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美国Netflix（奈飞）公司创始人里德·哈斯廷斯的创业历程可以说是比较曲折的，与比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯等人一战成名的方式有很大的不同。1960年出生的哈斯廷斯在小的时候接受了良好的教育，在大学期间也显得非常本分，并没有为了创业而辍学，更准确地说那时候的哈斯廷斯还没有创业的想法。直到1988年哈斯廷斯终于拿到了计算机硕士学位，但是这一年他都28岁了，同样是28岁，乔布斯身价已经破亿，比尔·盖茨也开发出Windows，而他只有一张硕士文凭。好饭不怕晚，良缘不怕迟，在做了3年又苦又累的程序员之后，哈斯廷斯终于走上了创业之路，创办了PureSoftware，从替别人打工的程序员变成了一个为自己打工的程序员。
那时Windows刚出来没多久，哈斯廷斯算是“撞大运”了，他的公司成功上市之后，他选择了功成身退，净赚了6亿美金，瞬间跻身美国创业豪强之列。按理说哈斯廷斯赚了这么多钱也有了成功创业的经验，那么下一步应该是展现更大的雄心，创造自己的梦想商业帝国。然而，他却一反常态开始了退休生活，每天就在家里看影碟、吃爆米花，不工作，也不想工作。除了吃饭睡觉，剩下的时间全部用来娱乐，简直就是个大写的“懒”。
不过就在1997年的时候，“玩脱了”的哈斯廷斯在某一天的大清早接到了一个电话，电话是Blockbuster租碟公司打来的，原来之前看影碟时他租借了一碟《阿波罗十三号》的录像带，在看完之后忘了归还，因此，租借公司要收取他40美元的违约金。都是亿万富翁了，哈斯廷斯自然交得上，不过这事却惹毛了他，他表示自己完全不能理解：“又不是不愿归还，你怎么能罚我钱呢？虽然40美元对我来说微不足道，但这个是原则问题！”这件事情让哈斯廷斯很不爽，后果很严重，因为这件事他晚上都忘了去上健身课，想到这里他更气了：“不管我去不去，会员费半毛钱也不能少交。”
惹谁也不要惹程序员，特别还是已经创立过一家上市公司，手里有点钱的程序员。罚款事件过去不到一周时间，哈斯廷斯又回到了创业的正轨上，他自己创立了Netflix，同样是租碟公司，他的宗旨就是绝不罚钱，而是玩起了健身房的那一套：会员制。用户交了会员费之后，每张碟片只收取5美分的价格，摆明了态度就要跟Blockbuster对着干，虽然说没有逾期费用，但是哈斯廷斯聪明地采用了不归还就不能续租的方式来拴住顾客，最具前瞻性的地方是哈斯廷斯选择了在线租碟模式。
凭借着这与众不同的理想和格调，1999年他就融到了1亿美元的投资（对了，你可能会问：他不是有6亿美元么？拜托，他连40美元都不愿意出，肯定得想着用最少的钱干最大的事！最好还是用别人的钱！）。看到这里，你可能会以为他就这样成功了，然而并没有，1999年底，Netflix亏损3000万，2000年亏损6000万，1个亿都快被他给败光了。不过好在哈斯廷斯神通广大，又不知道从哪里搞来了大量资金，尽管巨亏，延迟上市，但是他总是能够续上亏空的资金。
因为资金不足，加上9·11事件造成的影响，亏到后来连哈斯廷斯都没了信心，打算将公司卖给Blockbuster。作为当时“租碟界”的大佬级人物Blockbuster才懒得理他，果断选择了拒绝，之前40美元的罚款就已经让哈斯廷斯很窝火了，而现在连理都不理他，面对这种奇耻大辱，哈斯廷斯回到公司后一口气裁掉了40%的员工，立志就算干到破产也要击败Blockbuster。
在进入新世纪之后，互联网信息技术得到了长足的发展，Netflix也正好赶上了这个时代，作为小有成就的程序员，立马想到了在线播放业务。在影碟租赁行业里，可以说“得用户者得天下”，凭借着在线播放和没有罚款的特色，Netflix的市场占有率连年攀升。而另一边的Blockbuster则相反，在两军对垒的第5个年头里宣布了破产。没了Blockbuster这个老对手后，哈斯廷斯更是如鱼得水。Netflix的股价在两年内暴涨了6倍，会员数量也增长到了2000万。2010年年底，哈斯廷斯带着自己胜利的果实荣登美国财富杂志封面。
Netflix已经成为了行业老大，薄利多销扩展客户早就被哈斯廷斯抛到了脑后，他将会员费从原来的10美元直接涨到了16美元。结果，狂妄自大的哈斯廷斯立马就偃旗息鼓了，因为在2010年之后本来就很少人看影碟了，而且会员费涨幅如此之高，立马就流失了80万客户，股价也如跳水一般暴跌了75%。吸取了教训后的哈斯廷斯在2014年再次提价1美元的时候，那语气温柔得就像小媳妇跟婆婆说话似的。
虽然Netflix憑借着在线播放业务，成功地干掉了Blockbuster，但始终也就是个租碟片的公司，影片的版权始终在影视公司手里，他们想给你就给你，不想给你就没东西给客户看。而且，Netflix每年都要支付高额的版权费用。
即使哈斯廷斯靠着支付这些版权费用也赚了不少的钱，但我们都别忘了他曾经可是个连40美元都不愿意支付的亿万富翁，为此他就开始研究，如果版权是我自己的，那不就不用支付版权费用了！在2012年的时候，哈斯廷斯巧妙地利用大数据的优势统计了Netflix在线播放业务，看看用户们都喜欢看什么类型的影片，然后他发现用户们大多数喜欢演员凯文·史派西以及导演大卫·芬奇的影片。那既然如此，大家喜欢看什么，我就给大家看什么，于是由史派西主演、大卫·芬奇导演的影片《纸牌屋》就这么诞生了。
让所有人都没想到的是《纸牌屋》一经推出后火遍美国，那一年里Netflix用户净增1100万，股票价格暴涨到300美元。到2015年6月份，用户累计达6000万人，连好莱坞都深感压力。Netflix推出的影视作品好评连连，各种奖项纷至沓来。如今的Netflix，在全球拥有1.175亿订阅用户，年营收达到60亿美元，市值超过1000亿美元。
（摘自《海外星云》）