我的两次留学申请之路

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  成功留学的前提,
  是在申请时把自己的优势最大化,
  以期拿到满意的offer。
  我在2012年留学去了英国,
  毕业后兜兜转转在欧洲工作了几年,
  又在2017年回国,重新申请了去荷兰留学。
  两次申请,前一次信息极度不对称,被坑得懵圈;
  后一次长了记性,但由于过度防备,
  也错失了许多机会。
  初申心慌慌,中介快帮忙
  国外留学申请需要展示的内容纷繁复杂,每个国家和学校的侧重点也不一样,包括毕业院校资质、以往成绩、与目标学校的学术背景匹配度、语言成绩、入学考试成绩、发表论文的数量和质量、社会活动、工作实习经验及相关度、才艺及以往荣誉、信用度等等。以最受中国学生欢迎的美国留学院校为例,一些突出的社会活动会为学生的录取加分不少,可以适当弥补在成绩上的不足。而如何去弥补劣势突出优势,就是一个技术活儿了。
  基于这样庞大的市场需求,无数留学中介如雨后春笋般冒出,用各种“丧心病狂”的营销策略吸引着那些在留学路上撞得头破血流的学生们。当然了,随着信息查询越来越便捷化,很多人也会选择DIY留学。我的两次留学都选择了中介,前一次因为没有经验一头雾水,几乎是抱中介大腿求他们给我一个offer;而后一次则从容许多,选择了半自助中介,只需他们帮我进行一些流程化的操作。
  2010年大二时,我开始有了出国留学的打算,准备在本科毕业后到英国读硕士。当时被一股热情冲昏了头脑,根本不知道要做什么,上网一搜“留学”,好像没人教我一步步该怎么操作,跳出来的全是留学中介广告。当时在北京做得比较火的是一家叫做“太傻”的中介,我被广告里写的“百分百录取、不满意退款”等条款吸引,又被他们吹嘘的“一年拿下几百个常春藤offer”亮瞎了眼,就非常草率地对这个中介一见钟情了。
  打电话给客服,对方更是讲得天花乱坠,承诺赠送我价值8888的语言课程,并表示当时正是打折力度最大的时候,原价三万六的服务费,现价只要一万八,如果录取结果不满意,随时全额退款,但优惠活动只剩两天!几乎就是在第二天、在我对这个中介一无所知下,就交了钱。
  但是,交完了钱,中介的态度立马就变了。以前他们会追着给我打电话,对我嘘寒问暖有问必答,现在却好似根本没有承接我留学这回事儿一般,没有人给我分配顾问老师,也没有人告诉大二的我该怎么做才能最大限度提升自己的竞争力。更可怕的是,我突然发现,我其实对去英国留学一无所知,我不了解英国院校有什么要求,开设什么专业,哪个学校在哪个领域是强项,甚至连哪个学校在哪个城市都不知道。我慌了,打电话去问,我的签约客服说,“你才大二,时间还早,无需做特别的准备,只要把专业课考好、准备英文考试即可”——这一番言论让我直翻白眼——当初是你们自己说的,早报名早确定,早确定早准备,早准备早录取,名额是有限的,只有在第一时间把申请递交上去,才有最大把握拿到好offer!可是现在顾问在哪里?
  虽然当时对留学不了解,但基本的常识还是有的,那就是尽力让自己的大学绩点高一些。于是,大二一整年,我很刻苦地读书复习,还把大一时成绩不好的几门课重修刷了分。我高分通过了四六级考试并着手准备雅思和GMAT的考试。期间,我想起中介赠给我的8888元英语培训课,其实那不过是类似于考前冲刺的集训网课,首先需交纳1698元大洋购买教材和试题,否则就没有上课资格。我大呼上当,转而投奔了俞敏洪爸爸的怀抱。
  在英国深造有一个好处,英国的大学没有过多看重学术背景与新专业的相关度,意思就是,我本科学的是行政,硕士几乎可以申请任何文科相关的专业。对于专业的选择,我老早就做好了决定,因为喜欢玩,今后想从事旅游行业,所以想要选择旅游管理、酒店管理类的专业。在英国,这两个专业排名比较好的学校有萨里大学、埃克塞特大学、伯明翰大学、爱丁堡大学等。综合对比几个学校的地理位置,我选择了有皇室公主就读的埃克塞特大学作为首要目标。
  在申请流程上,英国的大学需要本科大学的在读证明、成绩单、两封教授推荐信、一封不少于2000字的动机信、简历和英文成绩。除了成绩这样的硬性规定,能决定我们是否拿到offer的,就是那封动机信了,也叫做申请陈述。在短短的2000字中写清自己申请这个专业的原因、自己的优势、未来的发展规划等,如果面试官在这封陈述中看出我这个申请者是个可塑之才,那我就被录取喽!
  大三下学期,终于我的顾问老师开始着手处理我的申请,可谁知,他根本没有了解任何有关我的信息,直接为我安排申请了四所大学的金融专业,動机信和教授推荐信的模板也拿过来给我,让我自己填一下细节,就可以直接用了——可这与我签约时说的“定制化申请”大相径庭。我强烈表示自己不愿读金融专业,但顾问老师一脸不屑,说:“中国学生去英国就是读金融的,不然去那干嘛?”并且,他给我列举了许多读旅游酒店专业的弊端,包括找不到工作、下等专业被人瞧不起等等,我几乎信以为真。幸亏后来问了一位DIY申请过的学长,他告诉我一定要坚持自己的初衷,不要被中介牵着鼻子走,他们让我读金融,是因为金融专业的陈述信模板最全!我觉得学长的话甚是有理,于是毫不犹豫炒掉了我的第二个顾问老师。
  大三下学期,无论是中介还是学生,都到了最关键最忙碌的时候,而我因为找了个不靠谱的中介,硬生生地把自己原本非常宽裕的准备时间拖到了deadline。我的第三位顾问老师是个从美国回国没多久的年轻小伙,也算尽心为我做事。在他准备文书的两个月内,我终于六刷雅思成功,拿到了学校要求的分数;同时,我参加的社团活动在一个大比赛中拿了奖,为我的简历增分不少;我的指导老师恰是学院院长,他亲自为我出了一封很有含量的推荐信,让我更加自信。而文书也终于在申请已开放了一周后亮相,除了我的目标埃克塞特大学,其他三所大学都由顾问老师帮我决定,我甚至都不知道他为我选了什么。还好,一个月后,我如愿收到了埃克塞特大学的offer。   但是,来到英国后,接触了各个专业不同背景的中国留学生,我才反应过来自己被中介坑得多惨。就以交申请费为例,几所大学其实都无需交申请费,那只是一个“加急费”而已,以我当时申请的进度来看,根本无任何必要“加急”也能保证录取,顾问老师明明知道这一点,却在我询问的时候告诉我:“这个肯定要交啊!”而我那一万八的中介费在当时更属高价,申请英国的中介费用平均只需八千元!在入学后一个月,我的学院由于董事会改革,砍掉了我的专业并强行把我划入到一个新的专业,我与学校商讨无果,试图联系以前的顾问老师咨询意见,才得知他也离职了。直到那时,我才不得不承认,自己真的是选错了中介交了智商税,差点把自己的前途打了水漂。
  二申想太多,差点被耽误
  2017年年中,由于在旅游行业的发展实在不尽人意,我辞职待业,种种考虑之下,决定申请荷兰的学校回炉再造。这一次,我对自己的申请充满了信心,因为对所有的流程已轻车熟路,自己的资历也较当年强了好几档,以为被录取肯定是迟早的事,本来想DIY申请,后来发现时间并不充裕,便找了一家半自助式的中介,帮我完成申请。
  这一次,我再也不像几年前那样草率了。对于留学中介的选择,我有了自己的考量。首先,我在具有国家监管资质的留学监理网注册了自己的信息,获取了通过国家审查的中介名单,不出所料,我当年选择的太傻中介果然不在其中。留学监理网上有针对各个国家的留学信息,我把属于荷兰的界面找出来,用了整整两天的时间读完了所有信息,对荷兰院校和相关专业的开设有了比较详细的了解。监理网上已经有一些中介的推荐,但每个公司擅长的申请地区不一样,有的主营北美、有的是日韩,有的是澳洲,而主营做欧洲留学的公司并不多,这样排除下来仅剩八家。
  我一家一家打电话去询问,故意问客服一些英国留学的问题,只要哪一家顾问的回答有一点点与事实不符,我直接pass掉。就这样,最终留下了三家中介。而后,我又反复对比三家中介的成功案例,并在微博上顺利找到了案例中的几位当事人求证,最终选择了最受学生好评的那家。
  荷兰留学与英国留学很不一样,十分看重学术背景,比如说,我本科学的是行政,硕士只能申请政治类相关科目。申请材料中,除了英国申请包含的所有材料,还需要做一个nuffic认证,用于审核学生的英语语言水平证书和受教育证书,注册和审核过程费时费力,动不动就弹出一个大红框吓唬人,十分麻烦,但在这些事情上,我的中介顾问不怕苦不怕累,每天及时与我联络,告知我该做的事宜,让我很是放心。但一个小插曲的出现,让我对他们还是生出了嫌隙,信任下降,以至后来差点耽误了大事。
  在准备材料的过程中,由于我已经具有英国毕业的硕士学历,且本科期间绩点超过3.5,按照学校要求的录取条件,无需进行语言考试和专业课考试,但中介坚持说,荷兰的学校通常只承认两年以上的英语国家成绩,我在英国只学习了一年半,不具备免试资格。我于是去信向学校咨询,学校明确回复我的英国学历有效,打脸中介。就这样,我对中介感到无比失望,千挑万选还是水,以后的事情,看来都要二次确认,不值得信任。
  在随后的申请中,所有文书我自己撰写,中介只负责注册、提交等事宜,由于每一步我都要再次确认,无形中把本就剩余不多的时间又拉长了二倍。这次我只申请了有着“诺贝尔奖集中营”之称的莱顿大学,竞争也是异常激烈,好在终于在deadline前把申请递交,同一学校,可同时申请同一大类下的三个分支专业。
  但是,不到三个星期,我便收到了学校的第一封拒信,而且还是我最有把握的那个专业把我拒了,理由竟然说我的学术背景和成绩不达标。这下我彻底慌了,突然感到此次申请真的跟英国不是一码事,莱顿果真是莱顿,不是随便谁都能进得去的。中介第一时间为我出了一封申诉信,但长达一周仍旧石沉大海杳无音信,而另两个专业迟迟没有结果。很快又是欧洲的假期,在那六周中,我每天都能被邮件的提醒音惊到,打开后却总是失望。我开始思考自己如若全部被拒后的打算,世间千万条路,我似乎突然间无路可走。极度焦躁的心情无法言明,中介配给我的两个顾问也很着急,我们三个每天在群里互相安慰,她们经常给我讲一些最后一刻收到录取的学生案例。
  不过,好消息终于来了!一个星期一的下午,我收到了莱顿大学的offer,而且还是我最中意的专业,整颗心终于放下。但事情远远没有到此结束,接下来,我还要分别从北京和英国邮寄由学校开具的学历和成绩证明给荷兰,由于当时我正在国外,大学里并没有熟人可以帮忙,北京还好,最后委托了我曾经的辅导员,但是英国人的拖延症是全世界有名的,一封邮件拖到了地老天荒,最后终于回复,内容竟然是:这事儿不归我们部门管,请联系某某部门。后来拜托一位还在英国读博的师兄特意坐车到埃克塞特,现场与学校接待处商谈,花了整整一天,我在另一头还克服着八小时的时差,网上付款加现场催办,终于让英国那边给荷兰寄去了文件,成功换来了无條件录取的offer。
  去英国留学,在财产证明一项,我直接去中国银行开具了定期存款的证明上交给移民局即可,但是这一次,中介非让我先把所有钱款打给学校,由学校出具证明并待我到达荷兰后,再退还给我。我对这种说法持怀疑态度,再加上先前的打脸事件,让我对中介更加怀疑,此事一拖再拖。待在留学生群里问清楚前因后果,并听取大家的意见决定先打钱时,留给我的时间就仅剩一天了。我的积蓄都是欧元,到了银行才得知,欧元现钞不能汇款,需转换成人民币,由人民币再次购买欧元后汇出,但就在一转一换的过程中,汇款三万多欧元要损失一万多块人民币,让我实在不能接受。父母一下子也拿不出约三十万人民币的现钞供我汇款,当时已是下午两点钟,再过三个小时银行就要关门,我必须在三个小时内把钱汇走!随后,我几乎是发动了同城所有亲朋好友借人民币现钞,又兑换了一万欧元,把损失降低了一点,才在最后一刻把钱汇走,三天后收到了收款确认信,尘埃落定。事后我还特意向全心待我的中介顾问老师道了个歉,我不足够的信心差点耽误了大事,让之前所有的努力付之东流,看来,用人不疑确有它的道理啊!
  责任编辑:陈思
  后来问了一位DIY申请过的学长,他告诉我一定要坚持自己的初衷,不要被中介牵着鼻子走。
  一月,我即将启程前往荷兰,重回留学生活。反观我的两次申请都很跌宕,但留学的精彩之路,这只是开始!
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