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摘 要 汉字从诞生到规范，主要经历了古文、篆书、隶书、楷书四个阶段的演变过程。历史上任何一种新的字体，都是经过长期演变逐渐形成的。值得关注的是，在楷书形成后，中国文字已基本定型。此后，虽有行书、草书，以及为适应印刷制版而形成的印刷字体，但这都属于方便书写或印刷而形成的趋于工整、规范的隶、楷之变体的范围。
关键词 汉字 演变 视觉传达
一、篆书对于文字改革具有划时代意义
西周后期，汉字发展演变为大篆。大篆是承接西周金文而别于六国俗体异文的正统字体，虽然早已佚传，但在其后的石鼓文字中似乎有所体现。大篆的发展产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。
小篆又名秦篆，为秦朝丞相李斯所创。秦始皇灭六国，统一华夏，其疆域广而国事多。文书日繁，原有文字应用不便；并且原有秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国，字不同体，写法各异，亦亟待统一，乃命臣工创新体文字。于是，丞相李斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆就大篆省改、简化而成。小篆又名玉筋篆，取其具有笔致遒健之意而名之。小篆较之大篆，形体笔画均已省简，而字数日增，这是顺应历史社会进步的要求所致。从古文字到大篆、从大篆到小篆的文字变革，对于中国汉字的发展定型和体系化发展具有划时代的重要意义。
二、社会需求使改繁为简的隶书应运而生
隶书，一般是指那种有波磔的、一横一捺都拖着刻刀一样的长长的尾巴的隶字。其实这只是隶字中的一种，隶书并非以波磔为惟一的特征。“隶书”始为秦朝隶人程邈所作，当时随着社会的发展，政务多端，文书日繁，记录事务单用小篆已经深感不便，迫切需要一种比小篆更为省简、规范的文字，以便手书写和镌刻。由于当时改简小篆为社会亟需，势在必行，致使隶书这一比小篆规范得多的新的字体应运而生，得以面世。从小篆向隶书演变的第一步，最显著的变化是从婉曲的线条变为平直的笔画，从无棱角变成有棱角，这就大大方便了书写和镌刻。在文字演变史上又跨上了一个新的、关键性的阶梯，对文字的规范、定型至关重要。
在秦、汉初，短短数十年间，从大篆到小篆，又从小篆演变成隶书，发生了重大变化。演变之速、过程之短、变化之大、意义之深远，古今中外，实属罕见。这就不能不归功于“社会需求”这一于科学技术的发展所提供的推动作用了。人们常说，社会安定，百业俱兴。秦朝作为中国历史上第一个统一的大帝国，对文字的需求是迫切的。为了求速、求易，以满足日益繁杂的政务上的需要，改繁为简并进一步规范文字，势在必行。中国的汉字，经过隶变之后，字的形式、笔画和构成，都发生了重大变化，字的数量也急剧增加，结构组成已超出“六书”范围。
三、 真、草、行三体的出现使汉字已成为纯视觉艺术品
至汉代，隶书发展到了成熟的阶段，汉字的易读性和书写速度都大大提高。隶书之后又演变为章草，而后今草，至唐朝有了抒发书者胸臆，寄情于笔端表现的狂草。随后，柔和了隶书和草书而自成一体的楷书（又称真书）在唐朝开始盛行。我们今天所用的印刷体，既由楷书变化而来。介于楷书与草书之间的是行书，它书写流畅，用笔灵活，据传是汉代刘德升所制，传至今日，仍是我们日常书写所习惯使用的字体。
汉字发展到草书一体时，已近于完美无瑕的纯视觉艺术品。唐朝之后，虽又出新体——张旭之“狂草"。但狂草写出来他人多不能识，只能作为供人们欣赏的艺术品，而失去了文字作为记载和传播信息的本能。随着社会进步中文字所承载的社会功能，它们的发展只能在作为一种艺术形式存在的同时，必须重视印刷字体的实现方式和前进方向，才能更好地发挥其作用。
四、 印刷体更加规范、严谨地适应视觉传达的需要
汉字后期的发展演变，与印刷术发展有一定的关系。印刷术发明后，为适应印刷，尤其是书刊印刷的需要，文字逐渐向适于印版镌刻的方向发展，出现了横平竖直、方方正正的印刷字体——宋体。宋体字既适于印刷刻版，又适合人们阅读时的视觉要求，一直沿用至今，是出版印刷所需的字体设计方式，其主要特征是更加规范、严谨，能更好地适应视觉传达的需要。
汉字演进的主要动力，来自社会文化事业发展对文字的简易、规范和视觉审美等方面的需要。正是这种社会的需求，使得中国的文字从不规范到规范，为印刷术的发明与完善创造了条件，也正是由于这种社会需求，导致印刷术发明后的印刷字体的进一步成熟。同时，出于这种社会需求，在现代印刷技术高度发展之今日，印刷对美化版面等艺术领域的要求提上日程，使得黑体、标准体、美术字体等的出现和应用，让今天的印刷版面为之一新。所以，社会需求是文字发明与发展的真正动力。
从设计艺术学的平面视觉传达设计角度来讲，文字与图形一样，始终是创意设计最基本、最重要的方面，虽然汉字体系已十分完备，其书写表现也已基本规范；但其创意空间并没有封闭，还具有十分广阔的天地及无穷尽的活力。汉字在上下五千年的文明发展中步入了光与电的图文网络信息传达阶段。这就为当代的平面设计工作者提出了更高的目标要求，也同时提供了更好的创意设计平台和发展空间。
（作者单位：苏州大学艺术学院）
参考文献：
[1]裘锡圭.古代文史新探[M].凤凰出版社（原江苏古籍出版社），1992.
[2]王家民.中国艺术设计概论[M].中国文联出版公司，2006.
[3]朱仁夫.中国古代书法史[M].北京大学出版社，1996.
[4]刘志基.汉字体态论[M].广西教育出版社，1999.
[5]李丛芹.汉字与中国设计[M].荣宝斋出版社，2007.
关键词 汉字 演变 视觉传达
一、篆书对于文字改革具有划时代意义
西周后期，汉字发展演变为大篆。大篆是承接西周金文而别于六国俗体异文的正统字体，虽然早已佚传，但在其后的石鼓文字中似乎有所体现。大篆的发展产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。
小篆又名秦篆，为秦朝丞相李斯所创。秦始皇灭六国，统一华夏，其疆域广而国事多。文书日繁，原有文字应用不便；并且原有秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国，字不同体，写法各异，亦亟待统一，乃命臣工创新体文字。于是，丞相李斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆就大篆省改、简化而成。小篆又名玉筋篆，取其具有笔致遒健之意而名之。小篆较之大篆，形体笔画均已省简，而字数日增，这是顺应历史社会进步的要求所致。从古文字到大篆、从大篆到小篆的文字变革，对于中国汉字的发展定型和体系化发展具有划时代的重要意义。
二、社会需求使改繁为简的隶书应运而生
隶书，一般是指那种有波磔的、一横一捺都拖着刻刀一样的长长的尾巴的隶字。其实这只是隶字中的一种，隶书并非以波磔为惟一的特征。“隶书”始为秦朝隶人程邈所作，当时随着社会的发展，政务多端，文书日繁，记录事务单用小篆已经深感不便，迫切需要一种比小篆更为省简、规范的文字，以便手书写和镌刻。由于当时改简小篆为社会亟需，势在必行，致使隶书这一比小篆规范得多的新的字体应运而生，得以面世。从小篆向隶书演变的第一步，最显著的变化是从婉曲的线条变为平直的笔画，从无棱角变成有棱角，这就大大方便了书写和镌刻。在文字演变史上又跨上了一个新的、关键性的阶梯，对文字的规范、定型至关重要。
在秦、汉初，短短数十年间，从大篆到小篆，又从小篆演变成隶书，发生了重大变化。演变之速、过程之短、变化之大、意义之深远，古今中外，实属罕见。这就不能不归功于“社会需求”这一于科学技术的发展所提供的推动作用了。人们常说，社会安定，百业俱兴。秦朝作为中国历史上第一个统一的大帝国，对文字的需求是迫切的。为了求速、求易，以满足日益繁杂的政务上的需要，改繁为简并进一步规范文字，势在必行。中国的汉字，经过隶变之后，字的形式、笔画和构成，都发生了重大变化，字的数量也急剧增加，结构组成已超出“六书”范围。
三、 真、草、行三体的出现使汉字已成为纯视觉艺术品
至汉代，隶书发展到了成熟的阶段，汉字的易读性和书写速度都大大提高。隶书之后又演变为章草，而后今草，至唐朝有了抒发书者胸臆，寄情于笔端表现的狂草。随后，柔和了隶书和草书而自成一体的楷书（又称真书）在唐朝开始盛行。我们今天所用的印刷体，既由楷书变化而来。介于楷书与草书之间的是行书，它书写流畅，用笔灵活，据传是汉代刘德升所制，传至今日，仍是我们日常书写所习惯使用的字体。
汉字发展到草书一体时，已近于完美无瑕的纯视觉艺术品。唐朝之后，虽又出新体——张旭之“狂草"。但狂草写出来他人多不能识，只能作为供人们欣赏的艺术品，而失去了文字作为记载和传播信息的本能。随着社会进步中文字所承载的社会功能，它们的发展只能在作为一种艺术形式存在的同时，必须重视印刷字体的实现方式和前进方向，才能更好地发挥其作用。
四、 印刷体更加规范、严谨地适应视觉传达的需要
汉字后期的发展演变，与印刷术发展有一定的关系。印刷术发明后，为适应印刷，尤其是书刊印刷的需要，文字逐渐向适于印版镌刻的方向发展，出现了横平竖直、方方正正的印刷字体——宋体。宋体字既适于印刷刻版，又适合人们阅读时的视觉要求，一直沿用至今，是出版印刷所需的字体设计方式，其主要特征是更加规范、严谨，能更好地适应视觉传达的需要。
汉字演进的主要动力，来自社会文化事业发展对文字的简易、规范和视觉审美等方面的需要。正是这种社会的需求，使得中国的文字从不规范到规范，为印刷术的发明与完善创造了条件，也正是由于这种社会需求，导致印刷术发明后的印刷字体的进一步成熟。同时，出于这种社会需求，在现代印刷技术高度发展之今日，印刷对美化版面等艺术领域的要求提上日程，使得黑体、标准体、美术字体等的出现和应用，让今天的印刷版面为之一新。所以，社会需求是文字发明与发展的真正动力。
从设计艺术学的平面视觉传达设计角度来讲，文字与图形一样，始终是创意设计最基本、最重要的方面，虽然汉字体系已十分完备，其书写表现也已基本规范；但其创意空间并没有封闭，还具有十分广阔的天地及无穷尽的活力。汉字在上下五千年的文明发展中步入了光与电的图文网络信息传达阶段。这就为当代的平面设计工作者提出了更高的目标要求，也同时提供了更好的创意设计平台和发展空间。
（作者单位：苏州大学艺术学院）
参考文献：
[1]裘锡圭.古代文史新探[M].凤凰出版社（原江苏古籍出版社），1992.
[2]王家民.中国艺术设计概论[M].中国文联出版公司，2006.
[3]朱仁夫.中国古代书法史[M].北京大学出版社，1996.
[4]刘志基.汉字体态论[M].广西教育出版社，1999.
[5]李丛芹.汉字与中国设计[M].荣宝斋出版社，2007.