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海与洋：我们各有特性
什么是海呢？海是海洋中与陆地毗邻范围较小，相对封闭的水域，是海洋的边缘部分。其中水域开阔、且有较多水道与大洋连通的海称为边缘海，例如黄海、东海和南海;而深入大陆内部，只有狭窄水道与大洋相连的海称为内海，例如渤海、地中海、加勒比海等。海洋的中心部分称为洋，即我们熟知的四大洋：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。
海与洋最显著的区别就是大小不同：洋大海小。洋约占海洋总面积的89%，是整个海洋的主体，是名副其实的大哥;而海约占海洋总面积的11%，是洋的附属部分，因此只能做小弟。所以成语“望洋兴叹”而不是“望海兴叹”是有道理的。
海与洋的第二个区别是位置不同：海靠近陆地，而洋远离陆地。由于受到陆地河流以及人类活动的直接影响，海的水温、盐度、水色和透明度都與洋明显不同。比如，黄海因黄河曾携带大量泥沙汇入，水色偏黄而得名;纬度较高的渤海由于黄河大量淡水的注入而盐度降低，每到冬季就大面积结冰。而洋由于远离陆地，不受陆地水体的直接影响，杂质和污染较少，更加清澈。洋中很多水域的透明度可达数十米，大西洋中的马尾藻海透明度最高，深达72米。
海与洋的第三个区别是深度不同：海浅洋深。由于靠近陆地，海通常位于大陆架上，所以水深很浅，比如渤海的平均水深只有18米，黄海的平均水深只有90米，东海的平均水深也不过是349米;而除了北冰洋的平均水深约为1200米外，另外三个大洋的平均水深则在3000米～4000米之间。由于海水较浅，所以从海面到海底都有充分的阳光透射，再加上江河入海携带的大量营养物质，海为海洋生物的生长提供了适宜的环境。因此，渔场大都分布在海中，例如舟山渔场。当然，洋中同样也有很多渔场，由于洋水深，寒暖洋流交汇时，底部冷水上泛会带来丰富的营养盐类，从而形成富饶的渔场，例如北海道渔场和纽芬兰渔场都处于洋的寒暖流交汇区。
最后强调一点：我们对海与洋的区分是比较主观的。例如北冰洋其实符合海的定义，它被亚欧大陆和美洲大陆包围，是一个相对封闭的海域，平均水深只有1000多米，之所以被归为洋，是因为它的面积稍大。而有些洋的区域由于具有某些特征而被称为海，例如马尾藻海其实是大西洋的一部分。
海与洋：我们血脉相连
海与洋虽然各有特性，但它们有着“本是同根生”的紧密联系。
首先，海与洋是互相连通的，海通过陆地或岛屿间的海峡与洋相连。大洋环流通过这些海峡进入海中，从而实现海与洋之间的水体交换。大洋环流就像人体的动脉血管，可以源源不断地将洋中的新鲜水体大量地注入海中;而海流则像静脉，将海水缓慢地输送回洋。例如太平洋的黑潮（分支为对马暖流和黄海暖流）通过中国台湾地区东部的海峡进入东海、黄海，完成循环后重新流入太平洋。这一循环过程，不仅带走了海水中的污染物，使海水得到净化，还带走了海水中的营养盐，为黑潮形成北海道渔场提供了必要条件。
其次，海与洋都对全球气候具有重要的影响。例如，受海的影响，夏季吹向中国陆地的东南季风温暖湿润。洋的气候效应则比海更加深远，西太平洋暖池（一般是指热带西太平洋及印度洋东部多年平均海表温度在28℃以上的暖海区）是全球气候变化的发动机。它通过沃克环流和哈德里环流直接影响全球的气候变化。当西太平洋暖池的暖流东移到东太平洋时，就会导致秘鲁沿岸海水温度过高，秘鲁渔场的鱼类大量死亡，这就是著名的厄尔尼诺现象。此时哈德里环流增强，使中国的季风、台风和降雨增多，导致中国南方发生严重的洪涝灾害。
最后，海与洋都是全球变暖的抑制器。随着人类碳排放量的急剧增加，全球变暖日益严重。海与洋可以溶解二氧化碳并通过大洋环流降低海洋表层的温度，从而延缓气温升高。海与洋正默默地为人类承担着全球变暖的恶果，但这一问题的解决最终还是需要靠人类自己。
延伸阅读：第五个大洋—南大洋
50°S以南的印度洋、大西洋和55°S～62°S之间的太平洋海域在2000年被国际水文地理组织确定为一个独立的大洋，称作南大洋（也称作南冰洋、南极海）。
