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近年来，在世界各地出现了一个令人担忧的趋势——大多数女孩的性成熟时间都在普遍提前。尽管目前还没有一个确定的结论将此归结为某种特定的饮食或是环境、药物的因素，但已有大量的迹象显示，这种现象的发生可能是受到环境当中类似于荷尔蒙激素的物质的影响。
人们很早就发现，某些环境因素能改变青春期到来的时间。而现在有人发现这种因素很可能与我们日常的食物有关，比如茶。所以有人提议，假如你想避免你的女儿出现青春期提前的现象你就该让她多喝些茶。
加利福尼亚健康研究中心的格尔·温德哈姆及他的研究小组是这项发现的始作俑者。他们最近公布了一个报告，指出那些经常喝茶的女孩月经初潮的时间通常会比那些长期喝咖啡等饮料的女孩子来得晚些。
为了证实这一发现，温德哈姆的研究小组调查了近１０００名少女胎儿时的情况。在调查中，这些女孩及他们的母亲要定期接受研究小组医生的检查，医生们就女孩的开始发育的时间以及她们在胎儿时期是否受到药物或其他因素的影响进行了提问。结果发现，在孕期间是大量喝茶的母亲，其女儿发育得较晚。
每天大约要喝３杯甚至更多茶的母亲，她的女儿发育的时间大约会比正常年龄晚５个月左右，而实际上那些发育较晚的白人女孩的母亲有７０％是非常喜欢喝茶的。
调查还发现，吸烟则会对此产生相反的作用。孕期喜欢抽烟的母亲，她的女儿通常会比正常发育时间提前，一般来说她们会比那些母亲怀孕时不抽烟的女孩早发育２个半月。温德哈姆还注意到，似乎不同种族的人这种影响的效果也不一样。例如，在白种人当中，那些在孕期每天至少吸一盒烟的母亲，她们的女儿要比那些不抽烟母亲的女儿发育提早２个月，而黑人则会提前到６个月。
人们现在开始担心女孩子提前进入性发育期会产生什么影响，当然这种影响是多方面的。有资料显示，提前进入性发育期将会更可能造成女性的乳腺癌。当女性开始排卵并大量产生雌性激素时，荷尔蒙激素则会更有可能促进乳腺或其他生殖组织中的肿瘤生长。
温德哈姆加入了一个大型的研究小组，他下一步将对居住在东海岸的母女进行研究，研究对象也将大量选用黑人，以便进一步分析孕期吸烟、喝茶及其他环境因素对其女儿性发育的影响。