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<正> 爱德华特·摩根·福斯特在其《小说面面观》一书中阐明了这样一个观点:小说的“故事”和“情节”是两码事。故事是小说艺术的低级形式,而情节是其高级形式。他说:“让我们给情节下个定义吧。我们已经讲过,一个故事是对按时间顺序编排好了的事件的叙述。一个情节也是对事件的叙述,但重点则在因果关系上。”(P.87)在福斯特看来,故事是按时间顺序编排好的事件系列,目的在于引人入胜;情节则是围绕特定主题而巧妙地组织起来的事件系列。它通过因果关系的锁链向读者揭示某些深刻思想。故事满足读者的好奇心;情节调动读者的理解力。(P.87)他认为衡量一部小说的优劣,常常要看它是否有好的情节,而不仅仅是讲故事。