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《同舟共进》2007年第10期“印度专题”刊发了一篇文章，引述美国前助理国务卿英德弗尔斯观点：到21世纪中期，世界经济大国将是中国第一，美国第二，印度第三。
英德弗尔斯的预测想来不是毫无依据，可人类社会很难按预言的轨道发展，几十年后的国际形势和世界格局根本不可预料。一战之前没人想到有一战；一战之后没人想到20年后还有更大规模的二战；上世纪80年代初没人想到几年后苏联垮台，剩下美国一家独大。
不过有一个道理确实被历史证明过，那就是三十年河东三十年河西。古代马其顿强大过，终于衰弱了，代之而起的是罗马；罗马衰落，阿拉伯崛起；阿拉伯也衰落了，兴起了西班牙，然后是英国；英国之后美国独占鳌头。风水轮流转，曾创造过汉唐威仪的中国未必不能再做一回老大，但中国能不能成为老大，恐怕不能只看经济实力一项。当年西班牙和英吉利的殖民者将他们的国旗插遍全世界，有人说因为他们经济强大、武器先进。但他们的真正强大不是在实行殖民战争之前，而是在殖民战争之中和之后，是随着殖民掠夺的成功获得的。西班牙仅靠200多人就征服了中美洲，靠100多人征服了南美洲，而且这些人不是训练有素的正规军，而是该国乡村不务正业走投无路的小混混。这究竟是为什么？
因为他们采取了跟被征服者完全不同的组织模式。澳洲原住民还处于典型的氏族时代，还没有建立古典国家，各个部落间要么时时交战（比如澳洲和北美洲），要么一个部落奴役其他众多部落（比如印加酋邦、阿兹特克酋邦），虽有名义上的国家，实际上完全没有凝聚力。拿中美洲来说，西班牙人出现后，那些被阿兹特克奴役的部落以为复仇和解放的机会来了，兴高采烈地带着西班牙人去消灭阿兹特克政权，他们根本没想到，阿兹特克政权垮台后，自己也遭到西班牙人的疯狂屠杀和奴役。殖民者派出的一两百人的侵略军虽远在异国他乡，却有着惊人的凝聚力，加上先进的武器和对部落之间矛盾的巧妙利用，所以能将一盘散沙的美洲原住民部落和酋邦各个击破。
中国曾挨打100多年，为什么没有像美洲人、非洲人、澳洲人那样沦为奴隶？表面上看是由于西方列强相互牵制，给我们网开一面，实际上是因为当时的中国在社会组织方式上远胜美洲澳洲，即使是清朝最为腐败的时候，其社会控制能力也远远超过美洲印加酋邦和阿兹特克酋邦。西方人要摧毁这样一个组织体系，必须付出巨大的血肉代价。他们不愿意付出这种代价，所以对中国采取的是掐着脖子勒索钱财的殖民方式。简单地说，中国之所以挨打100年而没有亡国，主要是因为中国当时虽然极度专制和腐败却依然具有严密的组织制度，靠着这种组织制度，中国挺了过来。
从1840年第一次鸦片战争，到英德弗尔斯预言中国将独占鳌头的21世纪中期，正好200年。从“三十年河东三十年河西”的经验看，中国发展为一个强大的国家，在时间上、心理动力上、精神能量的积聚上，都是可能的。
问题是，我们在经济实力超群（假设）的同时，是不是有相应的制度能将这个庞大的经济身躯撑起来，真正显示出国际社会领导者的风采？200年前，中国靠着集权制度所拥有的社会控制力维持着一个病病歪歪的身躯没有趴下；200年后，国际背景发生了巨大变化，一个满身肌肉的中国如果没有跟国际社会相适应的政治制度和社会组织模式，那一堆肌肉会不会依然瘫在地上？须知200年前的集权制度模式，不可能将其效用维持到200年之后。
如果英德弗尔斯的预言能够实现，当然是中华民族的大福。可是，如果不从今天起就从政治制度和社会组织模式上做好准备，将来即使经济强大了，也可能会像当年美洲的酋邦那样不堪一击。
英德弗尔斯的预测想来不是毫无依据，可人类社会很难按预言的轨道发展，几十年后的国际形势和世界格局根本不可预料。一战之前没人想到有一战；一战之后没人想到20年后还有更大规模的二战；上世纪80年代初没人想到几年后苏联垮台，剩下美国一家独大。
不过有一个道理确实被历史证明过，那就是三十年河东三十年河西。古代马其顿强大过，终于衰弱了，代之而起的是罗马；罗马衰落，阿拉伯崛起；阿拉伯也衰落了，兴起了西班牙，然后是英国；英国之后美国独占鳌头。风水轮流转，曾创造过汉唐威仪的中国未必不能再做一回老大，但中国能不能成为老大，恐怕不能只看经济实力一项。当年西班牙和英吉利的殖民者将他们的国旗插遍全世界，有人说因为他们经济强大、武器先进。但他们的真正强大不是在实行殖民战争之前，而是在殖民战争之中和之后，是随着殖民掠夺的成功获得的。西班牙仅靠200多人就征服了中美洲，靠100多人征服了南美洲，而且这些人不是训练有素的正规军，而是该国乡村不务正业走投无路的小混混。这究竟是为什么？
因为他们采取了跟被征服者完全不同的组织模式。澳洲原住民还处于典型的氏族时代，还没有建立古典国家，各个部落间要么时时交战（比如澳洲和北美洲），要么一个部落奴役其他众多部落（比如印加酋邦、阿兹特克酋邦），虽有名义上的国家，实际上完全没有凝聚力。拿中美洲来说，西班牙人出现后，那些被阿兹特克奴役的部落以为复仇和解放的机会来了，兴高采烈地带着西班牙人去消灭阿兹特克政权，他们根本没想到，阿兹特克政权垮台后，自己也遭到西班牙人的疯狂屠杀和奴役。殖民者派出的一两百人的侵略军虽远在异国他乡，却有着惊人的凝聚力，加上先进的武器和对部落之间矛盾的巧妙利用，所以能将一盘散沙的美洲原住民部落和酋邦各个击破。
中国曾挨打100多年，为什么没有像美洲人、非洲人、澳洲人那样沦为奴隶？表面上看是由于西方列强相互牵制，给我们网开一面，实际上是因为当时的中国在社会组织方式上远胜美洲澳洲，即使是清朝最为腐败的时候，其社会控制能力也远远超过美洲印加酋邦和阿兹特克酋邦。西方人要摧毁这样一个组织体系，必须付出巨大的血肉代价。他们不愿意付出这种代价，所以对中国采取的是掐着脖子勒索钱财的殖民方式。简单地说，中国之所以挨打100年而没有亡国，主要是因为中国当时虽然极度专制和腐败却依然具有严密的组织制度，靠着这种组织制度，中国挺了过来。
从1840年第一次鸦片战争，到英德弗尔斯预言中国将独占鳌头的21世纪中期，正好200年。从“三十年河东三十年河西”的经验看，中国发展为一个强大的国家，在时间上、心理动力上、精神能量的积聚上，都是可能的。
问题是，我们在经济实力超群（假设）的同时，是不是有相应的制度能将这个庞大的经济身躯撑起来，真正显示出国际社会领导者的风采？200年前，中国靠着集权制度所拥有的社会控制力维持着一个病病歪歪的身躯没有趴下；200年后，国际背景发生了巨大变化，一个满身肌肉的中国如果没有跟国际社会相适应的政治制度和社会组织模式，那一堆肌肉会不会依然瘫在地上？须知200年前的集权制度模式，不可能将其效用维持到200年之后。
如果英德弗尔斯的预言能够实现，当然是中华民族的大福。可是，如果不从今天起就从政治制度和社会组织模式上做好准备，将来即使经济强大了，也可能会像当年美洲的酋邦那样不堪一击。