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批评理论是上世纪60年代以来一直在西方流行的概念。它是关于批评的理论，关注的是批评的形成过程和运作方式，批评本身的特征和价值。“知识分子图书馆”系列就是一套当代西方批评理论家的“自选集”，1999年译介到中国以来，在理论界和知识分子群体中产生了巨大的影响，可谓是名副其实的知识分子图书馆。最近这套丛书又有5本新作问世，分别是三好将夫的《日美文化冲突》、约翰·卡洛斯·罗的《美国研究的未来》、帕米拉·麦考勒姆和谢少波的《后现代主义质疑历史》，还有佩里·安德森的《交锋地带》和《后现代性的起源》。
19世纪50年代， 美国和日本的外交官员多次展开协商，要求打开与日本通商的门户，1858年双方达成了协议。之后，日本提出应该有大使到美国看看。在这样的背景下，1860年5月22日，日本遣美使节抵达了华盛顿。1860年的这次外交使团，通常被称为万延元年遣美使节，这是日本此前闭关锁国的200年的第一次出访，因此具有格外重要的意义，《日美文化冲突》正是对这次日本使团在美遭遇的详尽研究。三好将夫主要关注的是，使节团的派遣有何背景？使节团成员到了神秘的西方有何遭遇？这些成员又是怎样记录下他们的遭遇？作者的最终意图是希望人们能了解当时日本人的想法，并为今天的现实提供一种思想上的引导。毫不夸张地说，这是一部历史和理论并重的著作，它在历史中探讨了很多理论问题，同时将这些理论问题置放在一个特定的历史中，改变了单纯的历史研究，也改变了单纯的理论研究，尤其是将后现代视角放置在一个历史背景中，是一次大胆的尝试。
《美国研究的未来》是“美国研究”的权威学者约翰·罗的重要著作。罗是加州大学荣誉教授，他代表“美国研究”的创新派，同许多传统学科一样，通常的美国研究分成两个潮流，一个是正统的但保守的美国研究，一个是少数的但具开创性的美国研究，罗正是后一个派别的代表人物。新的美国研究，或者说，美国研究的未来，不再是单纯探讨西半球的不同社会类型、战略边界和社会构成等问题，而且用比较的方法探讨任何地界中的政治单位界定民族、国家、区域和社团等形式的问题。当然，新的美国研究同样也会出现很多问题，这些比较性的研究同时也可能强化而非改变民族和文化等级问题，甚至对它所抵制的文化帝国主义有所帮助，这正是美国研究的未来所要注意的。
《后现代主义质疑历史》是当代加拿大著名批评家的代表作。加拿大文学研究，如同加拿大这个国家一样，虽然是世界强国，但与美英法德俄，甚至日本相比，在中国人心目中从来不是主流。其实，加拿大文学界也经历了全球化的洗礼，与世界当代文学研究是同步的。本书集结了当代加拿大12位批评家的代表作，就民族同一性、殖民主义、文学的标准、历史建构、传统解构非殖民化、知识主体、女权主义话语等问题展开了对话式讨论。通过这些讨论，我们可以看到，弗莱以后的加拿大文学和文化批评，在女权主义、后现代主义、后殖民主义和新马克思主义的冲击下，所表现出的新走向。
佩里·安德森是英国马克思主义的代表人物，《后现代性的起源》原本是他为另一个著名的马克思主义思想家詹姆逊的《文化转向》所作的序言，但是作者写得太长了，且收不住笔，最后发展成一本小书。《交锋地带》则是他的代表作，这本书大部分是和理论对手的辩论与回应，因此，这是一部应战之书——尽管作者对论战对手满怀钦佩之情。安德森本身有着强有力的马克思主义传统，他对葛兰西的研究堪称英国第一人。同时，他还有英国传统的左派背景，受威廉斯和汤普森的影响甚深。所以，实际上《交锋地带》是他所代表的英国左派传统同其他各种思想的交锋之作。
19世纪50年代， 美国和日本的外交官员多次展开协商，要求打开与日本通商的门户，1858年双方达成了协议。之后，日本提出应该有大使到美国看看。在这样的背景下，1860年5月22日，日本遣美使节抵达了华盛顿。1860年的这次外交使团，通常被称为万延元年遣美使节，这是日本此前闭关锁国的200年的第一次出访，因此具有格外重要的意义，《日美文化冲突》正是对这次日本使团在美遭遇的详尽研究。三好将夫主要关注的是，使节团的派遣有何背景？使节团成员到了神秘的西方有何遭遇？这些成员又是怎样记录下他们的遭遇？作者的最终意图是希望人们能了解当时日本人的想法，并为今天的现实提供一种思想上的引导。毫不夸张地说，这是一部历史和理论并重的著作，它在历史中探讨了很多理论问题，同时将这些理论问题置放在一个特定的历史中，改变了单纯的历史研究，也改变了单纯的理论研究，尤其是将后现代视角放置在一个历史背景中，是一次大胆的尝试。
《美国研究的未来》是“美国研究”的权威学者约翰·罗的重要著作。罗是加州大学荣誉教授，他代表“美国研究”的创新派，同许多传统学科一样，通常的美国研究分成两个潮流，一个是正统的但保守的美国研究，一个是少数的但具开创性的美国研究，罗正是后一个派别的代表人物。新的美国研究，或者说，美国研究的未来，不再是单纯探讨西半球的不同社会类型、战略边界和社会构成等问题，而且用比较的方法探讨任何地界中的政治单位界定民族、国家、区域和社团等形式的问题。当然，新的美国研究同样也会出现很多问题，这些比较性的研究同时也可能强化而非改变民族和文化等级问题，甚至对它所抵制的文化帝国主义有所帮助，这正是美国研究的未来所要注意的。
《后现代主义质疑历史》是当代加拿大著名批评家的代表作。加拿大文学研究，如同加拿大这个国家一样，虽然是世界强国，但与美英法德俄，甚至日本相比，在中国人心目中从来不是主流。其实，加拿大文学界也经历了全球化的洗礼，与世界当代文学研究是同步的。本书集结了当代加拿大12位批评家的代表作，就民族同一性、殖民主义、文学的标准、历史建构、传统解构非殖民化、知识主体、女权主义话语等问题展开了对话式讨论。通过这些讨论，我们可以看到，弗莱以后的加拿大文学和文化批评，在女权主义、后现代主义、后殖民主义和新马克思主义的冲击下，所表现出的新走向。
佩里·安德森是英国马克思主义的代表人物，《后现代性的起源》原本是他为另一个著名的马克思主义思想家詹姆逊的《文化转向》所作的序言，但是作者写得太长了，且收不住笔，最后发展成一本小书。《交锋地带》则是他的代表作，这本书大部分是和理论对手的辩论与回应，因此，这是一部应战之书——尽管作者对论战对手满怀钦佩之情。安德森本身有着强有力的马克思主义传统，他对葛兰西的研究堪称英国第一人。同时，他还有英国传统的左派背景，受威廉斯和汤普森的影响甚深。所以，实际上《交锋地带》是他所代表的英国左派传统同其他各种思想的交锋之作。