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南极大陆是地球上最高大、最冷酷、最纯洁、最美丽、最神秘莫测，也最桀骜不驯的一块陆地。
它高得出奇，平均海拔高度有2350米，犹如一个巨人。然而它又是最低的大陆。为什么这么说呢？由于在巨大冰盖的重压之下，南极大陆地壳向下弯曲，形成本特莱冰下槽谷，低于海平面2500多米，比北冰洋的平均深度还要深两倍多呢！所以，它又变成了海拔上的小矮人。但在这块几乎与世隔绝的陆地上，却藏着许许多多的地球奇观！
记载历史的冰
覆盖南极大陆的冰盖，已经有几千年的历史。它不仅储存了95%以上的永久性冰川，72%以上的淡水资源，而且它还像一部无字天书，记载着许多极其宝贵的科学信息。例如，在其中不同层位上的大小气泡里，就保存着几百万年乃至一千多万年以前的古空气。科学家们把这些古空气提取出来进行分析，就可以知道不同年代和不同地质时期的大气成分，由此可推知那时的气候状况和环境信息，并根据过去的变化，预知未来地球的发展趋势。
今时今日，面对全球性淡水恐慌，政治家和经济学家们也正在筹划着怎样开发南极冰山，来应对人类的急需。
怕热的细菌
南极自然条件严酷，不仅对较大生物的生存是一种严峻挑战，对像细菌这样微小生命的生存和繁衍也是一样。不过，南极的确有细菌存在。不论是气候条件相对较好的沿海地区，还是气温常达摄氏零下六七十度、冰天雪地、没有任何有机物质的内陆，你都能找到细菌的踪迹，甚至在每半升雪中就能找到一个细菌。
科学家们认为，南极大陆的孤立状态，比那里的恶劣气候更加有效地抵制了细菌的传播，因而使南极大陆的细菌密度比其他大陆要少得多。但是，通过大气对流、海洋环流以及生物迁徙等途径，有些细菌仍然传播到了南极大陆。而沿海地区有一些细菌，则是由人类带过去的。
因为许多细菌和病毒都是从南极以外带过去的，一旦适应了那里的气候，它们就会大量繁殖，从而给当地的生物造成威胁。
然而，有趣的是人们发现南极的细菌虽然耐得了严寒，但却受不了高温，就算是在通常的温度里，也很难生存下去。当温度上升到十几度时，它们就会纷纷死去。
耐寒的植物
南极地区缺少温暖、水分、肥料和土壤，也就是说，几乎缺少植物生长所必需的一切条件，唯独不缺少的就是阳光。虽然有半年暗无天日的极夜，但也有半年阳光不断的极昼。
半年极昼当中，斜射的阳光看似较弱，但也足可以与低纬度地区的阳光相匹敌，至少可以满足植物生长所需。因为，即使是吸收阳光效率最高的绿色植物，也只能用去照射到它上面5%的阳光。在这种特殊条件下，南极地区生长得最成功的正是最原始的植物，如藻类、地衣和苔藓等，约有350多种。其中，地衣是南极最重要的植物，也是地球上最耐寒的植物。
蚊子是老大
南极大陆上最大的动物，是一种只有1.2厘米长且没有翅膀的蚊子，这听起来似乎有点儿滑稽。
世界上的动物，共有100多万种，其中90%是昆虫。但是，在南极圈以南的整个地区，包括海洋生物在内，其动物品种总共还不到70种。其中生活在南极大陆上的昆虫，总共才有44种。与南极广阔的地域相比，其品种之少实在有点儿不可思议。
南极昆虫虽然品种少，但每种的数量却多得惊人，主要是扁虱、小虫和螨类。这些小小的昆虫虽然微不足道，但都有着非凡的耐寒能力。一年之中有300多天都处于冬眠状态，且身体被冰冻着，只有两个月左右的时间可以解冻。不过一旦苏醒，这些小家伙们便开始紧锣密鼓地进行社交活动，繁衍生息，世代相传。
它高得出奇，平均海拔高度有2350米，犹如一个巨人。然而它又是最低的大陆。为什么这么说呢？由于在巨大冰盖的重压之下，南极大陆地壳向下弯曲，形成本特莱冰下槽谷，低于海平面2500多米，比北冰洋的平均深度还要深两倍多呢！所以，它又变成了海拔上的小矮人。但在这块几乎与世隔绝的陆地上，却藏着许许多多的地球奇观！
记载历史的冰
覆盖南极大陆的冰盖，已经有几千年的历史。它不仅储存了95%以上的永久性冰川，72%以上的淡水资源，而且它还像一部无字天书，记载着许多极其宝贵的科学信息。例如，在其中不同层位上的大小气泡里，就保存着几百万年乃至一千多万年以前的古空气。科学家们把这些古空气提取出来进行分析，就可以知道不同年代和不同地质时期的大气成分，由此可推知那时的气候状况和环境信息，并根据过去的变化，预知未来地球的发展趋势。
今时今日，面对全球性淡水恐慌，政治家和经济学家们也正在筹划着怎样开发南极冰山，来应对人类的急需。
怕热的细菌
南极自然条件严酷，不仅对较大生物的生存是一种严峻挑战，对像细菌这样微小生命的生存和繁衍也是一样。不过，南极的确有细菌存在。不论是气候条件相对较好的沿海地区，还是气温常达摄氏零下六七十度、冰天雪地、没有任何有机物质的内陆，你都能找到细菌的踪迹，甚至在每半升雪中就能找到一个细菌。
科学家们认为，南极大陆的孤立状态，比那里的恶劣气候更加有效地抵制了细菌的传播，因而使南极大陆的细菌密度比其他大陆要少得多。但是，通过大气对流、海洋环流以及生物迁徙等途径，有些细菌仍然传播到了南极大陆。而沿海地区有一些细菌，则是由人类带过去的。
因为许多细菌和病毒都是从南极以外带过去的，一旦适应了那里的气候，它们就会大量繁殖，从而给当地的生物造成威胁。
然而，有趣的是人们发现南极的细菌虽然耐得了严寒，但却受不了高温，就算是在通常的温度里，也很难生存下去。当温度上升到十几度时，它们就会纷纷死去。
耐寒的植物
南极地区缺少温暖、水分、肥料和土壤，也就是说，几乎缺少植物生长所必需的一切条件，唯独不缺少的就是阳光。虽然有半年暗无天日的极夜，但也有半年阳光不断的极昼。
半年极昼当中，斜射的阳光看似较弱，但也足可以与低纬度地区的阳光相匹敌，至少可以满足植物生长所需。因为，即使是吸收阳光效率最高的绿色植物，也只能用去照射到它上面5%的阳光。在这种特殊条件下，南极地区生长得最成功的正是最原始的植物，如藻类、地衣和苔藓等，约有350多种。其中，地衣是南极最重要的植物，也是地球上最耐寒的植物。
蚊子是老大
南极大陆上最大的动物，是一种只有1.2厘米长且没有翅膀的蚊子，这听起来似乎有点儿滑稽。
世界上的动物，共有100多万种，其中90%是昆虫。但是，在南极圈以南的整个地区，包括海洋生物在内，其动物品种总共还不到70种。其中生活在南极大陆上的昆虫，总共才有44种。与南极广阔的地域相比，其品种之少实在有点儿不可思议。
南极昆虫虽然品种少，但每种的数量却多得惊人，主要是扁虱、小虫和螨类。这些小小的昆虫虽然微不足道，但都有着非凡的耐寒能力。一年之中有300多天都处于冬眠状态，且身体被冰冻着，只有两个月左右的时间可以解冻。不过一旦苏醒，这些小家伙们便开始紧锣密鼓地进行社交活动，繁衍生息，世代相传。