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这一生我共作过两次精子测试。第一次是我在一家核电厂工作的时候，怕身体出问题影响将来生孩子，所以去作了测试。那时候我非常年轻，检查结果不错，精子活力为70%，在安全范围内。如今我30岁，有五个孩子。这第二次作精子检查，则是因为撰写本文需要一份权威的生殖医学报告。
我坐在埃森大学的一个房间里，紫色的墙壁显得有些冰冷，屏幕上播放着被静了音的色情片。不久，一位实验室助理过来将我的精液样品拿走，取出一滴放在显微镜下观察。片刻之后，她朝我抱歉地笑了笑。“我很抱歉，”她说，“这看起来不太好。”检查结果表明，目前我的精子活力仅为百分之三十几，几乎等于被正式判定为丧失了生育能力。对我来说，这一结果尚能接受，畢竟我的家庭生育计划已经完成。这个不幸的检查结果，不仅是对我个人的一次打击，也体现了一个全球的发展趋势——如今，即使是非常年轻的男性，精子质量也堪忧。
一个由耶路撒冷希伯来大学的流行病学家哈盖·莱文领导的国际研究小组对42935名男性的捐精样本进行了研究，结果发现这些男性每次射精的平均精子数量在1973年至2011年间下降了近60%——从3.38亿减少到1.38亿。并且，这一数字还在以每年1.6%的速度继续下降。“这给我们敲响了警钟。”莱文说。照这样下去，在未来30年内，大多数夫妇都无法再自然受孕。
| 精子越来越少，疾病越来越多 |
南美洲、非洲和亚洲的男性尚未发现有这方面的问题，而欧洲、北美、澳大利亚和新西兰的男性则深受其害。“必须明确一点，”莱文说，“男性精子减少不仅关乎全人类未来的发展，也拉响了当前男性健康的警报。已有科学证据表明，不少疾病以及男性早逝都与精子数量减少有关。”精子数量下降尤其会增加患睾丸癌或心脏病的风险。那些每毫升精液少于1500万精子的男性比每毫升超过4000万精子的男性生病住院的概率高50%。
科学家认为，抽烟、酗酒、肥胖等不健康的生活方式以及环境污染是造成这一情况的主要原因。一些影响人类激素活性的化学物质，如塑料制品中的增塑剂和防晒霜中的紫外线阻隔剂，被认为是主要的元凶。人类向环境中排放了大量类似的化学物质，但对这些物质所造成的影响，则研究得很少。不过，众所周知的是，增塑剂邻苯二甲酸酯会导致雌激素的分泌。每年，全世界共生产数百万吨邻苯二甲酸酯，它们无所不在：食品包装、塑料瓶、化妆品、药品、玩具、纺织品…… 这些物质通过食物和空气进入人体，使男性变得女性化。
| 男人变“娘”，睾丸变小 |
邻苯二甲酸酯甚至会影响胎儿的生长发育。纽约西奈山医学院的生殖外科医生莎娜·斯万对此作了专门研究，她说：“从孕八周开始，男性胎儿的睾丸就会分泌睾丸激素。而那些受到邻苯二甲酸酯影响的胎儿分泌的睾丸激素明显比正常胎儿要少。”后果在其成年以后就会显现出来：缺乏阳刚气，睾丸和阴茎小，精子少。
邻苯二甲酸酯对男性的影响是可以量化并测量出来的。有一个衡量男性气质的指标AGD，指的是肛门到生殖器之间的距离。通常情况下，男性的AGD大约是女性的两倍。比起身高或肌肉发达程度，用这一指标得出的结论更有说服力。实验表明，比起AGD大于52毫米的男性，AGD小于52毫米的男性生殖能力有所欠缺的可能性要高出六倍。
| 受精，一次惊险之旅 |
影响人体荷尔蒙分泌的化学物质会危及人类的生存繁衍，它们扰乱精子在子宫和输卵管中的前进方向，让受精变成一场无比惊险的旅行。尽管距离不过20厘米，但人类的受精过程，却全程充满着凶险。射精时，精子以每小时17公里的速度在阴道内疾驰，但穿过子宫颈后，这些直径仅为0.06毫米的精子就只能以每小时20厘米的速度缓慢向卵子方向爬行。为了抵达目标，它们奋力摇动着尾巴前行。子宫里面漆黑一片，充满危险，不仅潜伏着吞噬细胞，还存在着大量的致命酸性液体。女性免疫系统那如蜘蛛网般细密的DNA纤维也无处不在地攻击着这些精子，只有最强壮者才能抵达目标。实际上，最多只有十枚精子能够通过考验，它们在最危险的区域联合起来，以三者抱团的方式用最快的速度通过。其他数以百万计的兄弟则被远远抛在了后面。对它们来说，唯一的好消息就是，前方的死亡区域内有大量能引领它们前行的女性荷尔蒙黄体酮。
| 增塑剂妨碍精子奔向卵子 |
最终，十枚精子进入了最后的角逐。在到达卵子之前，黄体酮打开精子细胞膜上的所谓“精子阳离子通道”，方便钙质流入。这就像是给精子们打了一针强心剂，使其能够能量满满地向卵子冲刺，去冲破卵子外壳。在最后时刻，黄体酮会激活精子的顶体反应，使精子头部的囊状细胞器释放出消化酶，溶解卵细胞的糖壳。凭着仅剩的最后一点力气，一枚精子挤过卵子外壳的空隙，成为了最终的胜利者。一旦有一枚精子进入，卵子就会立即封闭外壳，阻止其他精子进入。谁来得晚，谁就失败了。 这是受孕的正常过程。但现在的情况是，越来越多的内分泌干扰物影响了本就十分复杂的受孕过程。明斯特大学生殖医学和男科中心的提莫·施特容克教授发现，女性体内的增塑剂和紫外线阻隔剂会“伪装”成黄体酮，骗精子跟着它们走。精子们奋力地摇动着尾巴，试图穿破“卵子”外壳，而此时真正的卵子还不知道远在什么地方。就算它们侥幸到达了卵子，也会发现自己的弹药已经用完，眼前只有一扇关闭的大门。最终就是受孕失败，不孕不育！虽然施特容克的团队能找出这一问题的原因，却提不出解决之道。不仅如此，他们的实验还表明，人体内存在着大量影响人类自然受孕的内分泌干扰物。
| 避免过度压力，加强体育锻炼 |
内分泌干扰物不仅使男性的精子数量大为减少，还阻碍仅存的那些精子奔向卵子。研究人员认为，这是一个非常危险的警报，应当引起足够的重视。医生表示，内分泌干扰物在我們所处的环境中无处不在、难以避免，我们应尽量降低其他方面的风险，应当戒烟、少喝酒、多运动，避免过度压力，过有规律的性生活。
目前在德国，大约每十对夫妻中就有一对无法生育，常见的不孕原因就是精子质量差。与之相对的是试管婴儿的数量连年攀升。2005年有1万名试管婴儿出生，十年后这一数字已经翻番。好在理论上来说，一枚健康的精子就能创造出一个生命。就像我在埃森做精子测试时那样，医生让男人们带着塑料杯去一个房间取精，然后将这些精液放在显微镜下观察，选取出最优质、最有活力的精子，绕过子宫和输卵管的危险路径，直接将它们通过移液管注入卵细胞。用这一方式，约有30%的几率能诞生出一个健康的孩子。
| 废物精子 |
我的精子难道没有一点儿是可以用的么？埃森的医生摇了摇头，说道：“您的精子质量不够好，因此毫无用处。很遗憾，您无法成为一名合适的捐精者。”“那你们会怎么处理我的精子？”我问道。这个问题显然让他有点不适。他说：“我们就直接扔掉。”
[译自德国《焦点》]
责任编辑：周丹丹