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2月3～8日，台湾地区副领导人当选者赖清德以个人身份访问美国首都华盛顿，有评论认为这是自美台“断交”以来到访华府的台湾最高层级代表，意味着美台关系有重大突破。
赖清德此行是受美国民间“独派”团体邀请参加全美祈祷早餐会。赖清德在卸任台湾行政机构负责人后即开始准备这次行程，而在今年初当选为台湾地区副领导人后，美方依旧同意其原定的访问计划。
除了会见美国参议院代议长葛莱斯里（Chunk Grassley）、参议院外交委员会主席芮胥、众议院外交委员会主席恩格尔以及两院部分亲台议员外，赖清德还在哈德逊研究所与美国国务院台湾协调处处长蓝莺、美国在台协会执行主任罗瑞智、前美国在台协会理事主席卜睿哲等美国官员及学者举行闭门会谈。值得注意的是，赖清德于2月4日出席了国际宗教自由圆桌论坛，这是首次有台湾地区准副领导人参加的在国会山举行的活动。5日，由美国国安会负责两岸与蒙古国事务的主任简以荣接待，赖清德进入白宫国安会与美国官员会谈长达70分钟，这也创造了美台“断交”以来进入国安会的台湾最高层级纪录。6日，赖清德参加全美祈祷早餐会，位居前排，与美国总统特朗普、副总统彭斯、众议院议长佩洛西等重要人物同场，象征意味浓厚。
美国所做的行程安排可谓煞费苦心：既一路开“绿灯”，让赖清德访问华府，到敏感地点与重要人物会面或同场，又要求赖清德保持低调，突出此访是参加民间活动，并无特别的官方任务，且访问全程几乎不接受媒体采访，会谈内容也多未公开，以确保不致出现意外。
2019年9月25日，国务院台湾事务办公室举行例行新闻发布会，发言人马晓光表示，美方应切实恪守一个中国原则和中美三个联合公报的规定和承诺，妥善处理涉台问题。
美国行政部门明知赖清德身份特殊，访问华府可能使本就动荡的台海地区再添波澜，却仍执意护航，主要是出于以下几点考量。
一是满足亲台势力需求，巩固国内支持。自特朗普政府上台以来，美国国内涌现出一波“亲台潮”，“反中挺台”成为某种程度上的政治正确。美国国会相继通过《与台湾交往法》《亚洲再保障倡议法案》《台湾保证法》等涉台法案，这些法案均要求行政部门促进美台高阶官员互访，以此推动美台关系的实质进展。在国会压力下，行政部门自然会有所作为。美国国务卿蓬佩奥曾表示，《与台湾交往法》是重要法律，会用更多行动来执行该法律。因此，美国允许赖清德访美，是为迎合国内亲台势力、依据《与台湾交往法》等涉台法案所做的安排，反映了美国近年来加码“挺台”的政治氛围。同时，2020年是美国的大选年，特朗普政府的“友台”举动会增加其国内亲台势力对他的支持，为其竞选连任加分。
二是试探中国大陆，维持政策弹性。虽然美台关系持续走近，但美国多次强调一中政策没有改变。美国不支持“台独”“两个中国”或“一中一台”，不会给予台湾“外交承认”的上限是明确的。美国对美台关系不能做什么有相对明确的界定，但对于美台关系能做什么却没有清楚具体的解释。在不突破上限的情况下，美国就采取“切香肠”的方式渐进推动美台关系发展，同时观察中国大陆的反应，试探中国大陆对于美台官员互访层级与形式的接受程度，为可能的政策调整留出空间。
三是全面考察赖清德，确保台湾政局可控。美国对蔡英文的“维持现状”论述是满意的，但并不支持“台独”，不希望台湾出现陈水扁式的“麻烦制造者”。而赖清德是“台独”色彩浓厚的政治人物，在过去担任台湾行政机构负责人期间，公然声称自己是“务实的台独工作者”，使得两岸关系雪上加霜。同时，放眼2024年，赖清德也是蔡英文可能的接班人之一。因此，美方需要了解赖清德作为蔡英文的副手，是否能与蔡英文保持政策共识，以及赖清德本人关于两岸关系的主张是否可控。
前美国在台协会理事主席卜睿哲表示，赖清德此次访美是美台关系“正面发展”的因素，但并不认同此访是美台“40年来最高层级访问”的说法，因为卜睿哲认为赖清德目前并不担任任何官职。但是，不管卜睿哲以何种理由作为掩饰，赖清德访美背后的政治目的都昭然若揭，势必对中美关系与两岸关系造成伤害。
就美国而言，赖清德的访问会使其国内“反中挺台”势力大受鼓舞。可以预见，亲台势力不会见好就收，而是会持续给美国行政部门施加压力，推动通过新的涉台法案、大额对台军售、军舰通过台湾海峡，鼓动美台高级别官员互访和扩大军事交流，支持台湾扩大国际参与，加强美国在台海地区的存在感。
在此情形下，美国一中政策会继续空心化。长期以来，美国的一中政策以中美三个联合公报、《与台湾关系法》为基础。尽管一中政策的大框架没有变，但框架内的细节正被不断填充，内涵已经发生微妙变化。美国对一中原则保持模糊，支持台湾的立场却逐渐清晰化，使得一中政策偏离了中美三个联合公报的原则，向《与台湾关系法》以及其他涉台法案倾斜。
对台湾而言，通过赖清德此访，民进党当局“亲美抗中”路线会更加强化。今年台湾地区领导人选举，蔡英文高票连任，一定程度上增加了民进党当局“亲美抗中”路线的“合法性”。美方同意赖清德访问，被台湾方面大肆鼓吹为所谓“外交突破”，这势必增强民进党当局的执政信心，台湾当局将继续追求容身于美国的“印太战略”体系中，更加有恃无恐地“对美一边倒”。
在美国“反中挺台”政策与台湾“亲美抗中”路线作用下，美国执行相关涉台法案并不只是唱高调，而是确有实际行动。美台朝向“准官方”关系发展的动向日益明显，这不仅使得两岸关系一时间难有转圜余地，而且也提高了台海地区的冲突风险。赖清德结束访美后，美国国防部前官员博斯科就表示，希望未来蔡英文及现任副领导人能够以官方身份访问华盛顿。因此在赖清德之后，美台高阶官员互访会不会有其他形式的突破，值得继续观察和警惕。
尽管当前美台关系处在持续提升的状态，但美国行政部门的态度仍然有所节制、保留。比如，主张对台“全面外交承认”的前国家安全事务助理博尔顿以及强调检讨一中政策的前国防部助理部长薛瑞福都相继被解雇或辞职，说明美国政府并没有完全被对华鹰派所裹挟，美国行政部门虽然也赞成提升美台实质关系，但是与国会的“挺台”幅度存在落差，并未走入偏激“挺台”的轨道。
基于美国的国家利益，美国对台政策有其自身独特的节奏，并不完全依附于中美关系的变化而变化，美国既不会因为中美达成阶段性贸易协议后双边关系的短期缓和，拒绝赖清德访美，也不会被其国内的“反中”情绪引向极端，以致完全放弃一中政策。因此，可以认为，美国对台政策仍处在量变阶段，并未发生质变。
精心设计的访问
赖清德此行是受美国民间“独派”团体邀请参加全美祈祷早餐会。赖清德在卸任台湾行政机构负责人后即开始准备这次行程，而在今年初当选为台湾地区副领导人后，美方依旧同意其原定的访问计划。
除了会见美国参议院代议长葛莱斯里（Chunk Grassley）、参议院外交委员会主席芮胥、众议院外交委员会主席恩格尔以及两院部分亲台议员外，赖清德还在哈德逊研究所与美国国务院台湾协调处处长蓝莺、美国在台协会执行主任罗瑞智、前美国在台协会理事主席卜睿哲等美国官员及学者举行闭门会谈。值得注意的是，赖清德于2月4日出席了国际宗教自由圆桌论坛，这是首次有台湾地区准副领导人参加的在国会山举行的活动。5日，由美国国安会负责两岸与蒙古国事务的主任简以荣接待，赖清德进入白宫国安会与美国官员会谈长达70分钟，这也创造了美台“断交”以来进入国安会的台湾最高层级纪录。6日，赖清德参加全美祈祷早餐会，位居前排，与美国总统特朗普、副总统彭斯、众议院议长佩洛西等重要人物同场，象征意味浓厚。
美国所做的行程安排可谓煞费苦心：既一路开“绿灯”，让赖清德访问华府，到敏感地点与重要人物会面或同场，又要求赖清德保持低调，突出此访是参加民间活动，并无特别的官方任务，且访问全程几乎不接受媒体采访，会谈内容也多未公开，以确保不致出现意外。
美国行政部门明知赖清德身份特殊，访问华府可能使本就动荡的台海地区再添波澜，却仍执意护航，主要是出于以下几点考量。
一是满足亲台势力需求，巩固国内支持。自特朗普政府上台以来，美国国内涌现出一波“亲台潮”，“反中挺台”成为某种程度上的政治正确。美国国会相继通过《与台湾交往法》《亚洲再保障倡议法案》《台湾保证法》等涉台法案，这些法案均要求行政部门促进美台高阶官员互访，以此推动美台关系的实质进展。在国会压力下，行政部门自然会有所作为。美国国务卿蓬佩奥曾表示，《与台湾交往法》是重要法律，会用更多行动来执行该法律。因此，美国允许赖清德访美，是为迎合国内亲台势力、依据《与台湾交往法》等涉台法案所做的安排，反映了美国近年来加码“挺台”的政治氛围。同时，2020年是美国的大选年，特朗普政府的“友台”举动会增加其国内亲台势力对他的支持，为其竞选连任加分。
二是试探中国大陆，维持政策弹性。虽然美台关系持续走近，但美国多次强调一中政策没有改变。美国不支持“台独”“两个中国”或“一中一台”，不会给予台湾“外交承认”的上限是明确的。美国对美台关系不能做什么有相对明确的界定，但对于美台关系能做什么却没有清楚具体的解释。在不突破上限的情况下，美国就采取“切香肠”的方式渐进推动美台关系发展，同时观察中国大陆的反应，试探中国大陆对于美台官员互访层级与形式的接受程度，为可能的政策调整留出空间。
三是全面考察赖清德，确保台湾政局可控。美国对蔡英文的“维持现状”论述是满意的，但并不支持“台独”，不希望台湾出现陈水扁式的“麻烦制造者”。而赖清德是“台独”色彩浓厚的政治人物，在过去担任台湾行政机构负责人期间，公然声称自己是“务实的台独工作者”，使得两岸关系雪上加霜。同时，放眼2024年，赖清德也是蔡英文可能的接班人之一。因此，美方需要了解赖清德作为蔡英文的副手，是否能与蔡英文保持政策共识，以及赖清德本人关于两岸关系的主张是否可控。
美臺动向需警惕
前美国在台协会理事主席卜睿哲表示，赖清德此次访美是美台关系“正面发展”的因素，但并不认同此访是美台“40年来最高层级访问”的说法，因为卜睿哲认为赖清德目前并不担任任何官职。但是，不管卜睿哲以何种理由作为掩饰，赖清德访美背后的政治目的都昭然若揭，势必对中美关系与两岸关系造成伤害。
就美国而言，赖清德的访问会使其国内“反中挺台”势力大受鼓舞。可以预见，亲台势力不会见好就收，而是会持续给美国行政部门施加压力，推动通过新的涉台法案、大额对台军售、军舰通过台湾海峡，鼓动美台高级别官员互访和扩大军事交流，支持台湾扩大国际参与，加强美国在台海地区的存在感。
在此情形下，美国一中政策会继续空心化。长期以来，美国的一中政策以中美三个联合公报、《与台湾关系法》为基础。尽管一中政策的大框架没有变，但框架内的细节正被不断填充，内涵已经发生微妙变化。美国对一中原则保持模糊，支持台湾的立场却逐渐清晰化，使得一中政策偏离了中美三个联合公报的原则，向《与台湾关系法》以及其他涉台法案倾斜。
对台湾而言，通过赖清德此访，民进党当局“亲美抗中”路线会更加强化。今年台湾地区领导人选举，蔡英文高票连任，一定程度上增加了民进党当局“亲美抗中”路线的“合法性”。美方同意赖清德访问，被台湾方面大肆鼓吹为所谓“外交突破”，这势必增强民进党当局的执政信心，台湾当局将继续追求容身于美国的“印太战略”体系中，更加有恃无恐地“对美一边倒”。
在美国“反中挺台”政策与台湾“亲美抗中”路线作用下，美国执行相关涉台法案并不只是唱高调，而是确有实际行动。美台朝向“准官方”关系发展的动向日益明显，这不仅使得两岸关系一时间难有转圜余地，而且也提高了台海地区的冲突风险。赖清德结束访美后，美国国防部前官员博斯科就表示，希望未来蔡英文及现任副领导人能够以官方身份访问华盛顿。因此在赖清德之后，美台高阶官员互访会不会有其他形式的突破，值得继续观察和警惕。
美国对台政策仍有克制
尽管当前美台关系处在持续提升的状态，但美国行政部门的态度仍然有所节制、保留。比如，主张对台“全面外交承认”的前国家安全事务助理博尔顿以及强调检讨一中政策的前国防部助理部长薛瑞福都相继被解雇或辞职，说明美国政府并没有完全被对华鹰派所裹挟，美国行政部门虽然也赞成提升美台实质关系，但是与国会的“挺台”幅度存在落差，并未走入偏激“挺台”的轨道。
基于美国的国家利益，美国对台政策有其自身独特的节奏，并不完全依附于中美关系的变化而变化，美国既不会因为中美达成阶段性贸易协议后双边关系的短期缓和，拒绝赖清德访美，也不会被其国内的“反中”情绪引向极端，以致完全放弃一中政策。因此，可以认为，美国对台政策仍处在量变阶段，并未发生质变。