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燕园生态圈丰富多彩，虽在北方，也会有一些蛇出没，如虎斑颈槽蛇。2019年6月，我就遇见两条虎斑颈槽蛇正在草丛中“约会”，彼时正是它们交配的季节，我拍到这张照片后，就匆匆离开了，绝对不能搅黄它们的神圣仪式。
也曾有同学说，在未名湖邊遇到过几次虎斑小蛇，不过都是在夜里。未名湖岸较为光秃，很少有适合它们隐藏和捕食的草丛，再加上白天湖边人来人往，所以它们通常藏匿在石缝中，很难被看到。到了晚上，四周安静下来，湖里的各种小鱼小虾非常活跃，正是虎斑小蛇觅食的绝佳时机，这时它们就会游到石岸浅水处美餐一顿。如果你希望在未名湖边偶遇到它们，可以结伴夜游未名湖。
独立自强能上天入地
虎斑颈槽蛇（Rhabdophi stigrinus），简称虎斑蛇，是国内数量最多、分布最广的蛇类之一，属游蛇科，颈槽蛇属，俗称虎斑游蛇、野鸡脖子、雉鸡脖等。身体背面的草绿色，为一种保护色。头后两侧有对称的“八”字形黑斑，自颈部至身体中部的侧面，有橘红色与黑色斑块交替排列，腹部浅黄绿色。成年蛇全长约80厘米。主要生活在河边、野苇塘、稻田地等水草繁茂的湿地区域，也能在远离水域的农田、山坡，甚至民宅周围见到它们的身影。
它们食性广泛，吞食多种小型动物，除了最常吃的青蛙、蟾蜍、各种鱼类外，也捕食小鸟、田鼠和各种昆虫等。
虎斑小蛇的生活太难了。小蛇出壳后为了食物和成长，幼小的身躯必须要独自面对大自然残酷的生存法则，并努力去适应。
北京地区的虎斑蛇卵孵化期约为40多天，经过6月的交配季，到8月人们就能看到独自觅食的虎斑小蛇了。这些小家伙多活动于浅水边，捕食小鱼和游到水面换气的蝌蚪。
一般来讲，这种蛇给人们的印象是：温柔老实，纯良无害，但它们肚子饿时打起猎来，却一点都不含糊。根据个人经验，我把它们强大的捕食能力，总结为四个字：“上天入地”。
“入地”，是指在干涸的坑塘中，它们能钻入池底淤泥吞食泥鳅;在庄稼地里，它们能爬入地下鼠洞为农民除害。
每当天气干旱，水塘干涸，绝大多数鱼类在劫难逃，而泥鳅为了寻找水源、躲避曝晒，能够钻入泥中蛰伏，并在表面留下一个手指粗细的洞口，从而躲过被干死的命运。才干涸不久的小水坑里，这种泥鳅洞随处可见，洞里的积水为泥鳅们的存活提供了最基础的条件。这种情况下如果你发现较粗的泥鳅洞，徒手刨开淤泥，里面都会有一只又大又肥的泥鳅，一刨一个准。幸运的话，还能搞到将近一米长的大个头儿黄鳝。但如果附近有虎斑蛇出没，你就要小心了，因为它们懂得寻找泥鳅洞，并钻入洞中捕食，挖泥鳅黄鳝时，可能“幸运”地挖到它们。
多年前我的一位发小就曾挖到虎斑蛇，差点没被咬到。那一刻，蛇把他期待丰收的热情都吓没了。他直接拎着水桶回家，那种巨大的心情落差大概就好比在一个不大的小水坑里徒手摸鱼，以为在水底抓到了什么鱼，结果拿上来一看竟然是一只癞蛤蟆。
进入深秋后，老鼠们开始忙于储备过冬的口粮。记得小时候伙伴们去刚收割过的庄稼地里玩，我们利用田梗边凸出来的小土丘来寻找鼠穴。小土丘是田鼠挖洞时堆积在洞口的，我们称之为“前洞”，内部坡度平缓。它们还会挖一个“后洞”，坡度较为垂直（挖鼠穴一般是从前洞开始，同时堵住后洞，以断绝田鼠的后路）。
田鼠的地下洞道颇为复杂，用铁锹挖掘，挖着挖着就会遇到分岔的情况，需要做标记，蜿蜒狭长的洞道连通着“卧室”“厕所”与“粮仓”，粮库中的粮食取决于地面上长的庄稼，可能是清一色的玉米粒，也可能是花生或者豆类植物的种子等等。
当然挖鼠穴时也可能挖到蛇。这多半意味着洞内已无田鼠，粮食也不会太多。我曾碰到，鼠穴中蛇才吞掉田鼠不久，肚子还是鼓鼓的，而这些荒废的鼠穴也成了虎斑蛇理想的冬眠场所。钻入鼠洞，既能饱餐一顿，又能占得一座地下“豪宅”， 虎斑蛇可谓一举两得。
为了捕食猎物，除了潜水、遁地之外，虎斑蛇也时常游走于民宅间，出现在院子、墙角、窗台，甚至能够沿着墙缝爬上屋顶，去吃屋檐洞里的麻雀蛋和小麻雀。更强的是，我还遇到过这种蛇爬上高大的杨树，吞吃斑鸠巢里的小斑鸠。我稍微夸张地称之为“上天”。
一般在农村的房顶屋檐下，麻雀窝随处可见，童年时期的我经常和小伙伴扛着梯子，挨家挨户地去别人家后房檐掏麻雀窝，这是我们那个时期在夏天的一项重要娱乐活动。
走访过程中，我们有时会看到虎斑蛇的一部分绿油油的身体伸出屋檐，看着很是瘆人，这说明我们来得太晚了，麻雀巢已经被它洗劫一空。
最为恐怖的是，蛇的身体没有伸出屋檐，而是完全隐匿在屋檐里。（有可能是在等待成年麻雀归来。）这种情况下，我们一把手伸进去摸到的可不是暖和的小麻雀了，而是冷冰冰的蛇。有小朋友遇到这种情况被吓得直接从梯子上摔了下来，算是掏鸟窝的大代价了。 所以，那时候大人们十分反感我们掏麻雀窝： 一是爬高可能有风险，二是可能碰到蛇。他们还吓唬我们说：“受惊的蛇无路可逃，会直接钻进人嘴里”。
温顺但有毒
生活在乡下民宅周围的虎斑蛇，对于有人类靠近的威胁，表现得很迟钝，因此给人一种傻头傻脑的印象。它们应该是已经习惯了周围人类的活动，这一点很像未名湖边被游人惯坏的野鸭和麻雀。
2019年夏天的一次经历让我印象十分深刻，当时在田间小路溜达，遇到两位工人正在路边施工，声响很大，而正对他们脚下约三米远的野渠边，一条虎斑蛇正若无其事地捉金线蛙。他们发现它后，便用土块砸，受惊的蛇判断不出是哪个方向来的危险，竟然直接往岸上爬，爬向他们，后来才醒过闷儿来，快速逃回水里。
这种蛇不仅呆蠢，性情也很温顺，极少主动咬人。华北地区进入十月中旬后，天气越来越冷，草木枯萎，农田开始陆续被收割，蛙蟾多向水域附近迁移，活跃于农田旱地的虎斑蛇和其他蛇类也向野塘、河边等水域集结。
蛇类冬眠之前，气温已经降得足够低，无论是蛇还是蛙蟾都对刺激变得迟钝麻木，容易捕捉。小时候，我家村子西头的野塘边，能看到群蛇晒太阳的有趣景象，分布密度很高，平均每走一两米就能碰到一条，除了虎斑蛇外，也有白条锦蛇和红纹滞卵蛇，大部分都是小蛇，场面有点小壮观。
跟夏天不同，这个时候的它们用树枝就能轻易按住，印象中被按住的另外两种蛇都很凶，做出吞咬的恐吓姿态，还直接去咬树枝。然而小虎斑蛇就乖多了，我还抓了一条，不足20厘米长，握在手里（用衣袖包住手，防止意外被咬）并带回家。即便在我手里，它也不怎么乱动，不时吐着信子，直到现在我还觉得它有几分可爱。
因為温顺呆萌，虎斑蛇长期以来被误认为是无毒蛇，然而在我国和日本都有媒体报道过被虎斑蛇咬伤致死的案例。研究表明，虎斑蛇能从捕食的蟾蜍体内摄取毒素（蟾蜍是民间“五毒”之一），并存积在自身颈部腺体内，作为防御之用，面临生命威胁时，通过挤压颈部，将储存的蟾蜍毒素喷射出去。另外，口腔中也具有毒腺，通过噬咬来伤害攻击者。因此它是一种有毒蛇。
虽然它基本不会主动攻击人，但我们必须保持警惕。我曾经无意中踩到草丛中的蛇尾巴，被蛇反咬一口咬到裤脚。所幸当时穿的是长裤。
所以同学们去野外玩，最好不要穿短裤凉鞋，走到草木茂盛的地方，可以找根棍子，一路打草惊蛇。
责任编辑：朴添勤