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蚂蚁的食用和药用价值历史悠久，但绝大多数的人对其来龙去脉了解的还很少。
餐桌上的美味
追溯人蚁之交，可说源远流长。但最好从蚂蚁爬上人类餐桌的历史开始。“民以食为天”，人类与蚂蚁关系的密切当然也始于这层关系。我们的祖先很早就发现了蚂蚁的食用价值。世界上很多地区的民族都有食蚁的习惯。
我国古代典籍《周礼》中就有采食蚂蚁的记载。三千多年前，人们就采取挖掘蚁穴的办法，寻找和收集蚁卵或幼虫、蛹，洗净后加工为酱，搬上君王、贵族或招待客人的餐桌。可见蚂蚁食品早就成了人们的食用珍品。延续至今，我国很多地方仍把蚂蚁食品当作美味佳肴。
在广西，壮族同胞烹制的“蚂蚁炒苦瓜丝”、“蚂蚁炒瓜苗”以及蚂蚁酱、蚂蚁调料等，一直受到人们的青睐。在西双版纳，基诺族同胞烹制的“烩酸蚂蚁蛋”是款待客人的传统名菜。
印度人的食蚁历史也相当悠久，有的喜食纺织蚁，有的喜食大树蚁，那里有人专门从事蚂蚁的采集和食品加工，收入很可观。泰国人制作的“咖喱蚂蚁”，菲律宾人制作的蚂蚁汤，缅甸人制作的蚂蚁酱等，风味独特，闻名遐迩。此外，在非洲、欧洲、拉丁美洲等许多国家和地区，很多民族长期以来，都把蚂蚁当成食物来源之一。
神奇的“蚁医”
蚂蚁群体，不仅给人们提供了营养美味，它们还偶尔显示一下疗疾的本事，人们在无意中发现，小小的蚂蚁原来还是治疗顽症的“神医”。
美国人很早就流行着“蚂蚁蛰咬疗法”治疗“骨痛”的土方法。有“骨痛”久治不愈的病人，专门寻找蚂蚁众多的大树，脱光衣裤，赤身爬上大树，很快蚂蚁便爬满了患者全身，乱蛰乱咬。经过数次蚂蚁蛰咬疗法治疗的“骨痛”病人，症状明显减轻，有些甚至消失。然而没病的人可能难以耐受蚂蚁蛰咬的痛痒。后来有人把从蚂蚁体内抽取的体液制成针剂，注射到200名“骨痛”病人身上，结果，所有患者的症状都明显减轻。
传说一位老年俄国妇女，用尽种种办法也没能治好儿子满身的疖肿，一日，她上山砍柴，被蜈蚣蛰了一下，局部疼痛难忍，她便捉起地上爬着的蚂蚁，挤出一些蚂蚁体液抹在疼痛处。片刻，疼痛减轻了许多，红肿也渐渐消退。她高兴极了，心想，蚂蚁体液可治蜈蚣蛰伤，说不定还能治疗儿子的疖肿呢?她捉了不少蚂蚁带回家，顾不上休息，立即为儿子治疗。几天后，儿子身上的疖肿竟渐渐消退。惊奇的治疗效果令老妪异常兴奋。后来，她义务为周围老百姓医好了许多疖肿患者。当时的苏联科学家对这一现象产生了兴趣，便进行了研究，结果发现当地蚂蚁体内含有多种生物碱，对链球菌有较强的抑制作用。因此，对链球菌感染引起的疾病有较好的治疗效果。
不生病的蚂蚁
蚂蚁是生物世界最庞大和最兴旺的昆虫家族之一。全球约有260个属，16000余种，世界各地无所不在。蚂蚁之所以历千万年而不衰，原因之一是蚂蚁的每一家族组织严密，分工明确，成员各司其职，各尽其责，万众一心，步调一致，能够适应各种自然环境。原因之二是它们具有顽强的生存能力，能有效地抵御疾病的侵袭。蚂蚁属于长寿昆虫，一般工蚁寿命可达5年，蚁后可达20年，成为昆虫界十足的“老寿星”。
蚂蚁成年累月生活在潮湿阴暗的洞穴中，并经常食用腐烂霉变的昆虫或其它动物的尸体，可是它们从来没有什么疾患。科研人员曾经做过这样的实验：将含有结核、霍乱和痢疾等病菌的食物喂养蚂蚁，不仅全部被消化吸收，而且各种病菌被一扫而光。人们不能不为蚂蚁战胜菌毒本事而叫绝!
美国、德国有关专家分析研究，发现蚂蚁体内含有特殊的蚁醛、蚁酸，还有生物碱、组织胺、正葵醇、正十一烷醇等。蚂蚁分泌的蜡状物质中含有抗菌素，对付真菌感染和金黄色葡萄球菌方面的作用特别明显。这些可能都是蚂蚁之所以很少染病的原因。
蚂蚁的药用价值
近些年来，有关蚂蚁制品的开发十分兴旺，这里不想具体评论各种蚂蚁制剂的疗效高低和作用好坏。只想概括的谈谈蚂蚁体内的营养成分和应用价值。
国内外学者的研究分析发现，蚂蚁的体内成分大致含有：蛋白质、游离氨基酸(包括必需和非必需氨基酸)、维生素B1、B2、B12、维生素E，矿物质钙、铁、磷、硒、锌等，以锌的含量最丰富。
以上物质对人体都是有益的营养成分，也可作为药用时补充；分析还发现蚂蚁体内还含有醛类化合物(柠檬醛、胸蚁醛、虹蚁醛等)、蚁酸、生物碱、组织胺、正葵醇、正十一烷醇等。这些物质进入人体内会起到什么样的作用，它们是否在抗炎、抗风湿等抗病过程中起到有益作用，还需要进行大样本的药理和临床研究。
目前多数蚂蚁制品都提到下列几种保健和抗病功能：
增强免疫功能 据称蚂蚁制剂是一种广谱免疫增强剂。它能促进人体胸腺、脾脏等免疫器官发育，增加免疫细胞和免疫抗体水平。这可能是它防病抗衰老作用的源泉。
调节免疫功能 蚂蚁制剂还是免疫调节剂。临床表明，应用纯蚁粉治疗类风湿关节炎时，对患者的体液免疫有明显的抑制作用。治疗前IgA、IgG、IgM水平较高，用药后明显降低，使类风湿因子(RF)阴转，血沉下降。对细胞免疫呈现双相调节作用，即使低下的免疫功能提高，亢进的免疫功能得到调整。这一功能可能正是蚂蚁制剂对顽症类风湿、中医的痹症、民间所说的“骨痛”有一定疗效的原因。
补充人体缺少物质 食用蚂蚁除补充蛋白质、必需氨基酸和多种维生素外，最显著的是能补充微量元素锌。有人计算每1000克蚁粉中含锌可达120～130毫克。而缺锌是普遍现象，特别是类风湿性关节炎患者的血清锌比正常人低得多。补锌可能是蚂蚁制品对类风湿关节炎治疗有效的又一原因。锌在免疫功能和生殖功能等多方面还发挥着重要作用。
抗炎作用 澳大利亚麦克利大学的贝蒂教授经多年研究后宣称，蚂蚁之所以很少染病，是因为蚂蚁分泌的蜡状物质中含有抗菌素。她还证实，这种“蚂蚁抗菌素”也可帮助人体抵抗多种致病微生物，在对付真菌感染和金黄色葡萄球菌方面的作用特别明显。他们正在研制一种“蚂蚁抗菌素”，有望用于人体。
最后，应该强调，对待任何产品、药品、保健品的宣传，选用都应该持科学态度，对其经验疗效，还应该进行更深入地实验研究和大样本的、有对照的、前瞻性临床研究，以科学数据说明其疗效，并认真地、实事求是地对待其不良反应和有害作用。明确交代其适应症，百病皆治的药是不存在的。 【编辑：修远】
餐桌上的美味
追溯人蚁之交，可说源远流长。但最好从蚂蚁爬上人类餐桌的历史开始。“民以食为天”，人类与蚂蚁关系的密切当然也始于这层关系。我们的祖先很早就发现了蚂蚁的食用价值。世界上很多地区的民族都有食蚁的习惯。
我国古代典籍《周礼》中就有采食蚂蚁的记载。三千多年前，人们就采取挖掘蚁穴的办法，寻找和收集蚁卵或幼虫、蛹，洗净后加工为酱，搬上君王、贵族或招待客人的餐桌。可见蚂蚁食品早就成了人们的食用珍品。延续至今，我国很多地方仍把蚂蚁食品当作美味佳肴。
在广西，壮族同胞烹制的“蚂蚁炒苦瓜丝”、“蚂蚁炒瓜苗”以及蚂蚁酱、蚂蚁调料等，一直受到人们的青睐。在西双版纳，基诺族同胞烹制的“烩酸蚂蚁蛋”是款待客人的传统名菜。
印度人的食蚁历史也相当悠久，有的喜食纺织蚁，有的喜食大树蚁，那里有人专门从事蚂蚁的采集和食品加工，收入很可观。泰国人制作的“咖喱蚂蚁”，菲律宾人制作的蚂蚁汤，缅甸人制作的蚂蚁酱等，风味独特，闻名遐迩。此外，在非洲、欧洲、拉丁美洲等许多国家和地区，很多民族长期以来，都把蚂蚁当成食物来源之一。
神奇的“蚁医”
蚂蚁群体，不仅给人们提供了营养美味，它们还偶尔显示一下疗疾的本事，人们在无意中发现，小小的蚂蚁原来还是治疗顽症的“神医”。
美国人很早就流行着“蚂蚁蛰咬疗法”治疗“骨痛”的土方法。有“骨痛”久治不愈的病人，专门寻找蚂蚁众多的大树，脱光衣裤，赤身爬上大树，很快蚂蚁便爬满了患者全身，乱蛰乱咬。经过数次蚂蚁蛰咬疗法治疗的“骨痛”病人，症状明显减轻，有些甚至消失。然而没病的人可能难以耐受蚂蚁蛰咬的痛痒。后来有人把从蚂蚁体内抽取的体液制成针剂，注射到200名“骨痛”病人身上，结果，所有患者的症状都明显减轻。
传说一位老年俄国妇女，用尽种种办法也没能治好儿子满身的疖肿，一日，她上山砍柴，被蜈蚣蛰了一下，局部疼痛难忍，她便捉起地上爬着的蚂蚁，挤出一些蚂蚁体液抹在疼痛处。片刻，疼痛减轻了许多，红肿也渐渐消退。她高兴极了，心想，蚂蚁体液可治蜈蚣蛰伤，说不定还能治疗儿子的疖肿呢?她捉了不少蚂蚁带回家，顾不上休息，立即为儿子治疗。几天后，儿子身上的疖肿竟渐渐消退。惊奇的治疗效果令老妪异常兴奋。后来，她义务为周围老百姓医好了许多疖肿患者。当时的苏联科学家对这一现象产生了兴趣，便进行了研究，结果发现当地蚂蚁体内含有多种生物碱，对链球菌有较强的抑制作用。因此，对链球菌感染引起的疾病有较好的治疗效果。
不生病的蚂蚁
蚂蚁是生物世界最庞大和最兴旺的昆虫家族之一。全球约有260个属，16000余种，世界各地无所不在。蚂蚁之所以历千万年而不衰，原因之一是蚂蚁的每一家族组织严密，分工明确，成员各司其职，各尽其责，万众一心，步调一致，能够适应各种自然环境。原因之二是它们具有顽强的生存能力，能有效地抵御疾病的侵袭。蚂蚁属于长寿昆虫，一般工蚁寿命可达5年，蚁后可达20年，成为昆虫界十足的“老寿星”。
蚂蚁成年累月生活在潮湿阴暗的洞穴中，并经常食用腐烂霉变的昆虫或其它动物的尸体，可是它们从来没有什么疾患。科研人员曾经做过这样的实验：将含有结核、霍乱和痢疾等病菌的食物喂养蚂蚁，不仅全部被消化吸收，而且各种病菌被一扫而光。人们不能不为蚂蚁战胜菌毒本事而叫绝!
美国、德国有关专家分析研究，发现蚂蚁体内含有特殊的蚁醛、蚁酸，还有生物碱、组织胺、正葵醇、正十一烷醇等。蚂蚁分泌的蜡状物质中含有抗菌素，对付真菌感染和金黄色葡萄球菌方面的作用特别明显。这些可能都是蚂蚁之所以很少染病的原因。
蚂蚁的药用价值
近些年来，有关蚂蚁制品的开发十分兴旺，这里不想具体评论各种蚂蚁制剂的疗效高低和作用好坏。只想概括的谈谈蚂蚁体内的营养成分和应用价值。
国内外学者的研究分析发现，蚂蚁的体内成分大致含有：蛋白质、游离氨基酸(包括必需和非必需氨基酸)、维生素B1、B2、B12、维生素E，矿物质钙、铁、磷、硒、锌等，以锌的含量最丰富。
以上物质对人体都是有益的营养成分，也可作为药用时补充；分析还发现蚂蚁体内还含有醛类化合物(柠檬醛、胸蚁醛、虹蚁醛等)、蚁酸、生物碱、组织胺、正葵醇、正十一烷醇等。这些物质进入人体内会起到什么样的作用，它们是否在抗炎、抗风湿等抗病过程中起到有益作用，还需要进行大样本的药理和临床研究。
目前多数蚂蚁制品都提到下列几种保健和抗病功能：
增强免疫功能 据称蚂蚁制剂是一种广谱免疫增强剂。它能促进人体胸腺、脾脏等免疫器官发育，增加免疫细胞和免疫抗体水平。这可能是它防病抗衰老作用的源泉。
调节免疫功能 蚂蚁制剂还是免疫调节剂。临床表明，应用纯蚁粉治疗类风湿关节炎时，对患者的体液免疫有明显的抑制作用。治疗前IgA、IgG、IgM水平较高，用药后明显降低，使类风湿因子(RF)阴转，血沉下降。对细胞免疫呈现双相调节作用，即使低下的免疫功能提高，亢进的免疫功能得到调整。这一功能可能正是蚂蚁制剂对顽症类风湿、中医的痹症、民间所说的“骨痛”有一定疗效的原因。
补充人体缺少物质 食用蚂蚁除补充蛋白质、必需氨基酸和多种维生素外，最显著的是能补充微量元素锌。有人计算每1000克蚁粉中含锌可达120～130毫克。而缺锌是普遍现象，特别是类风湿性关节炎患者的血清锌比正常人低得多。补锌可能是蚂蚁制品对类风湿关节炎治疗有效的又一原因。锌在免疫功能和生殖功能等多方面还发挥着重要作用。
抗炎作用 澳大利亚麦克利大学的贝蒂教授经多年研究后宣称，蚂蚁之所以很少染病，是因为蚂蚁分泌的蜡状物质中含有抗菌素。她还证实，这种“蚂蚁抗菌素”也可帮助人体抵抗多种致病微生物，在对付真菌感染和金黄色葡萄球菌方面的作用特别明显。他们正在研制一种“蚂蚁抗菌素”，有望用于人体。
最后，应该强调，对待任何产品、药品、保健品的宣传，选用都应该持科学态度，对其经验疗效，还应该进行更深入地实验研究和大样本的、有对照的、前瞻性临床研究，以科学数据说明其疗效，并认真地、实事求是地对待其不良反应和有害作用。明确交代其适应症，百病皆治的药是不存在的。 【编辑：修远】