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一路向北，山愈多而山势愈加陡峭。翻过几座大山，就进入了山区的腹地，进入了一个叫做“岗子”的小镇。从小镇后山爬上去，地势陡然抬升，不再下降，这就是“曼甸”了。曼甸属于高寒山区，纬度高，地势平坦而开阔，与著名的“坝上”相距不远。
曼甸之上，再无高山。
在曼甸的一个山坳里，坐落着一个有着几十户人家的村子，在一层层大山的拥抱下，寂静着、安详着。这个名叫“四大家”的村子，就是我幼年时曾经居住过的地方。虽然几十年过去了，但儿时的记忆，像一张老照片，褪色了，却还清晰着。
所谓“四大家”，就是这个村子主要由四个大家族组成，分别住在四个大院子里。那时，四个大院子已经名存实亡，只有四个大门楼还矗立着，像修筑在小山村的四个碉堡，依稀可以看到昔日的风采。
让人印象深刻的是其中一家孟姓家族，据说是从山东孟子故里搬迁过来的。这个村子里的人，祖籍大都在山东。这孟姓家族有一个特点，读书人多，能工巧匠多。现在看来，他们不但继承祖上诗书传家的传统，而且还发扬光大之，掌握了许多生产、生活技能，有了安身立命的本事。
村子中间，有一个很大的院子，那里曾经是村部。村部有一间临街的房子，是村子里的一间铁匠铺。铁匠铺门前，有一个类似双杠的架子，是用来给马、骡子修蹄子、钉马掌，或者给骡马之类的牲畜灌药时使用的。一般来说，铁匠铺有两个人，一个师傅，一个徒弟。师傅自然是孟姓人。
打铁是一个技术活，虽然不需要什么技术职称，但农村的木匠、铁匠、石匠、泥瓦匠等，长期在农村活动，谁的技术好，谁的技术粗糙，一传十，十传百，十里八乡的人都会知道，声誉就是金钱。一般而言，木匠、泥瓦匠所用工具简单，材料常常由东家提供，大都游走于乡间巷陌，随遇而安。而铁匠却不能，需要一个固定的场所，需要一个铺面开在比较大的中心村。附近的乡亲们，需要一个简单的农具，或者给马修掌、挂马掌，或者牲畜生了病，都会到这里来。
铁匠铺的生意很红火，铺子里的炉火整天旺着，照亮了铺子里的四壁，也照亮了山村沉寂的日子。我很喜欢站在火炉旁边看徒弟拉着那个大大的风箱，火炉里面的火苗“呼呼”往外冒。不一会，炉里的那块生铁就被烧红了，“呲呲”窜着火星，耀眼的亮。孟师傅一手拿着一把长长的铁钳子，夹起通红的铁块，放在砧子上敲敲打打。刚刚还是一块没有模样的废铁，不一会儿就变得有模有样了。看看差不多了，孟师傅就夹起来扔进水池里，“刺啦”一声，腾起一阵青烟，通红的铁瞬间就变成铁青色，更加坚硬了。
经过冶炼、淬火，原本废铁一块，被孟师傅加工成为精美的农具，成了农民手里结实耐用的工具，耕耘着山村的土地，或者收割着成熟的麦子。山村里这个小小的铁匠铺，铁匠铺里的师徒二人，也成了十里八乡不可或缺的人物。
最让人难忘是铁匠铺里传出的叮叮当当的击打声，无论在村子里哪个角落，都会听见从铁匠铺里传出的声音。在这样一个安卧在山坳里的小山村，一只鸟儿飞过，都可以听见翅膀扇动风的声音，更何况铁锤击打铁块的声响呢？
那是小山村里最具韵律感的打击乐。师傅一手拿着长长的钳子，一手拿着一把小铁锤。徒弟双手抡着一个大铁锤。红红的铁块放在铁砧子上，师傅的小铁锤轻轻落下，徒弟双手抡圆了，扯起一道风，狠狠砸下去。师傅的锤子很小，落下很轻，发出的声音却很响亮；徒弟的锤子大，砸下很沉，发出的声音却沉闷。师傅的小锤在前面领，徒弟的大锤在后面跟，叮叮当当，叮叮当当。铁块的颜色越来越暗，由厚变薄，渐渐有了模样。大锤小锤的声音也越来越紧密，越来越清脆，叮当叮当，叮叮当当……
就这样，师徒两个人，在一间简陋的屋子里，用重金属演奏着乡村里最为本质的，却是最悦耳的乡村音乐。那种轻轻重重、疾疾徐徐，或沉闷、或清脆、或短促、或悠长的敲击声，传出很远很远，敲击着山村行走的旋律。“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”固然很美，那是艺术化了的声音，是手指与金属的弹拨，却显得过于轻巧，过于精致了。完全没有这种重金属的底蕴，这种金属与金属撞击发出的凝重的声音。只有这样凝重的金属声音响在心里，村里那些行走的脚步才会踏实有力，村子里的日日夜夜，才会那样节奏明快、黑白分明。
打铁的孟师傅还粗通兽医，经常会看见有人把牲畜牵来，用绳子捆在门前那个架子上。孟师傅端来一个盆，里面盛满了调好的草药，一手掰开牲口的嘴巴，一手用一个牛角做成的器皿，灌满一牛角草药，然后灌进牲口的嘴里。在牲口的挣扎下，一盆草药不一会儿就灌进去了。他拍拍牲口的肚子，观察一会儿，说：“好了。”过不来几天，那牲口就会出现在公路上，或者山野里。因为读书识字，又有许多能工巧匠，孟姓一家人，在村子里很受人尊敬，日子过得也相对滋润一些。
隔了很多年，当我再次回到这个小山村的时候，看到当年铁匠铺的门房还在，门前那个类似双杠的架子也在。可是屋子里却是清锅冷灶，没有通红的炉火照亮简陋的四壁，没有金属撞击的响声，自然没有进进出出的人了。铁匠铺的房顶塌陷了一角，露出一个很大的窟窿。阳光照射进来，落在那些布满灰尘的工具上，显得落寞、冰冷。这些曾经发出悦耳声音的工具，被冷落了、闲置了，成了过往岁月的道具，也成了人们追忆往昔岁月的一部分。
再也听不到那种铮然有韵的击打声了。
当年那对师徒不知现在何处，是在红尘烟火里仍然用手中的铁锤敲打着坚硬的岁月？还是像屋子里那些曾经火红的工具一样，成了岁月的一部分，成了人们追忆往昔的道具呢？
眼前这个山坳里的小村子，并没有像山外一样，变得现代化了。依山而建的村子不见扩大，还显得颓败了许多。当年四个高大的门楼，只剩下一个了，它突兀地在那里站着，带着许多凄凉与孤独。没有了铁匠铺里传出的叮叮当当的击打声，村子显得愈加寂静、冷清了。据村子里人讲，孟姓人家早已经搬离了村子，散布在附近大大小小的城市里，很少见人回来了。其他人家也有不少搬离了村子，再也未见回来。
当年曼甸的“四大家”，如今只是徒有其名了。
曼甸之上，再无高山。
在曼甸的一个山坳里，坐落着一个有着几十户人家的村子，在一层层大山的拥抱下，寂静着、安详着。这个名叫“四大家”的村子，就是我幼年时曾经居住过的地方。虽然几十年过去了，但儿时的记忆，像一张老照片，褪色了，却还清晰着。
所谓“四大家”，就是这个村子主要由四个大家族组成，分别住在四个大院子里。那时，四个大院子已经名存实亡，只有四个大门楼还矗立着，像修筑在小山村的四个碉堡，依稀可以看到昔日的风采。
让人印象深刻的是其中一家孟姓家族，据说是从山东孟子故里搬迁过来的。这个村子里的人，祖籍大都在山东。这孟姓家族有一个特点，读书人多，能工巧匠多。现在看来，他们不但继承祖上诗书传家的传统，而且还发扬光大之，掌握了许多生产、生活技能，有了安身立命的本事。
村子中间，有一个很大的院子，那里曾经是村部。村部有一间临街的房子，是村子里的一间铁匠铺。铁匠铺门前，有一个类似双杠的架子，是用来给马、骡子修蹄子、钉马掌，或者给骡马之类的牲畜灌药时使用的。一般来说，铁匠铺有两个人，一个师傅，一个徒弟。师傅自然是孟姓人。
打铁是一个技术活，虽然不需要什么技术职称，但农村的木匠、铁匠、石匠、泥瓦匠等，长期在农村活动，谁的技术好，谁的技术粗糙，一传十，十传百，十里八乡的人都会知道，声誉就是金钱。一般而言，木匠、泥瓦匠所用工具简单，材料常常由东家提供，大都游走于乡间巷陌，随遇而安。而铁匠却不能，需要一个固定的场所，需要一个铺面开在比较大的中心村。附近的乡亲们，需要一个简单的农具，或者给马修掌、挂马掌，或者牲畜生了病，都会到这里来。
铁匠铺的生意很红火，铺子里的炉火整天旺着，照亮了铺子里的四壁，也照亮了山村沉寂的日子。我很喜欢站在火炉旁边看徒弟拉着那个大大的风箱，火炉里面的火苗“呼呼”往外冒。不一会，炉里的那块生铁就被烧红了，“呲呲”窜着火星，耀眼的亮。孟师傅一手拿着一把长长的铁钳子，夹起通红的铁块，放在砧子上敲敲打打。刚刚还是一块没有模样的废铁，不一会儿就变得有模有样了。看看差不多了，孟师傅就夹起来扔进水池里，“刺啦”一声，腾起一阵青烟，通红的铁瞬间就变成铁青色，更加坚硬了。
经过冶炼、淬火，原本废铁一块，被孟师傅加工成为精美的农具，成了农民手里结实耐用的工具，耕耘着山村的土地，或者收割着成熟的麦子。山村里这个小小的铁匠铺，铁匠铺里的师徒二人，也成了十里八乡不可或缺的人物。
最让人难忘是铁匠铺里传出的叮叮当当的击打声，无论在村子里哪个角落，都会听见从铁匠铺里传出的声音。在这样一个安卧在山坳里的小山村，一只鸟儿飞过，都可以听见翅膀扇动风的声音，更何况铁锤击打铁块的声响呢？
那是小山村里最具韵律感的打击乐。师傅一手拿着长长的钳子，一手拿着一把小铁锤。徒弟双手抡着一个大铁锤。红红的铁块放在铁砧子上，师傅的小铁锤轻轻落下，徒弟双手抡圆了，扯起一道风，狠狠砸下去。师傅的锤子很小，落下很轻，发出的声音却很响亮；徒弟的锤子大，砸下很沉，发出的声音却沉闷。师傅的小锤在前面领，徒弟的大锤在后面跟，叮叮当当，叮叮当当。铁块的颜色越来越暗，由厚变薄，渐渐有了模样。大锤小锤的声音也越来越紧密，越来越清脆，叮当叮当，叮叮当当……
就这样，师徒两个人，在一间简陋的屋子里，用重金属演奏着乡村里最为本质的，却是最悦耳的乡村音乐。那种轻轻重重、疾疾徐徐，或沉闷、或清脆、或短促、或悠长的敲击声，传出很远很远，敲击着山村行走的旋律。“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”固然很美，那是艺术化了的声音，是手指与金属的弹拨，却显得过于轻巧，过于精致了。完全没有这种重金属的底蕴，这种金属与金属撞击发出的凝重的声音。只有这样凝重的金属声音响在心里，村里那些行走的脚步才会踏实有力，村子里的日日夜夜，才会那样节奏明快、黑白分明。
打铁的孟师傅还粗通兽医，经常会看见有人把牲畜牵来，用绳子捆在门前那个架子上。孟师傅端来一个盆，里面盛满了调好的草药，一手掰开牲口的嘴巴，一手用一个牛角做成的器皿，灌满一牛角草药，然后灌进牲口的嘴里。在牲口的挣扎下，一盆草药不一会儿就灌进去了。他拍拍牲口的肚子，观察一会儿，说：“好了。”过不来几天，那牲口就会出现在公路上，或者山野里。因为读书识字，又有许多能工巧匠，孟姓一家人，在村子里很受人尊敬，日子过得也相对滋润一些。
隔了很多年，当我再次回到这个小山村的时候，看到当年铁匠铺的门房还在，门前那个类似双杠的架子也在。可是屋子里却是清锅冷灶，没有通红的炉火照亮简陋的四壁，没有金属撞击的响声，自然没有进进出出的人了。铁匠铺的房顶塌陷了一角，露出一个很大的窟窿。阳光照射进来，落在那些布满灰尘的工具上，显得落寞、冰冷。这些曾经发出悦耳声音的工具，被冷落了、闲置了，成了过往岁月的道具，也成了人们追忆往昔岁月的一部分。
再也听不到那种铮然有韵的击打声了。
当年那对师徒不知现在何处，是在红尘烟火里仍然用手中的铁锤敲打着坚硬的岁月？还是像屋子里那些曾经火红的工具一样，成了岁月的一部分，成了人们追忆往昔的道具呢？
眼前这个山坳里的小村子，并没有像山外一样，变得现代化了。依山而建的村子不见扩大，还显得颓败了许多。当年四个高大的门楼，只剩下一个了，它突兀地在那里站着，带着许多凄凉与孤独。没有了铁匠铺里传出的叮叮当当的击打声，村子显得愈加寂静、冷清了。据村子里人讲，孟姓人家早已经搬离了村子，散布在附近大大小小的城市里，很少见人回来了。其他人家也有不少搬离了村子，再也未见回来。
当年曼甸的“四大家”，如今只是徒有其名了。