无情最是有情

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  原文
  
  银行里的小男孩
  [美]菲利普•罗斯
  已经是午饭时间,储蓄所里只有一个职员在值班。那是一位大约40岁的男人,紧贴头皮的头发,小胡子,整洁、笔挺的棕色西装,身上的每一处都暗示着,他是一位细心谨慎的人。
  这位职员正站在柜台后面,柜台前站着一个白人男孩,黄棕色的头发,穿着一件V领的毛线衣、一条卡其裤和一双平底鞋。我想我特别注意他是因为他看起来更像一名初中生,而不是银行的顾客。
  他手上拿着一本打开的存折,脸上写满了沮丧。“但是我不明白,”他对银行职员说,“我自己开的账户,为什么我不能取钱。”
  “我已经向你解释过了。”职员对他说,“没有父母的信函,一个14岁的小孩不能自己取钱。”
  “但这似乎不公平,”男孩说,他的声音有点颤抖,“这是我的钱,是我把钱存进去的。这是我的存折。”
  “我知道是你的存折。”职员说,“但规定就是这样。现在还需要我再讲一遍吗?”
  他转身对我微笑了一下,说:“先生,你需要办理什么业务?”
  “我本来想开一个新账户,但是看到这里刚刚发生的一幕后,我改变了主意。”我说。
  “为什么?”他说。
  “就因为你说的话。”我说,“如果我理解得没错的话,你刚才的意思是说,这个孩子已经达到把钱存入你们银行的年龄,却没有达到取出他的钱的年龄。如果无法证明他的钱或者他的存折有任何问题的话,那么银行的规定的确太可笑了。”
  “对你来说也许可笑,”他的声音稍微提高了一点,似乎有点生气了,“但这是银行的规定,除了遵守规定,我没有别的选择。”
  在我跟银行职员辩论的时候,男孩满怀希望地紧挨着我,但最终我也无能为力。突然我注意到,他手上紧抓着的那本打开的存折上显示只有100美元的结余。存折上面还显示进行过多次小额的存款和取款。
  我想反驳的机会来了。
  “孩子,以前你自己取过钱吗?”我问男孩。
  “取过。”他说。
  我一笑,转而问银行职员:“你怎么解释这个?为什么你以前让他取钱,现在不让呢?”
  他看起来发火了,说:“因为以前我们不知道他的年龄,现在知道了。就这么简单。”
  我转身向男孩耸耸肩,然后说道:“你真的被骗了。你应该让你的父母到这里来,向他们提出抗议。”
  男孩看起来完全失望了,沉默了一会儿,他把存折放进背包,然后离开了银行。
  银行职员透过玻璃门看着男孩的背影消失在街道的拐角,转身对我说道:“先生,你真的不该从中插一杠。”
  “我不该插一杠?”我大声说道,“看看你们那些该死的规定吧!难道他不需要一个人来保护他的利益吗?”
  “有人正在保护他的利益。”他平静地说。
  “那么这个人是谁呢?”
  “银行。”
  我无法相信这个白痴居然会这样说。
  “瞧,”我揶揄道,“我们只是在浪费彼此的时间。但你也许愿意跟我解释一下银行是如何保护那个孩子的利益的。”
  “当然,”他说道,“今天早上我们得到消息,街上的一帮流氓已经勒索这个孩子一个多月了。那帮混蛋强迫他每周取一次钱给他们。显然,这个可怜的孩子由于太过害怕而没有把这件事告诉任何人。这才是他如此烦恼的原因——取不到钱,他害怕那些流氓会打他。不过JC已经知道了这件事,今天他们也许就会实施抓捕行动。”
  “你的意思是说根本没有年龄太小而不能取钱的规定?”
  “我从没听说过这个规定。现在,先生,你还需要开户吗?”
  (选自《启迪》,2010年2月上)
  
  阅读指引
  
  无情背后的温情——《银行里的小男孩》整体理解
  这是一篇非常有“欧•亨利”色彩的小小说。在这篇小小说里,作者以第一人称“我”来记叙整个过程,因为用第一人称“我”来叙述显得真实可信。作者的眼睛就像一架摄像机,让读者可以通过“我”的眼睛来了解整个事情的真相,这样显得更真实更可靠。
  小说一开始就将故事发生的场景写出来——是在一个储蓄所里。哦,银行!一方是银行的职员,一个大约40岁的男人;另一方是一个白人男孩,像一名初中生,显然年纪不大。这一个看似不经意的描述有何用意呢?显然,作者巧妙地利用了我们每个人的同情心,有意无意地将银行职员定义为强势的一方,而那个男孩则被定义为弱势的一方,这样的结果就很自然了——似乎是强势的银行职员在刁难小男孩。当读者与“我”一样产生这样的义愤时,“我”后来的情绪变化就非常自然了,但这样一来——恭喜你,你已被作者成功地诱入了“先入为主”的定式思维之中!
  正是有这种先入为主的思维,“我”及读者看到后来职员刁难男孩的情节时便不由一阵阵愤怒,恨不得好好教训一下这个可恶的职员。然而,到男孩走了之后,职员却反过来说“我”“不该插一杠”,这句出乎所有人意料的话几乎要引爆读者以及“我”的愤怒了!
  这便是作者的高超之处——要在矛盾最尖锐的时刻达到一种极具戏剧性的转折!
  当职员说出银行在保护着男孩的合法利益时,相信“我”和读者都不会相信,但事实的确是这样的,这是一个完全出乎意料的结果,看似无礼蛮横的职员却是一个充满爱心的人。最后,职员又以一句“现在,先生,你还需要开户吗?”结尾,巧妙地照应了“我”去开户这件事,目的当然很清楚了,尽快让“我”从误解他的尴尬中脱身出来,也显示了他的善良与大度。
  描写蕴含的力量——《银行里的小男孩》细部揣摩
  小说一开头,“我”进入到银行里,就对银行职员进行了相貎方面的描写——“一位大约40岁的男人,紧贴头皮的头发,小胡子,整洁、笔挺的棕色西装”,这并不奇怪,也许这就是银行职员的职业打扮,于是作者又看似闲笔地加了一句“身上的每一处都暗示着,他是一位细心谨慎的人”。这多加的一笔,到底是什么用意?读完全文,我们发现:这是为他保护男孩的利益作铺垫。但,仅仅是这样的吗?如果“细心谨慎”是一个毋庸置疑的褒义词的话,那为什么后面的情节又无法让我们感受到这种优秀品质的好处呢?显然,对于相貌描写后的这一句,也是为我们误解其小气、尖刻、心胸狭窄作情感积蓄的。这样,欲扬先抑的种子就深深地埋下了。
  那么男孩的相貌描写呢?“黄棕色的头发,穿着一件V领的毛线衣、一条卡其裤和一双平底鞋”,怪不得作者又插了一句“他看起来更像一名初中生,而不是银行的顾客”,这一部分描写一方面是暗示他的身份,但更重要的则是在暗示读者:瞧,多可怜的一个孩子!
  这下我们就可以明白作者为什么要对他们的外貌进行着力的描写了,因为这样暗合了我们的一种习惯性思维:同情弱者。请看这几个关键词,一方是:银行、成年职员、尖刻;另一方是:男孩、毛线衣、卡其布、平底鞋、顾客。很明显了吧,两个人的描写更像是在暗示强势与弱势。这样,“我”毫不犹豫地站到男孩这边,读者毫不犹豫地站到了“我”这边,都显得那样自然,那样顺理成章,却全然没有意识到,眼睛有时也会欺骗我们。
  还有语言描写,如果说相貌描写只是提供了一个初步的印象,那么后面的语言描写就成了推动情节发展的重要工具了。
  从小说中写到的职员与男孩的对话我们不难看出,男孩明显处于弱势地位,无论是“但是我不明白”,还是“这是不公平的”,都体现出一种弱势与无力,而职员呢,无论是“我已经向你解释过了”还是“现在还需要我再讲一遍吗?”都体现着一种成人对孩子、银行对顾客的“强势与无礼”。
  当“我”忍不住替男孩说话时,语言又是一种风格——暗含讽刺:“我本来想开一个新账户,但是看到这里刚刚发生的一幕后,我改变了主意。”这其实是在声援男孩——你这种服务态度会让你们银行失掉一笔业务的!但显然与两个当事人相比,语言要含蓄得多,但依然可以明显地感觉到他的感情倾向。
  但职员并未妥协。于是,语言上的交锋就变成了“我”与职员之间了。这样,语言描写显然变了,因为“我”与职员相比并不弱势,所以这时的语言就不再是刚才“强势”对“弱势”了,而是变成了势均力敌。这,也是矛盾冲突的必然条件。否则,以男孩的弱势,如何能与强势的职员发生尖锐的矛盾呢?而如果没有尖锐的矛盾,情节又如何发展到高潮呢?
  所以当“我”大声起来时——我们发现情节已到高潮,这种尖锐的情况下,矛盾当然达到了高潮,当然,也到了转折的时候了。
  于是,相貌描写与语言描写就完美地完成了它们的任务,而我们也为作者的高超笔法深深地打动了。
  草蛇灰线,伏脉千里——《银行里的小男孩》艺术特色赏析
  本文最大的特点就是草蛇灰线,伏脉千里——伏笔与照应。
  看到故事的结果,相信每个读者都会感觉到震惊——这结果也太出人意料了!但仔细想想小说,又会发现,结果虽然在意料之外,但文章多处设伏笔,多处已暗示了结果其实是在情理之中的。
  “他是一位细心谨慎的人”这一句可以理解成为尖刻、心胸狭窄,也可以理解成为善于体察事物,所以他才可以察觉到男孩受到流氓敲诈勒索的事,因为小说中说了,男孩因为害怕而不敢告诉任何人,所以这一句在揭开谜底的过程中起着极大的作用。
  “男孩说,他的声音有点颤抖”,这一句我们会认为是因为职员不给他取钱而愤怒。当然,我们也可以这样理解:这里的“颤抖”恐怕还是因为害怕取不出钱来挨打(谜底揭出后)。有职员的话语为证:“由于太过害怕而没有把这件事告诉任何人。”由此,我们可以发现,男孩是一个十分软弱的孩子。这又暗示出,软弱的男孩不可能在彼时表现得很愤怒,那便只能有一个解释了——害怕,害怕取不出钱而被流氓们欺负。
  另外,小说写到存折上“显示只有100美元的结余。存折上面还显示进行过多次小额的存款和取款”时,恰恰暗合了后文“流氓已经勒索这个孩子一个多月了”的情节。男孩被迫多次地取钱来给流氓们,而当“我”说让他父母来帮他取时,男孩“沉默了一会儿,他把存折放进背包,然后离开了银行”,说明他不想让父母知道。这一情节一方面表现了男孩的软弱,另一方面也表现了职员的细心,更表现了职员在用一种看似无情的方式实则保护男孩利益的温情。
  正因为前文有了这么多的伏笔与铺垫,所以文章最后才可能以一种一百八十度的大转弯来让读者大吃一惊。很显然,作者的目的正是如此。
  (作者:吴国梁,河北唐山一中)
  
  
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