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《把外脑装进你的口袋》系列之三
俗话说：“半瓶子醋晃荡”。想要知道瓶子里装了多少醋，拿起来摇两摇就知道。同样，要想知道外脑的水平，必须先敲一敲。了解咨询公司的实力、信誉、执行能力，才能判断他是否行，最终选择出一家最适合你企业的咨询公司出来。看一家咨询公司，通常我们要看他的文化、案例、人员和相关资源。再根据我们企业的实际情况，来选择更合适的。
对于合作来讲，伙伴的性格是非常重要的。而公司的文化就象一个人的性格一样，决定其做事的态度、方法和责任感。所以对咨询公司，我们首先要象了解一个人的性格一样了解他的文化。包括了解他的理念，是诚信还是求利；了解他的思维,是创新还是务实；了解他做事的方法，是冒进还是稳重；了解他合作的态度，是求同还是存异；诸如此类。这些就象是与我们企业对接的接口，只有对得上才可以合拍。否则在企业文化有很大差异时，你与外脑间会出现相当多的问题。例如：当你在跟进工作的进度时，而他更关注财务打款的进度，这就是诚信和工作态度的差异；比如你要尊重事实，而他喜欢随意作大，这就是理念、思维和方法的差异。这些差异等于是产生在根子上，很难在合作的过程中通过磨合来消除，所以必须在前期发现并防微杜渐。
要了解一家咨询公司的企业文化说容易很容易，说难很难。容易就在于有关咨询公司企业文化的文字随处可见，如他的公司画册上、广告宣传上、单张折页上和发表的文章上等等。而这些都是由文案人员精心组织出来的文字（而这是他们的强项），可能只是一个表面宣扬的东西，而与实际的文化相距甚远。企业文化并不是一个很虚的东西，它贯穿和渗透在企业的方方面面、角角落落。但外人要去了解又并不是一件容易的事。有些企业老板喜欢将咨询公司的负责人当作其公司文化的代表，了解他个人就是了解其公司。笔者曾碰到过几个这样的例子，远在千里之外，连咨询公司的门朝哪开都不知道，只是与总经理谈了几次就签了几十万的策划项目。后来虽然不能说项目失败，但确实未达到预期目标。一个主要原因就是企业文化的冲突。了解一家咨询公司的企业文化，必须亲自到他的公司，不仅要和管理层交流，还要跟操作层沟通。同时，听听其以前客户的意见也很重要。
很多化妆品公司了解咨询公司是从案例开始的。在化妆品行业里有很多成功和失败的案例，能充分折射出操盘者的策略、思路、方法和做事的态度、意志。案例对评价一家咨询公司有很大的参考作用。了解的途径有：咨询公司自已的画册、《中国化妆品》一类专业杂志的案例分析、行业年鉴、正在运作的策划过程或投播的广告与及朋友介绍等等。我们不单要了解其在本行业的案例，还应了解其在别的行业的案例，更有参考性。而地域性对案例也很有参考作用，比如有些咨询公司擅长南方市场而对北方市场不甚了解，有些公司可以操作地区性招商，但对全国性招商又把握不住。时间当然也重要，市场风云变幻，以前做的那套放到现在未必有用，或者是在操作案例的时候，恰逢某个市场上升的时机，但现在已是时过境迁。在我们搜集了咨询公司的大量案例后，可以从中归纳出某种方向性的东西，可以参照是否适合自己企业的方向。并且要注意，咨询公司案例的来源。有部分应该是其全程操作的，但有的只是操作了一个阶段或是一个部分，也许只是一些媒介投放，还有的是其员工在别的公司曾经做过的案例，甚至只是前来洽谈过。从这些方面来看案例将会对咨询公司有个更清晰的了解。
不管是文化也好，还是案例也好，最终是要通过人来体现和操作的。所以咨询公司的人才状况是我们最应该关注的因素。咨询公司中与我们项目关系密切的人员包括：总经理、品牌总监、策划、文案、设计、客服等。总经理关乎到整个项目的诚信、踏实和责任。品牌总监则是具体对项目的统筹、制定策略和推进安排，我们要看他的综合能力和策略水平；策划人员在总监的策略指导下，细化成为方案，关键是他的策划思路和综合知识；设计人员同文案一样要特别看重，因为将是通过他们把我们企业呈现给外界，代理商是否有加盟的想法、顾客是否有购买的冲动往往是在看到他们制作的广告后产生的。我们不仅要看他们的的文笔或美术功底，更要了解他们的理解领悟能力；而客服是与我们打交道最多的人员，好不好沟通、负责不负责对项目的推进有很大的影响。在了解这些人员时，我们不能只听其介绍，更要与他们交流。曾有一家公司的老总就采取了这样一个方法，他先与咨询公司的总经理、总监沟通后，趁两人不在时请咨询公司的有关人员吃饭，不停地提问不停地点头，最终将所有人的底摸得一清二楚。对咨询公司而言，人力往往是最紧张的。可能专业的人才不够，可能一人身兼数职，可能一个能同时做几个项目。在我们了解时，这些问题一定要搞清楚。
咨询策划作为一个综合性的项目，往往会牵涉到很多方面。所以一家咨询公司的相关资源也是相当重要。如果他的媒介关系好，就能拿到较低的折扣和版位；如果他与经纪公司熟，就能迅速找到合适的模特；如果他与展览公司合作时间长，做出来的展位效果也有保证；如果他与行业协会关系好，就能请到专家和头面人物；如果他认识很多代理或卖场负责人，那就更好了，对招商和建设渠道能起到很大作用。当我们与咨询公司打交道时，往往会从他的嘴里听到这些话，但并不完全可靠。我们应对之进行分析鉴别，甚至去做印证。
编辑/胡迎春