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奇才自开赛以来一直客场不胜，正在沦为全联盟的笑柄。如果这种势头继续下去，他们很有可能打破NBA最长的客场连败纪录。面对被钉上耻辱柱的可能性，球员和教练都感受到了巨大压力。不过，越是心里紧张，奇才在客场的发挥就越是糟糕。反之亦然，这已经形成了一个恶性循环。
迫于目前的紧张形势，奇才主帅桑德斯已经不敢给替补球员太多机会，只能长时间使用主力球员。因此，包括易建联在内的众多角色球员都不好过，而且阿联还要面对布克、塞拉芬等年轻人的竞争，生存空间更加狭小。
1 客场不胜
奇才已经遭遇客场25连败的尴尬，距离小牛在1992-93赛季创造的开局客场29连败纪录越来越近。如果他们不能及时自救，甚至有可能打破国王在1990-91赛季创造的整个赛季客场1胜40负的耻辱纪录，成为历史上第一支在常规赛客场全败的球队。
球员当然不希望这样不光彩地进入史书，但他们一到客场，就会突然紧张起来，甚至失去自我控制能力。新秀塞拉芬更是在纽约闹出了把短裤穿反的大笑话，最后还是在被人提醒下才发现，只能在队友围起的人墙中换好短裤。
这件事情看似好笑，但也能从一个侧面反映出奇才球员的心理状态。“我不会撒谎说我不知道(客场连败纪录)，因为一旦你在客场输球，那么你就会不自觉地想起这件事儿，”沃尔说，“每天看电视都会发现每个人都在说，‘他们在客场又输了!’但我们如果想让他们闭嘴，那就必须赢下一个客场。”
奇才球员几乎想尽一切办法，但就是无法在客场拿到胜利。“单打王”尼克·杨主动将爆炸头改成地垄沟，打算一切从头开始。结果，他本人在纽约砍下全队最高的22分，但奇才还是输给尼克斯。于是在回到主场“背靠背”迎战掘金的比赛中，尼克·杨拆散了满头的小辫子，又改回了“爆炸头”。
奇才无法在客场赢球，甚至把主场击败凯尔特人一战都当做了“客场”胜利。当时，奇才主场涌入了不少头戴绿帽，身穿绿色T恤和球衣的球迷。比赛开始之后，这些球迷还一边高喊“加油，凯尔特人”，一边整齐划一地鼓掌，按照波士顿球迷的方式为“绿衫军”呐喊助威。恍惚之间，的确让人感觉这是凯尔特人的主场。这样情况，本赛季还曾发生过两次，分别是主场迎战尼克斯和湖人的比赛。尤其是湖人来访时，黄色格外醒目。
不过，奇才球员并没有被反戈的球迷打垮，他们凭借“状元秀”沃尔在终场前58秒的神奇打板三分爆冷击败凯尔特人。整场比赛，双方频频打铁，三分球命中率更是低得可怜，无论是雷·阿伦还是刘易斯，都无法找到准星。
不过就在拉锯时刻，沃尔命中了一个神奇的远投。当时，布莱切运球失误，被迫传给三分线外的沃尔，沃尔一看时间不多，接球之后立刻出手，他说：“我没有主动要那个球，但是我知道那个球会打到篮板上，我本来以为球要碰到篮筐，说不定还能把篮板打碎，但居然进了!”
桑德斯说：“还好他看到了进攻时间，我当时第一想法是，能碰到篮筐就不错了，这样就有机会再抢到那个篮板，但没想到居然进了。”尼克·杨说：“那样的球都能进，我们的运气多好啊，这就是我们的夜晚，他距离三分线还有三英尺呢，居然都进了，这样的球，我们也该赢了。”
那是沃尔在比赛中惟一一次在三分线外出手，没想到就帮助奇才奠定了胜局，沃尔兴奋地说：“那球改变了比赛走势。我们领先了3分，那是一个转折点。”桑德斯在一本正经地总结比赛得失之后笑着说：“我发现约翰(沃尔)的打板三分球还是很准的!”
赢下这场比赛，奇才就像是赢得了总冠军一样。尼克·杨激动地说：“今晚我们都是战士，我们都拼了，你看今天的比赛就好像客场比赛一样，满场都是绿色，他们居然在为凯尔特人加油，他们居然嘘我们。”有记者问，这样的比赛，算不算是客场胜利。杨笑着反问：“这不就是客场嘛!”桑德斯也说：“我们的客场战绩是1胜20负了，今晚简直是客场比赛，波士顿人比华盛顿人多，所以我把这场比赛算作客场胜利。赛后我告诉大伙儿，如果我们能在客场和主场一样打球，我们肯定能赢。”
不过，奇才在客场就是不能打出主场的气势，即使面对唾手可得的胜利，也经常会白白浪费机会。他们曾经在俄克拉荷马城把比赛拖入加时，但最终还是以117比124负于雷霆，失去了获得客场首胜的大好机会。而且就是从那场比赛开始，奇才再次遭遇客场四连败。如果当时他们能够击败雷霆，捅破那层窗户纸，恐怕也不至于连续输球。现在，奇才最有可能赢球的机会就是客场打骑士，要是连全联盟垫底的骑士都赢不下来，奇才真要把客场连败继续到底了。
2 重塑信心
客场不胜，压力最大的人还是主教练桑德斯。为了改变局面，他坚持长时间使用主力阵容，并且努力进行调整，重新形成凝聚力。
首先，桑德斯任命刘易斯为新任队长之一，让他担任球队“精神领袖”的角色。“亿元先生”在赛季中期才加盟奇才，而且他平常也是个不善言辞的闷葫芦，很少像个领袖那样鼓舞队友。不过，桑德斯还是希望刘易斯能够肩负起老大哥的使命，帮助队里的年轻人尽快成长。
就在刘易斯刚刚当上队长之后，马上发挥了模范带头作用，他砍下18分11个篮板，为奇才主场战胜强大的“绿衫军”立下汗马功劳。“我越来越适应这支球队，”刘易斯说，“队里年轻人居多，你要跟他们保持沟通，同时也要以身作则，带领他们打好比赛，主动承担责任。”
当然，奇才最看重的球员还是“状元秀”沃尔，毕竟他才是球队的未来希望所在。本赛季之初，沃尔曾经打出过不少精彩比赛，但他还是因为受伤一头撞上了“新秀墙”。伤愈复出之后，沃尔的表现很不稳定。为了让他更好地成长，奇才专门推出了一项独特规定，那就是每当沃尔在比赛中表现出负面情绪，比如撅嘴等，球队就会罚他50美元。
这种做法看似有些不近人情，但也体现了奇才对沃尔的良苦用心。作为新秀，沃尔还有很多东西要学。而且奇才已经送走了阿里纳斯，这就明确表示球队将把沃尔树立为核心。球队核心不仅要在技战术层面高人一筹，更要拥有领袖气质。如果沃尔在球场上过多地表现出负面情绪，这样势必会影响其他队友在球场上的发挥。
沃尔对此能够理解，也希望自己尽快挑起球队大梁。在用一个打板三分击败凯尔特人之后，沃尔曾说：“我们对于胜利的渴望非常强烈，不仅因为他们是了不起的凯尔特人。每个晚上，你都得满怀信心地踏上球场，然后努力地打好比赛。”
在刘易斯、沃尔等球星的带动下，其他奇才球员也都更有责任感。尼克·杨一直是个独来独往的“单打王”，并不喜欢与队友进行交流。为了能让全队变得更好，他也开始有意识地改变自己。“我接下来会更多地在场上说话，”尼克·杨说，“我和布莱切以及一些更为年长的球员，我们彼此之间需要多说一些话。只要我们多出现几个领袖，那我们肯定会赢下更多比赛。”
其实，尼克·杨不仅要在语言上与队友多做交流，更要在比赛中多为队友传球，不能像以前那样一味单打独斗。毕竟一个 人即使得分再多，也无法击败一支球队。反过来，如果尼克·杨能够把自己超强的得分能力真正融入球队体系，就能起到更大作用，客场赢球也就不是奢望。
不仅是主力球员努力调整，奇才的替补球员也在任劳任怨地做好自己的事情，努力为球队提供更大帮助。辛里奇被挤到板凳之后，并没有任何怨言。“我只是想，一旦上场，第一个球就要做好准备，”辛里奇说，“我喜欢先坐一会儿，看看场上的形式，看看怎么打行得通，怎么打行不通。但最重要的是，要给球队提供替补应该提供的能量。”
作为奇才队长之一，辛里奇对球队现状也很着急，他说：“我们不是不想赢球，我们想尽一切办法赢球。最近打得尤其不好，而且总是老一套情节。我们不能再犯一样的错误了，我们在比赛最后时刻总是不行。”
由于手肘受伤休战四场之后，辛里奇重返赛场很快就找回了状态，不仅场均能够砍下两位数的得分，投篮命中率也超过50％。辛里奇从来不是一个喜欢刷分的后卫，他的贡献更多的是组织进攻。只有在必要的时候，他才会接过得分的重任。
实际上，除了球队战绩不佳之外，辛里奇还被卷入了交易传闻。随着交易截止日的临近，关于辛里奇的传闻。也是越来越多。据说，湖人打算用阿泰斯特交易辛里奇。但见多识广的辛里奇毫不在意这种传闻，他只是非常职业地说：“据我所知，这还只是传闻。过去两三年，每到这个时候，就有交易我的传言，但也没什么事情发生。我还是做好我自己的事情，我真的没时间去想这些东西。”
3 阿联的尴尬
阿联还在重复昨天的故事，他又在关键时刻受伤了。就在客场出战29分钟，砍下14分11个篮板的两双数据之后，阿联就在奇才对老鹰的比赛中，由于争抢篮板球时落地不慎意外扭伤了左脚踝。这已经是阿联进入NBA以来第四次左脚踝受伤。不过，阿联这次受伤更有可能对他造成巨大影响。
伤病已经让奇才主教练桑德斯对阿联逐渐失去了信任，不敢给他太多机会。“易是一位让我很难做出判断的球员，因为他总是在受伤，”桑德斯说，“训练营的时候，他的表现非常好，当时我们都认为，他会是球队新赛季重要的一部分，但赛季刚开始，他就受伤了。复出的第二场，他打得非常棒，我们决定让他打先发，但紧接着，又是受伤。所以，易一直停留在这样的阶段：他需要不停地去重新了解球队的变化，我们也要不停地重新了解他。”所以，阿联逐渐淡出轮转阵容，他也只能无奈地说：“我要自己尽量去保持状态稳定，准备随时上场。还是全力以赴拼吧，把握每一次机会。”
既然已经被挤出轮转阵容，要想重新获得出场机会可就难了。队友艾尔·索顿的例子就是阿联的前车之鉴。本赛季刚开始的时候，索顿还是奇才首发小前锋，而且表现稳定，效率很高。但是在腹部和左脚踝相继受伤之后，索顿开始走下坡路。特别是奇才通过交易得到刘易斯之后，索顿就过上了和易建联差不多的痛苦日子。不过，索顿也许能给阿联一些启迪。索顿说：“我不能怪任何人，我怪自己。我会努力争取时间，2分钟也好，4分钟也好，还是8分钟、15分钟，总之在场上的时候，就要好好利用。”阿联也说：“球员当然都想打(的时间长一些)了，(教练不让打也)只能去做准备吧。”
更重要的是，阿联恰好进入合同年，必须打出精彩的数据。才有可能拿到新合同。不过，在竞争惨烈的NBA，这绝非易事。就在阿联因为伤病失去出场机会时，刘易斯、布克、塞拉芬等相同位置的球员都已站稳脚跟。桑德斯说：“易建联因为伤病而错过了不少时间，而其他的家伙抓住了机会，并且发挥得不锚。因此他跌出了轮换阵容，在这种情况下，他再想回来就很难了。”
刘易斯曾是全明星级别球员，阿联根本不是他的对手。“刘易斯最近打的不错，我把他放在四号位上。很多时候，谁上场，上多少时间，取决于对手的阵容，”桑德斯说，“之前，我曾把易建联放进阵容，但是他的移动不够理想，所以我不能使用他。”
除了刘易斯，布克、塞拉芬等年轻球员也得到了不少机会。在主力中锋麦吉身患感冒无法出场的情况下，桑德斯宁愿用2.03米的布克打首发中锋，也不用阿联。同样在内线轮换时，桑德斯曾让2.06米的塞拉芬第一个替补出场，而不是阿联。
赛季之初，阿联一直都扮演着“第六人”的角色，总是第一个替补出场。在他第一次受伤之前，八场比赛中有五场出战时间超过20分钟。阿联伤愈复出之后，曾经在短时间之内继续获得桑德斯重用。不过，由于阿联再次受伤，桑德斯突然改变策略，改用布克或者塞拉芬这样的小个内线，而且效果不错。
“布克抓住了机会，他打得不错，”桑德斯说，“布克在面对某些对手时特别有效果，比如打纽约(出战22分钟)，我就得利用他的弹跳能力，利用他的强硬，我们需要打得强硬的人。”
如果说布克已经证明了自己，那么塞拉芬和阿联一样，还在等待桑德斯的考验。与太阳一战，塞拉芬得到15分钟出场时问。与凯尔特人一战，塞拉芬又先于易建联上场，而且打了10分钟。在这两场比赛之前，塞拉芬的场均出战时间只有6分钟左右。
不过，阿联并没有完全失去机会。桑德斯还在不断观察球员，调整阵容，阿联还有可能重新受到重用。桑德斯给阿联的建议是：“我能给他的惟一建议就是努力训练，等待机会。机会来的时候，能抓住机会。他还只有22岁，会有非常美好的将来。他需要时间，需要耐心，也需要让自己更稳定。”
本赛季到目前为止，阿联场均只有6.1分3.6个篮板进账，如果他不能及时梦醒，恐怕留给自己的时间机会越来越少。不仅是NBA，恐怕没有任何一支NBA球队愿意签下一位数据平平而且伤病不断的球员，哪怕他身后拥有广阔的中国市场。
迫于目前的紧张形势，奇才主帅桑德斯已经不敢给替补球员太多机会，只能长时间使用主力球员。因此，包括易建联在内的众多角色球员都不好过，而且阿联还要面对布克、塞拉芬等年轻人的竞争，生存空间更加狭小。
1 客场不胜
奇才已经遭遇客场25连败的尴尬，距离小牛在1992-93赛季创造的开局客场29连败纪录越来越近。如果他们不能及时自救，甚至有可能打破国王在1990-91赛季创造的整个赛季客场1胜40负的耻辱纪录，成为历史上第一支在常规赛客场全败的球队。
球员当然不希望这样不光彩地进入史书，但他们一到客场，就会突然紧张起来，甚至失去自我控制能力。新秀塞拉芬更是在纽约闹出了把短裤穿反的大笑话，最后还是在被人提醒下才发现，只能在队友围起的人墙中换好短裤。
这件事情看似好笑，但也能从一个侧面反映出奇才球员的心理状态。“我不会撒谎说我不知道(客场连败纪录)，因为一旦你在客场输球，那么你就会不自觉地想起这件事儿，”沃尔说，“每天看电视都会发现每个人都在说，‘他们在客场又输了!’但我们如果想让他们闭嘴，那就必须赢下一个客场。”
奇才球员几乎想尽一切办法，但就是无法在客场拿到胜利。“单打王”尼克·杨主动将爆炸头改成地垄沟，打算一切从头开始。结果，他本人在纽约砍下全队最高的22分，但奇才还是输给尼克斯。于是在回到主场“背靠背”迎战掘金的比赛中，尼克·杨拆散了满头的小辫子，又改回了“爆炸头”。
奇才无法在客场赢球，甚至把主场击败凯尔特人一战都当做了“客场”胜利。当时，奇才主场涌入了不少头戴绿帽，身穿绿色T恤和球衣的球迷。比赛开始之后，这些球迷还一边高喊“加油，凯尔特人”，一边整齐划一地鼓掌，按照波士顿球迷的方式为“绿衫军”呐喊助威。恍惚之间，的确让人感觉这是凯尔特人的主场。这样情况，本赛季还曾发生过两次，分别是主场迎战尼克斯和湖人的比赛。尤其是湖人来访时，黄色格外醒目。
不过，奇才球员并没有被反戈的球迷打垮，他们凭借“状元秀”沃尔在终场前58秒的神奇打板三分爆冷击败凯尔特人。整场比赛，双方频频打铁，三分球命中率更是低得可怜，无论是雷·阿伦还是刘易斯，都无法找到准星。
不过就在拉锯时刻，沃尔命中了一个神奇的远投。当时，布莱切运球失误，被迫传给三分线外的沃尔，沃尔一看时间不多，接球之后立刻出手，他说：“我没有主动要那个球，但是我知道那个球会打到篮板上，我本来以为球要碰到篮筐，说不定还能把篮板打碎，但居然进了!”
桑德斯说：“还好他看到了进攻时间，我当时第一想法是，能碰到篮筐就不错了，这样就有机会再抢到那个篮板，但没想到居然进了。”尼克·杨说：“那样的球都能进，我们的运气多好啊，这就是我们的夜晚，他距离三分线还有三英尺呢，居然都进了，这样的球，我们也该赢了。”
那是沃尔在比赛中惟一一次在三分线外出手，没想到就帮助奇才奠定了胜局，沃尔兴奋地说：“那球改变了比赛走势。我们领先了3分，那是一个转折点。”桑德斯在一本正经地总结比赛得失之后笑着说：“我发现约翰(沃尔)的打板三分球还是很准的!”
赢下这场比赛，奇才就像是赢得了总冠军一样。尼克·杨激动地说：“今晚我们都是战士，我们都拼了，你看今天的比赛就好像客场比赛一样，满场都是绿色，他们居然在为凯尔特人加油，他们居然嘘我们。”有记者问，这样的比赛，算不算是客场胜利。杨笑着反问：“这不就是客场嘛!”桑德斯也说：“我们的客场战绩是1胜20负了，今晚简直是客场比赛，波士顿人比华盛顿人多，所以我把这场比赛算作客场胜利。赛后我告诉大伙儿，如果我们能在客场和主场一样打球，我们肯定能赢。”
不过，奇才在客场就是不能打出主场的气势，即使面对唾手可得的胜利，也经常会白白浪费机会。他们曾经在俄克拉荷马城把比赛拖入加时，但最终还是以117比124负于雷霆，失去了获得客场首胜的大好机会。而且就是从那场比赛开始，奇才再次遭遇客场四连败。如果当时他们能够击败雷霆，捅破那层窗户纸，恐怕也不至于连续输球。现在，奇才最有可能赢球的机会就是客场打骑士，要是连全联盟垫底的骑士都赢不下来，奇才真要把客场连败继续到底了。
2 重塑信心
客场不胜，压力最大的人还是主教练桑德斯。为了改变局面，他坚持长时间使用主力阵容，并且努力进行调整，重新形成凝聚力。
首先，桑德斯任命刘易斯为新任队长之一，让他担任球队“精神领袖”的角色。“亿元先生”在赛季中期才加盟奇才，而且他平常也是个不善言辞的闷葫芦，很少像个领袖那样鼓舞队友。不过，桑德斯还是希望刘易斯能够肩负起老大哥的使命，帮助队里的年轻人尽快成长。
就在刘易斯刚刚当上队长之后，马上发挥了模范带头作用，他砍下18分11个篮板，为奇才主场战胜强大的“绿衫军”立下汗马功劳。“我越来越适应这支球队，”刘易斯说，“队里年轻人居多，你要跟他们保持沟通，同时也要以身作则，带领他们打好比赛，主动承担责任。”
当然，奇才最看重的球员还是“状元秀”沃尔，毕竟他才是球队的未来希望所在。本赛季之初，沃尔曾经打出过不少精彩比赛，但他还是因为受伤一头撞上了“新秀墙”。伤愈复出之后，沃尔的表现很不稳定。为了让他更好地成长，奇才专门推出了一项独特规定，那就是每当沃尔在比赛中表现出负面情绪，比如撅嘴等，球队就会罚他50美元。
这种做法看似有些不近人情，但也体现了奇才对沃尔的良苦用心。作为新秀，沃尔还有很多东西要学。而且奇才已经送走了阿里纳斯，这就明确表示球队将把沃尔树立为核心。球队核心不仅要在技战术层面高人一筹，更要拥有领袖气质。如果沃尔在球场上过多地表现出负面情绪，这样势必会影响其他队友在球场上的发挥。
沃尔对此能够理解，也希望自己尽快挑起球队大梁。在用一个打板三分击败凯尔特人之后，沃尔曾说：“我们对于胜利的渴望非常强烈，不仅因为他们是了不起的凯尔特人。每个晚上，你都得满怀信心地踏上球场，然后努力地打好比赛。”
在刘易斯、沃尔等球星的带动下，其他奇才球员也都更有责任感。尼克·杨一直是个独来独往的“单打王”，并不喜欢与队友进行交流。为了能让全队变得更好，他也开始有意识地改变自己。“我接下来会更多地在场上说话，”尼克·杨说，“我和布莱切以及一些更为年长的球员，我们彼此之间需要多说一些话。只要我们多出现几个领袖，那我们肯定会赢下更多比赛。”
其实，尼克·杨不仅要在语言上与队友多做交流，更要在比赛中多为队友传球，不能像以前那样一味单打独斗。毕竟一个 人即使得分再多，也无法击败一支球队。反过来，如果尼克·杨能够把自己超强的得分能力真正融入球队体系，就能起到更大作用，客场赢球也就不是奢望。
不仅是主力球员努力调整，奇才的替补球员也在任劳任怨地做好自己的事情，努力为球队提供更大帮助。辛里奇被挤到板凳之后，并没有任何怨言。“我只是想，一旦上场，第一个球就要做好准备，”辛里奇说，“我喜欢先坐一会儿，看看场上的形式，看看怎么打行得通，怎么打行不通。但最重要的是，要给球队提供替补应该提供的能量。”
作为奇才队长之一，辛里奇对球队现状也很着急，他说：“我们不是不想赢球，我们想尽一切办法赢球。最近打得尤其不好，而且总是老一套情节。我们不能再犯一样的错误了，我们在比赛最后时刻总是不行。”
由于手肘受伤休战四场之后，辛里奇重返赛场很快就找回了状态，不仅场均能够砍下两位数的得分，投篮命中率也超过50％。辛里奇从来不是一个喜欢刷分的后卫，他的贡献更多的是组织进攻。只有在必要的时候，他才会接过得分的重任。
实际上，除了球队战绩不佳之外，辛里奇还被卷入了交易传闻。随着交易截止日的临近，关于辛里奇的传闻。也是越来越多。据说，湖人打算用阿泰斯特交易辛里奇。但见多识广的辛里奇毫不在意这种传闻，他只是非常职业地说：“据我所知，这还只是传闻。过去两三年，每到这个时候，就有交易我的传言，但也没什么事情发生。我还是做好我自己的事情，我真的没时间去想这些东西。”
3 阿联的尴尬
阿联还在重复昨天的故事，他又在关键时刻受伤了。就在客场出战29分钟，砍下14分11个篮板的两双数据之后，阿联就在奇才对老鹰的比赛中，由于争抢篮板球时落地不慎意外扭伤了左脚踝。这已经是阿联进入NBA以来第四次左脚踝受伤。不过，阿联这次受伤更有可能对他造成巨大影响。
伤病已经让奇才主教练桑德斯对阿联逐渐失去了信任，不敢给他太多机会。“易是一位让我很难做出判断的球员，因为他总是在受伤，”桑德斯说，“训练营的时候，他的表现非常好，当时我们都认为，他会是球队新赛季重要的一部分，但赛季刚开始，他就受伤了。复出的第二场，他打得非常棒，我们决定让他打先发，但紧接着，又是受伤。所以，易一直停留在这样的阶段：他需要不停地去重新了解球队的变化，我们也要不停地重新了解他。”所以，阿联逐渐淡出轮转阵容，他也只能无奈地说：“我要自己尽量去保持状态稳定，准备随时上场。还是全力以赴拼吧，把握每一次机会。”
既然已经被挤出轮转阵容，要想重新获得出场机会可就难了。队友艾尔·索顿的例子就是阿联的前车之鉴。本赛季刚开始的时候，索顿还是奇才首发小前锋，而且表现稳定，效率很高。但是在腹部和左脚踝相继受伤之后，索顿开始走下坡路。特别是奇才通过交易得到刘易斯之后，索顿就过上了和易建联差不多的痛苦日子。不过，索顿也许能给阿联一些启迪。索顿说：“我不能怪任何人，我怪自己。我会努力争取时间，2分钟也好，4分钟也好，还是8分钟、15分钟，总之在场上的时候，就要好好利用。”阿联也说：“球员当然都想打(的时间长一些)了，(教练不让打也)只能去做准备吧。”
更重要的是，阿联恰好进入合同年，必须打出精彩的数据。才有可能拿到新合同。不过，在竞争惨烈的NBA，这绝非易事。就在阿联因为伤病失去出场机会时，刘易斯、布克、塞拉芬等相同位置的球员都已站稳脚跟。桑德斯说：“易建联因为伤病而错过了不少时间，而其他的家伙抓住了机会，并且发挥得不锚。因此他跌出了轮换阵容，在这种情况下，他再想回来就很难了。”
刘易斯曾是全明星级别球员，阿联根本不是他的对手。“刘易斯最近打的不错，我把他放在四号位上。很多时候，谁上场，上多少时间，取决于对手的阵容，”桑德斯说，“之前，我曾把易建联放进阵容，但是他的移动不够理想，所以我不能使用他。”
除了刘易斯，布克、塞拉芬等年轻球员也得到了不少机会。在主力中锋麦吉身患感冒无法出场的情况下，桑德斯宁愿用2.03米的布克打首发中锋，也不用阿联。同样在内线轮换时，桑德斯曾让2.06米的塞拉芬第一个替补出场，而不是阿联。
赛季之初，阿联一直都扮演着“第六人”的角色，总是第一个替补出场。在他第一次受伤之前，八场比赛中有五场出战时间超过20分钟。阿联伤愈复出之后，曾经在短时间之内继续获得桑德斯重用。不过，由于阿联再次受伤，桑德斯突然改变策略，改用布克或者塞拉芬这样的小个内线，而且效果不错。
“布克抓住了机会，他打得不错，”桑德斯说，“布克在面对某些对手时特别有效果，比如打纽约(出战22分钟)，我就得利用他的弹跳能力，利用他的强硬，我们需要打得强硬的人。”
如果说布克已经证明了自己，那么塞拉芬和阿联一样，还在等待桑德斯的考验。与太阳一战，塞拉芬得到15分钟出场时问。与凯尔特人一战，塞拉芬又先于易建联上场，而且打了10分钟。在这两场比赛之前，塞拉芬的场均出战时间只有6分钟左右。
不过，阿联并没有完全失去机会。桑德斯还在不断观察球员，调整阵容，阿联还有可能重新受到重用。桑德斯给阿联的建议是：“我能给他的惟一建议就是努力训练，等待机会。机会来的时候，能抓住机会。他还只有22岁，会有非常美好的将来。他需要时间，需要耐心，也需要让自己更稳定。”
本赛季到目前为止，阿联场均只有6.1分3.6个篮板进账，如果他不能及时梦醒，恐怕留给自己的时间机会越来越少。不仅是NBA，恐怕没有任何一支NBA球队愿意签下一位数据平平而且伤病不断的球员，哪怕他身后拥有广阔的中国市场。