【摘 要】
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人类为什么不能长生不老?生物学家发现,构成我们身体的细胞中隐藏着决定寿命的要素——端粒.rn人类细胞分裂时,会形成由DNA折叠而成的46条染色体.端粒位于染色体的末端.细胞每分裂一次,染色体就会复制一次,端粒则会缩短一些.当端粒缩短到极限,不能再缩短时,染色体就无法继续复制,细胞也就不能继续分裂了.也就是说,端粒决定了细胞分裂的最大次数.
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人类为什么不能长生不老?生物学家发现,构成我们身体的细胞中隐藏着决定寿命的要素——端粒.rn人类细胞分裂时,会形成由DNA折叠而成的46条染色体.端粒位于染色体的末端.细胞每分裂一次,染色体就会复制一次,端粒则会缩短一些.当端粒缩短到极限,不能再缩短时,染色体就无法继续复制,细胞也就不能继续分裂了.也就是说,端粒决定了细胞分裂的最大次数.
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从本期开始连载的“科学与伦理”系列文章,将对随着科学的进步而产生的各种伦理问题进行深入思考.第1篇的主题是“改造和增强人体的伦理”.rn2018年11月,中国南方科技大学的研究人员(下图)宣布,一对改变了受精卵基因、不会感染人类免疫缺陷病毒(又称“艾滋病病毒”)的婴儿诞生了.这一事实在全世界引发了争议,在伦理上受到了广泛批评.
美国精神科医生伊丽莎白·罗斯(1926 ～ 2004)是研究人在接受死亡之前心理变化的开创者.她对200名晚期癌症患者进行了采访,详细调查了人在面对死亡时的心理变化,发现人在接受死亡之前,要经历“否认”“愤怒”“讨价还价”“抑郁”和“接受”5个阶段.rn克服四大苦恼,直到接受死亡rn根据罗斯的研究,当患者得知自己患晚期癌症时,首先会否认事实,认为“这是弄错了吧”.之后,当事实不容否认时,就会变成“为什么是我”的悲愤情绪.
“丢掉太可惜了”“说不定哪天能用到”……随便找个理由,舍不得把没用的东西扔掉.如果仅是如此,还算不上疾病.但如果到了家里凌乱不堪地堆满了杂物,甚至没有落脚的地方,这种情况则有可能是患上了“储物癖”.有储物癖的人,有时会把物品当作自身的一部分,因而难以割舍.如果不了解这种特征而擅自扔掉其收集的物品,反倒会使情况恶化.本文将基于精神医学和心理学来介绍储物癖的特征及适当的应对方法.
“依赖症”是怎么也戒不掉摄入某种物质或进行某种行为的一种疾病.也许很多人都觉得这种疾病离自己很遥远,但2013年日本厚生劳动省进行的调查结果显示,日本国内有100万的酒精依赖症患者,如果包括潜在患者,人数估计会高达1000万人.因此,依赖症其实是很常见的精神疾病之一.
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欧洲在经历文艺复兴之后,由于印刷术和投影绘图技术的改良,以及望远镜的发明和改进等,星图绘制的技术和理念有了很大的发展.人们试图将天上的恒星放置在更加精确的坐标系中,使用铜版印刷技术可以让这些精细的图像跃然纸上,使星图变得既美观又精确.rn这个时期的古典星图不仅是科学工具,更是艺术佳作.其中,有四位名字中都带有“约翰”的天文学家是当时星图制作者中的翘楚.他们绘制的星图不仅非常精确,而且对后世的天体制图产生了深远影响,可谓古典星图绘制的“四大天王”.
皮肤、器官和血液等处的细胞会老化死亡,被由干细胞分裂而成的新细胞替代.但是,大脑的神经细胞和心脏的心肌细胞等基本上不会被新细胞所替代.rn这些不可更新的细胞会一直“工作”到生命终结为止.因此,这些细胞一旦老化,大脑和心脏的机能就会变差,直接关系到人的死亡.
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由于大脑神经细胞的变性等,思考、理解、记忆、计算等认知功能下降,就会患上“认知功能障碍”.日本厚生劳动省进行的调查显示,2012年日本65岁以上的人口中,每7个人中就有1人患认知功能障碍.老年人中患认知功能障碍的比例在不断增加,预计到2025年65岁以上人口中,每5个人中将有1人患认知功能障碍.
认知功能障碍的症状会逐渐恶化.例如,患阿尔茨海默病时,最初只显现健忘的记忆障碍会越发严重;与此同时,还会出现认识障碍、徘徊、不洁行为(触摸大便)等各种症状,发病后平均8年就会死亡.rn现在,除了极其个别的情况外,科学家还未找到从根本上治疗认知功能障碍或完全阻止病情恶化的治疗方法.采用药物疗法治疗认知功能障碍的目的是借助药物在一定程度上控制症状,减缓病情发展.