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小河口刘顺昌家的小闺女刘小婉，被送亲的大花轿抬至盐河湾的大石桥桥头时，前面，一路过桥撒钱、乘船时分撒烟糖的“喜事佬”，燃起了天地一家春的炮仗。“嗵，咔──！”脆天响的炮仗，在空中炸出一团团梦幻般的烟雾。
那响声那烟雾，昭示着新郎官曹少伍，他今天要娶的新嫁娘刘小婉，已经来到村头了。
其实，不燃放鞭炮，新郎家这边也都知道了。
盐河大堤上，前来送亲的队伍，红红绿绿地拉成一长串，老远就看到他们前呼后拥地抬着桌子、椅子、橱子、柜子、脸盆架儿啥的，一路颠着花轿，向盐区这边走来。等他们在村头的大石轿上燃放炮仗时，新郎家这边也礼节性地燃起一挂小鞭，将新娘及送亲的队伍迎进村来。
可真到了新郎家门口，抬花轿的轿夫们偏不让新娘下花轿。他们围在花轿周边，一来是保护好金枝玉叶的新嫁娘；二来是等新郎官前来送喜钱。
送喜钱，也叫闹喜钱，看似是犒劳轿夫们一路上肩扛手提的皮肉之苦，实则是彰显新娘的身价与娇贵。同时，也是轿夫们与男方家一个实物对接的过程。新郎官可在此时清点女方家陪送的桌、椅、条、凳及金银、车马、地契之类。
可今天，新郎曹少伍在众人的拥簇下，前来迎接他的新娘时，大致看了看前后红彤彤的嫁妆，转身吩咐身旁的管家，说：“把这些桌椅板凳，都抬到后花园的花棚去。”言外之意，他们家正厅里，不需要这些物件儿。这个结果，对于花轿里的新娘和前来送亲的轿夫们，不亚于当头泼了一瓢冷水。
刹那间，送亲的轿夫们，没了讨要喜钱的兴致，一个个木木呆呆地闪到一边。唯有沿途撒喜钱、分喜糖的“喜事佬”，从新娘的一个小橱柜里，摸出一把红布包裹的核桃锤儿，递给新郎官，说：“这东西是金子的，也是刘员外家祖传的。”提醒对方，此物件儿挺实用，别隨便一扔弄丢了。
新郎官接过那把内凹外圆的核桃锤，翻转在手中看了两眼，随之递给身边的管家，算是留下了。其余的陪嫁物件，一概抬进后花园，充当了摆放花盆的花架子。
那一刻，尚未下轿的刘小婉，已在花轿中捂着香巾，嘤嘤地哭了。
刘曹两家联姻，是九年前约定的。
那时间，曹家老爷子在盐区卖布，刘小婉的父亲刘顺昌在街口一所私塾学堂里教书。课间或午后放学的时候，刘顺昌身着长袍，常到曹家布摊上观看那些薄如蝉翼的花旗布。一来两往，俩人熟了，有意无意间，扯到儿女情长，两位老人，便口头约定为儿女亲家。
孰知，九年过去，刘顺昌仍然是个乡间教书匠，而曹家父子却靠倒腾盐的买卖发了财。前后三五年的光景，曹家便跻身于盐区的豪门之列。与刘家结缘的曹家大公子，此时身在当地盐税局就职，名下却挂着城里祥和园布庄和燕尾港两侧上百顷盐田。他家里吃的、用的、玩的，用当今的话说，全是国际大品牌。所以，此番曹家大公子看不上刘家陪送的那些做工粗糙的嫁妆，也在情理之中。
新娘刘小婉面对夫君的冷遇，一时难以接受，加之婚后不搭理她，整日闷闷不乐。后来，曹家大公子又在城里娶了新太太。含垢忍辱的刘小婉，选一个风雨交加之夜，在曹家后花园的花棚里吊死了。
此事传至刘家，刘家上下一片号啕。唯有做父亲的刘顺昌，木呆呆地站在当院一棵繁花谢尽的桃树旁，许久，愣是一滴眼泪没掉。有人说，那一刻，刘顺昌的泪水都流到心里了。女儿的婚事，是他一手包办的。到头来，落得这样悲惨的结局，他心里能不痛吗。
三天后，曹刘两家处理完刘小婉的丧事。刘顺昌找到曹家老爷子，不愠不火地说：“女儿没给你们曹家留下一男半女便撒手人寰。从此，我们刘曹两家也就断了念想。”说完，刘顺昌转身要走。正卧病在床的曹家老爷子，呵责一旁的儿子：“多给你岳父一些养老钱。”
刘顺昌面对曹家呈送的金银珠宝，一概没要。但他压低了嗓音，看似挺温和地问身旁的女婿：“家中，可有上乘的墨锭？”
女婿恍然大悟，岳父是个教书匠，一生酷爱习文弄墨，遂派家丁买来尚好的文房四宝。刘顺昌只挑起一块墨锭，掰下一半，持于手中，很是入神地端详了半天，说：“有这半块，就足够了。”说完，刘顺昌便头也没回地走了。
曹家人看着刘顺昌远去的背影，一颗悬着的心总算放下了。几天来，曹府上下生怕刘家人会大闹丧事，没料到刘家是书香门第，没打没闹，只讨去半块墨锭这事情就了结了，真是万幸。
然而，事隔半月，曹家却意外地接到一份催要军饷的帖子，说是前方战事告急，指定曹家出三千大洋，否则，军法伺候。落款是盘踞在淮北盐场的一个军阀，那可是掌握枪把子的主儿。曹家人不敢怠慢，七凑八凑，总算在三天之内，把三千大洋呈上了。不料，两周过后，又一份催要军饷的帖子到了。这回是个死帖，开价六千大洋，时间是两天之内交上，否则，提头来见。
曹家老爷子料定事态复杂了，他审问儿子：“你在外面，是否结了仇家？”在曹家老爷子看来，前者催要三千大洋，就是不祥之兆。这一回，催要六千大洋，分明是来逼命的。
曹家大公子，抱头想了半天，也没想出得罪了什么人。
老爷子问他：“你岳丈那边呢？”
公子说：“我送他金银珠宝，他一概没要，只要了半块墨锭。”
老爷子一拍床榻，说：“这就对了！你想想你岳丈是干啥的，人家是个秀才，桃李满天下呀！他拿走你半块墨锭，就是明着告诉你，要回去写状子告你。”
事实正是如此。刘顺昌就用那半块墨锭，给他从军的学生写信，字字见血地诉说其师妹冤死于曹家。这才有了上面接二连三的报复。
选自《小小说选刊》
那响声那烟雾，昭示着新郎官曹少伍，他今天要娶的新嫁娘刘小婉，已经来到村头了。
其实，不燃放鞭炮，新郎家这边也都知道了。
盐河大堤上，前来送亲的队伍，红红绿绿地拉成一长串，老远就看到他们前呼后拥地抬着桌子、椅子、橱子、柜子、脸盆架儿啥的，一路颠着花轿，向盐区这边走来。等他们在村头的大石轿上燃放炮仗时，新郎家这边也礼节性地燃起一挂小鞭，将新娘及送亲的队伍迎进村来。
可真到了新郎家门口，抬花轿的轿夫们偏不让新娘下花轿。他们围在花轿周边，一来是保护好金枝玉叶的新嫁娘；二来是等新郎官前来送喜钱。
送喜钱，也叫闹喜钱，看似是犒劳轿夫们一路上肩扛手提的皮肉之苦，实则是彰显新娘的身价与娇贵。同时，也是轿夫们与男方家一个实物对接的过程。新郎官可在此时清点女方家陪送的桌、椅、条、凳及金银、车马、地契之类。
可今天，新郎曹少伍在众人的拥簇下，前来迎接他的新娘时，大致看了看前后红彤彤的嫁妆，转身吩咐身旁的管家，说：“把这些桌椅板凳，都抬到后花园的花棚去。”言外之意，他们家正厅里，不需要这些物件儿。这个结果，对于花轿里的新娘和前来送亲的轿夫们，不亚于当头泼了一瓢冷水。
刹那间，送亲的轿夫们，没了讨要喜钱的兴致，一个个木木呆呆地闪到一边。唯有沿途撒喜钱、分喜糖的“喜事佬”，从新娘的一个小橱柜里，摸出一把红布包裹的核桃锤儿，递给新郎官，说：“这东西是金子的，也是刘员外家祖传的。”提醒对方，此物件儿挺实用，别隨便一扔弄丢了。
新郎官接过那把内凹外圆的核桃锤，翻转在手中看了两眼，随之递给身边的管家，算是留下了。其余的陪嫁物件，一概抬进后花园，充当了摆放花盆的花架子。
那一刻，尚未下轿的刘小婉，已在花轿中捂着香巾，嘤嘤地哭了。
刘曹两家联姻，是九年前约定的。
那时间，曹家老爷子在盐区卖布，刘小婉的父亲刘顺昌在街口一所私塾学堂里教书。课间或午后放学的时候，刘顺昌身着长袍，常到曹家布摊上观看那些薄如蝉翼的花旗布。一来两往，俩人熟了，有意无意间，扯到儿女情长，两位老人，便口头约定为儿女亲家。
孰知，九年过去，刘顺昌仍然是个乡间教书匠，而曹家父子却靠倒腾盐的买卖发了财。前后三五年的光景，曹家便跻身于盐区的豪门之列。与刘家结缘的曹家大公子，此时身在当地盐税局就职，名下却挂着城里祥和园布庄和燕尾港两侧上百顷盐田。他家里吃的、用的、玩的，用当今的话说，全是国际大品牌。所以，此番曹家大公子看不上刘家陪送的那些做工粗糙的嫁妆，也在情理之中。
新娘刘小婉面对夫君的冷遇，一时难以接受，加之婚后不搭理她，整日闷闷不乐。后来，曹家大公子又在城里娶了新太太。含垢忍辱的刘小婉，选一个风雨交加之夜，在曹家后花园的花棚里吊死了。
此事传至刘家，刘家上下一片号啕。唯有做父亲的刘顺昌，木呆呆地站在当院一棵繁花谢尽的桃树旁，许久，愣是一滴眼泪没掉。有人说，那一刻，刘顺昌的泪水都流到心里了。女儿的婚事，是他一手包办的。到头来，落得这样悲惨的结局，他心里能不痛吗。
三天后，曹刘两家处理完刘小婉的丧事。刘顺昌找到曹家老爷子，不愠不火地说：“女儿没给你们曹家留下一男半女便撒手人寰。从此，我们刘曹两家也就断了念想。”说完，刘顺昌转身要走。正卧病在床的曹家老爷子，呵责一旁的儿子：“多给你岳父一些养老钱。”
刘顺昌面对曹家呈送的金银珠宝，一概没要。但他压低了嗓音，看似挺温和地问身旁的女婿：“家中，可有上乘的墨锭？”
女婿恍然大悟，岳父是个教书匠，一生酷爱习文弄墨，遂派家丁买来尚好的文房四宝。刘顺昌只挑起一块墨锭，掰下一半，持于手中，很是入神地端详了半天，说：“有这半块，就足够了。”说完，刘顺昌便头也没回地走了。
曹家人看着刘顺昌远去的背影，一颗悬着的心总算放下了。几天来，曹府上下生怕刘家人会大闹丧事，没料到刘家是书香门第，没打没闹，只讨去半块墨锭这事情就了结了，真是万幸。
然而，事隔半月，曹家却意外地接到一份催要军饷的帖子，说是前方战事告急，指定曹家出三千大洋，否则，军法伺候。落款是盘踞在淮北盐场的一个军阀，那可是掌握枪把子的主儿。曹家人不敢怠慢，七凑八凑，总算在三天之内，把三千大洋呈上了。不料，两周过后，又一份催要军饷的帖子到了。这回是个死帖，开价六千大洋，时间是两天之内交上，否则，提头来见。
曹家老爷子料定事态复杂了，他审问儿子：“你在外面，是否结了仇家？”在曹家老爷子看来，前者催要三千大洋，就是不祥之兆。这一回，催要六千大洋，分明是来逼命的。
曹家大公子，抱头想了半天，也没想出得罪了什么人。
老爷子问他：“你岳丈那边呢？”
公子说：“我送他金银珠宝，他一概没要，只要了半块墨锭。”
老爷子一拍床榻，说：“这就对了！你想想你岳丈是干啥的，人家是个秀才，桃李满天下呀！他拿走你半块墨锭，就是明着告诉你，要回去写状子告你。”
事实正是如此。刘顺昌就用那半块墨锭，给他从军的学生写信，字字见血地诉说其师妹冤死于曹家。这才有了上面接二连三的报复。
选自《小小说选刊》