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人口的不断增加，给地球环境和资源造成越来越大的压力。为了养活世界上越来越多的人口，人类不得不加大对自然资源的开发利用，从而使全球不可再生资源的存量日益减少。一份国际环保组织的报告指出，假设资源不会被耗尽的前提下，如果人类按照目前速度消耗资源，到2050年人类将消耗掉相当于两个地球才能提供的全部自然资源量。也许人们会关心一个问题：地球上最多能养活多少人?
地球人口快速增长
世界人口的快速增长是伴随着全球社会经济的快速发展而发生的。两千年前，地球上的人口还不足2.5亿人，到了1650年，人口总数增加了一倍。又过了200年，人口总数再次翻番，至1830年，已超过10亿人。此后，人口翻番的间隔年份越来越短，从10亿到20亿，只用了100年，而从20亿到40亿，仅仅花了45年的时间。进入20世纪后，世界人口呈现爆炸式增长：全球人口于1999年6月已达到60亿，约是1900年全球人口的4倍，是1960年金球人口的2倍。世界人口从50亿增长到60亿，只花了12年时间，这比之前任何一个10亿数人口增长的速度都要快。有关机构还预计，到2012年全球人口将达到70亿；2025年，全球人口将突破80亿大关，2050年全球人口将增长至90亿，到世纪末世界总人口将达到110亿。如果人口每年按2％的比例增长，大约2500年，每平方米土地上就有一个人；而到2800年，地球上人口会像在拥挤的公共汽车上那样密集。
关于地球极限人口的悲观与乐观观点
地球作为人类栖息的家园，能容纳多少人呢?人们对此总是争论不休。自1798年英国的马尔萨斯发表了著名的《人口原理》以来，人口悲观论就从未停止过。马尔萨斯认为，人口增长将超过地球可提供的食物供给，人口将被罪恶和苦难所抑制。随着二战后世界人口出现前所未有的增长，以马尔萨斯为代表的人口悲观论也达到顶峰，美国人口生态学家保罗·埃里奇于1968年出版其轰动一时的《人口爆炸》。埃里奇认为，世界人口的迅速增长(主要是发展中国家)与过剩已超过地球生态环境的承载能力，预言1970年～1985年世界将会发生大规模饥荒和灾难。但30多年过去了，悲观论者的预言并没出现，世界人口由埃里奇著文时的35亿左右跨过65亿大关。
也许你认为目前地球上的65亿人口已经让这颗行星不胜负荷，可是根据一位乐观科学家的计算，地球可承受人口的最高极限是目前地球人数的20万倍!早在1964年，英国有位科学家声称，只要地球获得的热量(包括地球生物产生的热量和地表吸收的太阳能)能够和它散发走的热量保持平衡状态，那么地球将一直处于适合人类居住的状态。不久前，科学家采用更先进的热力学模型进行了测算。科学家假想每个人散发的热量是120瓦特，地球表面的平均温度升得过高时，将不再适合人类居住。根据测算，科学家最后宣布：在地球温度不过热的情况下，地球可承载的极限人数应该是1300万亿人，是现在人口的20万倍。但科学家称，这只是个理论数字，它必须建立在人类可以通过高科技方法解决食物短缺的前提下。一旦“生存必需品短缺”这一障碍被克服，那么地球人口最高将可以达到1300万亿!到时候，地球上的大多数人将挤居在遍地林立的2000层高摩天大楼中，像囚犯一样秩序井然地生活，很少能够再看到太阳光。
美国人口学家科恩在1996年出版了迄今为止有关地球承载力的最系统、全面、深入的总结性研究专著《地球能养活多少人》。科恩发现，对地球承载力的研究，不同学者的观点和结论存在令人难以置信的差异。科恩得出结论：无法预言地球的承载能力。气候变化、能源供求和科技发展，这些都是可能影响最终结果的因素。
用科学方法计算地球的人数极限
但是，目前很多科学家还是认为能用科学方法计算地球的承载力。比如生态学家从生物圈能提供的食物量，计算地球能养活多少人的极限。生态学家指出，人类主要靠吃植物为生，虽然也吃肉类，但被吃的动物是靠吃植物生存的，所以人类实际上是间接地在吃着植物。一个人每天需从植物那里获得2200大卡的能量才能维持正常的生存，这样估算，地球则能养活8000亿人口。但是，专家们同时指出，地球上的植物不可能全部变为食物供人类利用，有不少植物是根本无法利用的，有的则要供养其他动物，剩下能为人类享用的那部分能量实际上只占植物总生产量的1％。因此，地球上最多养活的人口不是8000亿，而仅仅是80亿。当然，人类为了增加食物，会采取种种努力，但是，如果世界人口按目前的增长速度发展下去，任何先进的科学技术也无法使人类避免饥饿的威胁，食物短缺的压力必将与目俱增，人们不能不为此忧虑。
如果地球上的资源可供100亿人生活100年，或可供80亿人活300年，假设地球新生成的资源增长速度是一定的，为使人类有不断发展的潜力，那么地球最多能养活少亿人?我们可以这样计算：资源分可再生和不可再生两种，不可再生的资源(如煤，石油)总量是一定的，设为x，可再生的资源(如水能，风能)本质上来源于太阳的辐照，故每年新增的数量一定，设为y，设每人每年消耗资源为1。则据题意得：100亿×100=x+100y；80亿×300=x+300y；解得：x=3000亿，y=70亿。70亿/1=70亿(人)。若每年的用量等于新增量，则x永远不减小，资源便可以供人永远使用了，故够供70亿人。根据上述两种算法，按照目前的科学技术水平，地球上能够容纳人数极限是70亿～80亿。
我国人口的极限是多少?
根据中国科学院国情分析研究小组估测：我国人口承载量最高应控制在16亿左右，最合适的人口数量为7亿左右。这就是说，16亿或者说17亿是中国人口的一条生命线。科学家根据生态系统的负荷能力，提出我国生态的理想负荷能力应为7亿到10亿人口，主要基于以下5点：按粮食产量，不应超过12.6亿人；按能源的理想负载，不应超过11.5亿人；按土地资源，不应超过10亿人；按淡水供应，不宜超过4.5亿人；按动物蛋白供应，不宜超过2.6亿人。
责任编辑 蒲 晖
地球人口快速增长
世界人口的快速增长是伴随着全球社会经济的快速发展而发生的。两千年前，地球上的人口还不足2.5亿人，到了1650年，人口总数增加了一倍。又过了200年，人口总数再次翻番，至1830年，已超过10亿人。此后，人口翻番的间隔年份越来越短，从10亿到20亿，只用了100年，而从20亿到40亿，仅仅花了45年的时间。进入20世纪后，世界人口呈现爆炸式增长：全球人口于1999年6月已达到60亿，约是1900年全球人口的4倍，是1960年金球人口的2倍。世界人口从50亿增长到60亿，只花了12年时间，这比之前任何一个10亿数人口增长的速度都要快。有关机构还预计，到2012年全球人口将达到70亿；2025年，全球人口将突破80亿大关，2050年全球人口将增长至90亿，到世纪末世界总人口将达到110亿。如果人口每年按2％的比例增长，大约2500年，每平方米土地上就有一个人；而到2800年，地球上人口会像在拥挤的公共汽车上那样密集。
关于地球极限人口的悲观与乐观观点
地球作为人类栖息的家园，能容纳多少人呢?人们对此总是争论不休。自1798年英国的马尔萨斯发表了著名的《人口原理》以来，人口悲观论就从未停止过。马尔萨斯认为，人口增长将超过地球可提供的食物供给，人口将被罪恶和苦难所抑制。随着二战后世界人口出现前所未有的增长，以马尔萨斯为代表的人口悲观论也达到顶峰，美国人口生态学家保罗·埃里奇于1968年出版其轰动一时的《人口爆炸》。埃里奇认为，世界人口的迅速增长(主要是发展中国家)与过剩已超过地球生态环境的承载能力，预言1970年～1985年世界将会发生大规模饥荒和灾难。但30多年过去了，悲观论者的预言并没出现，世界人口由埃里奇著文时的35亿左右跨过65亿大关。
也许你认为目前地球上的65亿人口已经让这颗行星不胜负荷，可是根据一位乐观科学家的计算，地球可承受人口的最高极限是目前地球人数的20万倍!早在1964年，英国有位科学家声称，只要地球获得的热量(包括地球生物产生的热量和地表吸收的太阳能)能够和它散发走的热量保持平衡状态，那么地球将一直处于适合人类居住的状态。不久前，科学家采用更先进的热力学模型进行了测算。科学家假想每个人散发的热量是120瓦特，地球表面的平均温度升得过高时，将不再适合人类居住。根据测算，科学家最后宣布：在地球温度不过热的情况下，地球可承载的极限人数应该是1300万亿人，是现在人口的20万倍。但科学家称，这只是个理论数字，它必须建立在人类可以通过高科技方法解决食物短缺的前提下。一旦“生存必需品短缺”这一障碍被克服，那么地球人口最高将可以达到1300万亿!到时候，地球上的大多数人将挤居在遍地林立的2000层高摩天大楼中，像囚犯一样秩序井然地生活，很少能够再看到太阳光。
美国人口学家科恩在1996年出版了迄今为止有关地球承载力的最系统、全面、深入的总结性研究专著《地球能养活多少人》。科恩发现，对地球承载力的研究，不同学者的观点和结论存在令人难以置信的差异。科恩得出结论：无法预言地球的承载能力。气候变化、能源供求和科技发展，这些都是可能影响最终结果的因素。
用科学方法计算地球的人数极限
但是，目前很多科学家还是认为能用科学方法计算地球的承载力。比如生态学家从生物圈能提供的食物量，计算地球能养活多少人的极限。生态学家指出，人类主要靠吃植物为生，虽然也吃肉类，但被吃的动物是靠吃植物生存的，所以人类实际上是间接地在吃着植物。一个人每天需从植物那里获得2200大卡的能量才能维持正常的生存，这样估算，地球则能养活8000亿人口。但是，专家们同时指出，地球上的植物不可能全部变为食物供人类利用，有不少植物是根本无法利用的，有的则要供养其他动物，剩下能为人类享用的那部分能量实际上只占植物总生产量的1％。因此，地球上最多养活的人口不是8000亿，而仅仅是80亿。当然，人类为了增加食物，会采取种种努力，但是，如果世界人口按目前的增长速度发展下去，任何先进的科学技术也无法使人类避免饥饿的威胁，食物短缺的压力必将与目俱增，人们不能不为此忧虑。
如果地球上的资源可供100亿人生活100年，或可供80亿人活300年，假设地球新生成的资源增长速度是一定的，为使人类有不断发展的潜力，那么地球最多能养活少亿人?我们可以这样计算：资源分可再生和不可再生两种，不可再生的资源(如煤，石油)总量是一定的，设为x，可再生的资源(如水能，风能)本质上来源于太阳的辐照，故每年新增的数量一定，设为y，设每人每年消耗资源为1。则据题意得：100亿×100=x+100y；80亿×300=x+300y；解得：x=3000亿，y=70亿。70亿/1=70亿(人)。若每年的用量等于新增量，则x永远不减小，资源便可以供人永远使用了，故够供70亿人。根据上述两种算法，按照目前的科学技术水平，地球上能够容纳人数极限是70亿～80亿。
我国人口的极限是多少?
根据中国科学院国情分析研究小组估测：我国人口承载量最高应控制在16亿左右，最合适的人口数量为7亿左右。这就是说，16亿或者说17亿是中国人口的一条生命线。科学家根据生态系统的负荷能力，提出我国生态的理想负荷能力应为7亿到10亿人口，主要基于以下5点：按粮食产量，不应超过12.6亿人；按能源的理想负载，不应超过11.5亿人；按土地资源，不应超过10亿人；按淡水供应，不宜超过4.5亿人；按动物蛋白供应，不宜超过2.6亿人。
责任编辑 蒲 晖