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别想歪了，我们说可不是造人运动，而是用无生命的人工分子构建原生细胞（protocell），这种细胞也许就是最原始的生命。我们知道，生命从何而来这个问题一直困扰着人类，生物学家们也从来没有停止过探究生命起源的秘密。当代主流的观点是生命来源于无机物，在远古的地球上无机物转变为有机物的可能性早已被证实，而哈佛大学医学院的分子生物学家Jack W.Szostak现在所进行的工作，则是将有机物变为有生命的细胞。由他领导的研究小组发现，由脂肪酸构成的原生细胞薄膜可以让环境中的化学物质，包括DNA构建材料进入细胞内部，而无需细胞膜运转物质所需的蛋白通道、膜孔或者离子泵。同样，这些原生细胞也不需要酶来进行DNA复制。
Szostak等人的理论假想表明，脂肪酸可形成于海底矿石的表面，并在间歇泉爆发中被带到地表。当这些脂肪酸处于有水环境中时，它们的亲水端和疏水端都会有序地排列，当水分蒸发后，最终形成了微小的脂肪酸球体—胶团（micelle）。依靠化学浓度和环境的pH值，这些胶团可以形成分层的膜或者囊泡（vesicle）。尽管较大的DNA或RNA链无法通过脂肪酸膜，但单糖分子和单个核苷酸很容易进入原生细胞内部。再结合太阳能或化学能之类的外部能量，分子就形成了自我复制、进化的系统，可以说已经满足了生命的条件。虽然这种生命形式（细胞从外界吸收营养成分而不是在内部合成）在当前的地球上并不存在，但如果Szostak等人的假想能得以证实，那么揭开地球生命起源之谜的日子也为时不远了。