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沃尔特•法利，美国作家。他一生共写了34本书，在22个国家出版发行，深受年轻读者喜爱。
八岁时，我家经营着当地的货运站。本来日子过得还可以，但是有个人常来捣乱。
他叫高个儿皮特，是最卑鄙、最丑陋、最该诅咒的害群之马。他好逸恶劳，喜欢赌博，总是带着把柯尔特式自动手枪。他玩牌作弊，谁不满就杀谁，甚至枪杀试图逮捕他的治安官，没有人不怕他。
镇上的人们走投无路，只好悬赏两万美元，谁能把他从镇上赶走或送入坟墓，就能得到赏金。一个又一个外乡人赶来领取这笔赏金，结果全都留下来了，高个儿皮特把他们送进了镇上的公墓。
一天，寒风刺骨，一个与众不同的乘客来到镇上。他个子很高，头戴帽子，身穿浅黑色上衣，竖着白色衣领。他从车顶上取下自己的旅行箱。旅行箱外面包裹着一块蓝布。虽然箱子上拴着绳子，但当他把箱子放到地上时，一阵狂风还是撕扯开了布的一角。只有我看见了箱子侧面的字。他赶忙把掀起的布角塞回原处，目光直视着我，慢慢地咧嘴笑了，眨眨眼，把食指竖起放到嘴前，好像要我保守看到的秘密。
他自称传教士丹，代表上帝来取一笔修建教堂的钱。他打算通过玩牌筹集余款。上帝告诉他，只需一夜便可赢得余款。
那天午后，早早就开始了牌局。四个玩家中，就有高个儿皮特。他恶习不改，喝着威士忌，懒散地坐在椅子上。他赢了一轮，露出笑容，传教士以笑脸相还。
“玩得好。”高个儿皮特说，“我看今晚上帝需要帮忙了。”
传教士成心要找麻烦：“我挺喜欢你的枪，看看行吗？”
高个儿皮特收起笑容：“除了我自己，没人摸过我的枪。”
“噢，我没别的意思。”传教士咧嘴笑着，“我不是普通的人。我是上帝的使者。我平时不喜欢枪，可听说你擅长用枪，就想看看那个冒烟的家伙。”
或许他的话语中流露着钦佩之意，出乎众人意料，高个儿皮特从皮套里抽出手枪，放到桌上。
传教士镇定地拿起枪，翻来覆去地仔细研究。突然，手枪莫名其妙地滑到了地板上！
高个儿皮特跳起来，尖叫一声。传教士飞快地弯腰捡起枪，用衣襟和衣袖擦干净：“实在抱歉。”他把枪还了回去。
“抱歉总比死掉好。”高个儿皮特吼叫着，把枪放回枪套，一屁股坐下来。屋里的人全都松了一口气。
多数时间都是高个儿皮特在赢。传教士所有用于建教堂的钱都落入他手里。黄昏，最后的叫牌结束，高个儿皮特把大家的钱都赢过去了。
“等一会儿。”传教士说，“你从头到尾都在作弊。你若是把那些钱拿走，便又犯了盗窃罪。”
高个儿皮特伸手摸着枪，像是在恐吓：“我没有作弊，也不能让人说我作弊，传教士也不能说。”
“是这样吗？那就让上帝来判决吧。你若是愿意到大街上公平合理地决斗，就算你不怕见到你的造物主。”传教士说。
“嗨，你连枪都没有。”高个儿皮特冷笑着说。
“我不是你的对手，可是上帝说我今晚应该得到那些钱，我就不能让他说话不算数。”传教士坚定不移地眯起眼睛，“只要这里有人愿意借枪给我，各位都将证实我所言不虚。”
酒吧男招待递给传教士一把手枪，两个人在街道两头相对而立。
两人站了很久，都做好了开枪的准备。枪声响起，空气中弥漫着火药味儿。传教士那高大的身躯倒在地上，高个儿皮特吹去枪管冒出的烟。女人们发出痛苦的喊声。
高个儿皮特漠不关心，动身回酒吧，却发现传教士的身体开始移动。他好奇地看着，只见传教士站了起来。他只好再开两枪，传教士脸朝下栽了下去。
高个儿皮特用持枪的手擦去前额的汗水，紧盯着传教士的身体。意想不到的事情又发生了，传教士挣扎着再次站起身。在场的人都屏住了呼吸。高个儿皮特平生第一次露出害怕的表情。随着两声枪响，传教士又扑倒在地。
一个人竟然屡次死而复生，或许传教士说的他与上帝的对话确实不假。高个儿皮特想。他面色苍白，脚步迟缓地靠向尸体，走到距传教士20英尺远的地方。传教士竟然又掙扎着跪起来，随后站起了身。他伸出手，像是在说：“你欠我的钱。”传教士忧郁的眼神刺穿了高个儿皮特，他惊慌失措地做出回应，瞄准传教士的头部。这是他的最后一颗子弹。
枪声响过，传教士的手“啪”地捂住前额，身体转了一圈，这才脸部朝下跌倒。所有的人和物体都静止不动了，一阵风吹起传教士黑色外套的一角。高个儿皮特全身抖个不停，简直无法把目光从尸体上移开。人们看看他，又看看尸体，不知还会发生什么不可思议的事情。他们从未见过高个儿皮特如此恐惧，也从没有目睹过一个死人复活。
这时，尸体的腰部稍稍动了动。一只鸽子从尸体下挣脱开来，“咕咕”地轻声叫着，拍着翅膀飞入阴云密布的天空。
镇上的人和高个儿皮特都把这当做是来自上帝的征兆。高个儿皮特晕头转向地后退，刚刚走了十步远，传教士的尸体就抽搐着，慢慢地站立起来。
“你要去哪里？”尸体的话音不光沉闷，还带着回声，如同来自坟墓深处，“把上帝的钱还给我。”
高个儿皮特魂飞魄散，发出恐怖的尖叫声，丢下枪，撒腿就跑，转眼便消失得无影无踪。目瞪口呆的人们眼睁睁地看着他逃掉，这才心惊胆战地回头看传教士。他笔直地站着，面对人群，露出狡黠而友好的微笑，突然又不像一个死人了。他的前额上有血，可他只用衣服袖子擦了一下，血就神秘地消失了。
“这又是一个你们搞不明白的难题。”他重新用朋友般的声音说，“请不要为我担心，除非你们不想拿出为除去卑鄙的高个儿皮特而许下的赏金。”
镇上的人们高高兴兴地把赏金给了传教士。他只拿走一半，其余的留给了镇上的教堂。人们再也没有听到高个儿皮特的消息，有传言说他一口气跑到新墨西哥州，当了农夫，再也不摸枪了。人们忍不住要谈论一个人如何被打了六枪，却如同根本没有被射中似的，每次都站起来。没有一个人胆敢让传教士解释真相。他离开镇子，留下了一个谜，只有我了解其中的奥妙。
那天，一阵讨厌的风掀开他的旅行箱的侧面，我见到了上面的字迹：“伟大的丹，所有魔术师追求的榜样。”我估计，他在牌桌上把高个儿皮特的枪弄到地上后，换了一把装着空弹的枪，放出白鸽只是为了增强效果。
八岁时，我家经营着当地的货运站。本来日子过得还可以，但是有个人常来捣乱。
他叫高个儿皮特，是最卑鄙、最丑陋、最该诅咒的害群之马。他好逸恶劳，喜欢赌博，总是带着把柯尔特式自动手枪。他玩牌作弊，谁不满就杀谁，甚至枪杀试图逮捕他的治安官，没有人不怕他。
镇上的人们走投无路，只好悬赏两万美元，谁能把他从镇上赶走或送入坟墓，就能得到赏金。一个又一个外乡人赶来领取这笔赏金，结果全都留下来了，高个儿皮特把他们送进了镇上的公墓。
一天，寒风刺骨，一个与众不同的乘客来到镇上。他个子很高，头戴帽子，身穿浅黑色上衣，竖着白色衣领。他从车顶上取下自己的旅行箱。旅行箱外面包裹着一块蓝布。虽然箱子上拴着绳子，但当他把箱子放到地上时，一阵狂风还是撕扯开了布的一角。只有我看见了箱子侧面的字。他赶忙把掀起的布角塞回原处，目光直视着我，慢慢地咧嘴笑了，眨眨眼，把食指竖起放到嘴前，好像要我保守看到的秘密。
他自称传教士丹，代表上帝来取一笔修建教堂的钱。他打算通过玩牌筹集余款。上帝告诉他，只需一夜便可赢得余款。
那天午后，早早就开始了牌局。四个玩家中，就有高个儿皮特。他恶习不改，喝着威士忌，懒散地坐在椅子上。他赢了一轮，露出笑容，传教士以笑脸相还。
“玩得好。”高个儿皮特说，“我看今晚上帝需要帮忙了。”
传教士成心要找麻烦：“我挺喜欢你的枪，看看行吗？”
高个儿皮特收起笑容：“除了我自己，没人摸过我的枪。”
“噢，我没别的意思。”传教士咧嘴笑着，“我不是普通的人。我是上帝的使者。我平时不喜欢枪，可听说你擅长用枪，就想看看那个冒烟的家伙。”
或许他的话语中流露着钦佩之意，出乎众人意料，高个儿皮特从皮套里抽出手枪，放到桌上。
传教士镇定地拿起枪，翻来覆去地仔细研究。突然，手枪莫名其妙地滑到了地板上！
高个儿皮特跳起来，尖叫一声。传教士飞快地弯腰捡起枪，用衣襟和衣袖擦干净：“实在抱歉。”他把枪还了回去。
“抱歉总比死掉好。”高个儿皮特吼叫着，把枪放回枪套，一屁股坐下来。屋里的人全都松了一口气。
多数时间都是高个儿皮特在赢。传教士所有用于建教堂的钱都落入他手里。黄昏，最后的叫牌结束，高个儿皮特把大家的钱都赢过去了。
“等一会儿。”传教士说，“你从头到尾都在作弊。你若是把那些钱拿走，便又犯了盗窃罪。”
高个儿皮特伸手摸着枪，像是在恐吓：“我没有作弊，也不能让人说我作弊，传教士也不能说。”
“是这样吗？那就让上帝来判决吧。你若是愿意到大街上公平合理地决斗，就算你不怕见到你的造物主。”传教士说。
“嗨，你连枪都没有。”高个儿皮特冷笑着说。
“我不是你的对手，可是上帝说我今晚应该得到那些钱，我就不能让他说话不算数。”传教士坚定不移地眯起眼睛，“只要这里有人愿意借枪给我，各位都将证实我所言不虚。”
酒吧男招待递给传教士一把手枪，两个人在街道两头相对而立。
两人站了很久，都做好了开枪的准备。枪声响起，空气中弥漫着火药味儿。传教士那高大的身躯倒在地上，高个儿皮特吹去枪管冒出的烟。女人们发出痛苦的喊声。
高个儿皮特漠不关心，动身回酒吧，却发现传教士的身体开始移动。他好奇地看着，只见传教士站了起来。他只好再开两枪，传教士脸朝下栽了下去。
高个儿皮特用持枪的手擦去前额的汗水，紧盯着传教士的身体。意想不到的事情又发生了，传教士挣扎着再次站起身。在场的人都屏住了呼吸。高个儿皮特平生第一次露出害怕的表情。随着两声枪响，传教士又扑倒在地。
一个人竟然屡次死而复生，或许传教士说的他与上帝的对话确实不假。高个儿皮特想。他面色苍白，脚步迟缓地靠向尸体，走到距传教士20英尺远的地方。传教士竟然又掙扎着跪起来，随后站起了身。他伸出手，像是在说：“你欠我的钱。”传教士忧郁的眼神刺穿了高个儿皮特，他惊慌失措地做出回应，瞄准传教士的头部。这是他的最后一颗子弹。
枪声响过，传教士的手“啪”地捂住前额，身体转了一圈，这才脸部朝下跌倒。所有的人和物体都静止不动了，一阵风吹起传教士黑色外套的一角。高个儿皮特全身抖个不停，简直无法把目光从尸体上移开。人们看看他，又看看尸体，不知还会发生什么不可思议的事情。他们从未见过高个儿皮特如此恐惧，也从没有目睹过一个死人复活。
这时，尸体的腰部稍稍动了动。一只鸽子从尸体下挣脱开来，“咕咕”地轻声叫着，拍着翅膀飞入阴云密布的天空。
镇上的人和高个儿皮特都把这当做是来自上帝的征兆。高个儿皮特晕头转向地后退，刚刚走了十步远，传教士的尸体就抽搐着，慢慢地站立起来。
“你要去哪里？”尸体的话音不光沉闷，还带着回声，如同来自坟墓深处，“把上帝的钱还给我。”
高个儿皮特魂飞魄散，发出恐怖的尖叫声，丢下枪，撒腿就跑，转眼便消失得无影无踪。目瞪口呆的人们眼睁睁地看着他逃掉，这才心惊胆战地回头看传教士。他笔直地站着，面对人群，露出狡黠而友好的微笑，突然又不像一个死人了。他的前额上有血，可他只用衣服袖子擦了一下，血就神秘地消失了。
“这又是一个你们搞不明白的难题。”他重新用朋友般的声音说，“请不要为我担心，除非你们不想拿出为除去卑鄙的高个儿皮特而许下的赏金。”
镇上的人们高高兴兴地把赏金给了传教士。他只拿走一半，其余的留给了镇上的教堂。人们再也没有听到高个儿皮特的消息，有传言说他一口气跑到新墨西哥州，当了农夫，再也不摸枪了。人们忍不住要谈论一个人如何被打了六枪，却如同根本没有被射中似的，每次都站起来。没有一个人胆敢让传教士解释真相。他离开镇子，留下了一个谜，只有我了解其中的奥妙。
那天，一阵讨厌的风掀开他的旅行箱的侧面，我见到了上面的字迹：“伟大的丹，所有魔术师追求的榜样。”我估计，他在牌桌上把高个儿皮特的枪弄到地上后，换了一把装着空弹的枪，放出白鸽只是为了增强效果。