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一个人拥有适度的自尊是一件让人肃然起敬的事情。很少注意到健康的自我接受和不健康的自恋之间的区别。回顾一下你与生活中某位有极度自尊的人交往的感受。如果你感到温暖、滋润、有意义，那么你遇到的是一个有健康的自尊心的人。但是，如果你感到困惑、渺小、自我怀疑，那么你就要注意了，你可能遇到了一个自恋狂。
自恋的背后是一种自我厌恶
问身边的一个人：“你认为自己哪些方面需要改变？”如果这个人心理是健康的，他会列出一长串他需要改进的地方。因为真正的自尊建立在我们能够发现自我提升的空间、努力克服自身的缺陷之上。然而，自恋者会认为他没什么需要改变。他们不愿意承认自身的不完美。这意味着他们绝不会改正错误，拓宽视域，不管他们的处境多么不堪。实际上，自恋狂常常生活在痛苦中，因为他们并不认为自己的行为可以改善自己的处境。
罗莉感到生活无法令她满足，来寻求专业心理医生的帮助。她强调她的生活是绝对完美的。一方面希望得到帮助消除她的痛苦，另一方面又拒绝做出一丁点儿改变。当医生建议做出改变时，罗莉表现出强烈的焦虑和防御，充满了敌意地发了一通火。这便是自恋狂的一种爆炸性反应——当发现自己不是那么完美时，他们就会怒吼、哭叫、抱怨、撒谎，或者夺门而出。
自恋狂的愤怒表达的并不是自尊，而是一种潜在的恐惧：害怕别人认为他们无价值。要对付自恋狂，认识这一点很有帮助：自恋的背后是一种自我厌恶。他们很依赖社会评判系统，依据这些评判系统，一个人被爱或者不被爱是由外在因素决定的，而不是由这个人的个体特征决定的。“如果你刚好符合这个时代的审美标准、成功学标准，那么你就是被爱的;如果你很不幸不符合，那么你就别指望得到别人的爱。”自恋狂的这种逻辑中包含着对自己的不完美的深深恐惧和厌恶。当他们以这样方式社会化以后，就变得沉迷于社会地位、身份象征，就像瘾君子沉迷于毒品。他们渴望社会的认可，只有这样他们才能感受到被爱。
勇敢而优雅地走出自恋的怪圈
如果你过度依赖外部的成功，在失败面前，你就会变得非常脆弱;如果你过度依赖年轻和美貌，那不期而至的衰老便是对你的沉重打击;如果你的高智商让你引以为豪，那么一时的脑子不开窍便会毁掉你存在的理由。祸福交替，犹如坐过山车：你可以升到顶点，你也必然跌落至低谷。自恋狂的问题在于，他的目标永远是最高点。这显然是不可能的。实际上，真正的自尊是，不管高高低低，都能享受这个过程。
有一次，我去拜访漫画家Steve。当时，他正在愉快地阅读那些恐吓信件，如果换作我，那些信件可能会把我吓得出门躲上一两年。Steve说：“这些信其实说得有道理，我最近的一幅漫画确实很小家子气。”过了一会儿，我注意到在咖啡桌上有一个漂亮的水晶杯，问他那是什么，他用跟刚才批评自己的作品时完全一样的温和嗓音：“那是我的普策利奖杯。”好吧！Steve是一个很善于驾驶过山车的人，无论在声誉的最顶端，还是在各种恐吓的最低谷，他都能做到宠辱不惊，最大限度地享受整个过程。
做到这一点并不容易，除非我们在过山车以外找到一个观测点。把自己想象成一位慈爱的母亲，看着你的孩子，驾驶这过山车从地面出发。你是否注意到，你的孩子什么时候向上，什么时候向下？你对她的爱是否随着过山车的位置的改变而改变？当然不会！其实你自己的内心，就是那个渴望爱的孩子，为何不对他也采取这种仁慈的态度呢？Robert Frost在一首诗歌中这样说道：
让我们选择某种像星星一样的东西，
来守护我们的心灵，让我们沉稳得住。
下面的这些方法可以帮助你，沉稳地超脱赞美或责备：
1、只是观察，不做评判。每天我用半个小时，看着自己驾驶着过山车。被赞扬时，我对自己说，哦，我正在往上升;失败时，我知道我只是在下降。我站在一个观察者的位置，不喜不悲，在这里我感到一种悲悯和开阔。
2、自嘲。自恋狂也许会否认他们的错误，同时又鞭策自己，让自己淹没在一种自我怜悯又自我仇恨的复杂情感中，但是他们绝不会嘲笑自己的不完美。然而，以一种令人发笑的方式，告诉身边的人你犯的一个错误，可以让你远离自恋，建立自尊。
3、注意力朝外。这里有一个挑战：进行五分钟的对话，在这五分钟中，只谈论别人，不谈论自己。认真询问，认真倾听，总之一点都不要谈论自己。
4、容忍矛盾。问问别人，是否不同意你的观点。如果他们说是，那么认真听取他们的意见，并且对他们表示感谢。这个时候，观察一下内心的那个自恋狂，是否在慢慢收缩。
你越是认识到自身的自恋因素，把它转换成真正的自尊，你就越是能放开对赞扬的追求，直面指责。
如何对付自恋狂
如果你的老板、室友或父母（太惨了），是彻头彻尾自恋型人格，有四种方法对付他们：
1、默许。第一种对付自恋狂的方法是，顺着他们的心意来。让他们处于中心，让他们确信，他们就是神一般的存在，而你屏蔽掉自己的感受和思想，保持沉默。当然这种方法需要你很有修为，一般人还是挺难容忍自恋狂的。
2、抢占支配权。自恋狂都是些恶霸，他们滥用其他人的礼貌和克制，以此来维持心理上的统治。但是，如果你断然拒绝他们的要求，便可以让他们变得温顺。因为在自恋狂的逻辑中，两个人总是其中一人处于支配地位，另一个处于被支配的地位。如果你抢占了统治者的角色，他们就自然落入被支配的角色中。
下次遇到自恋狂对你发飙，不要试图解释或者抚慰他，你要抢得先机，警告他，你是不会容忍任何欺凌的。如果他抱怨，直接让他闭嘴;如果他发飙，你就针锋相对。不要像对待一个正常人那样，试图避免冲突。你越是强势，越是能将自恋狂制住。
3、糖衣炮弹。我将自恋狂比作瘾君子，因为自恋狂是一种上瘾——对赞扬上瘾。大量的奉承可以让他们心醉神迷，当然并不是要让你撒谎，你只需要说一些无关紧要的赞赏就可以了，比如，“你在这方面真是太有潜能了！”“天哪，你居然知道这么多东西！”这也会让自恋狂变得温顺，这时你就可以不动声色地摆脱他们，去忙你自己的事情。当然，这显得有点不够真诚。但是你去告诉一个自恋狂，“你精神上有问题，需要帮助”，或者“你需要做出一些改变”。这无异于爬进一个猪圈和一头猪摔跤：你全身沾满粪便，而猪却乐在其中。
4、扔下绳索。你耗尽气力赢得了拔河比赛，你真的赢了吗？如果这个拔河比赛本身就是无意义的话。面对一个自恋狂的破坏行为，扔掉绳索，才是真正的胜利。这是我最喜欢的方法，当你被自恋狂逼得心力交瘁时，不妨扔掉绳子，放弃比赛。自恋狂会赢得比赛，而你赢得了清醒。
试试这些方法，不仅能让你摆脱自恋狂的掌控，也能克制自己身上的自恋因素，将它们转变成真正的自尊，勇敢而优雅地走出过山车的怪圈。