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中国与南、北美洲之间各有一条岛链相连,岛屿之间距离大都不过几十公里,伴随着通往美洲的洋流和风带,古代帆船航行约3个月即可到达。从《后汉书》始中国就有对南太平洋波利尼西亚的记载。波利尼西亚人至少在13世纪就已东渡美洲并成功引进美洲作物,而在14—15世纪美洲主要作物也开始在中国方志、本草等书籍中大量出现。故美洲主要作物或许并不是在新大陆发现后传入中国,而是至迟在14世纪通过波利尼西亚就已传入,在新大陆发现之前中国与美洲交流存在可行性。