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无论是实验室项目还是商用化方案，基于ARM架构的服务器已经越来越多地部署于应用环境中。基于64位技术的ARMv8架构被认为是ARM进军企业级市场的里程碑和关键所在，在2014年处理器和服务器产品大规模供货前，产业界最多的疑问或许是：在x86阵营不断提升性能功耗比，在移动和企业级市场不断反噬ARM传统优势的同时，ARM的高端产品路线是否依然能叩开企业级市场的大门？在相比较x86处于劣势的生态系统方面，ARM将如何布局，采取什么样的策略？
合作传递积极信号
最近，市场上接连传来了令人兴奋的消息：ARM公司宣布已经与甲骨文公司达成合作，将共同就Java平台标准版（即Java SE）在ARM处理器架构中的运行加以优化，并在64位ARMv8产品的设计中纳入此类考量；Linux基金会发布声明，思杰负责的开源虚拟化管理程序项目Xen将在最新的4.3版本中同时支持32位和64位的ARM处理器。至此，ARM阵营已经有了两个虚拟化支持者：Xen和KVM；Facebook、亚马逊等大型互联网企业或将自主开发基于ARM设计芯片的消息也出现在人们的视野中。
可以看出，围绕企业级生态系统，ARM最近可谓动作频频。“ARM 64位处理器将会在2014年发布，随即基于ARM处理器的服务器产品也会上市，因此ARM需要在发布之前加强其对市场上企业级软件的支持，目前很多大型数据中心都已部署Xen Hypervisor 等虚拟化软件。支持这些软件可以帮助ARM建立更加完善的产品生态系统，吸引更多的企业用户。”Forrester分析师Frank Liu在接受《中国计算机报》采访时表示，“数据中心是ARM处理器定位的一个重要方向，加强对数据中心周边软件的支持，可以提高其在数据中心市场的竞争力。”
从ARM切入企业级生态系统的几个方向看，开源、虚拟化、Java应用是其关注的焦点，这些也都是当下数据中心领域的热点技术。以ARM与甲骨文的合作来看，未来ARM架构服务器将可运行更多的企业级软件。对于甲骨文来说，这也是进入嵌入式领域的一个利好消息。Machine-to-Machine（M2M）系统需要处理器有更低的功耗，这对于ARM来说可谓是传统项目。随着ARM能够更多更好地提供软件支持，在工业化半自动化系统领域基于Java运行的应用环境中，ARM将获得更大的产业控制权。
开源虚拟化环境对ARM的支持将给为传统的“x86 Linux”生态带来冲击。就像在虚拟化技术支持下，大规模数据中心的集群化部署让x86设备大肆抢占市场份额一样，大规模并行计算系统中或将出现ARM的身影。运行Linux工作负载的能力将极大提升ARM在企业级计算市场的竞争力。“从应用角度看，对性能要求不高的Web应用和文件系统存储等应用将是ARM产品独具优势的领域，在这些领域可以充分发挥其高密度、低能耗等优势。” Frank Liu表示。
特定应用是中心
与传统的x86平台相比，ARM具有低能耗和产品集成形成的高密度优势，适合大规模高速发展的数据中心的基础设施部署，能够帮助用户降低成本。但是随着英特尔在该领域持续投资，并且在产品研发和上市速度上远超ARM，因此ARM的这些优势会随着英特尔相关产品（如Atom）越来越成熟、生态系统越来越完善而逐渐变弱。
从目前应用的趋势看，互联网公司越来越倾向于选择部署定制化服务器，ARM的开放策略使得互联网公司能够基于ARM架构向ODM定制服务器，比如年初百度位于南京的全球第一家ARM服务器商用数据中心，就采用了此类采购方式。但是与竞争对手英特尔相比，ARM在与互联网公司的合作深度以及相关技术人员的匹配方面都比较落后，尤其是在中国市场，英特尔在中国市场与很多互联网公司都有类似的合作，并投入了大量的技术资源，这会使得互联网企业更谨慎地选择与ARM进行合作。“除了加强与互联网公司的合作，软件定义的网络（SDN）是ARM在网络市场进一步兴起的关键。”Frank Liu认为，“ARM自身的特性意味着它可以提高网络设备的性能，网络设备可以利用ARM芯片在体积和成本等多方面的优势实现突破，例如ARM与Applied Micro合作推出的软件定义网络概念的产品。”
在谈及甲骨文与ARM的此次合作时，甲骨文公司Java产品管理部门副总裁Henrik Stahl曾表示：“通过建立ARM与Java虚拟机之间的进一步紧密合作，我们希望为ARM架构添加对64位ARM技术的支持并在其它方面优化Java SE产品，从而帮助企业及嵌入式客户从基于ARM技术的高性能、高能效平台中获益。”可以看出，与Java的结合对于ARM来说可谓一石二鸟，同时瞄准了企业级和嵌入式市场。就在不久前，ARM联合创始人兼首席技术官Mike Muller曾发表署名文章，表示在M2M趋势定义的未来物联网环境下，设备之间的广泛互联及可信数据的共享将成为现实，而ARM将处于物联网的中心。
通过ARM的财报即可看出，在2012财年，ARM非移动设备的芯片出货量同比增长了25%，其中就包括无线网络设备芯片产品出货量的带动，ARM将会持续在非移动设备领域投资。其在嵌入式市场的芯片出货量占整体出货量的26%，依然保持比较高的比例。Frank Liu认为，随着物联网的发展，类似车联网的概念逐渐兴起，嵌入式系统市场将会持续扩大，ARM加强该市场的投入可以获得更高的回报。“由于英特尔加强了服务器领域低能耗芯片的研发，因此ARM可以通过在网络设备和嵌入式系统的投入来加强与英特尔的竞争差异化，继续保持在此类领域的优势。”Frank Liu表示。
业态开放性更强
从目前的情况看，在企业级的核心应用中，ARM暂时不会对x86形成太大的威胁。“最终用户在一段时间内是不会选择将关键性应用或对产品性能要求较高的应用放到ARM架构的产品之上的，毕竟与x86产品相比，ARM产品性能还有待提高。”Frank Liu认为，“随着英特尔对Atom的持续投资，服务器厂商已经推出了基于该处理器的服务器产品，如HP的Moonshot，这些都促使ARM加快基于ARM处理器的硬件产品研发，并与更多硬件厂商进行合作，相关产品快速上市，才能保证用户不会逐步都被英特尔阵营所吸引。”对于大部分企业而言，他们是不会承担从现有架构迁移到ARM架构的风险的。
除了为数据中心领域带来的基础平台架构变迁的可能性之外，ARM之于企业级市场的意义或许更多地体现在其为整个产业链带来的开放式环境上。目前，众多的开源项目、开放式的基础架构参考设计等已经对品牌基础架构厂商造成了冲击。
Frank Liu认为，对于OEM 而言，由于ARM市场的逐渐成熟以及最终用户的认可，他们没有理由不选择ARM架构来拓展自身的产品线，很多厂商已经开始积极投入资源进行基于ARM架构的硬件研发，2014年市场或将迎来大规模的产品投放。对于ODM而言，定制化服务是他们所遵循的，使用ARM架构，可以为用户提供能耗更低以及密度相对更高的服务器，这对于大规模数据中心用户如互联网企业来说是一个很好的选择。因此ODM可以通过投入更多的资源发展基于ARM架构的产品和技术，吸引更多的定制化需求。对于最终用户而言，ARM架构的低能耗等特点带来的成本降低将会是一个很好的诉求点，但是依然需要厂商方面做出更大的投入，保证最终用户的信心。目前来看，英特尔面向微服务器的低功耗平台已经抢占了市场先机。
合作传递积极信号
最近，市场上接连传来了令人兴奋的消息：ARM公司宣布已经与甲骨文公司达成合作，将共同就Java平台标准版（即Java SE）在ARM处理器架构中的运行加以优化，并在64位ARMv8产品的设计中纳入此类考量；Linux基金会发布声明，思杰负责的开源虚拟化管理程序项目Xen将在最新的4.3版本中同时支持32位和64位的ARM处理器。至此，ARM阵营已经有了两个虚拟化支持者：Xen和KVM；Facebook、亚马逊等大型互联网企业或将自主开发基于ARM设计芯片的消息也出现在人们的视野中。
可以看出，围绕企业级生态系统，ARM最近可谓动作频频。“ARM 64位处理器将会在2014年发布，随即基于ARM处理器的服务器产品也会上市，因此ARM需要在发布之前加强其对市场上企业级软件的支持，目前很多大型数据中心都已部署Xen Hypervisor 等虚拟化软件。支持这些软件可以帮助ARM建立更加完善的产品生态系统，吸引更多的企业用户。”Forrester分析师Frank Liu在接受《中国计算机报》采访时表示，“数据中心是ARM处理器定位的一个重要方向，加强对数据中心周边软件的支持，可以提高其在数据中心市场的竞争力。”
从ARM切入企业级生态系统的几个方向看，开源、虚拟化、Java应用是其关注的焦点，这些也都是当下数据中心领域的热点技术。以ARM与甲骨文的合作来看，未来ARM架构服务器将可运行更多的企业级软件。对于甲骨文来说，这也是进入嵌入式领域的一个利好消息。Machine-to-Machine（M2M）系统需要处理器有更低的功耗，这对于ARM来说可谓是传统项目。随着ARM能够更多更好地提供软件支持，在工业化半自动化系统领域基于Java运行的应用环境中，ARM将获得更大的产业控制权。
开源虚拟化环境对ARM的支持将给为传统的“x86 Linux”生态带来冲击。就像在虚拟化技术支持下，大规模数据中心的集群化部署让x86设备大肆抢占市场份额一样，大规模并行计算系统中或将出现ARM的身影。运行Linux工作负载的能力将极大提升ARM在企业级计算市场的竞争力。“从应用角度看，对性能要求不高的Web应用和文件系统存储等应用将是ARM产品独具优势的领域，在这些领域可以充分发挥其高密度、低能耗等优势。” Frank Liu表示。
特定应用是中心
与传统的x86平台相比，ARM具有低能耗和产品集成形成的高密度优势，适合大规模高速发展的数据中心的基础设施部署，能够帮助用户降低成本。但是随着英特尔在该领域持续投资，并且在产品研发和上市速度上远超ARM，因此ARM的这些优势会随着英特尔相关产品（如Atom）越来越成熟、生态系统越来越完善而逐渐变弱。
从目前应用的趋势看，互联网公司越来越倾向于选择部署定制化服务器，ARM的开放策略使得互联网公司能够基于ARM架构向ODM定制服务器，比如年初百度位于南京的全球第一家ARM服务器商用数据中心，就采用了此类采购方式。但是与竞争对手英特尔相比，ARM在与互联网公司的合作深度以及相关技术人员的匹配方面都比较落后，尤其是在中国市场，英特尔在中国市场与很多互联网公司都有类似的合作，并投入了大量的技术资源，这会使得互联网企业更谨慎地选择与ARM进行合作。“除了加强与互联网公司的合作，软件定义的网络（SDN）是ARM在网络市场进一步兴起的关键。”Frank Liu认为，“ARM自身的特性意味着它可以提高网络设备的性能，网络设备可以利用ARM芯片在体积和成本等多方面的优势实现突破，例如ARM与Applied Micro合作推出的软件定义网络概念的产品。”
在谈及甲骨文与ARM的此次合作时，甲骨文公司Java产品管理部门副总裁Henrik Stahl曾表示：“通过建立ARM与Java虚拟机之间的进一步紧密合作，我们希望为ARM架构添加对64位ARM技术的支持并在其它方面优化Java SE产品，从而帮助企业及嵌入式客户从基于ARM技术的高性能、高能效平台中获益。”可以看出，与Java的结合对于ARM来说可谓一石二鸟，同时瞄准了企业级和嵌入式市场。就在不久前，ARM联合创始人兼首席技术官Mike Muller曾发表署名文章，表示在M2M趋势定义的未来物联网环境下，设备之间的广泛互联及可信数据的共享将成为现实，而ARM将处于物联网的中心。
通过ARM的财报即可看出，在2012财年，ARM非移动设备的芯片出货量同比增长了25%，其中就包括无线网络设备芯片产品出货量的带动，ARM将会持续在非移动设备领域投资。其在嵌入式市场的芯片出货量占整体出货量的26%，依然保持比较高的比例。Frank Liu认为，随着物联网的发展，类似车联网的概念逐渐兴起，嵌入式系统市场将会持续扩大，ARM加强该市场的投入可以获得更高的回报。“由于英特尔加强了服务器领域低能耗芯片的研发，因此ARM可以通过在网络设备和嵌入式系统的投入来加强与英特尔的竞争差异化，继续保持在此类领域的优势。”Frank Liu表示。
业态开放性更强
从目前的情况看，在企业级的核心应用中，ARM暂时不会对x86形成太大的威胁。“最终用户在一段时间内是不会选择将关键性应用或对产品性能要求较高的应用放到ARM架构的产品之上的，毕竟与x86产品相比，ARM产品性能还有待提高。”Frank Liu认为，“随着英特尔对Atom的持续投资，服务器厂商已经推出了基于该处理器的服务器产品，如HP的Moonshot，这些都促使ARM加快基于ARM处理器的硬件产品研发，并与更多硬件厂商进行合作，相关产品快速上市，才能保证用户不会逐步都被英特尔阵营所吸引。”对于大部分企业而言，他们是不会承担从现有架构迁移到ARM架构的风险的。
除了为数据中心领域带来的基础平台架构变迁的可能性之外，ARM之于企业级市场的意义或许更多地体现在其为整个产业链带来的开放式环境上。目前，众多的开源项目、开放式的基础架构参考设计等已经对品牌基础架构厂商造成了冲击。
Frank Liu认为，对于OEM 而言，由于ARM市场的逐渐成熟以及最终用户的认可，他们没有理由不选择ARM架构来拓展自身的产品线，很多厂商已经开始积极投入资源进行基于ARM架构的硬件研发，2014年市场或将迎来大规模的产品投放。对于ODM而言，定制化服务是他们所遵循的，使用ARM架构，可以为用户提供能耗更低以及密度相对更高的服务器，这对于大规模数据中心用户如互联网企业来说是一个很好的选择。因此ODM可以通过投入更多的资源发展基于ARM架构的产品和技术，吸引更多的定制化需求。对于最终用户而言，ARM架构的低能耗等特点带来的成本降低将会是一个很好的诉求点，但是依然需要厂商方面做出更大的投入，保证最终用户的信心。目前来看，英特尔面向微服务器的低功耗平台已经抢占了市场先机。