根鼻子一酸。饭摆上桌，打发倩倩叫了几次妈妈，都没有起来。老娘也堅持不吃。福根死缠硬磨拉起了玉贤，这才勉强吃了早饭。
倩倩走后，老娘还在絮絮叨叨，数落着儿子福根。福根就像是犯了错误的小学生一样，不停点头称是。这时王玉贤换了衣服，简单梳理一下。一把拉起福根的手，走，我让你去看看“见不得人”的事，不由分说地出门了。
到了按摩推拿店，王玉贤给老板介绍了福根，今天掌柜的回来了，来看看，让掌柜的给我拿个主意。老板一听，王玉贤有意在他这儿干，正求之不得，激动地跑前跑后招呼杨福根。杨福根这才明白过来，玉贤是想让他来看看按摩推拿店到底是不是他想象的那样。来了一个老大爷，王玉贤要求她来按，专门把福根拉进来在一边观看。老头颈椎不好，王玉贤让老人趴在按摩床上，给他颈椎上铺了毛巾。用大拇指按压颈椎穴位，问老人什么感觉，力度怎么样？边按摩边和老人聊天。杨福根开始尴尬地坐在一旁，不知说什么，后来也加入了媳妇和老人的聊天，他知道了许多老人容易犯颈椎、腰椎、关节和腿疼病，疼起来很难受，吃药，贴膏药来的慢，还是按摩好。
一大早，王玉贤一共按了三个人。杨福根看了按摩店的环境，了解了按摩师的工资收入。他觉得比开面皮店好，不要投资，按点上班，也不是很累。再说一个月收入三四千，也可以了。在县城，还能照顾老娘。下班的时候，和玉贤商量后，签了上班合同。
杨福根在回家的路上，给媳妇诚恳地道歉，赔不是。王玉贤也不是得理不饶人的人，知道是误会，也不再说什么。下午，两口子领上两个老太婆去广场上逛。休息的时候，丈母娘又提出这两天要回山里，福根娘不停地劝。玉贤说，出来这么多天了，也该回去了。还不知道弟弟玉财在家里一个人怎么凑合过日子呢？杨福根脑子里突然闪出一个好主意，玉贤，让玉财来县城学按摩，娘就不用回去啦不是？丈母娘急忙反对，不行，不行，他哪有钱买房子？福根说道：“玉贤，让玉财先来住家里，领到按摩店学着，试一试。学成上班了，要是觉得住一起不方便，就在附近租个房子。”玉贤仔细想想，好事呀！最让玉贤感动的是福根能主动想到自己的弟弟和母亲，心头涌起一股暖流。她也开始劝母亲，就按福根说的办。
广场上微风习习，四周的花儿开得那么鲜艳，随风轻轻地摇摆。太阳慢慢落下，天边一片赤红，梦幻一般。