美国“2020年的工程师”教育计划特点分析与启示

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  美国“2020年的工程师”教育计划,是美国国家工程研究院工程教育委员会发起的一项为期两年、举世瞩目的行动,目的是使未来的工程学和工程师教育适应新时期的需要。
  
  一、美国2020年工程师的培养目标
  
  美国“2020年的工程师”教育计划分为两个阶段:第一阶段是预测和构建2020年工程师的共同愿景;第二阶段是在共同愿景基础之上,为工程教育制定正确的实施计划并不断完善教育策略。
  计划第一阶段已于2004年完成,并公布了研究报告。报告明确指出了美国2020年工程师的培养目标,即美国2020年工程师应具备的素质:分析能力强;实用技能;创造力(发明、创新、艺术感);良好的沟通能力;精通企业管理原则;领导能力;崇高的道德标准;强烈的事业心;有活力、够灵活、适应能力强、弹性大;具有终身学习意识。总之,未来的工程师将渴望拥有莉莲·吉尔布莱斯的足智多谋;拥有戈登·摩尔的解决问题的能力;拥有爱因斯坦的科学洞察力;拥有毕加索的创造力;拥有莱特兄弟的坚定决心;拥有比尔·盖茨的领导能力;拥有艾利诺·罗斯福的良知;拥有马丁·路德·金的梦想和拥有孩子般的好奇心、求知欲。
  计划第二阶段是建立在第一阶段的共同愿景基础之上,为工程教育制定正确的教育计划并不断完善教育策略,以确保21世纪工程教育的交流与活力。
  
  二、美国“2020年的工程师”教育计划特点分析
  
  (一)深入分析新世纪工程学所面临的时代背景
  美国“2020年的工程师”教育计划的出台是以深入分析新世纪工程学所面临的时代背景为前提的。当世界进入新千年时,计划的制定者认为,一些趋势的出现使得工程学和工程劳动力的组成需要重新界定。其中最明显的趋势是:全球人口接近100亿,人口逐渐老龄化和对工程劳动力越来越多样化的需求;用“可持续发展”去面对全球人口增长、工业化、都市化、环境恶化已成为当务之急;越来越注重风险管理和对公众隐私、保险、安全的评估;经济体系全球化和组成部分的相互依存;技术进步步伐加快,包括信息技术的重要性日益增加,生物学原料和制造过程工程化;社会和政治影响与科技突飞猛进在不同群体中不同的运用关系正日益受到关注(如数字鸿沟、医德等);在很多领域,工程知识逐渐减少;各学科基础体系日益复杂和不确定;“服务型”经济成分的增长;越来越多的在非传统领域工作的工程师要求掌握更多的技术能力和外语(如管理、财务、营销、公共政策等);工程就业观念由去大公司转变为去中小公司,而且越来越重视企业文化;越来越多的机会给予了那些把科技和教育与工作相结合的工程师们。
  在未来10年中,还有一些条件也可能变为某种“趋势”,甚至在一些国家或全世界范围内,传统的科技优势将被打破。因此,计划制定者们将召集最优秀的思想家制定大胆而周密的计划,既要应对面前的挑战,又要应对创新改革所带来的影响。
  (二)以塑造工程学的未来为目标
  美国工程教育委员会承担2020年的工程师教育计划,以预测和塑造工程实践的未来、工程劳动力的特征和教育。计划预期达到以下目标:进一步完善工程2020年愿景目标,重新认识、研究工程劳动力,并在解决根本问题的途径上多样化;激励各阶层广大青年把从事工程看作为一个学习的过程和一项受人尊重的事业;通过高等教育教员、工业管理人员、政策制定者和工程教育管理者来推广和宣传战略规划,以此来对工程学共同愿景的结构、工程教育政策、工程教育实践产生深远影响。
  (三)周密的实施方案
  整个计划分为两个阶段。第一阶段,指导委员会将精选一个代表广泛利益的团体,包括雇主、实习工程师、学生、家长、教育家和其他有创造性思维的思想家,并将对未来工程学的多种设想整合为一个共同愿景。第二阶段,检验当前工程教育体系,并且应对挑战来制定工程教育战略。
  第一阶段:制定共同愿景
  1.调查与开发方案。第一阶段,指导委员会将征求工程企业的意见和看法,并请专家去调查、预测情况的发展和评比活动。这些关于工程的看法反映一些集团的希望和要求,并被描述成一系列具有创造性和煽动性的想法:未来对工程和工程师影响的领域和活动范围的看法;个人、社会和技术价值的创造性集中表现;想象挑战被普遍接受并且被公众理解。
  2.总结影响职业选择的因素。综合上述的预测,指导委员会和顾问们将回顾和总结在青年人不同的发展时期影响他们职业选择的因素。例如,为什么高中生和大学一年级学生选择或不选择学习工程学?什么信息与高中生和小学生渴望的学术和职业理想相关?这些信息的来源是什么?委员会将总结那些引导家长、教师和其他有影响的个体鼓励或阻碍学生从事工程或相关领域职业的因素。
  3.制定共同愿景。通过召开研讨会制定共同愿景,与会者包括领导人、私营企业从业人员、政府、普通公众和学术界人士。与会者将参加若干活动和其他技术研讨,并最终达成一致:一是产生2020年工程学的愿景目标;二是确定产生共同愿景的背景。2020年共同愿景将是工程师和工程职业首选的未来,它通过从业人员、学生和其他资金管理者的期望反映私营和公共部门的需求平衡。根据预测,2020年工程学的共同愿景也将是我们未来社会多样性的表现。
  4.宣传与推广。第一阶段结束后,指导委员会将凝练和评估2020年工程学共同愿景和历史发展的情况,并负责宣传推广共同愿景和评估结论。委员会将利用多种营销策略(包括互联网和其他媒体)制造和传播出版物。出版物将描绘一个工程学未来的宏伟前景,包括寻求、吸引并留住青年人(未来的工程师)、学生家长和教师。第一阶段的报告将激励工程教育专家和企业家去思考如何改变目前所实施的策略。
  第二阶段:培养2020年的工程师
  第二阶段描述的是未来工程教育的策略计划。召开国家级首脑会议,与会者都是当前和未来的工程教育方面的领导人。参与者将制定具体战略,以确保未来的工程师能够面对21世纪复杂的社会现实。
  1.宣传与推广。第二阶段的成果将被出版,并通过研究报告、发布会和论文期刊广泛宣传。宣传面向是各种听众,包括学术界、工业管理者、市民组织、政府代理机构和在下一个10年或更长时间里影响工程教育的任何人。这项研究报告也将为实现最优先建议而采取下一步行动。
  2.拟定问题。拟定2020年工程学和工程师将要面临的问题,目的是激起对工程教育内容变化和传播的深入思考:在2020年,工程师将可能或应当与什么样的工作有关?在2020年将如何定义“工程工作”和“工程师”?在2020年如何界定工程学?在2020年谁来完成工程工作?在2020年工程劳动力的组成是什么(例如:性别、种族、训练背景等)?在2020年,人们如何、在哪里被征募进入工程职业?2020年的工程师将如何、在哪里接受教育?新技术将如何影响一个工程师的控制和责任领域?在2020年,一名工程师所需的工程或非工程的基本技能是什么?在2020年,建立工程道德规范的基础是什么?2020年的工程师应如何准备面对从事工程工作的社会影响和政治尺度?
  (四)广泛的社会参与
  2020年的工程师计划的成功将很大程度上依靠如何很好地实施愿景设想和发挥在工程企业中资金管理者的能量。资金管理者应包括以下群体:青年人、学生和崭露头角的领导者。在很多领域,青年工程师具有很多领域的工作经验。综合多种学科的思想领袖:包括社会学科、人文学科和科学技术领域的专家;商业领袖;工程教育服务员:包括工程学院院长、大学校长、优秀教员、精通工业工程的专家、代理处的领导和关键部门的政府官员、国会议员;有思想性、创造性的改革者:包括科技怀疑论者、未来派画家、鼓吹者;在跨国公司任职并精通外国工程的、视野开阔的工程师。
  
  三、对我国高等工程教育的启示
  
  美国作为工程科技的强国,新千年伊始,在国家工程研究院工程教育委员会的指导下,召集各个方面的权威代表,运用科学先进的方法,制定详尽周密的计划,认真全面地分析预测工程学和工程师的未来,构建2020年工程学和工程师的共同愿景;全面评估工程学和工程教育,拟定2020年工程学和工程师面临的问题,制定相应的工程教育策略,使未来的工程学和工程师能适应新时期的需要,抢占新的工程科技战略制高点,确保新世纪美国在全球范围内继续保持工程科技的领先优势。
  美国“2020年的工程师”教育计划对我国高等工程教育有着重要启示。美国在高等工程教育中所面临的问题,很可能就是我们所面临或即将面临的问题。认真研究美国“2020年的工程师”教育计划,结合我国高等工程教育的实际,制定我国高等工程教育的远景计划势在必行。当今世界,科学技术发展与更新越来越快,工程技术对经济和社会的推动作用越来越大,而工程技术人才的培养直接决定工程技术的水平和发展的速度,决定国家的工业竞争力。世界各国特别是工业发达国家都在大力推进工程教育的改革与发展,力争培养出更高质量的人才,以保持在竞争中的有利地位。因此,我们也应客观、全面地分析评估当前我国高等工程教育所面临的现实,提出问题,并制定符合我国实际的、切实可行的、具有战略前瞻性的高等工程教育远景计划。
  在工程师的培养目标方面,我国高等工程教育应当培养能够适应新时期需要的工程人才,这种工程人才应具备科学家的理论素养,工程师的实践能力和企业家的经营头脑。现代社会要求工程师具有综合性素质,不但要有扎实的专业知识和实践能力,还要具备把工程问题置于政治、经济、自然环境大系统中考察分析的素养,这样才能创造一个“更好的未来”。我国高等工程教育在新时期培养的工程人才要掌握先进的工程理论知识,精通工程实践,有很强的动手能力,能够解决实际问题,具备优秀工程师的基本素质。在科学技术飞速发展的新时期,学科之间的界限不断被打破,交叉学科大量涌现,工程人员必须不断地学习其他学科领域的新知识,与工程学科融合,才能使工程领域不断创新,这就要求工程人员要具备科学家的理论素养和探索未知领域的欲望和勇气。高等工程教育培养的工程人才,还应具有企业家敏锐的洞察力和经营能力,时刻把握市场需求的脉络,使工程实践更符合市场的需求。
  在工程师的教育培养方面,首先,工程教育应该打造综合性、实践性、应用性的课程体系。其次,学校是知识创新体系的核心,企业是技术创新的核心,知识创新只有通过技术创新才能变为现实生产力,工程领域特别需要这种“从学校到企业”的转变。中国工程院院士翁史烈建议,在研究型大学中设立“企业教授”岗位,聘请企业高级专家参与教学科研,或在企业设立研究生分院,由大学和企业联合培养研究生。同时,有必要改革研发经费的分配模式。技术创新经费主要面向产业界分配,由产业界牵头组织大学和其他科研机构的创新活动,提高经费使用绩效。最后,工程教育的外部环境也有待改善和加强管理。我国有必要设立工程师执业资格制度,建立类似ABET(美国工程与技术认证委员会)的认证制度。■
  (作者单位:华北电力大学 吴志功系该校党委书记)
  [责任编辑:蔡桂兰]
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