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目前，世界各军事强国在信息化、智能化大潮的引领下不断致力于发展先进的战场管理系统（Battle Management System，英文缩写为BMS），旨在通过打造网络化、系统化平台来提供新的融合式解决方案，进而优化战场上各要素的互联互通环节，实现整体作战效能提升。其中，以色列航空工业公司（以下简称IAI）推出一款名为OPAL的战场管理系统，引起了业界的高度关注。
2019年4月，IAI首次对外披露OPAL战场管理系统的概况。2020年3月，以色列“防务更新网”再次对其进行阐述。据悉，OPAL系统采用分布式设计理念，力求实现战场各种作战单元（例如单兵、轻重武器系统）之间实时的互联互通、数据共享、信息传递及态势感知，让作战单元对带有时敏目标（时间敏感目标的简称，其是美军提出的概念，指必须在有限的“攻击窗口”或“交战机会”内发现、定位、识别、瞄准和攻击的目标。时敏目标可分为两类：一类是各种飞行器，它们的位置随时会变化，攻击机会稍纵即逝。另一类是地面活动目标，如机动的战术弹道导弹发射器，或者虽然是固定设施，但对攻击时机很“敏感”，如敌军即将通过的桥梁等）特征的战场威胁做出灵活响应。按照IAI的介绍，各作战单元在处于较远距离或缺乏指挥控制网络覆盖时，也能够通过OPAL系统进行协调配合，有效应对现代“竞技场”的挑战。
以色列国防部人员曾表示，作战单元之间无法进行顺畅的通信是削弱部队能力的一个重要因素，这种限制，如无人机之间、四代战机和五代战机之间缺少互通就是一个典型例子。战场形势变幻莫测，如果不能实现彼此之间的高效联通并迅速对敌情做出反应，那么其面临的危险就将陡增，甚至可能遭受致命打击。
信息共享
不同作战力量之间的信息共享，且能够满足己方所提出的军事需求，相互间共享相同的战场图像和使用相同的语言交流，是OPAL系统所追求的不竭动力源。IAI的高层官员坦言，“如果队友A能够看到一些队友B看不到的东西，队友B也想看到队友A所看到的，这样A和B才能更好协同。这种协同不是通过简单的文字描述，而是通过图像和视频共享或数据传输来实现，这是军事科技进步的产物。”
近年来，以色列国防军一直致力于研发和列装性能优良的各类传感器，如夜视镜、激光指示器、热成像仪之中的传感器，以及无人机传感器、水下传感器、车载传感器等，将这些传感器所获取的信息数据实时传送至打击链。然而，实现传感器之间的信息共享、能够满足现实作战需要的传统设计方案却较为滞后。OPAL系统引入了集成化更出众、互通性更强、可承受性更高的方案，能在短時间内共享各类信息，由此大幅提高了部队的生存和作战能力，并能够降低轻重武器装备在寿命周期内的损耗，延长服役时间。
可以坦言，无论是空中、海上还是陆地上，OPAL系统所打造的系统构架都能让所有战场作战单元进行信息共享。该系统采用“软件定义无线电”技术（一种无线电广播通信技术，基于软件定义的无线通信协议而非通过硬连线实现。打破了设备通信功能仅仅依赖于硬件发展的格局），任何现有数据链都能够实时共享大量数据，也使得终端用户能够迅速获取信息，并在第一时间采取行动。有别于传统数据链存在几秒的数据更新率，OPAL系统以毫秒运行，使用实时网络，目前已经被应用在防止空中近距离飞行的编队战斗机发生相撞等领域。
模仿“安卓”
IAI项目经理及工程技术人员表示，OPAL系统受到了“安卓”系统的启发，其类似于“安卓”智能系统，采用开放式架构，全部依靠灵活配置的基础通信设施，可允许用户将各自的应用套件植入主程序中以匹配各自的需求，取代了先前的依靠大量的硬件和专属软件运行的方案。OPAL系统借鉴了“安卓”理念，可以应用于任何平台，如战斗机、直升机、无人机、坦克、战舰、单兵、地面部队，其突出特点是采用分布式通信云网络，为所有作战单元提供信息共享。各作战单元之间按照所获得的综合战场图像来交换信息，依靠保密和可信度高的通信网络，将没有固定基站的不同网络和平台连接在一起。
OPAL系统由一系列不同的“现场可更换单元”（Line Replaceable Unit，也称为“现场可更换部件”，是一种易于更换的模块化设备，具有多种功能，并被封装为一个整体）硬件组成，可配置和优化至每一套应用平台或终端用户上。这种方案能够提供先进的“中间件”（是介于应用系统和系统软件之间的一类软件，它使用系统软件所提供的基础服务功能，衔接网络上应用系统的各个部分，能够实现资源和功能共享），拥有良好的运行效果，在所需之处提供先进的网络业务。此外，OPAL系统拥有出色的配合运算、处理及图像生成能力，为部队人员提供多样化战场服务，使所有用户能够共享作战图像。
按照网络中心战的战场行动要求，一套重要的OPAL系统配置方案所要实现的目标是能够在很短时间内引入新的能力。在不同的作战单元和要素之间实时共享精确数据，能够有效提高作战效率和生存能力，例如支援要素、空中和地面部队的联合，这也代表了一种新的军事革新能力。
未来可期
未来，随着实际应用的深入，OPAL系统将首先无缝融合至指挥与控制系统之中，通过无线链路与其他用户共享本地数据，无论距离、位置、地面状况、气象条件或是行动环境如何，都力求确保信息数据能够通过网络节点实时传送。其次，OPAL系统将为各类用户提供更多的选择，用户可使用无线电系统和数据链进行战场管理，或是获得OPAL系统的同时使用现有的通信和数据网络。第三，依靠OPAL的内部连贯性和应用基础架构，用户将会得到由IAI提供的一体化信息整合作战能力，随时更新软件和附加性能，从而提升、拓展应用能力。
编辑/曾振宇