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老子说：“为学日益，为道日损。”意即：探求知识，每天要增加一些；探求“道”，每天要减少一些。这句话前半段很清楚，后半段就有些神秘了。
先说那清楚的部分。我在美国念书的四年算是一生中最用功的阶段，平均每天读书十二小时，连续四年不分寒暑假，连自己都觉得相当悲壮。为了一个博士学位，许多人都有类似的经验。外国同学为我取了个绰号，叫“那个最不可见到的人”，因为除了上课之外的时间，我总是安稳地待在图书馆或宿舍中念书，好像世上发生的事都与我无关，天塌下来也不必担心。我的外国指导老师提醒我：“小心，眼睛可别弄瞎了。”当时是“身在苦中不知苦”，反而因为“为学日益”而觉得每天都有收获，心中深感平静。四年之内修完十二门课程，考过三种语言，又通过了三门学科测验，并且写完将近二十万字的一本论文。我说“身在苦中”，是因为四年下来念完书时，我的身体已经耗尽了元气，许多毛病都到了临界点，明显影响了往后的健康。没关系，老与病是人生之必然，只是早晚的问题，付出代价而拥有一些“知识”，在当时认为是值得的，现在则认为是必要的。
这种加法哲学其实到处可见。谁不想多交几个朋友？多赚一些钱？一再提升职位？增加知名度与影响力？但是，老子说：“为道日损。”他在主张什么观念？
印度有一种说法，认为“人只要出于利己而做的任何事，都会给自己穿上一层外衣，并因而与别人越来越疏远。”人与人原本有一个相通的“大我”，但是却在“小我”的执着与盲动中“增加”了重重阻隔，以致人我之间有如两个不同的世界。为了回归“大我”，小我必须“减去”外在的包装，不再由利己的角度去做事。这正是一种“减法”哲学。
若要认同老子的观点，必须先明白“道”是什么。我们早就听过“道可道，非常道”的说法，明白“道”是无法用言语说清楚的。以较简单的方式来表达，道代表“万物本来的样子”。万物之中，人类最聪明，会装扮、演戏、作秀，会言不由衷、口是心非、勾心斗角，以致这个世界变得十分复杂，充满观念上的混淆与行为上的麻烦，最后是乱成一团而越来越不快乐。譬如，由于比较与竞争，人类社会才会进步，但也正因为如此，人们大多活得痛苦。我们能否暂时忘记比较，化解竞争，让自己活出“本来的样子”？许多人喜欢老子的“道法自然”一语，但这句话是什么意思？“自然”一词在老子的书中出现五次，所指的都是“自己如此”，而不是一般人想象中的自然界。自然是指自己如此，而自己如此的状态就足以表现“道”了。在自己如此的状态中，每一样东西都各安其位，人类也不例外。换言之，一个人要过得开心，根本是件最容易的事，因为快乐的条件从来就掌握在自己手中。世间所有的痛苦都不外是“自寻烦恼”四字而已。
去除一些欲望，减少比较与竞争的念头。每天如此修练，最后呢？老子继续说：“损之又损，以至于无为，无为而无不为。”让一切自然发展吧！
先说那清楚的部分。我在美国念书的四年算是一生中最用功的阶段，平均每天读书十二小时，连续四年不分寒暑假，连自己都觉得相当悲壮。为了一个博士学位，许多人都有类似的经验。外国同学为我取了个绰号，叫“那个最不可见到的人”，因为除了上课之外的时间，我总是安稳地待在图书馆或宿舍中念书，好像世上发生的事都与我无关，天塌下来也不必担心。我的外国指导老师提醒我：“小心，眼睛可别弄瞎了。”当时是“身在苦中不知苦”，反而因为“为学日益”而觉得每天都有收获，心中深感平静。四年之内修完十二门课程，考过三种语言，又通过了三门学科测验，并且写完将近二十万字的一本论文。我说“身在苦中”，是因为四年下来念完书时，我的身体已经耗尽了元气，许多毛病都到了临界点，明显影响了往后的健康。没关系，老与病是人生之必然，只是早晚的问题，付出代价而拥有一些“知识”，在当时认为是值得的，现在则认为是必要的。
这种加法哲学其实到处可见。谁不想多交几个朋友？多赚一些钱？一再提升职位？增加知名度与影响力？但是，老子说：“为道日损。”他在主张什么观念？
印度有一种说法，认为“人只要出于利己而做的任何事，都会给自己穿上一层外衣，并因而与别人越来越疏远。”人与人原本有一个相通的“大我”，但是却在“小我”的执着与盲动中“增加”了重重阻隔，以致人我之间有如两个不同的世界。为了回归“大我”，小我必须“减去”外在的包装，不再由利己的角度去做事。这正是一种“减法”哲学。
若要认同老子的观点，必须先明白“道”是什么。我们早就听过“道可道，非常道”的说法，明白“道”是无法用言语说清楚的。以较简单的方式来表达，道代表“万物本来的样子”。万物之中，人类最聪明，会装扮、演戏、作秀，会言不由衷、口是心非、勾心斗角，以致这个世界变得十分复杂，充满观念上的混淆与行为上的麻烦，最后是乱成一团而越来越不快乐。譬如，由于比较与竞争，人类社会才会进步，但也正因为如此，人们大多活得痛苦。我们能否暂时忘记比较，化解竞争，让自己活出“本来的样子”？许多人喜欢老子的“道法自然”一语，但这句话是什么意思？“自然”一词在老子的书中出现五次，所指的都是“自己如此”，而不是一般人想象中的自然界。自然是指自己如此，而自己如此的状态就足以表现“道”了。在自己如此的状态中，每一样东西都各安其位，人类也不例外。换言之，一个人要过得开心，根本是件最容易的事，因为快乐的条件从来就掌握在自己手中。世间所有的痛苦都不外是“自寻烦恼”四字而已。
去除一些欲望，减少比较与竞争的念头。每天如此修练，最后呢？老子继续说：“损之又损，以至于无为，无为而无不为。”让一切自然发展吧！