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美国作家罗曼·佩恩（Roman Payne）在自己的游记小说《城市与国家》中将城市比作人类，认为每个城市“都有着自己的个性和习惯”。
对于人类来说，“个性和习惯”与生活和健康息息相关，而对于一个城市，它们的“个性”往往决定着这个城市在经济、社会等方面的表现。
在美国，人们既会流连于纽约的繁华、赞叹硅谷的发达，也会惊讶于底特律的破产、反思布法罗居高不下的失业率。那么，对于投资者或者想要找一个理想工作环境的人来说，美国的哪些城市是他们的好去处呢？
美国梅肯研究院（Milken Institute）近期发布了《美国最佳城市排名》，根据城市的人均产出值增长率、就业率以及平均工资增长率选出了全美2012年表现最好的大城市（按人口排名前200的城市）。
科技为王
梅肯研究院在报告中写道：“从2012年到现在，有一个趋势我们不得不重视，那就是技术的回归让很多大城市的面貌焕然一新。”
在榜单的前五名中，除了美国首都华盛顿和北卡罗来州首府罗利之外，另外三座城市都是以科技而闻名：硅谷旁边的圣何塞、拥有“硅丘（Silicon Hill，世界诸多电脑和手机生产商研发中心所在）”的奥斯汀以及著名的航天城休斯顿。此外，还有像西雅图、达拉斯、沃斯堡等拥有至少一家高科技公司总部的大城市晋级25强。
其中，圣何塞的崛起是对“科技为王”的最好诠释。梅肯研究院的报告将它的快速发展归功于“社交网络、平板电脑、云技术等行业的崛起”，是“苹果、Facebook、推特等企业快速发展的结果”。
根据报告，圣何塞在2010-2012年的工作数量增长率方面排在全美第10位，高科技行业的工作数量增长率则排在第9位，而平均薪酬增长率则为全美第一。腰包渐鼓的“硅谷技术宅”们则更加频繁地外出消费，促进了当地零售业，尤其是高端零售业的发展。
“2012年是我们开业几年来业绩最好的一年。每个周末都会有很多顾客到我们这里来。这种状况到现在（2013年4月）还在继续。”一位圣何塞Westfield Valley Fair购物中心的蒂凡尼精品店的工作人员表示。在过去的一年，这家商店的营业额上涨了30%多。而在整个圣何塞，2012年上半年的零售额则有7%的增长。
此外，因为硅谷的存在，圣何塞地区还成为风险投资者们钟爱的地方。2012年，在全美风险投资额下跌12个百分点的情况下，圣何塞地区的风险投资却上升了4%，其中在2012年第二季度，圣何塞总共接受了32亿美元的风险投资，占全美总额的40%。
“我将公司搬到这里（硅谷）来就是因为我们的公司需要在这里发展，这里能找到优秀的人才和感兴趣的投资者。”美国“云储存”技术公司Box联合创始人兼CEO亚伦·利维（Aaron Levie）表示。他的公司在2012年底由西雅图搬到了毗邻圣何塞的Los Atlos，此后，每两周驾车去圣何塞或圣克拉拉拜会风险投资商成为他日常工作中的重要环节。
“圣何塞不再像10年前那样无比依赖电脑了。现在，信息技术成了圣何塞以及硅谷周围其他城市发展的关键。”梅肯研究院指出，“在美国经济衰退的年代，企业在信息技术方面的花费增长缓慢，而现在，信息技术投资的发展速度甚至要快于美国经济复苏程度。另外不要忘了，全美有相当多的人在使用思科（总部在圣何塞）的无线服务。”
得州的故事
从2011年的第51位上升到去年的第一位，圣何塞的快速发展让人不禁担心这是一轮“科技泡沫”的开始，毕竟建立在风险投资基础之上的发展似乎不那么牢固。
有人认为这是“杞人忧天”，理由则是“高科技企业的发展模式已经相当成熟，风险投资在判断高科技企业的发展前景时的眼光也更加准确”。
也有的人认为上述论调并不完全可靠，同时也表示圣何塞的快速发展不会太持久，在他们眼中，有7个城市晋级25强，同时排名也相对稳定的得州才是美国城市发展的范本。
“奥斯汀、达拉斯和沃斯堡的发展并不仅仅是科技行业进步的结果，对于教育的重视、资源的合理利用在城市发展中起到了关键作用。”梅肯研究院指出。
以奥斯汀为例，得州首府的发展得益于市政府、得州大学和美国高科技企业联合会共同建立的“硅丘”项目。到目前为止，它已经吸引苹果、IBM、高通、三星、ARM等国内外科技企业在这里设立研发中心。在过去的10年中，奥斯汀的新增就业岗位数上涨了34%。该城市也多次在《福布斯》评出的全美最佳就业城市中排名榜首。
“IT企业的大力投入和得州大学源源不断的人才输出是奥斯汀成功的关键，同时合理的人口结构保证了竞争力的持续性。”梅肯研究院的报告说。
“我们的研究表明，那些经济发展良好、就业率高的城市和地区都会有好大学，比如硅谷与斯坦福大学，奥斯汀、达拉斯与得州大学等。”查普曼大学城市发展学教授约尔·考特金（Joel Kotkin）表示，“这些学校的毕业生在大学期间就熟悉了周围的环境，因此在毕业后则更加愿意留下来。”
除人力资源方面的优势之外，梅肯研究院的报告还指出得州的另一大优势在于它所依赖发展的产业的多样性，比如依靠清洁能源和航天技术发展的休斯顿，凭借通讯技术和文化、体育产业进步的达拉斯、靠着物流和制造业发家的沃斯堡以及通过医疗和能源技术而获得成功的圣安东尼奥。而得州最大的竞争对手加州则过于依靠科技和文化产业，抵御风险的能力要低于得州。
同时，大片的土地、较低的人口密度、较低的税率和宽松的法律也是得州独有的魅力，这样的条件让得州有能力吸引全国各地的人才——尽管没有一座得州城市在吸引力方面能够与纽约、洛杉矶相媲美，但是得州却是整个美国国内移民净流入数（Net Domestic Migration）最高的州。
“在我看来，国内移民净流入数越高的州在创造就业岗位方面的能力就越强，同时它的经济前景也更好。”得州农业大学房地产中心研究主管Mark Dotzour表示。
另外，与墨西哥接壤的得州尽管饱受非法移民的困扰，但是有资料表明超过80%的墨西哥技术移民的首选目的地就是得州。
“多样性、培养和留住人才以及合理地利用资源是一座城市发展的关键。”美国马克繁荣研究所（Mark Prosperity Institute）研究员夏洛塔·梅兰德尔（Charlotta Mellander）说，“美国经济繁荣的大城市往往都有教育水平高、工人经验丰富、科技人才多、商业和管理理念成熟、发达等特点。在现在美国经济正在逐渐复苏，将科技和人才与资源结合起来是让一个城市重新焕发活力并且保持下去的关键，在一点上，得州城市做得很好。”
2013年5月9日，美国总统奥巴马开始了“中产阶级工作与机遇机会巡回演讲”，首站就是奥斯汀。在演讲中，奥巴马强调在未来的三年内美国要创造出更多的可以带来中产阶级收入的工作，而奥斯汀在这方面有着丰富的经验。
“我将首站选在奥斯汀是因为我十分喜欢这座城市。”奥巴马说，“更主要的是奥斯汀的城市发展模式值得美国其他城市学习。”
