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又近年底。对于美国片商而言，一年中最后一个重要的电影档期——圣诞档期一过，就可以对一年的影片大盘点，开始琢磨哪些片子有能力角逐明年的奥斯卡了。所以，许多重量级影片都会赶在圣诞档期上映。但是，一部有实力问鼎奥斯卡的影片却早在7月就跃入人们的眼帘，这就是以赛马为题材的励志片《奔腾年代》。
《奔腾年代》取材于上世纪30年代美国大萧条时期的一个历史事件。一匹名叫“硬饼干”的瘦弱小马在赛马会上令人难以置信地两次战胜有“三冠王”头衔的名驹。在一个百业萧条的时代，三个失意的人、一匹羸弱的马，逆着时代的潮流奋勇抗争，他们的胜利让整个美国社会都为之一振。
《奔腾年代》给观众带来了一种久违的感动。这两年上映了太多的商业电影和沉闷的艺术影片，已经很久没有出现那种能够彻底征服观众情感的片子了。看过《刺激1995》的人一定不会忘记，当安迪从肮脏的小水道里爬出来，在暴雨闪电中仰天长啸的那一刻，全身的血液涌上自己大脑的那种感觉。这就是优秀的励志片带给我们的震撼。巴金老人曾经说过：文学有什么用处呢？文学的用处就在于它能带给我们光明和希望。从某种意义上讲，这也是电影的功能所在。
每个人在生活中都会有无力的时候。这种时候，所有关于勇气、坚持、努力、希望的大道理都显得苍白。这种时候，我们需要的不是道理，而是榜样，榜样的力量是无穷的，但是生活中并不是处处可见才产生了所谓的传奇，才产生了那么多关于英雄的故事。
《奔腾年代》不仅仅是一个关于英雄的故事，它还是一个关于“美国梦”的故事。所谓“美国梦”，就是在一个机会均等的社会中，任何人都可以凭借不懈的努力而出人头地。“美国梦”是吸引全世界无数人移民美国的原因，也是最能够体现美国人的民族精神的独特价值观。
1983年才取得美国国籍的奥地利移民施瓦辛格成功当选美国加州州长就是一幕“美国梦”的活剧。有些国家的政治评论家把加州的这场竞选看作是一出可笑的美国闹剧。在他们看来，一个四肢发达、头脑简单的“戏子”也能当上“省级干部”，这是多么不严肃。然而，这就是在美国真实发生着的事情。
施瓦辛格的当选恰好印证了《奔腾年代》的精神实质。作为一部励志片，表面上它是以人性的善良和勇气打动观众，实际上真正在人们内心深处引起共鸣的，却是一种人人都有机会成功的坚定信念：在这个年代里，谁都可以得意奔腾。