从“五色”探讨中国颜色文化意义及其变迁

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  摘要:汉民族对颜色词的基本分类采用七分法,即为人们熟知的赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。但这只是颜色的物理属性,由于历史背景、生活方式、文化背景和传统风俗的差异,颜色词被赋予不同的主观情感,他是人的主观情绪和观念的体现。因此人们对颜色产生的语义联想使其具有了深刻的文化内涵和象征意义。
  关键词: 颜色;文化;意义
  颜色是通过眼、脑和我们的生活经验所产生的一种对光的视觉效应,我们的肉眼所见到的光线,是由波长范围很窄的电磁波产生的,不同波长的电磁波表现为不同的颜色,对色彩的辨认是肉眼受到电磁波辐射能刺激后所引起的一种视觉神经的感觉。语言是人类社会进行交际的工具,是社会的产物。由于交际的需要,颜色词被赋予深刻的象征意义和联想意义,而这种象征义和联想义在历史和文化积淀中约定俗成,而且随社会的发展和变迁而不断发展的。
  一、“五色”的历史文化内涵
  可观察到的颜色众多,但是与中国传统民族文化息息相关的是“五色”。孔颖达疏:“五色谓青、赤、黄、白、黑,据五方也。”孙星衍疏:“五色,东方谓之青,南方谓之赤,西方谓之白,北方谓之黑。”古人认为宇宙万物由金、木、水、火、土五种元素构成,因此又将“五色”与这“五行”相配成为木青、火赤、土黄、金白、水黑。而到商周时期,四方神的观念产生,战国时期在四神青帝、赤帝、白帝和黑帝的基础上又添了黄帝,形成与“五色”相匹配的“五帝”观。 “五色”、“五行”和“五帝”相融汇、贯通,使颜色词被赋予了浓厚的文化色彩和历史色彩。
  二、从“五色”看颜色与文化的关系
  (一)青色
  与青色相匹配的是五行中的木和五帝中的青帝,东方的青色象征万物生长,春天万物复苏,眼睛所及之处都是一片生机盎然,绿色是草和树的颜色,象征着青春、活力、生命、和谐和希望。语言是文化的载体,青色除了具有“生命力”的象征义外,随着社会的发展和人们观念的变迁,青色的语义也在不断转化、变迁和延伸。比如,从隋唐时期开始,文物百官的服饰就通过来区分等级了,而青色就只适用于九品官员。白居易的《琵琶行》中有这样一句:“座中泣下谁最多,江州司马青衫湿”,江州司马就是九品官职。元朝时期国家有明文规定:但凡乐师、优伶甚至卖淫者,都要穿青色的衣服,或者以青色头巾作为标志,这才有了“青楼”一称,把女人偷情说成是给丈夫“戴绿帽”。青色于是就被赋予了地位低下、品格低贱的语义,而这一语义也被沿用至今。从青色的语义变迁可以看到看出语言的文化意义具有强烈的时代特征和鲜明的历史色彩。
  (二)赤色
  中国人自古以来都以红色为富贵、喜庆的颜色,这主要源于古代对日神的崇拜。南郊赤帝,佐神祝融。太阳从东面升起,中午处于正南,因此赤色象征着火的炽热与热情。而从此象征义的基础上又引申出温暖、喜庆、热闹、兴旺。在古代,红色是达官贵人所偏爱的颜色,杜甫诗有云:“路有冻死骨,朱门酒肉臭。”达官显贵认为红色象征着兴旺、富贵,因此成为阶级、地位的偏爱色,带有强烈的阶级色彩。而中国自古以来婚嫁也都以红色为主打色,红色是一种传统的喜庆色彩。比如:新婚要贴红喜字,燃红烛,新娘穿红嫁衣,戴红面纱,过年挂大红灯笼,贴红对联,婴儿满月吃红鸡蛋。赤色随时代的变迁其象征义也在不断拓展、延伸。像近代时期,红色又被赋予革命的意义。抗战时期,中国工农兵就被成为“红军”,因为红色是鲜血的颜色,也是太阳的颜色,革命军持红旗象征着工农兵抗战的热情和胜利的希望,象征着对美好未来的憧憬。
  (三)黄色
  自古黄色就与中国人有深深的渊源,远古时期中国人在黄土高原繁衍,而黄河也是华夏儿女的母亲河,它孕育了华夏民族。远古时代西北地区出现人类,他们在黄河下游聚居、狩猎、农耕、繁衍后代,这片黄土地便孕育了华夏农耕文化。商周时期流行四方神的观念,但是到战国末期在四神中插入大神黄帝,从而与“五色”、“五行”相匹配。黄色,是土地的颜色,而土地又是万物生长的必要条件,因此黄色便成为中央之色。轩辕氏帮助炎帝打败蚩尤统一部落后又打败炎帝成为联盟部落首领,称为黄帝。在黄帝统治下繁衍出来的子子孙孙便是炎黄子孙。到封建社会时期,“黄色”又有了新的时代意义。土在“五行”中居中央,中郊黄帝是神话中华夏族的祖先,这种以自我为中心的文化观念正好与传统封建制相契合,符合中国人的“中庸”观念。渐渐黄色也成为皇族的专用色,为帝王所垄断,象征着至高无上。皇帝穿黄色的龙袍,乘黄色的御轿,睡黄色的龙帐。但是随着封建制度的消亡,统治者不再钟爱黄色,反之随着世界各民族的文化交流加深,西方的颜色文化逐渐影响了中国人的主观意识,人们将西方的颜色文化吸纳进来。黄色开始成为淫秽、肮脏、低俗的代名词。在当代社会,说到“黄色”人们便会将其与“性”联系起来。而这一象征义源于西方,美国纽约的《世界报》用黄色油墨印刷的连环漫画《黄孩儿》是相当低级趣味的漫画,从此“黄色”便成为低级趣味、恶俗的代名词。进而引申出“淫秽”、“色情”的象征义。比如将色情书刊称为“黄色刊物”,色情电影称为“黄色电影”。受西方文化的影响,黄色的象征义由至高无上的权利地位迁移转变为恶俗、色情的意思,受到人们的唾弃。
  (四)白色
  与“五帝”、“四季”相配,白色属秋,其神为西郊白帝。秋天往往万物凋零,给人生命消亡、肃穆哀伤的感觉。秋天常带给人哀愁、悲伤,因此古人悲秋之作不胜枚举,例如,杜甫《登高》:“万里悲秋常作客,百年多病独登台。”柳永《雨霖铃》:“多情自古伤离别,更那堪冷落清秋节”钱起《题苏公林亭》:“万叶秋声里,千家落照时。”因此白色往往象征着肃穆、哀悼、不详。在古代,办丧礼都是用白色,人们对白色的厌恶还体现在政治上,比如说古代将“白衣”、“白屋”、“白身”分别指称平民、茅草屋及没有官职或功名的人。白色象征了低贱、失败。而“白丁”也指无学问的人,如陶渊明的《陋室铭》:“谈笑有鸿儒,往来无白丁。”而在战争年代,白色又附上了政治色彩。在中国婚礼上越来越多的人选择穿白纱而不是旧式的红褂裙。这表明白色的象征义在与时俱进,人们的一些陈旧、封建观念因为科技进步和社会发展而被摒弃。
  (五)黑色
  北方为黑色,属冬,古人认为秋收冬藏,万物凋零。严寒的天气和萧条的景色使人们对黑色产生浓厚的厌恶之情。黑色和白色自古以来都不太招人待见,因为它们代表着死亡、危险、肃穆。在葬礼上人们习惯用白色和黑色来象征肃穆与隆重。随社会发展黑色的政治色彩愈发浓烈,像“黑名单”“黑手党”,在文化大革命时期,带政治色彩的词就有“黑五类”“黑道”,此时,黑色与象征革命的红色相对,代表着反革命。在现代社会,随着阶级矛盾的消失,黑色的政治色彩及政治象征义淡化,但是还是带有贬义色彩。黑色往往与非法、秘密、私下相联系。比如说“黑社会”“黑账”“黑帮”。由于受风俗习惯和传统文化的影响,黑色一直被人们所厌弃,当然语言是意象并不是固定的,而是随社会发展和时代的变迁渐渐发展变化着的。
  三、结论
  颜色的象征意义是相当复杂的,它随着时代发展、社会进步和人们主观观念的变化而不断变化、迁移、拓展。颜色的涵义往往是一个民族文化的体现,是历史的积淀,因此具有厚重的文化内涵和历史内涵。而色彩的象征义是受民族的历史传统、风俗习惯、宗教信仰、价值标准等因素影响的,在上文对“五色”的分析中可以看到。在不同的政治历史阶段、不同的政治制度中,人们对颜色意义的认知、理解和阐述也是不尽相同的。色彩的内涵的外延都在随时代而变迁,因此我们必须用发展和辩证的眼光研究语言,只有这样语言才能更加形象、生动、深刻具体,才能更有效地发挥其交际功能,让人们的交流更加顺畅。
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  (作者简介:王 蕾(1989.11-),女,湖北浠水人,汉族,硕士,湖北师范学院,研究方向:汉语言文字学。)
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