回望四千年的农夫

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  四千年的农夫:中国、日本、朝鲜的永续农耕
  富兰克林•H•金著,程存旺、石嫣译
  东方出版社,2011
  
  石嫣,中国人民大学博士生,师从三农问题专家温铁军,她于2008年4月16日飞赴美国一个农场,专门研究一种新型有机农场经营模式。经当地朋友推荐,石嫣读到了《四千年的农夫》(Farmers of Forty Centuries)一书。当地的那位推荐者半开玩笑地说:“也许作者今天再去中国的话,就会看到中国的农业已经因为跟随着欧美的脚步已变得越来越不可持续了,可惜你们却没有认识到你们在人类历史上所立下的功劳有多大,能够让你们的土壤这么长久地保持健康。”回国后,石嫣曾多次向笔者提及此书,并坦言着手翻译,今日,此书的中文版已由东方出版社出版。
  一百多年前,美国农业部土壤所所长、威斯康辛州立大学土壤专家富兰克林•H•金(Franklin King)远涉重洋游历中国、日本和朝鲜,考察三个东亚国家古老的农耕体系,并于1911年出版了这本名叫《四千年来的农夫》的书。作者产生了这样的疑问:中国农民数千年来如何成功地保持了土壤的肥力和健康,他们没有使用大量的外部资源投入,却养活了这么高密度的人口。为什么美国仅仅耕作几百年的历史,就已经面临着肥沃土壤大量流失,农业难以持续下去的危机呢?答案是:中国农业生产特点集中于生产过程中高效利用时间、空间和各种可增进土壤肥力的资源(以粪为肥),甚至达到吝啬的程度。但唯一不惜投入的资源则是农民自身的劳动力,此即所谓的传统小农经济。而美国则是广泛使用化肥、农药的“石油农业”。作者不会想到,当时美国的耕种方式甚至在当下依然被许多人认为是先进的、现代化的。作者在书中提出:“我们必须学习他们(东亚三国)如何进行环境资源的保护,这是土地的根本。”
  当下的中国是世界第一污染大国,但很少有人知道,农业是其中造成最大污染的行业,农业面源污染对全国面源污染的贡献高达约1/2。我们常引以为豪地说中国用世界上7%的耕地养活了22%的人口,但我们却用了世界上35%的化肥,与此同时我们付出了沉重的环境代价。2010年2月中国环保部公布的《第一次全国污染源普查公报》显示中国农业已经超过工业和生活污染,成为两项主要水污染物的最大来源。农业源排放的总氮占水系氮污染总量的57%,长江、黄河和珠江每年输出的溶解态无机氮达到97.5万吨,其中90%来自农业,而氮肥占了农业源的50%。据去年由温铁军执笔的《氮肥的真实成本》一书,中国每年因不合理施肥造成1000多万吨的氮素流失到农田之外,直接经济损失约300亿元。
  “以往最主要的问题其实不在于农业自身,而在于产业资本形成和产业资本扩张,过去40年时间里,我们形成了复杂结构的利益集团。”温铁军在采访时指出,有机农业是对当前农业生产模式的突破,其所倡导的“低耗能、低污染、低投入”从根本上解决了农业污染问题,而其所带来的消费理念、生活模式,不仅有利于解决食品安全问题,更有助于农业走向多元化的平衡发展。
  有机农业起源于欧美,但它的生产理念却深受中国农耕文化的影响。1911年的《四千年的农夫:中国、日本、朝鲜的永续农耕》一书,后来成为指导欧美有机农业运动的经典著作。有机农业其实并没有我们所想象的那么复杂和高深,中国几千年来的农耕文明几乎都是某种程度上的有机耕作,在英文里,Organic(有机的)这个单词就有“古代的”意思,古代没有化肥和农药,栽培的材料均取之自然,而且没有污染。
  考古发掘证明,中国已经有7000年的蚕桑养殖史和6400年的稻作农业史,中国几千年农业文明中曾出现的饥荒往往不是农业自身造成的,承载中国农业文明史的传统小农家庭经营,本来就是有利于生态环保的有机生产,且具有食品安全、环境维护和社会稳定三大积极特征,如果与最近40年才被当做发展方向的以生产效率为核心生产模式的农业现代化导致大规模推进的化学农业、石油农业相比较来看的话,后者只不过是中华农业文明史中的短暂一瞬。尽管这种化学农业、石油农业的历程短暂,却已经让我国的农业变成了不可持续农业,在农村造成了严重的生态和环境灾难,在城市造成严重的食品不安全状况,并在一定程度上导致了城乡之间的信任危机。
  当今中国,化学化种植和规模化养殖已成为农业的主流生产方式,这不可避免地形成涉农利益集团占有收益和转嫁成本的制度、并对其后的发展和制度变迁形成路径依赖。要想将农户的生产行为转向资源节约、环境友好的方向上来,必须提供足够的行为激励。如温铁军所言,百年前金教授对中国传统农业价值的分析仍不容忽视,我们应该结合现代农业多功能性的需要,通过科学技术创新和相应的组织制度创新,内在地使中国传统农业生产模式发挥更大的作用。
  
  作者单位:北京大学
  (责任编辑 袁剑)
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