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据光明网2012年9月14日消息，日本奈良尖端科学技术大学院大学和东北大学等机构的研究人员报告，他们通过动物实验发现了神经细胞轴突形成的机制。研究成果发表在新一期《神经科学杂志》上。此前，研究人员已知轴突的前端是通过扩展细胞膜而伸长的，但是一直不清楚详细的机制。对此，日本研究人员利用大鼠脑神经细胞进行的实验发现，细胞内的一种名为“Rab33a”的蛋白质会将合成细胞膜的成分运到轴突前端，从而使轴突向前生长；如果减少“Rab33a”蛋白质的量，轴突形成就减缓，如果这种蛋白质过量，则细胞膜成分的供应过剩，一个神