论文部分内容阅读
苹果在开发某种电视机的传闻似乎从来没有平息过。最近，Walter Isaacson所著的《史蒂夫·乔布斯传记》加剧了传闻的蔓延，而乔布斯的继任者蒂姆·库克接受NBC电视台的采访时也不明确地证实了传闻。
当然，苹果品牌的电视是否真会上市无从知晓。不过抛开各方面的猜测不说，坐在沙发上看电视节目时，我会不断想起目前使用的电视到底还有多大改进余地，不妨从诸设备彼此联系的方式说一说。
数字中心
从许多方面来看，我家客厅与大多数北美家庭的一样：有一个沙发、一台电视（我家用的是55英寸的2009年款索尼Bravia LED平板电视）和一套数字杜比5.1环绕立体声系统。
许多设备连接至电视：Playstation 3、Xbox 360、任天堂Wii和苹果电视。就在不久前，我家刚安装了西部数据公司的TV Live高清播放机，可以播放自行翻录的DVD内容，不过最近又把它换成了InMethod公司的Air Video for iPad应用软件，以便通过Airplay借助苹果电视来播放。所有这些电子设备随带众多的附件：游戏机控制器（及充电器）、微软Kinect、Playstation的红外遥控器扩展坞等等。
结果是，我家电视支架的背面插满了凌乱不堪的连线，坦率地说，看一眼我都害怕。一点也不夸张，就像某种怪兽的巢穴那么乱七八糟。每当我伸手接插某个设备，最后难免会拔掉另外某个设备的连线，然后接下来花半小时的工夫，弄清楚那条孤零零的连线到底从哪里引出来。
这可不是20年前有人向我承诺的未来客厅。数字中心和无线技术已经谈得够多了，但瞧瞧我家电视背面乱糟糟的情形，还是老样子。每个设备都至少需要一根电源线，外加连接至电视背面的HDMI连线。而这还是最理想的情况，因为旧的电子设备可能需要多达5根连线来传送分量视频和光学音频。
相比之下，把电脑连接至电脑外设的连线已变得越来越容易管理。制造商们在努力化繁为简，推出了让多个设备很容易彼此联系的接口。我个人觉得，苹果在这方面显然有个利好的因素：雷电接口，其带宽完全足以同时传送高质量的音频、视频和电力，从而显著减少了整套视听装置所需的连线。
当然，仅仅推出带雷电端口的电视不会让其他每个设备都能神奇地与电视兼容，不过，雷电的种种优势会促使消费者需要厂商给予更广泛的支持，因而让电子产品制造商除了亦步亦趋外别无选择。
此外，雷电不是专属苹果的接口。它由英特尔开发，而英特尔这个品牌在电子行业名声大振，归因于其高带宽数字内容保护（HDCP）数字版权管理技术，已经广泛出现在现今的高清内容中。通过一项妥善管理的许可计划，英特尔和苹果也许可以让其他厂商采用雷电这项标准，又不会让人觉得其他厂商的产品会受制于苹果的想法。
用户体验
雷电的主要优势在于，它最多能让6个设备能够以雏菊链式彼此连接起来。在一定程度上，这意味着像今天那样用完电视上全部端口的可能性要小得多：带两个端口的电视最多可以连接12个外设，这足以满足像我家这样异常复杂的视听环境。不过这也意味着，设备都能彼此联系，为人们与音像设备进行互动带来了全新的方式。
我操控我家所有的视听电子设备通常需要五个遥控器，上面共有217个按钮。比如说，要是我儿子想玩Xbox，就得先打开电视，调到某个输入源，然后打开音响系统，再调到某个输入源，最后打开游戏机。
为了简化这个太过复杂的过程，我索性买了一只万能遥控器（买的是罗技Harmony 900），并进行了设置，那样一个按钮就能搞定一切。不过又为了避免开启电视的时间比看电视的时间还长，我还另掏了230美元。
这整个用户体验模式无异于像“看电视”，实际上意味着操控电视本身以便调到合适频道的时代大倒退。不过，如今我们把电视机更是当成显示器，借助连接至电视的设备实现交互，使得这个过程复杂了许多。
到目前为止，苹果应对这个问题的办法就是推出一种只有几个按钮的遥控。这不是什么重大的创新之举，如果你考虑到苹果电视用起来不见得比竞争产品容易得多，对此更是深有体会。
我期望身边的电子产品能明白我想干什么，而不是迫使我学习如何使用它们；我更喜欢走入客厅后，只要说“我想使用PlayStation 3”或“播放《实习医生风云》的下一集”，而不是摆弄五个遥控器；或者仅仅为了按正确顺序开启每个设备而特意买一个新玩意。
我很希望这方面能出现像苹果的Siri这类服务，以取代老土的遥控器。也许这类服务并不能完全取代传统遥控器，因为谁也不想在凌晨两点大声地通过语音控制电视。但是就大多数日常使用而言，大家肯定喜欢使用语音命令，把现在要面对的错综复杂的屏幕菜单，变成谁都会操控的基于命令的简单界面。另外，我们这代人老了后，更智能化的电视机意味着孩子们不会因为我们去不掉录像机上不断闪烁的零而笑话我们。
客厅的身份危机
基于语音的用户界面，再加上某种视频识别技术，也有望显著改进像我们选择观看内容的方式。
大多数内容点播服务商已投入巨资，开发可根据每个用户的视听喜好来定制内容的推荐引擎，但是这方面往往受到原始用户界面的阻碍，这种用户界面无法轻易地区别全家的每个成员。
以在点播内容领域首开先河的Netflix公司为例。我家的每个成员都使用同一个账户，把适合个人口味的这项看似不可能完成的任务交给Netflix的推荐引擎去处理，比如它知道谁喜欢军事电影、谁喜欢日本动画片、谁喜欢《彩虹小马》卡通片、谁喜欢《变形金刚》特许游戏。
任何一种算法都不太可能懂得推荐适合这些口味的内容，因为这些推荐无法体现任何一个人的喜好。
不过，类似Siri的服务经训练后，可以通过语音来辨别我家的每个成员（或通过外貌来辨别，微软的Kinect已经能做到这一点），为每个成员另行建立不同的场景模式，以便提供的用户体验更适合我们每个人使用电视的方式。
我的电视我作主
如果你把这种种可能结合在一起，它们在我的头脑中构成了一幅诱人的画面，这幅画面就是有利于完全超出硬件范畴的苹果品牌电视机。毫无疑问，要是我家客厅摆一台由苹果首席设计师乔纳森·艾夫设计的全新电视，那会很漂亮。但苹果电视的真正卖点很可能是苹果能够克服旧模式，以我想都想不到，或者我能想到，但目前还没有哪家厂商能实现的方式改变我使用电视的方式。
有许多障碍需要克服，尤其是需要面对竞争激烈、厂商们往往很不情愿合作的这样一个行业。这或许可以解释为什么这家公司迟迟未能将这样一款产品推向市场。不过，倘若苹果真的发布电视，那么我们使用电视的方式很可能会因此而改变，往好的方向改变。
当然，苹果品牌的电视是否真会上市无从知晓。不过抛开各方面的猜测不说，坐在沙发上看电视节目时，我会不断想起目前使用的电视到底还有多大改进余地，不妨从诸设备彼此联系的方式说一说。
数字中心
从许多方面来看，我家客厅与大多数北美家庭的一样：有一个沙发、一台电视（我家用的是55英寸的2009年款索尼Bravia LED平板电视）和一套数字杜比5.1环绕立体声系统。
许多设备连接至电视：Playstation 3、Xbox 360、任天堂Wii和苹果电视。就在不久前，我家刚安装了西部数据公司的TV Live高清播放机，可以播放自行翻录的DVD内容，不过最近又把它换成了InMethod公司的Air Video for iPad应用软件，以便通过Airplay借助苹果电视来播放。所有这些电子设备随带众多的附件：游戏机控制器（及充电器）、微软Kinect、Playstation的红外遥控器扩展坞等等。
结果是，我家电视支架的背面插满了凌乱不堪的连线，坦率地说，看一眼我都害怕。一点也不夸张，就像某种怪兽的巢穴那么乱七八糟。每当我伸手接插某个设备，最后难免会拔掉另外某个设备的连线，然后接下来花半小时的工夫，弄清楚那条孤零零的连线到底从哪里引出来。
这可不是20年前有人向我承诺的未来客厅。数字中心和无线技术已经谈得够多了，但瞧瞧我家电视背面乱糟糟的情形，还是老样子。每个设备都至少需要一根电源线，外加连接至电视背面的HDMI连线。而这还是最理想的情况，因为旧的电子设备可能需要多达5根连线来传送分量视频和光学音频。
相比之下，把电脑连接至电脑外设的连线已变得越来越容易管理。制造商们在努力化繁为简，推出了让多个设备很容易彼此联系的接口。我个人觉得，苹果在这方面显然有个利好的因素：雷电接口，其带宽完全足以同时传送高质量的音频、视频和电力，从而显著减少了整套视听装置所需的连线。
当然，仅仅推出带雷电端口的电视不会让其他每个设备都能神奇地与电视兼容，不过，雷电的种种优势会促使消费者需要厂商给予更广泛的支持，因而让电子产品制造商除了亦步亦趋外别无选择。
此外，雷电不是专属苹果的接口。它由英特尔开发，而英特尔这个品牌在电子行业名声大振，归因于其高带宽数字内容保护（HDCP）数字版权管理技术，已经广泛出现在现今的高清内容中。通过一项妥善管理的许可计划，英特尔和苹果也许可以让其他厂商采用雷电这项标准，又不会让人觉得其他厂商的产品会受制于苹果的想法。
用户体验
雷电的主要优势在于，它最多能让6个设备能够以雏菊链式彼此连接起来。在一定程度上，这意味着像今天那样用完电视上全部端口的可能性要小得多：带两个端口的电视最多可以连接12个外设，这足以满足像我家这样异常复杂的视听环境。不过这也意味着，设备都能彼此联系，为人们与音像设备进行互动带来了全新的方式。
我操控我家所有的视听电子设备通常需要五个遥控器，上面共有217个按钮。比如说，要是我儿子想玩Xbox，就得先打开电视，调到某个输入源，然后打开音响系统，再调到某个输入源，最后打开游戏机。
为了简化这个太过复杂的过程，我索性买了一只万能遥控器（买的是罗技Harmony 900），并进行了设置，那样一个按钮就能搞定一切。不过又为了避免开启电视的时间比看电视的时间还长，我还另掏了230美元。
这整个用户体验模式无异于像“看电视”，实际上意味着操控电视本身以便调到合适频道的时代大倒退。不过，如今我们把电视机更是当成显示器，借助连接至电视的设备实现交互，使得这个过程复杂了许多。
到目前为止，苹果应对这个问题的办法就是推出一种只有几个按钮的遥控。这不是什么重大的创新之举，如果你考虑到苹果电视用起来不见得比竞争产品容易得多，对此更是深有体会。
我期望身边的电子产品能明白我想干什么，而不是迫使我学习如何使用它们；我更喜欢走入客厅后，只要说“我想使用PlayStation 3”或“播放《实习医生风云》的下一集”，而不是摆弄五个遥控器；或者仅仅为了按正确顺序开启每个设备而特意买一个新玩意。
我很希望这方面能出现像苹果的Siri这类服务，以取代老土的遥控器。也许这类服务并不能完全取代传统遥控器，因为谁也不想在凌晨两点大声地通过语音控制电视。但是就大多数日常使用而言，大家肯定喜欢使用语音命令，把现在要面对的错综复杂的屏幕菜单，变成谁都会操控的基于命令的简单界面。另外，我们这代人老了后，更智能化的电视机意味着孩子们不会因为我们去不掉录像机上不断闪烁的零而笑话我们。
客厅的身份危机
基于语音的用户界面，再加上某种视频识别技术，也有望显著改进像我们选择观看内容的方式。
大多数内容点播服务商已投入巨资，开发可根据每个用户的视听喜好来定制内容的推荐引擎，但是这方面往往受到原始用户界面的阻碍，这种用户界面无法轻易地区别全家的每个成员。
以在点播内容领域首开先河的Netflix公司为例。我家的每个成员都使用同一个账户，把适合个人口味的这项看似不可能完成的任务交给Netflix的推荐引擎去处理，比如它知道谁喜欢军事电影、谁喜欢日本动画片、谁喜欢《彩虹小马》卡通片、谁喜欢《变形金刚》特许游戏。
任何一种算法都不太可能懂得推荐适合这些口味的内容，因为这些推荐无法体现任何一个人的喜好。
不过，类似Siri的服务经训练后，可以通过语音来辨别我家的每个成员（或通过外貌来辨别，微软的Kinect已经能做到这一点），为每个成员另行建立不同的场景模式，以便提供的用户体验更适合我们每个人使用电视的方式。
我的电视我作主
如果你把这种种可能结合在一起，它们在我的头脑中构成了一幅诱人的画面，这幅画面就是有利于完全超出硬件范畴的苹果品牌电视机。毫无疑问，要是我家客厅摆一台由苹果首席设计师乔纳森·艾夫设计的全新电视，那会很漂亮。但苹果电视的真正卖点很可能是苹果能够克服旧模式，以我想都想不到，或者我能想到，但目前还没有哪家厂商能实现的方式改变我使用电视的方式。
有许多障碍需要克服，尤其是需要面对竞争激烈、厂商们往往很不情愿合作的这样一个行业。这或许可以解释为什么这家公司迟迟未能将这样一款产品推向市场。不过，倘若苹果真的发布电视，那么我们使用电视的方式很可能会因此而改变，往好的方向改变。