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一、传播定义概述
“传播”是传播学的最基本概念，所以每个传播学研究者都须从对“传皤”的认识、界定登堂入室，走进传播学的学术领域。然而，不同的传播学家，对“传播”都有各自的解释，每一种辞释与界定都代表了学者们不同的认识视角和学科领域。…传播的定义有限多种，有学者指出目前关于传播的定义已达百种以上。
1976年，美国传播学者丹斯(Frank Dance)在《人类传播功能》一书中对传播的定义做出统计，结果是有126个不同的定义。而仅仅是在六年之前的1970年，丹斯教授就曾罗列出学者们给传播下的98种不同定义。而如今有关传播的定义不少于140种。这些定义有着不同的侧重点，甚至于关于这些侧重点的归类也是众说纷纭：有强调传播是信息的共享的；强调传播是有意图地施加影响；强调传播是信息交流的互动过程；强调传播是社会信息系统的运行；强调传播是社会关系的体现。也有学者把这些定义归纳为5种类型：共享说、影像说、反映说、互动说、过程说。然而无论是从哪个角度下定义，其共同点是强凋了信息的流动。同时这些信息的流动所在的环境、依托的工具、得到的反馈、达到的效果等等也各不相同，这也使得传播的定义永远需要在当下不断变化的世界中用不同视角来解读。
二、变化的信息社会中的多维视角
信息在人类社会中扮演着日益重要的角色，发挥着重要的功能。这就使得从信息视角解读传播新定义成为必需。
(一)传播定义：信息科学概念的引入
纵观西方传播概念界定的历史，最早有两种对传播概念的描述：一种将传播描述为人与人关系赖以成立和发展的机制——包括一切精神象征及其在空间中得到传递、在时间上得以保存的手段。另一种则认为直接传播某种观念的唯一手段是像(icon)，一切观念都必须包含像、像的集合，或者可以说是由表示意义的符号构成的。
以上两种定义使得我们对传播的本质有了进一步的理解：传播本质上是一种社会的互动，人们通过传播行为进行相互影响和相互作用。这种理解同时也引发一个疑问：这种社会互动行为究竟是由符号，还是由意义本身引起的呢?随着20世纪40年代信息科学的出现，这个问题得到了解决。信息科学告知人们社会互动行为的介质不单单是意义或者符号，而是信息。而对于传播学者来说，“信息”更重要的层面恰恰是意义层面，这使得解释传播的概念变得更为贴切和简洁。因此，自从20世纪40年代信息科学诞生以来，许多传播学者在界定传播定义的时候都会突出强调传播的信息属性。正如传播学家施拉姆在《传播是怎样运行的》中写的那样：“当我们从事传播的时候，也就是在试图与其他人共享信息——某个观点或者某个态度……传播至少有三个要素：信源、信息、信宿。”又如传播学家阿耶尔在《什么是传播》中所言：“传播在广义上指的是信息的传递，它不仅包括接触新闻，而且包括表达感情、期待、命令、愿望或其他任何什么。”
信息科学对传播学定义产生了重大影响，把信息科学引入传播学领域，提高了传播学理论表述的科学性和严谨性，扩宽了传播学视野，使它能够把人类传播活动放在更大的系统和环境中加以考察，这有助于探索人类社会传播的一般和特殊规律。信息科学的引入必然导致客观世界中产生的信息进入人类社会的主观世界，从而在传播过程中扮演越来越重要的角色，这也使得我们把注意力转移到信息社会上。
(二)信息社会的特质与传播定义
20世纪50年代“信息革命”之后，人类社会的社会生产形态、劳动分工等基本形态发生了极大变化，这一演变被普遍称作“信息社会的来临”。1982年，约翰·奈斯比特在《大趋势——改变我们生活的十个新方向》中指出：世界正从“工业社会”转变为“信息社会”，进一步总结了当代人类社会的现状。
而今社会存在着信息爆炸和匮乏两种状态。加拿大传播学者麦克卢汉认为，所谓的信息爆炸并不是指信息呈指数增加了多少，而是因为电子媒介的迅速传递，使各个门类的知识重新聚在一起，呈现出“高度相关”的状况。信息高速传播，导致在某一时间段内的信息量超出了人类维持自身生存和发展的需要，这种现象也称信息饱和，具体表现为：(1)新闻信息飞速增加；(2)娱乐信息急剧攀升；(3)广告信息铺天盖地；(4)科技信息飞速递增。这一状态其实每个人都不陌生，当人们打开电脑，登录任何一个门户网站，首先弹出的是新浪、搜狐、网易的新闻窗口和广告页面，甚至没有能够取消这样信息的途径，只能任由此类信息强制性出现，且挤入人们已被各类信息塞满的大脑。为满足人们猎奇的心理，越来越多的八卦和娱乐新闻层出不穷，大有愈演愈烈的趋势。
与这种信息爆炸相应的信息匮乏，可被视为信息爆炸的负面效果。以科技信息为例，由于微博的盛行，使任何一个人都可以以个人的观点在大众的平台上夺得眼球，关于iphone 5的推出日期和机型早已众说纷纭。这使得大众媒体所提供的信息可信度变小，缺乏受众所需的能帮助其了解事实真相的有价值的信息。
传播的本质是信息的流动，因此信息是构成传播的基本资料。信息如此普遍地存在于人类社会中，得益于技术的开发和创新。因而探讨信息社会下传播定义的变更，离不开传播行为得以最终实现的物质手段，也就是传播信息所使用的工具——媒介。媒介的发展促成了信息的增加乃至泛滥，从而影响人们对传播定义的界定。
(三)传播定义在技术手段下的演进
媒介是指传播信息符号的物质实体，正如施拉姆所说：“媒介就是插入传播过程之中，用以扩大并延伸信息传送的工具。”而传播手段与传播媒介的进步贯穿整个人类存在的过程，人类传播发展步伐一直呈加速度态势。
从动物传播到语言传播历经140万年，从语言传播到文字传播用了9.65万年，从文字传播到印刷传播用了约3900年，而从印刷传播到电子传播只用了大约1200年，从电子传播到网络传播就更快了，仅用约100年。新媒介、新手段出现的时间间隔越来越短，速度越来越快。值得注意的是，新的媒介产生的同时，旧的媒介并未消亡，而是与之共存，相互补充，即“人类传播的历史是传播系统的附加过程，而不是简单地从一种系统转向另一种系统”。例如，电视的出现并没有淘汰报纸和收音机；在电子书盛行的今天，也还有很多人阅读纸质媒体提供的信息，这种共融性为受众提供了更大的选择空间。其次，在传播方式越来越多的同时，媒介的集合程度也越来越高，例如网络电视是对电视声音、图像以及网络甚至电影的整合；电视是对文字、声音、图像符号以及广播等功能的集合。
媒介作为一种工具，其发展与技术手段的更新息息相关。麦克卢汉指出：“一切技术都是肉体和精神系统增加力量和速度的延伸，”因此，“一切媒介都是人的肢体部分向公共领域的延伸”。从这个角度来看，媒介本身的特性，比如电视使用画面和声音作用于人的视觉和听觉，在作为人类肢体部分感官延伸的同时，也传递了内容。而这传播的内容本身就是一种媒介。电影的内容是剧本，剧本自身就是媒介，媒介使得另一种媒介变成了它的内容。因此，媒介本身就是信息。
传播是信息的流动，媒介即讯息，传播的定义如果从信息共享这一维度进行分析，结合媒介的工具作用和特性传递，对当今变化的世界中的媒介特性进行探讨即可再定义传播。顺应技术手段和媒介手段的革新和进步，传播定义还需要进一步的研究。
原因如下：①信息社会的变化源自媒介作为工具的高速发展；②媒介传递的讯息是其本身对受众的刺激，随着媒介的演变和发展，其携带的信息也会发生变化；③传播的基本含义是信息的流动，从信息和媒介的特性这两个角度进行分析，传播的定义在当前改变的世界中不是一成不变的。
“传播”是传播学的最基本概念，所以每个传播学研究者都须从对“传皤”的认识、界定登堂入室，走进传播学的学术领域。然而，不同的传播学家，对“传播”都有各自的解释，每一种辞释与界定都代表了学者们不同的认识视角和学科领域。…传播的定义有限多种，有学者指出目前关于传播的定义已达百种以上。
1976年，美国传播学者丹斯(Frank Dance)在《人类传播功能》一书中对传播的定义做出统计，结果是有126个不同的定义。而仅仅是在六年之前的1970年，丹斯教授就曾罗列出学者们给传播下的98种不同定义。而如今有关传播的定义不少于140种。这些定义有着不同的侧重点，甚至于关于这些侧重点的归类也是众说纷纭：有强调传播是信息的共享的；强调传播是有意图地施加影响；强调传播是信息交流的互动过程；强调传播是社会信息系统的运行；强调传播是社会关系的体现。也有学者把这些定义归纳为5种类型：共享说、影像说、反映说、互动说、过程说。然而无论是从哪个角度下定义，其共同点是强凋了信息的流动。同时这些信息的流动所在的环境、依托的工具、得到的反馈、达到的效果等等也各不相同，这也使得传播的定义永远需要在当下不断变化的世界中用不同视角来解读。
二、变化的信息社会中的多维视角
信息在人类社会中扮演着日益重要的角色，发挥着重要的功能。这就使得从信息视角解读传播新定义成为必需。
(一)传播定义：信息科学概念的引入
纵观西方传播概念界定的历史，最早有两种对传播概念的描述：一种将传播描述为人与人关系赖以成立和发展的机制——包括一切精神象征及其在空间中得到传递、在时间上得以保存的手段。另一种则认为直接传播某种观念的唯一手段是像(icon)，一切观念都必须包含像、像的集合，或者可以说是由表示意义的符号构成的。
以上两种定义使得我们对传播的本质有了进一步的理解：传播本质上是一种社会的互动，人们通过传播行为进行相互影响和相互作用。这种理解同时也引发一个疑问：这种社会互动行为究竟是由符号，还是由意义本身引起的呢?随着20世纪40年代信息科学的出现，这个问题得到了解决。信息科学告知人们社会互动行为的介质不单单是意义或者符号，而是信息。而对于传播学者来说，“信息”更重要的层面恰恰是意义层面，这使得解释传播的概念变得更为贴切和简洁。因此，自从20世纪40年代信息科学诞生以来，许多传播学者在界定传播定义的时候都会突出强调传播的信息属性。正如传播学家施拉姆在《传播是怎样运行的》中写的那样：“当我们从事传播的时候，也就是在试图与其他人共享信息——某个观点或者某个态度……传播至少有三个要素：信源、信息、信宿。”又如传播学家阿耶尔在《什么是传播》中所言：“传播在广义上指的是信息的传递，它不仅包括接触新闻，而且包括表达感情、期待、命令、愿望或其他任何什么。”
信息科学对传播学定义产生了重大影响，把信息科学引入传播学领域，提高了传播学理论表述的科学性和严谨性，扩宽了传播学视野，使它能够把人类传播活动放在更大的系统和环境中加以考察，这有助于探索人类社会传播的一般和特殊规律。信息科学的引入必然导致客观世界中产生的信息进入人类社会的主观世界，从而在传播过程中扮演越来越重要的角色，这也使得我们把注意力转移到信息社会上。
(二)信息社会的特质与传播定义
20世纪50年代“信息革命”之后，人类社会的社会生产形态、劳动分工等基本形态发生了极大变化，这一演变被普遍称作“信息社会的来临”。1982年，约翰·奈斯比特在《大趋势——改变我们生活的十个新方向》中指出：世界正从“工业社会”转变为“信息社会”，进一步总结了当代人类社会的现状。
而今社会存在着信息爆炸和匮乏两种状态。加拿大传播学者麦克卢汉认为，所谓的信息爆炸并不是指信息呈指数增加了多少，而是因为电子媒介的迅速传递，使各个门类的知识重新聚在一起，呈现出“高度相关”的状况。信息高速传播，导致在某一时间段内的信息量超出了人类维持自身生存和发展的需要，这种现象也称信息饱和，具体表现为：(1)新闻信息飞速增加；(2)娱乐信息急剧攀升；(3)广告信息铺天盖地；(4)科技信息飞速递增。这一状态其实每个人都不陌生，当人们打开电脑，登录任何一个门户网站，首先弹出的是新浪、搜狐、网易的新闻窗口和广告页面，甚至没有能够取消这样信息的途径，只能任由此类信息强制性出现，且挤入人们已被各类信息塞满的大脑。为满足人们猎奇的心理，越来越多的八卦和娱乐新闻层出不穷，大有愈演愈烈的趋势。
与这种信息爆炸相应的信息匮乏，可被视为信息爆炸的负面效果。以科技信息为例，由于微博的盛行，使任何一个人都可以以个人的观点在大众的平台上夺得眼球，关于iphone 5的推出日期和机型早已众说纷纭。这使得大众媒体所提供的信息可信度变小，缺乏受众所需的能帮助其了解事实真相的有价值的信息。
传播的本质是信息的流动，因此信息是构成传播的基本资料。信息如此普遍地存在于人类社会中，得益于技术的开发和创新。因而探讨信息社会下传播定义的变更，离不开传播行为得以最终实现的物质手段，也就是传播信息所使用的工具——媒介。媒介的发展促成了信息的增加乃至泛滥，从而影响人们对传播定义的界定。
(三)传播定义在技术手段下的演进
媒介是指传播信息符号的物质实体，正如施拉姆所说：“媒介就是插入传播过程之中，用以扩大并延伸信息传送的工具。”而传播手段与传播媒介的进步贯穿整个人类存在的过程，人类传播发展步伐一直呈加速度态势。
从动物传播到语言传播历经140万年，从语言传播到文字传播用了9.65万年，从文字传播到印刷传播用了约3900年，而从印刷传播到电子传播只用了大约1200年，从电子传播到网络传播就更快了，仅用约100年。新媒介、新手段出现的时间间隔越来越短，速度越来越快。值得注意的是，新的媒介产生的同时，旧的媒介并未消亡，而是与之共存，相互补充，即“人类传播的历史是传播系统的附加过程，而不是简单地从一种系统转向另一种系统”。例如，电视的出现并没有淘汰报纸和收音机；在电子书盛行的今天，也还有很多人阅读纸质媒体提供的信息，这种共融性为受众提供了更大的选择空间。其次，在传播方式越来越多的同时，媒介的集合程度也越来越高，例如网络电视是对电视声音、图像以及网络甚至电影的整合；电视是对文字、声音、图像符号以及广播等功能的集合。
媒介作为一种工具，其发展与技术手段的更新息息相关。麦克卢汉指出：“一切技术都是肉体和精神系统增加力量和速度的延伸，”因此，“一切媒介都是人的肢体部分向公共领域的延伸”。从这个角度来看，媒介本身的特性，比如电视使用画面和声音作用于人的视觉和听觉，在作为人类肢体部分感官延伸的同时，也传递了内容。而这传播的内容本身就是一种媒介。电影的内容是剧本，剧本自身就是媒介，媒介使得另一种媒介变成了它的内容。因此，媒介本身就是信息。
传播是信息的流动，媒介即讯息，传播的定义如果从信息共享这一维度进行分析，结合媒介的工具作用和特性传递，对当今变化的世界中的媒介特性进行探讨即可再定义传播。顺应技术手段和媒介手段的革新和进步，传播定义还需要进一步的研究。
原因如下：①信息社会的变化源自媒介作为工具的高速发展；②媒介传递的讯息是其本身对受众的刺激，随着媒介的演变和发展，其携带的信息也会发生变化；③传播的基本含义是信息的流动，从信息和媒介的特性这两个角度进行分析，传播的定义在当前改变的世界中不是一成不变的。