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我们身边不乏爱冒险的人，别人看着就腿软的蹦极，他们玩得不亦乐乎，让人心跳加速的过山车对他们来说更是小菜一碟。为什么这些人的胆子这么大呢？ 为什么有些人喜欢冒险呢？
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为什么多数人厌恶风险？
经济学家假定多数人厌恶风险是有道理的。俗话说，两鸟在林，不如一鸟在手。诺贝尔经济学奖得主、心理学家卡尼曼和特维斯基曾经做过这样一个实验，让参加实验的人选择：是确定地获得1000元;还是获得一张彩票，这张彩票有50%的可能性得到3000元，有50%的可能性什么也得不到。实验结果表明，大多数人还是宁愿选择确定地得到1000元。这个实验结果典型地展示了人们厌恶风险的一面。
都是多巴胺惹的祸
研究表明，人们之所以爱冒险，是因为一种叫作多巴胺的化学物质在作祟，它能使大脑产生快感。科学家通过10年来对大脑化学物质和基因的研究，得出了这样的结论：人体内的多巴胺是人们追求冒险和刺激的真正“元凶”。
多巴胺是一种神经介质，会在神经元之间传递信息。当外在的刺激作用于人脑时，多巴胺就会把这些刺激在神经之间传递，这些刺激就会直接作用到人的大脑中，人们寻求冒险的欲望就会“蠢蠢欲动”。所以，当人们处于高空跳伞所带来的“如痴如狂”状态时，其实正是大脑内有大量的多巴胺在神经元之间飞快“流动”。
冒险者的大脑有何不同？
科学家发现，大脑内有一个原始区域能让人们富于冒险精神，这一研究成果也许有助于解释，为什么人们在购物时常常对“新”产品一见倾心。 英国科学家对受试者的脑部进行了扫描，并测量血液循环后发现，当人们在受控测试中选择了与众不同的物品时，一个被称作腹侧纹状体的脑部区域就会变得更加活跃。腹侧纹状体通过释放多巴胺等神经介质参与脑部的奖赏机制。科学家们认为，脑部的这种奖励机制在尝试新鲜事物方面具有一种进化优势。寻找新的、不熟悉的新体验是人类和动物的一种基本行为倾向。
研究人员发现，在冒险者的脑海中，储藏多巴胺的“接收器”比一般人少。也就是说，冒险爱好者每次追求新的刺激时都会品尝到比一般人更大的快感，因为他们的大脑中没有足够的多巴胺“接收器”来储藏这些物质。这种瞬间的强刺激促使他们不断重复同样的冒险行为或追求新的刺激，就像吸毒者寻求新的快感一樣。
科学家认为，这一发现有助于更好地了解人类追求刺激的行为，帮助研究人员找到更有效的医治吸毒行为的途径。如果未来的研究能够进一步证实，吸毒者是因为大脑中的多巴胺“接收器”比正常人少，那么就可以设计出一种有多巴胺“接收器”作用的药物，从而把这些病人的多巴胺水平降至正常范围。
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为什么有人喜欢跳伞
这样的冒险运动？
美国纽约州立大学石溪分校的认知神经科学家穆希卡·帕罗蒂及其团队招募了30名志愿者，让他们进行人生中第一次高空跳伞，并用脑成像技术研究他们大脑中负责评估风险的回路是否正常工作。正常工作的回路会对危险做出反应，待危险解除后再恢复常态。
志愿者接受脑扫描的同时，观看一系列照片，照片上的人都面带或强或弱的攻击性表情。在跳伞当天，研究人员还测量了他们跳伞前后的压力激素水平。分析显示：评估风险的脑回路工作良好的人，能更好地识别愤怒脸孔中蕴藏的威胁，他们跳伞前的压力激素水平上升幅度更大;该回路工作较差的人，对潜在的威胁不太敏感，跳伞前的压力激素水平上升幅度也较小。看来，冒险家的大脑有些异于常人。面临危险时，他们的大脑不会向他们发出警告。
冒险是生物学遗产
有些科学家认为，人类冒险行为是人类进化的产物。美国加利福尼亚大学生物学家杰伊·弗兰提出了一个理论：人类是在利益驱动下冒险的;越是肯冒险，就越有可能变强大。
他认为，人类这种追求冒险的习性源于史前时期。当时，地球上生活着两大类原始人：一类筑巢定居，另一类则敢于向外开拓新天地。定居者多半待在自己的窝里，靠周围植物和小动物为生，始终小心翼翼。开拓者则到处漫游，他们认识到，大胆行为会增加死于非命的可能性，但同时能让其寻得更美味的水果和更多猎物。在出外游动、与外界危险环境做抗争的过程中，这些人积累了丰富的生存经验，因此，他们能够更好地承受大自然的严酷考验。与第一类人相比，他们更能适应环境，能更好地生存下去。 此外，他们还积累了丰富的求生经验，能更好地经受大自然的严酷考验。这些本领更大的实干者往往活得比较长，能养育众多子女，从而成功地把基因遗传给下一代，直到他们这类人最终得以在人类中占据主导地位。
因此，热衷于冒险是人类的一笔生物学遗产，而对冒险习惯性的爱好则一直遗传下来，今天仍普遍存在。我们很难否认，大脑把热衷冒险的行为看作是强有力的标志。例如，生物学家已证实，年轻女性内心更喜欢“危险”的男性而非“安分守己”的男性。其中一个理由是，尽管桀骜不驯的男性会惹不少麻烦事，然而，一旦与别人发生冲突，他们多半会占上风。
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爱冒险的人更聪明
芬兰图尔库大学的一项研究显示，爱冒险的人或许更聪明。研究人员发现，爱好冒险的志愿者在做出决定前不怎么犹豫，他们相信自己会抓住机遇，相信自己的决定会取得成功;而不爱冒险的人在做决定前会犹豫不决，要花更多时间才能迈出下一步。研究人员还发现，爱好冒险的志愿者大脑白质明显多于不爱冒险者。英国《每日邮报》援引研究人员之一、行为分析专家达芬·穆厄的话报道：“勇于挑战和冒险会刺激大脑活动，有助学习和适应新战略、新发展。”当然，如果为了冒险把命丢了，就谈不上聪明了。
男人为什么比女人更爱冒险？
按性别来讲，在人生的各个阶段，男人比女人更喜欢冒险。在生活中，我们经常会看到一些带有危险性的运动，比如蹦极、瀑布漂流、横游海峡、无保护走钢丝，以及野外探险等，几乎都是男性所为。而在很多高压高风险的行业中，大多数活跃的也是男人的身影。 造成这种局面的原因是什么呢？从进化心理学的角度看，对于男性而言，冒险会使他们在获得生产资料和社会地位上占有优势，这种优势最终又有利于男人吸引配偶，使他們有机会寻得更适合自己的异性，从而能更好地生殖和遗传。所以，冒险对于男性是具有积极的进化意义。
但是，对于女人，冒险则又是另外一回事了。女性因为自身生理条件比男性更脆弱，选择回避风险才能更好地做好生殖和养育孩子的工作，因此，对于女人来说，避险才能更好地适应进化。
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科学家发现冒险基因
为什么有些人敢于冒险，而有些人却十分谨慎？美国科学家对老鼠进行的最新研究发现，一种基因可能起到关键作用。美国西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的科学家发现，一种叫“神经D2”的神经发育基因与大脑情感区的扁桃形结构的发育有关。他们还发现，这一基因引导着情感记忆和恐惧反应的构成。该中心医疗研究部门负责人詹姆斯·奥尔森指出：“大多数人都熟悉这样的事实，那就是如果受到强烈的情感影响——如害怕、生气或者坠入爱河，人们的记忆就会非常深刻。这就叫作情感记忆构成。在大脑中，扁桃形结构就是负责构成情感记忆的那一部分。”研究小组对老鼠进行“神经D2”测试，他们发现，实验老鼠的神经细胞少于普通老鼠，这些老鼠形成情感记忆和恐惧的能力也都低于普通老鼠。奥尔森说：“我们的贡献就是表明，‘神经D2’与扁桃形结构的发育有关。这是第一次得出这样的结论。”科学家表示，关于这一基因如何影响冒险和恐惧反应等人类行为需要进一步的研究。
为什么人越老越不爱冒险
与爱寻求刺激的年轻人相比，老年人更喜欢平稳、安全的生活方式，这是为什么呢？真的是因为看清人生真谛，懂得“平平淡淡才是真”？
科学家认为，这其实与多巴胺分泌减少有关。当人逐渐老去，多巴胺的分泌会以至多每年10%的速度自然减少，让人无法从寻求冒险中获得快感，因此也就不喜欢刺激了。另外，多巴胺减少还与体重增加、疲劳感加剧、性冲动减少有关。当然，并非所有老年人都喜欢平静。日本探险家三浦雄一郎就在70岁、75岁和80岁高龄时，三次征服珠穆朗玛峰。
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青少年为何喜欢做冒险的事？
青少年大脑最显著的变化不是脑区的成长，而是神经元集群之间交流的增多。用图论分析技术分析磁共振成像扫描数据，显示从12岁到30岁期间，特定脑区或神经元集群之间的联系会变强。同时，某些特定区域内的联系会增多。这些变化最终将帮助大脑成熟，并胜任复杂思考和社会交际。
青春期期间，负责驱动情绪的脑区与负责控制冲动的脑区在发育上不同步，一方面令青少年更爱冒险，另一方面也让他们对环境有很强的适应性。青少年的大脑常被评价为“一团乱麻”，是生物在进化过程中出现的一个偶然“错误”。青少年的行为具有冒险性、攻击性，有时还很莫名其妙，科学家一度认为这是人类大脑存在缺陷所致。但近10年来，一些突破性的研究提出了不同观点，认为这些行为并不是由大脑缺陷所致，也不是因为大脑尚未成熟，而是进化使然——青少年大脑同儿童或成人的大脑在功能上有所不同。
【责任编辑】蒲 晖