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人类用于进餐的工具大致有三类：筷子、手指和刀叉。用筷子吃饭的人主要分布在东亚、东南亚大陆及其岛屿，用手抓食的人多在非洲、中东和印度，而用刀叉进食的人群则主要分布在欧洲及北美。在世界各国的用餐工具中，中国的筷子独具特色。远古时人类吃饭时是用手抓的，后来滚烫的食物使人不能再抓下去了，于是折取枝茎、以条棍来佐助。久之，便练出了使用条棍夹取食物的本领。
大约在原始社会末期，人们便用树枝、竹条或动物骨角制成筷子来使用。我国夏、商时期有了粗糙的牙筷和玉筷，春秋战国出现了铜筷和铁筷，到了汉魏六朝时，各种规格的漆筷也生产出来了，稍后又有了比较精致的银筷和金筷。到了近代，美观大方、质料各异的筷子就更多了。从用料上讲，有竹、杉、桧、桑槐、紫檀、黑檀等。随着手工业的进步，又出现了精美的牙筷、玉筷、铜筷、铁筷、银筷、不锈钢筷等等。从形状上分，筷子有圆、棱、粗、细、扁等形状，还有涂漆、涂金、雕刻、烫花等精美的装饰筷子，而在各类筷子中，最珍贵的要数象牙筷、犀角筷、乌木镶金筷和各种玉筷。
古时，达官显宦为了炫耀门第高贵，在乐宴佳宾时，常配以典雅的牙筷或玉筷借以“亮富”。皇室、贵族、富家常用银筷和牙筷进食。旧时民间嫁女，必有筷子作为嫁妆之一，取“快生贵子”之意。汉代张良用筷子作形象示意，为刘邦制定剪灭项羽的方略。三国时期刘备“闻雷失箸”，故意在曹操面前装作胆小无能，藉以“韬晦”。唐玄宗把筷子赐给宰相宋景，赞誉宋的品格像筷子一样耿直。宋朝永福公主在父皇面前折断筷子，以示抗婚的决心。这些都是有关筷子的逸事。
筷子的名称，各个时代的叫法不同。先秦时叫“挟”，秦汉时叫“箸”，隋唐时叫“筋”，宋代以后才有“筷”的称呼。筷子灵巧，方便，卫生。在宴席上同桌共餐时，有时还设公筷，夹菜时必须用公筷，那就更卫生了。此外，医学专家认为，使用筷子还有益健康，它能牵动人体三十多个关节和五十多处肌肉，有助于手的灵巧和大脑的发达。
受中国文化的影响，日本、朝鲜、越南等亚洲国家，都以筷子为餐具。据专家考证，早在唐朝以前，筷子就传入了这些国家。明清以后传入马来西亚、新加坡、印度尼西亚及爪哇等地。日本奈良时代编纂的《古事记》中就有关于筷子的记载。当时的筷子不像今天的两根细棍，而是将削细的竹子弯折成镊子状。平安时代，在“大尝”和其他宫廷仪式上使用竹筷，在祝贺生日等民间节日仪式上，普遍使用柳筷，八月十五日赏月的宴会上使用蔌筷。直到今天这些风俗仍在流行。日本把每年八月四日定为“筷子节”，在这一天要增添新的竹筷子。在我国民间，有春节添新筷的习俗，也是寓意着吉祥。
大约在原始社会末期，人们便用树枝、竹条或动物骨角制成筷子来使用。我国夏、商时期有了粗糙的牙筷和玉筷，春秋战国出现了铜筷和铁筷，到了汉魏六朝时，各种规格的漆筷也生产出来了，稍后又有了比较精致的银筷和金筷。到了近代，美观大方、质料各异的筷子就更多了。从用料上讲，有竹、杉、桧、桑槐、紫檀、黑檀等。随着手工业的进步，又出现了精美的牙筷、玉筷、铜筷、铁筷、银筷、不锈钢筷等等。从形状上分，筷子有圆、棱、粗、细、扁等形状，还有涂漆、涂金、雕刻、烫花等精美的装饰筷子，而在各类筷子中，最珍贵的要数象牙筷、犀角筷、乌木镶金筷和各种玉筷。
古时，达官显宦为了炫耀门第高贵，在乐宴佳宾时，常配以典雅的牙筷或玉筷借以“亮富”。皇室、贵族、富家常用银筷和牙筷进食。旧时民间嫁女，必有筷子作为嫁妆之一，取“快生贵子”之意。汉代张良用筷子作形象示意，为刘邦制定剪灭项羽的方略。三国时期刘备“闻雷失箸”，故意在曹操面前装作胆小无能，藉以“韬晦”。唐玄宗把筷子赐给宰相宋景，赞誉宋的品格像筷子一样耿直。宋朝永福公主在父皇面前折断筷子，以示抗婚的决心。这些都是有关筷子的逸事。
筷子的名称，各个时代的叫法不同。先秦时叫“挟”，秦汉时叫“箸”，隋唐时叫“筋”，宋代以后才有“筷”的称呼。筷子灵巧，方便，卫生。在宴席上同桌共餐时，有时还设公筷，夹菜时必须用公筷，那就更卫生了。此外，医学专家认为，使用筷子还有益健康，它能牵动人体三十多个关节和五十多处肌肉，有助于手的灵巧和大脑的发达。
受中国文化的影响，日本、朝鲜、越南等亚洲国家，都以筷子为餐具。据专家考证，早在唐朝以前，筷子就传入了这些国家。明清以后传入马来西亚、新加坡、印度尼西亚及爪哇等地。日本奈良时代编纂的《古事记》中就有关于筷子的记载。当时的筷子不像今天的两根细棍，而是将削细的竹子弯折成镊子状。平安时代，在“大尝”和其他宫廷仪式上使用竹筷，在祝贺生日等民间节日仪式上，普遍使用柳筷，八月十五日赏月的宴会上使用蔌筷。直到今天这些风俗仍在流行。日本把每年八月四日定为“筷子节”，在这一天要增添新的竹筷子。在我国民间，有春节添新筷的习俗，也是寓意着吉祥。