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耳夹虫是一个庞大的种群，世界范围内的耳夹虫种类有上千种之多，仅在我国境内就有约190余种。耳夹虫适应能力很强，在高海拔的喜马拉雅山区也能偶尔发现它们的存在。
一直以来，在东西方的民间传说里，耳夹虫都被赋予“偷听者”（英文名“earwig”）的形象——传说中，耳夹虫生性狡黠，专门偷听人们的枕边耳语，更有甚者，西欧爱尔兰人认为耳夹虫会被某些“通灵者”利用，钻进人们的耳朵，监听人们的对话交谈。
同西方的传说相比，中国民间对耳夹虫的看法似乎更“残酷”一些。在古老的中国传说中，人们相信，耳夹虫不仅会钻入人耳，还会顺着耳道进入大脑，慢慢啃噬，直至受害者癫狂死亡。比如，成书于明代的《苗疆风俗稗抄》就曾记载：一位苗疆的“蛊师”充分利用耳夹虫的这一习性，将它炼制到“蛊毒”里，中蛊者不仅会受尽苦痛而死，并且，死前所说的话还会一字不漏地被施蛊者知晓，可谓歹毒无比。
那么，现实中的耳夹虫真的像传说中那样令人毛骨悚然吗？据《昆虫学词典》的权威记载：耳夹虫广泛分布于世界亚热带、温带地区，成虫体长8～35毫米，体狭长，略扁平，有短翅或无翅，尾须呈夹状。耳夹虫为杂食性昆虫，无毒，可归为“对人类无害”的昆虫类。
科学的观察研究破除了笼罩在耳夹虫身上的邪恶名声，通过对它们生活习性的进一步研究，耳夹虫“恶名”的由来也水落石出。由于耳夹虫喜欢生活在阴暗潮湿的场所，所以人们总能在废墟、坟茔、腐木下面发现它们的身影，耳夹虫相貌丑陋——浑身上下黢黑黯淡，身体扁粗，无论雌雄尾部都有一个气势汹汹的大夹。晦气的居所，再加上欠佳的容貌，耳夹虫想不被误解都难。这些感性上的误解被人们逐渐放大，并以讹传讹，终于造就了耳夹虫“入耳噬脑”的恐怖形象。
除了本质上与人无害，在昆虫学家看来，耳夹虫还是自然界中最有“母爱”的昆虫。相比绝大多数昆虫产下卵就不管的习性，每当雌性耳夹虫产下卵块，它们都会像鸟类一样，趴坐在卵上孵卵。而且它们还会不时将卵表面清理干净，避免它们受到真菌危害。幼虫孵出后，雌性耳夹虫还会出巢捕食，养育幼虫，悉心照顾直到幼虫具备独立生活能力。
据英国基尔大学昆虫学系的一份观察记录记载，1997年，该系的两位研究员曾在利物浦一处农场发现了群居的耳夹虫，某些耳夹虫“家庭”已数代同堂。难道通常独居的耳夹虫已经进化出了家族意识？这个有趣的问题至今仍充满猜测，没有答案。
一直以来，在东西方的民间传说里，耳夹虫都被赋予“偷听者”（英文名“earwig”）的形象——传说中，耳夹虫生性狡黠，专门偷听人们的枕边耳语，更有甚者，西欧爱尔兰人认为耳夹虫会被某些“通灵者”利用，钻进人们的耳朵，监听人们的对话交谈。
同西方的传说相比，中国民间对耳夹虫的看法似乎更“残酷”一些。在古老的中国传说中，人们相信，耳夹虫不仅会钻入人耳，还会顺着耳道进入大脑，慢慢啃噬，直至受害者癫狂死亡。比如，成书于明代的《苗疆风俗稗抄》就曾记载：一位苗疆的“蛊师”充分利用耳夹虫的这一习性，将它炼制到“蛊毒”里，中蛊者不仅会受尽苦痛而死，并且，死前所说的话还会一字不漏地被施蛊者知晓，可谓歹毒无比。
那么，现实中的耳夹虫真的像传说中那样令人毛骨悚然吗？据《昆虫学词典》的权威记载：耳夹虫广泛分布于世界亚热带、温带地区，成虫体长8～35毫米，体狭长，略扁平，有短翅或无翅，尾须呈夹状。耳夹虫为杂食性昆虫，无毒，可归为“对人类无害”的昆虫类。
科学的观察研究破除了笼罩在耳夹虫身上的邪恶名声，通过对它们生活习性的进一步研究，耳夹虫“恶名”的由来也水落石出。由于耳夹虫喜欢生活在阴暗潮湿的场所，所以人们总能在废墟、坟茔、腐木下面发现它们的身影，耳夹虫相貌丑陋——浑身上下黢黑黯淡，身体扁粗，无论雌雄尾部都有一个气势汹汹的大夹。晦气的居所，再加上欠佳的容貌，耳夹虫想不被误解都难。这些感性上的误解被人们逐渐放大，并以讹传讹，终于造就了耳夹虫“入耳噬脑”的恐怖形象。
除了本质上与人无害，在昆虫学家看来，耳夹虫还是自然界中最有“母爱”的昆虫。相比绝大多数昆虫产下卵就不管的习性，每当雌性耳夹虫产下卵块，它们都会像鸟类一样，趴坐在卵上孵卵。而且它们还会不时将卵表面清理干净，避免它们受到真菌危害。幼虫孵出后，雌性耳夹虫还会出巢捕食，养育幼虫，悉心照顾直到幼虫具备独立生活能力。
据英国基尔大学昆虫学系的一份观察记录记载，1997年，该系的两位研究员曾在利物浦一处农场发现了群居的耳夹虫，某些耳夹虫“家庭”已数代同堂。难道通常独居的耳夹虫已经进化出了家族意识？这个有趣的问题至今仍充满猜测，没有答案。