改进大学英语词汇测试方式,促进词汇教学

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  【摘要】我国大学非英语专业的词汇测试方式多以选择题,完形填空和写作的方式来考核,这些考核方式多考查学生的接受性词汇量和词汇的辨识能力,学生在做题时可以通过一定的投机性做出正确答案。因此,我们有必要对现有的词汇测试方式进行一些改进。本文在总结现行词汇测试方式缺陷的同时,介绍了两种国外有效的词汇测试方式,以对促进学生词汇学习的效果和教师词汇教学方法的改进起到一定的借鉴作用。
  【关键词】词汇 测试 教学
  一、引言
  所有语言的学习都是从词汇开始的。词汇是语言的基础,没有词汇,我们无法表达任何思想。在大学英语学习中,我国大学生的主要问题反映在英语词汇学习上:一部分大学英语教师认为,词汇学习是学生自己的事情,因此在课堂上并不强调词汇记忆的重要性;而学生对英语词汇学习不是不够重视,就是缺乏学习方法。他们往往拿着单词书消极被动地记忆,或者在草稿纸上把一个单词反复的写,以达到记忆的效果; 考试完不久,学生就会将突击记忆的单词遗忘大半。不仅如此,我国大学现行的词汇测试题型也不能很好的刺激教师和学生反思词汇教学和学习的方法,词汇测试题型往往是以四选一的单项选择,完形填空及写作的方式出现,这些题型虽能在一定程度上反映学生的词汇量,但也存在一定的问题,例如有些学生在做选择题时带有一定的投机心理,甚至连猜带蒙就可以选出正确答案;写作多采用整体给分原则,主观性较大,缺乏一定的客观标准(管宏图,2014)。因此,我们有必要重新审视现有的词汇测试题型,在原有题型的基础上,对测试题型进行改进,以检查学生真正的词汇掌握情况,从而促进学生词汇学习的效果。
  二、词汇测试的目的和内容
  大学英语学习必然离不开检测。谈到检测,则必然要涉及到测试。Brown(1984)认为,测试是衡量一个人在某个方面的知识和能力的一种方法(转引自王云华,2010)。在大学的各类英语考试中(期中,期末及四、六级考试),大多数测试都有词汇测试的题目,通过对学习者进行词汇测试,教师可以了解词汇教学的成效性;通过对测试结果的分析,教师也可以发现词汇教学中的问题,从而进一步改进教学工作。总体来说,大学英语词汇测试的目的和本质就是测量学生掌握了多少词汇量以及掌握到了怎样的程度。因此,测试常常被看作是词汇复现的一种方式;试题设计应把握信度和效度原则,做到尽量客观且公正地反映学生实际掌握词汇的情况,对教学起到一定的反拨效果。
  就词汇测试的内容而言,本文主要研究大学英语教材中所列出的词汇。在实际考试中,我们多测验学生对这些词汇中的积极词汇的掌握程度,检测他们在口头表达和书面写作中运用这些词汇的情况。出题时,教师应考虑到是测试学生对词汇的识别能力还是产出能力,从而采用不同的测试方法。
  三、现行词汇测试方法评介
  1.四选一的单项选择题。这种题型几乎是各类英语考试必考题型。它之所以受到出题者的青睐,是因为选择题容易评分和设计;比起大段的阅读理解而言,学生也更喜欢做这类题型。但是根据Scott Thornbutry的研究来看,选择题也有其弊端:
  (1)学习者可以通过淘汰法选择答案,这不能证明学习者知道正确的答案;
  (2)根据可能正确的答案(称为干扰项)数量,会有1/3(或者1/4)得到正确答案的几率;
  (3)它们只测试识别词汇的能力,而不是使用这个词汇的能力;
  (4)它们并不像看起来那样容易设计。例如,干扰项的选择依据是什么?近义词?容易混淆的词?发音或拼写相似的词?假同源词? (摘自 《如何教词汇》 P175)
  例如:
  As films are _________ to light, they can only be processed in darkness.
  A. sense B. touched C. sensitive D. sensible
  拿到这道题,学生会看到be动词are, 他们会想到be动词后一般需要形容词做表语,构成系表结构。那么,就算学生对选项中的四个单词的意思不太清楚,他们也很容易排除掉词性不对的A和意思很简单的B。学生只需对C和D进行进一步的判断就可以了。而此时,学生已经有了50%的选对正确选项的几率。那么,学生对于这个词是否掌握,掌握到了什么程度,教师并不能完全了解。
  2.完形填空题。完形填空主要用于考查应试者对词汇、语法的掌握和应用能力以及对短文结构的把握能力和对文章大意的理解能力,因此可以说完形填空是多选选择与阅读理解的结合体(王云华)。由于此类题型是基于对文章的理解上选择所缺单词,出题人往往无意识地有把词汇检测就变成了语法检测或阅读理解检测的倾向,这使得完形填空这类题型并不能实际的体现其检测词汇的功能。
  举例为证:
  1)……Even in the same culture, people ______in their ability to understand and express feelings……
  A. differs B. differed C. difference D. differ
  2) ……However, “he opened his eyes wide” is used to suggest anger in Chinese _____ in English it means surprise……
  A. then B. and C. whereas D. which
  这两个句子均出自同一篇完形填空。第一个空很明显是考查differ的不同词性和句子中所缺的成分以及主谓一致的语法知识;而第二个空则是考查学生对两个分句之间关系的理解来选出适当的连词。这两个空在测试词汇方面的意义并不大。   正如Scott Thornbury在《如何教词汇》一书中总结的:完形填空设计的最初目的是进行阅读测试。因此,他们是否真的是词汇测试还有待讨论(P134)。
  3.写作。英文写作也是在各级考试中的一个必考题型,它不仅可以考查学生的英语综合技能,测试学生对英语的驾驭能力,也能很好的检查学生的词汇量和词汇使用的准确性。目前较常用的写作评分方式是整体给分,即评卷人员从内容和语言两个方面对作文进行综合评判,就总的印象给出奖励分,而不是按语言点的错误数量扣分。Scott Thornbury认为,评价语言知识的三个方面是:词汇密度,词汇多样性,词汇复杂度。词汇密度测量的是语篇中实词的比重……精通写作的人会在书面语篇中大量使用这类词汇。而词汇多样性测量的是语篇中使用的不同词汇。同样,能够使用大量不同的词汇是词汇知识丰富的标志……(P179)。有些学生认为,这种按整体印象给分的原则只重视文章的思想内容,而对单词是否拼写准确,是否有丰富的词汇量关系不大,从而忽视词汇学习而刻意去背大量的写作模板以求文章的可读性。这就使得写作,这个本身是很好的词汇检测方式的题型失去了其本来的初衷。
  四、国外新型词汇测评方法介绍
  1.在美国教学中,比较流行的任务教学法曾经提倡将词汇的学习融入到任务中去。这样的词汇测试方法既可以让学生展示自己的输出性词汇,也可以帮助教师掌握学生对于目标词汇的词形和词义的掌握情况。比如,可以让学生用预选的词汇写出一个完整的语篇。这样的练习大多选择经常同时出现在同一语篇语境下的词汇作为选项,此练习可以有效地测试学生对于相关词汇在相应的语境和语篇中的应用。下面有这样一个例子:
  Write a paragraph of about 100 words to include at least six of the following ten words. You can change the form of the word, if necessary -e.g. work-worked:
  Voucher s tain sale unwrap
  Store rug couch refund
  Torn complain
  正如Bygate, Skehan 和Swain(2001)在任务教学法中赋予任务的意义一样,即任务要求学生使用目标语言,并且为达到语言使用目的而完成的一项活动,且该活动强调交流意义的表达和传递而非语言使用本身。例子中所给出的任务在测试预选词汇的时候可以更加全面地评估学生的词汇知识,同时也全面地评价了他们的写作表达。在这个任务中,学生需要通过所给出couch, store, refund等词汇先判断出语境,即段落描写的事件应当发生在一个家具或者布品专卖店中。然后学生可以运用自己的经历编写一个故事,同时根据时态的需要,改变所用的词性和词形。从审题到写出语篇,学生经历了以下几个阶段:辨识词语含义,构造故事情节,输出,使用预选词汇,适当改变词形词义和修改使创作的语篇语句通顺。学生对于词汇的掌握和使用在这个创作的过程中都得到了体现,这样的任务为老师进行词汇测评提供了平台。
  2.篇章中的句子改错题对于单词的测试有着很大的作用。句子改错题一方面可以检测出学生对于单词本身含义,词性,词形的掌握,还可以检验学生是否理解该字词在句子和篇章中的含义和作用。较为有效的句子改错题应该结合所教授学生的实际情况来研究和出题,即,教师所收集到的学习者平时作业和练习中重复出现的字词类错误和语句逻辑错误,并用这些语法点来测试学习者。这样的改错题直接针对所教授的学生进行出题,即与平时的作业和练习联系紧密,又提高了教师和学生对于单词测试和学习的认识:单词的测试和学习是一个相得益彰的过程,传统的一刀切测试和结果导向型测试对学生的单词测试以及学习只起到了单一的检验作用。大多数情况下,学生会把测试本身当做学习的终点。这样的思维方法本身就是一个错误。而结合了学生学习状况所出的句子改错帮助学生养成这样一个学习习惯,即是一个长久循环的过程,同时改错题这一题型本身是对学生学习英语有很大的帮助的。句子改错相对于填空和写作这两类测试而言营造了更多的环境让学生与已知的句型条件做一个“negotiation.”哥伦比亚大学的韩照红教授(2012)在其所倡导的二语习得模式,INFO(Input-negotiation-feedback-output),之中曾经多次提到将互动和谈判的机会最大化,可以帮助学生增加学习效果。句子改错题提供了一个学生和已知错误的互动和谈判的场景,学生通过自己的知识储备判断错误内容以及类型,并且将之改正。例如:When such a person walks down a street he or she is constantly unaware of (72) others. Such peoples never dump into other people. However, a second person thought that this was more a question of civilized behavior as good manners. (73)在这两句的改错中,第一句(72)检测学生是否理解了上下文,如果理解了就会将unaware改成ware以此符合上下文义。第二句(73)则测试more…than的搭配,特别是more…than用在比较事物而非仅仅是形容词的时候。
  五、结语
  综上所述,目前英语教学中的词汇测试方式有其合理的一面,也存在着缺陷。教学和测试是相辅相成的,孙淑女在《英语词汇测试及其对教学的启示》一文中也认为,“虽然语言学习不是以测试为导向的,但是测试不可避免会对教学产生影响……词汇测试中对测试构念的明确不仅能帮助教师设计出满足测试目的的测试,同时也能帮助教师明确词汇教学的内容或查找词汇教学中存在的问题,并加以解决”(P37)。如果我们能将本文第四部分中所介绍的词汇测试方式用于我国大学英语教学,这将促进学生词汇学习的成效,加深他们对词汇掌握的深度和广度,使其不仅认识词形和词义,而且能够在一定的语境下正确使用词汇,在真正意义上达到我国大学英语教学大纲的教学目的。
  参考文献:
  [1]Bygate,M.,Skehan,P.
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