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1804年，人口数量跨过了10亿关口。2011年10月31日，菲律宾婴儿丹妮卡·卡马乔的诞生象征着世界人口突破70亿。人口机器超速运行，使我们不禁担忧世界末日是否即将来临。的确，如果我们继续这样急速大量繁殖，地球是否还能为我们提供食品、水，抑或仅仅是容身之地呢？
根据联合国最新预计，世界人口在2050年将稳定在80亿至90亿左右。人口统计学家有理由保持乐观，他们甚至认为人口机器目前已开始减速。
到2050年，我们真的要被挤成照片吗？
虽然预计人口峰值可达90亿，如果把这90亿人都堆到美国——也就是地球陆地面积6%的陆地上，那里会成为人间地狱吗？并非如此，那里的人口密度甚至不会超过今天法国巴黎大区的966人/平方千米。
事实上，在2050年，世界上只有极少数地区会拥挤不堪。比如，孟加拉国，这个南亚小国的人口密度已经很高（约1 050人/平方千米），而其人口在未来40年内还将增长40%，达2.22亿，超过现在的巴西，但其面积仅为巴西的1/60；埃及的人口也很稠密，但并不是在全境。在这个大部分国土为沙漠的国家，90%的人口聚集在尼罗河河谷。在这片不比比利时大多少的土地上，居民人数是比利时的8倍。也就是说，今天这里已经人满为患，而到 2050年，这里的人口还将翻一番，密度将达到3 000人/平方千米。这样一来，那里简直就无法生活了。而在其他地区，人们放弃乡村，进入城市的趋势将愈演愈烈，尤其是在非洲、亚洲和南美。1900年，只有10%的人口在城市生活。今天，超过一半的人口居住在城市。而到2050年，这一比例可能高达70%。
那么，人们为何如此执着于拥挤地聚居，这不是会引发更多传染病和贫困吗？并不尽然。以卡萨布兰卡为例，一个世纪内，其居民人数从2万增至400万。阿比让的人口则在半个世纪间从6万飞跃至370万。在这两个实例中，伴随着人口的飞增，医院、学校的建设也在加速，令市民更容易享受到较好的医疗与教育。水电网络也是如此，比起在一片人烟稀少的广大区域内铺设数千米的电缆、管道，在有限区域内进行开发管理并供给许多家庭要经济得多。
当务之急：不能浪费
如果明天的人口更多，那么从今天起，我们就得学习如何更合理地进行开发地球。
又多了20亿张吃饭的嘴，这可不是小事一桩。如果我们想在2050年让每个人都吃饱，那就得在40年间使粮食产量翻一番！这似乎是不可能完成的任务。不过，地理学家对此意见一致：我们的地球并未发挥最大潜能。即使科技先进的欧美，仍有可能提高农田的产量。对于产出仍然较低的俄罗斯、南美和非洲来说则更是如此。此外，我们还远远没有开垦完地球上全部的可耕地，特别是发展中国家。据联合国粮农组织统计，在这些国家，尚有近700万平方公里的新开发土地可用于种植，而且不必破坏森林等保护区。南美洲和中部非洲尤其如此。这两个地区拥有丰沛雨量，但目前仅开发了20%的可耕地。
只不过，要想解决饥饿问题，光增加产量还不够。如果我们不与另一顽疾进行斗争的话，还是于事无补，那就是浪费。据估计，在今天的世界，50%的食物在抵达人的胃以前就被丢弃或糟蹋了。在富国，浪费更大。人们扔掉数以吨计的食品，只是因为它们的形态不尽如人意或者有轻微损坏，它们甚至不会进入商店。在已购买的食物中，每周也有很多直接进了垃圾箱，因为买得太多，没能在保质期内消耗完。目前，有很多的水在使用前就被浪费了，主要是由于水管漏水。在亚洲、南美洲、北非的许多大城市，民用水的流失率高达70%！
农业用水浪费更加严重。在给一块田地浇水时，使用的水比植物最终吸收的水多得多，有一半以上蒸发或流到田里。改善供水系统同时还要使用更加节约的灌溉技术，例如滴灌技术。在这种系统中，沿田地铺设的管道恰到好处地将需要的水量送到植物根部，所以几乎不存在浪费。在印度、以色列、约旦、西班牙 和美国加利福尼亚，这一技术使用水量减少了30%到70%，同时又显著提高了产量。
在未来，为了满足人们对食物和水不断增长的需求，我们必须不断创新、发明。这是人类面临的一个激动人心的新挑战！否则，不知再过多少年，没准大家真的都会被挤成照片。
根据联合国最新预计，世界人口在2050年将稳定在80亿至90亿左右。人口统计学家有理由保持乐观，他们甚至认为人口机器目前已开始减速。
到2050年，我们真的要被挤成照片吗？
虽然预计人口峰值可达90亿，如果把这90亿人都堆到美国——也就是地球陆地面积6%的陆地上，那里会成为人间地狱吗？并非如此，那里的人口密度甚至不会超过今天法国巴黎大区的966人/平方千米。
事实上，在2050年，世界上只有极少数地区会拥挤不堪。比如，孟加拉国，这个南亚小国的人口密度已经很高（约1 050人/平方千米），而其人口在未来40年内还将增长40%，达2.22亿，超过现在的巴西，但其面积仅为巴西的1/60；埃及的人口也很稠密，但并不是在全境。在这个大部分国土为沙漠的国家，90%的人口聚集在尼罗河河谷。在这片不比比利时大多少的土地上，居民人数是比利时的8倍。也就是说，今天这里已经人满为患，而到 2050年，这里的人口还将翻一番，密度将达到3 000人/平方千米。这样一来，那里简直就无法生活了。而在其他地区，人们放弃乡村，进入城市的趋势将愈演愈烈，尤其是在非洲、亚洲和南美。1900年，只有10%的人口在城市生活。今天，超过一半的人口居住在城市。而到2050年，这一比例可能高达70%。
那么，人们为何如此执着于拥挤地聚居，这不是会引发更多传染病和贫困吗？并不尽然。以卡萨布兰卡为例，一个世纪内，其居民人数从2万增至400万。阿比让的人口则在半个世纪间从6万飞跃至370万。在这两个实例中，伴随着人口的飞增，医院、学校的建设也在加速，令市民更容易享受到较好的医疗与教育。水电网络也是如此，比起在一片人烟稀少的广大区域内铺设数千米的电缆、管道，在有限区域内进行开发管理并供给许多家庭要经济得多。
当务之急：不能浪费
如果明天的人口更多，那么从今天起，我们就得学习如何更合理地进行开发地球。
又多了20亿张吃饭的嘴，这可不是小事一桩。如果我们想在2050年让每个人都吃饱，那就得在40年间使粮食产量翻一番！这似乎是不可能完成的任务。不过，地理学家对此意见一致：我们的地球并未发挥最大潜能。即使科技先进的欧美，仍有可能提高农田的产量。对于产出仍然较低的俄罗斯、南美和非洲来说则更是如此。此外，我们还远远没有开垦完地球上全部的可耕地，特别是发展中国家。据联合国粮农组织统计，在这些国家，尚有近700万平方公里的新开发土地可用于种植，而且不必破坏森林等保护区。南美洲和中部非洲尤其如此。这两个地区拥有丰沛雨量，但目前仅开发了20%的可耕地。
只不过，要想解决饥饿问题，光增加产量还不够。如果我们不与另一顽疾进行斗争的话，还是于事无补，那就是浪费。据估计，在今天的世界，50%的食物在抵达人的胃以前就被丢弃或糟蹋了。在富国，浪费更大。人们扔掉数以吨计的食品，只是因为它们的形态不尽如人意或者有轻微损坏，它们甚至不会进入商店。在已购买的食物中，每周也有很多直接进了垃圾箱，因为买得太多，没能在保质期内消耗完。目前，有很多的水在使用前就被浪费了，主要是由于水管漏水。在亚洲、南美洲、北非的许多大城市，民用水的流失率高达70%！
农业用水浪费更加严重。在给一块田地浇水时，使用的水比植物最终吸收的水多得多，有一半以上蒸发或流到田里。改善供水系统同时还要使用更加节约的灌溉技术，例如滴灌技术。在这种系统中，沿田地铺设的管道恰到好处地将需要的水量送到植物根部，所以几乎不存在浪费。在印度、以色列、约旦、西班牙 和美国加利福尼亚，这一技术使用水量减少了30%到70%，同时又显著提高了产量。
在未来，为了满足人们对食物和水不断增长的需求，我们必须不断创新、发明。这是人类面临的一个激动人心的新挑战！否则，不知再过多少年，没准大家真的都会被挤成照片。