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在格林斯潘前半生，有六个人生转折点。其中两次凭兴趣选择，一次错了，一次对了。此后一次从商机遇，他牢牢把握，一次从政机遇他擦肩而过。直到61岁，经过近20年的追求与实力作证，他才步入人生的辉煌，并开始灿烂耀眼的18年。
直到61岁，格林斯潘才登上全世界最耀眼的经济舞台。
他不是突然出现在公众面前。在此之前，他曾有过一段非常曲折的传奇，并且曾经走过一段充满争议的道路，对此，人们知之甚少。
平淡的童年
格林斯潘1926年出生于美国纽约。虽然当时他父母所在的小区叫华盛顿高地，但其实只是纽约的乡下，有很多来自德國的犹太移民。
格林斯潘的父亲赫伯特(HerbertGreenspan)是一位商人，后来成为一名股票经纪人和经济顾问，一生并无非凡成就。而且在格林斯潘5岁时，他与格林斯潘的母亲罗斯(R o s eGreenspan)离婚，所以他对格林斯潘的影响不大。
父亲对格林斯潘在经济学方面的惟一影响，是在格林斯潘9岁那年。他曾特意送给儿子一本书——《复苏在望》(Recovery Ahead)，并在扉页上写着：“希望我这本书，以及对你不断的想念，能引出更多的著述。也希望你长大后能回顾这段时光，并对我在本书中合乎逻辑的预测做出推理解释，进而开始你自己的研究。你的父亲。”
格林斯潘对父亲的礼物记忆犹深，但他当时对经济学并没有兴趣，直到上了纽约大学，他才将父亲的书翻出来看一看。
格林斯潘的母亲是波兰犹太人后裔，她17岁与赫伯特结婚，生下格林斯潘时还不到20岁。1931年与丈夫离婚后，罗斯带着格林斯潘回到娘家，在附近一个家具店找了份工作。
格林斯潘从小聪明过人，尤其对数字感觉良好，母亲经常炫耀儿子的计算能力。上学后，格林斯潘成绩优异，阅读能力与计算能力都超出同学们一个年级，两年即完成初中三年的课程。
初中毕业后，格林斯潘升入乔治·华盛顿高中，与基辛格成为校友。当时虽然两个人并不认识，但当他们在尼克松政府中走到一起时，校友加上同为犹太人，使两人关系非同寻常。
爱好误导迷途
高中毕业之前，格林斯潘只喜欢两样东西：棒球与音乐。对于棒球，格林斯潘虽然组织过一个“巨人棒球队”参加业余赛，但他只是玩玩而已，无意成为专业棒球运动员。但对于音乐，格林斯潘曾准备以此为生。
格林斯潘的音乐爱好来自家庭熏陶。他外公是犹太教堂唱诗班的领唱，母亲罗斯弹得一手好钢琴，一个舅舅是音乐剧作家，一个表姐成为专业歌唱家。
格林斯潘选择了演奏萨克斯管与单簧管，立志成为专业乐师。他专程向当时纽约著名的音乐教师希纳学习。高中毕业后，他直接报考朱利亚音乐学院，主修单簧管专业。
在这所面向富家子弟的古典音乐学院，17岁的格林斯潘不仅成绩平平，和老师同学的关系也不太融洽。在格林斯潘沮丧之时，希纳打来电话，告诉他一支由享利‘杰罗姆组建的小有名气的乐队正招队员，格林斯潘立即从朱利亚音乐学院退学，开始随乐队四处演出，同时发挥自己的数学与会计特长，帮乐队记账，帮同事报税。
演出空闲时间，格林斯潘就从图书馆借阅经济学著作。据当时的队友回忆，格林斯潘整天都不和大家玩，总是一个人闷着看书。格林斯潘渐渐发现，经济学如此让人着迷。
最终促使格林斯潘决心离开乐队的原因是，新来的科恩堪称萨克斯演奏天才，令格林斯潘自愧不如。格林斯潘后来回忆说：“我越来越清楚地意识到，一个人要想成为一名演奏大师，必须有天分，而我并不具备这样的天分，我不得不承认自己选错了职业。”
近一年的演出生涯，格林斯潘并不是一无所获，除了找到自己的特长之外，他还在乐队中与另一位萨克斯演奏者加内特(Leonard Garment)结为好友，而加内特离开乐队后转攻法律，后来成为尼克松的私人法律顾问，正是他在1968年向尼克松举荐了当时已学有所成的老朋友格林斯潘。
天才遇上大师
格林斯潘放弃音乐，投身于自认为有天分的经济学，并于当年考上纽约大学商学院，后改名斯特恩商学院。投身经济之后，格林斯潘如鱼得水。
当时凯恩斯经济学正在美国流行，从1944年到1950年6年时间，格林斯潘不仅对凯恩斯经济学进行系统研究，还自修了宏观经济学、微观经济学、动态经济学、美国经济史，统计学、经济思想史等众多经济学课程，成为纽约大学最优秀的本科生与研究生。
在纽约大学期间，格林斯潘一直担任学校经济学会主席，通过组织演讲，他结识了一大批专业经济学家。其中影响最大的是他的统计学老师穆尔。
穆尔当时就职于美国国家经济研究局。格林斯潘上学时，穆尔刚好请假到纽约大学授课一年，他所采用的未来通货膨胀测定法(FIG)后来成为格林斯潘偏爱的经济指标之一。
通过穆尔，格林斯潘找到了他的下一个目标：哥伦比亚大学，因为那里有穆尔的老师伯恩斯(Arthur Burns)。伯恩斯是美国最著名的经济学大师之一，他不仅是商业周期理论的权威，还是政府的高级经济顾问，1970—1978年曾担任美联储主席。格林斯潘顺利地考上了哥伦比亚大学博士，导师正是伯恩斯。
这本来是一个童话般的开始，但格林斯潘差点将童话演绎成悲剧。一年后，格林斯潘因为缺钱而中断学业，提前踏人社会。此后再也没拿到过“正规的”博士学位，也错失了跟伯恩斯做学问的机会，不过，塞翁失马，焉知非福。
28岁与65岁合伙
1951年，25岁的格林斯潘离开哥伦比亚大学后，在全国工业会议委员会(NICB)找到一份工作，担任经济师，采集并分析重工业的数据，直到1954年。
有一天，格林斯潘突然接到一个电话。原来，一直与NICB有业务往来的汤森—斯纳利咨询事务所准备增加一个合伙人。威廉·汤森(WilliamTownsend)想让格林斯潘成为他的合伙人。不过面试时，格林斯潘把汤森吓了一跳，他一直以为这个慢条斯理的格林斯潘和他年纪差不多(汤森65岁)，没想到竟然是一个只有28岁的小伙子。
但面试后，汤森发现格林斯潘对工业数据的分析与预测相当专业与独到。于是，汤森就把原来的汤森—斯纳利事务所改名汤森—格林斯潘事务所，由汤森负责招揽业务，格林斯潘率队进行数据分析。
这个事务所成为格林斯潘施展数字天才的第一个舞台，他能顺着政府与公司提供的数据，一步步找到原始数据，进而对一个行业了如指掌，并做出独到的预测。很快，美国钢铁、摩根银行等不少大客户都找上门来，格林斯潘一时志得意满。
1958年，合伙人汤森因心脏病发作 去世，其后代无意继续经营，格林斯潘顺手将其家人手中的股份收购过来，成为咨询事务所惟一的当家人，但一直保持原来的名字。
格林斯潘的名气越来越大，无论是学术机构，还是华尔街大公司、政府机构，都经常请他去做演讲。格林斯潘也尽可能抓住机会，扩大交际圈。几年后，花旗CEO的桑迪·威尔、《财富》杂志首席经济师帕克等一大批活跃在美国经济前沿的人，都成为格林斯潘的朋友。尤其是帕克，他1966年还与格林斯潘一起研究了美国政府的越南战争预算，并将研究结果作为封面文章，发表在当年4月的《财富》上，一时轰动美国。
这段时间，格林斯潘一直与伯恩斯保持联系。他听从恩师意见，到纽约大学再续经济学博士课程。只是由于工作繁忙，格林斯潘花了好多年才修完全部课程，还一直没抽出时间来完成毕业论文。直到1977年，格林斯潘成名之后，纽约大学才象征性地授予他博士学位。
慎待尼克松
1968年的一天，格林斯潘意外地在曼哈顿遇到了久别的乐队老友加内特。离开乐队之后，加内特从布鲁克林法学院毕业，加入一家著名的律师事务所，其合伙人正是未来的美国总统尼克松。
1968年，刚好是大选年，尼克松以律师事务所为大本营，打造竞选团队，加内特是竞选班子的重要成员。
格林斯潘与加内特在银行家俱乐部谈了很久。此时，格林斯潘在美国经济界已经颇有名气，加内特他们也刚好缺少人手，于是将格林斯潘正式引荐给尼克松。
除了加内特，向尼克松举荐格林斯潘的还有导师伯恩斯。尼克松与伯恩斯是好朋友。更为巧合的是，伯恩斯的副手安德森也熟识格林斯潘。
有三个人推荐格林斯潘，尼克松自然把格林斯潘当成自己人，委以国内政策研究部主任。但格林斯潘并没有全身心投入政治，他坚持在事务所上班，下班后才为尼克松的竞选总部工作，是竞选班子‘核心成員中惟一没有搬到华盛顿的人。
竞选成功后，尼克松请格林斯潘先临时担任政府预算问题联络人，协调新老政府的预算交接问题。但格林斯潘没坚持做完就离开了尼克松政府，后来不管尼克松请他担任预算局局长，还是任职经济顾问委员会，格林斯潘都婉言谢绝。
格林斯潘拒绝尼克松，既有生意上的考虑，更重要的是对尼克松戒心很重。1974年，格林斯潘曾回忆说：“我与尼克松的关系始终不太融洽，与他共事不太舒服，尤其是我吃不准将来与尼克松保持什么关系。”
福特的心腹
虽然没有参加尼克松政府，但格林斯潘从政的热情被充分调动起来，他不仅与已经担任美联储主席的导师伯恩斯保持密切联系，还与尼克松政府很多要员交往，经常出入形形色色的总统委员会，参与政策讨论。以独立经济学家的身价，与政府若即若离。
1974年初，水门闻愈演愈烈，尼克松迫切需要一个身份独立又深谙经济的人，再次请格林斯潘出山，担任总统经济顾问委员会主席这一要职。格林斯潘再次拒绝，因为接受这个职务，一方面必须搬到华盛顿，这意味着他的年新将从30多万美元减到4.25万美元另一方面更为关键，这届政府已经没有前途。
尼克松不得不请伯恩斯做格林斯潘的工作，伯恩斯很快就用爱国主义打动了格林斯潘，他说：“为国效力，是所有有能力的人应尽的义务。你有义务接受这个职务，与我联手控制通货膨胀，挽救美国经济。”格林斯潘后来告诉《纽约时报》说：“与伯恩斯谈话之后，我意识到自己当不当经济顾问委员会主席事关全局，事关美国经济的未来。一个人一生中能为整个国家效力的机会并不多，这就是一次。”
富有戏剧性的是，尼克松几乎刚刚完成对格林斯潘的任命，自己就因水门事件宣布辞职，接任者是副总统福特。
格林斯潘不仅具有经济洞察力，同样具有政治眼光。在尼克松宣布下台之前，他私下找到福特。福特后来回忆说：“有一天，秘书告诉我，格林斯潘来了，想和我当面谈谈。我和他只是互有耳闻，此前从未私下里接触过。”
“格林斯潘告诉我说，‘副总统先生，你很可能马上就要成为总统了。如果你担任总统，我愿意加入你的团队。’我告诉他，我还不能确定接任总统，如果是，我愿意与你共事。”
福特上台后，点名格林斯潘接任总统经济顾问委员会主席，使他成为惟一没有受水门事件牵连的尼克松身边的红人。格林斯潘于1974年9月正式任职，他与福特一直融洽。
格林斯潘的第一次表演是当年秋天的高峰会议，讨论高达12％的通货膨胀问题。没想到，一向精明的格林斯潘一出场就演砸了。
当时会上，很多团体抨击福特政府的政策不是照顾穷人，而是照顾富裕的银行家。格林斯潘马上站起来反驳说：“我们大家都是通货膨胀的受害者，如果按收入的百分比计算谁损失大，那就是华尔街的经纪人!”他的理论和数据都没错，但观点偏颇。此言一出，全场一片哗然。第二天，他不得不进行更正，声称“穷人的日子更难过。”对昨天的失言表示忏悔。
这是格林斯潘最后一次轻率地发表个人看法。
接下来，格林斯潘很快进入角色，他提出通过增加政府开支与减税，来抑制通货膨胀与刺激经济增长。福特总统对格林斯潘非常配合，1975年5月之后，经济出现复苏迹象。但接下来的粮食危机、纽约危机等一系列事件，把美国经济再次拖入困境。并最终使福特失去了竞选总统的王牌。
1976年的大选中，福特在大选中输给了吉米·卡特。1977年1月20日，卡特宣誓就职。同一天，格林斯潘乘飞机从华盛顿返回纽约，回到他经营了20多年的汤森—格林斯潘咨询事务所。作为前任总统心腹，他在新政府中不可能谋求理想职位。
里根顾问
接下来四年，格林斯潘一直在伺机而出。年过50的格林斯潘精力过人，他不仅继续经营咨询业务，四处演讲，参加聚会，还担任美国铝业、摩根银行等众多巨头公司的董事，活跃在商界与经济学界，以免被大家迅速忘记。
1980年，又一个大选年，美国经济仍然深陷滞长之中，这让格林斯潘更想为国效力。所以里根的竞选团队找到格林斯潘担任经济顾问时，他一口答应。他与基辛格本来还想让前总统福特做里根的竞选搭档，但里根与福特没有谈拢。
里根击败卡特，成为美国新一任总统，但格林斯潘没有顺理成章地担任总统经济顾问委员会主席(主席是格林斯潘的好友吉姆·贝克)，只是一名特殊顾问，还有点编外的味道。他名义上继续留在纽约的咨询事务所工作，事实上担任总统的特别经济顾问，随叫随到。
在里根政府的前6年中，格林斯潘最精彩且影响最大的一次出手是1983年，当时美国的社会保障制度陷入危机，里根特别成立社会保障制度改革委员会(The National Commission OnSocial Security Reform)，由格林斯潘全权负责。
格林斯潘苦思冥想，设计了一揽子方案提交给国会，获得高票通过，里根高度赞赏。这个方案为格林斯潘1987年接任美联储主席铺平道路，也是他给美国经济留下的最深烙印之一。
直到61岁，格林斯潘才登上全世界最耀眼的经济舞台。
他不是突然出现在公众面前。在此之前，他曾有过一段非常曲折的传奇，并且曾经走过一段充满争议的道路，对此，人们知之甚少。
平淡的童年
格林斯潘1926年出生于美国纽约。虽然当时他父母所在的小区叫华盛顿高地，但其实只是纽约的乡下，有很多来自德國的犹太移民。
格林斯潘的父亲赫伯特(HerbertGreenspan)是一位商人，后来成为一名股票经纪人和经济顾问，一生并无非凡成就。而且在格林斯潘5岁时，他与格林斯潘的母亲罗斯(R o s eGreenspan)离婚，所以他对格林斯潘的影响不大。
父亲对格林斯潘在经济学方面的惟一影响，是在格林斯潘9岁那年。他曾特意送给儿子一本书——《复苏在望》(Recovery Ahead)，并在扉页上写着：“希望我这本书，以及对你不断的想念，能引出更多的著述。也希望你长大后能回顾这段时光，并对我在本书中合乎逻辑的预测做出推理解释，进而开始你自己的研究。你的父亲。”
格林斯潘对父亲的礼物记忆犹深，但他当时对经济学并没有兴趣，直到上了纽约大学，他才将父亲的书翻出来看一看。
格林斯潘的母亲是波兰犹太人后裔，她17岁与赫伯特结婚，生下格林斯潘时还不到20岁。1931年与丈夫离婚后，罗斯带着格林斯潘回到娘家，在附近一个家具店找了份工作。
格林斯潘从小聪明过人，尤其对数字感觉良好，母亲经常炫耀儿子的计算能力。上学后，格林斯潘成绩优异，阅读能力与计算能力都超出同学们一个年级，两年即完成初中三年的课程。
初中毕业后，格林斯潘升入乔治·华盛顿高中，与基辛格成为校友。当时虽然两个人并不认识，但当他们在尼克松政府中走到一起时，校友加上同为犹太人，使两人关系非同寻常。
爱好误导迷途
高中毕业之前，格林斯潘只喜欢两样东西：棒球与音乐。对于棒球，格林斯潘虽然组织过一个“巨人棒球队”参加业余赛，但他只是玩玩而已，无意成为专业棒球运动员。但对于音乐，格林斯潘曾准备以此为生。
格林斯潘的音乐爱好来自家庭熏陶。他外公是犹太教堂唱诗班的领唱，母亲罗斯弹得一手好钢琴，一个舅舅是音乐剧作家，一个表姐成为专业歌唱家。
格林斯潘选择了演奏萨克斯管与单簧管，立志成为专业乐师。他专程向当时纽约著名的音乐教师希纳学习。高中毕业后，他直接报考朱利亚音乐学院，主修单簧管专业。
在这所面向富家子弟的古典音乐学院，17岁的格林斯潘不仅成绩平平，和老师同学的关系也不太融洽。在格林斯潘沮丧之时，希纳打来电话，告诉他一支由享利‘杰罗姆组建的小有名气的乐队正招队员，格林斯潘立即从朱利亚音乐学院退学，开始随乐队四处演出，同时发挥自己的数学与会计特长，帮乐队记账，帮同事报税。
演出空闲时间，格林斯潘就从图书馆借阅经济学著作。据当时的队友回忆，格林斯潘整天都不和大家玩，总是一个人闷着看书。格林斯潘渐渐发现，经济学如此让人着迷。
最终促使格林斯潘决心离开乐队的原因是，新来的科恩堪称萨克斯演奏天才，令格林斯潘自愧不如。格林斯潘后来回忆说：“我越来越清楚地意识到，一个人要想成为一名演奏大师，必须有天分，而我并不具备这样的天分，我不得不承认自己选错了职业。”
近一年的演出生涯，格林斯潘并不是一无所获，除了找到自己的特长之外，他还在乐队中与另一位萨克斯演奏者加内特(Leonard Garment)结为好友，而加内特离开乐队后转攻法律，后来成为尼克松的私人法律顾问，正是他在1968年向尼克松举荐了当时已学有所成的老朋友格林斯潘。
天才遇上大师
格林斯潘放弃音乐，投身于自认为有天分的经济学，并于当年考上纽约大学商学院，后改名斯特恩商学院。投身经济之后，格林斯潘如鱼得水。
当时凯恩斯经济学正在美国流行，从1944年到1950年6年时间，格林斯潘不仅对凯恩斯经济学进行系统研究，还自修了宏观经济学、微观经济学、动态经济学、美国经济史，统计学、经济思想史等众多经济学课程，成为纽约大学最优秀的本科生与研究生。
在纽约大学期间，格林斯潘一直担任学校经济学会主席，通过组织演讲，他结识了一大批专业经济学家。其中影响最大的是他的统计学老师穆尔。
穆尔当时就职于美国国家经济研究局。格林斯潘上学时，穆尔刚好请假到纽约大学授课一年，他所采用的未来通货膨胀测定法(FIG)后来成为格林斯潘偏爱的经济指标之一。
通过穆尔，格林斯潘找到了他的下一个目标：哥伦比亚大学，因为那里有穆尔的老师伯恩斯(Arthur Burns)。伯恩斯是美国最著名的经济学大师之一，他不仅是商业周期理论的权威，还是政府的高级经济顾问，1970—1978年曾担任美联储主席。格林斯潘顺利地考上了哥伦比亚大学博士，导师正是伯恩斯。
这本来是一个童话般的开始，但格林斯潘差点将童话演绎成悲剧。一年后，格林斯潘因为缺钱而中断学业，提前踏人社会。此后再也没拿到过“正规的”博士学位，也错失了跟伯恩斯做学问的机会，不过，塞翁失马，焉知非福。
28岁与65岁合伙
1951年，25岁的格林斯潘离开哥伦比亚大学后，在全国工业会议委员会(NICB)找到一份工作，担任经济师，采集并分析重工业的数据，直到1954年。
有一天，格林斯潘突然接到一个电话。原来，一直与NICB有业务往来的汤森—斯纳利咨询事务所准备增加一个合伙人。威廉·汤森(WilliamTownsend)想让格林斯潘成为他的合伙人。不过面试时，格林斯潘把汤森吓了一跳，他一直以为这个慢条斯理的格林斯潘和他年纪差不多(汤森65岁)，没想到竟然是一个只有28岁的小伙子。
但面试后，汤森发现格林斯潘对工业数据的分析与预测相当专业与独到。于是，汤森就把原来的汤森—斯纳利事务所改名汤森—格林斯潘事务所，由汤森负责招揽业务，格林斯潘率队进行数据分析。
这个事务所成为格林斯潘施展数字天才的第一个舞台，他能顺着政府与公司提供的数据，一步步找到原始数据，进而对一个行业了如指掌，并做出独到的预测。很快，美国钢铁、摩根银行等不少大客户都找上门来，格林斯潘一时志得意满。
1958年，合伙人汤森因心脏病发作 去世，其后代无意继续经营，格林斯潘顺手将其家人手中的股份收购过来，成为咨询事务所惟一的当家人，但一直保持原来的名字。
格林斯潘的名气越来越大，无论是学术机构，还是华尔街大公司、政府机构，都经常请他去做演讲。格林斯潘也尽可能抓住机会，扩大交际圈。几年后，花旗CEO的桑迪·威尔、《财富》杂志首席经济师帕克等一大批活跃在美国经济前沿的人，都成为格林斯潘的朋友。尤其是帕克，他1966年还与格林斯潘一起研究了美国政府的越南战争预算，并将研究结果作为封面文章，发表在当年4月的《财富》上，一时轰动美国。
这段时间，格林斯潘一直与伯恩斯保持联系。他听从恩师意见，到纽约大学再续经济学博士课程。只是由于工作繁忙，格林斯潘花了好多年才修完全部课程，还一直没抽出时间来完成毕业论文。直到1977年，格林斯潘成名之后，纽约大学才象征性地授予他博士学位。
慎待尼克松
1968年的一天，格林斯潘意外地在曼哈顿遇到了久别的乐队老友加内特。离开乐队之后，加内特从布鲁克林法学院毕业，加入一家著名的律师事务所，其合伙人正是未来的美国总统尼克松。
1968年，刚好是大选年，尼克松以律师事务所为大本营，打造竞选团队，加内特是竞选班子的重要成员。
格林斯潘与加内特在银行家俱乐部谈了很久。此时，格林斯潘在美国经济界已经颇有名气，加内特他们也刚好缺少人手，于是将格林斯潘正式引荐给尼克松。
除了加内特，向尼克松举荐格林斯潘的还有导师伯恩斯。尼克松与伯恩斯是好朋友。更为巧合的是，伯恩斯的副手安德森也熟识格林斯潘。
有三个人推荐格林斯潘，尼克松自然把格林斯潘当成自己人，委以国内政策研究部主任。但格林斯潘并没有全身心投入政治，他坚持在事务所上班，下班后才为尼克松的竞选总部工作，是竞选班子‘核心成員中惟一没有搬到华盛顿的人。
竞选成功后，尼克松请格林斯潘先临时担任政府预算问题联络人，协调新老政府的预算交接问题。但格林斯潘没坚持做完就离开了尼克松政府，后来不管尼克松请他担任预算局局长，还是任职经济顾问委员会，格林斯潘都婉言谢绝。
格林斯潘拒绝尼克松，既有生意上的考虑，更重要的是对尼克松戒心很重。1974年，格林斯潘曾回忆说：“我与尼克松的关系始终不太融洽，与他共事不太舒服，尤其是我吃不准将来与尼克松保持什么关系。”
福特的心腹
虽然没有参加尼克松政府，但格林斯潘从政的热情被充分调动起来，他不仅与已经担任美联储主席的导师伯恩斯保持密切联系，还与尼克松政府很多要员交往，经常出入形形色色的总统委员会，参与政策讨论。以独立经济学家的身价，与政府若即若离。
1974年初，水门闻愈演愈烈，尼克松迫切需要一个身份独立又深谙经济的人，再次请格林斯潘出山，担任总统经济顾问委员会主席这一要职。格林斯潘再次拒绝，因为接受这个职务，一方面必须搬到华盛顿，这意味着他的年新将从30多万美元减到4.25万美元另一方面更为关键，这届政府已经没有前途。
尼克松不得不请伯恩斯做格林斯潘的工作，伯恩斯很快就用爱国主义打动了格林斯潘，他说：“为国效力，是所有有能力的人应尽的义务。你有义务接受这个职务，与我联手控制通货膨胀，挽救美国经济。”格林斯潘后来告诉《纽约时报》说：“与伯恩斯谈话之后，我意识到自己当不当经济顾问委员会主席事关全局，事关美国经济的未来。一个人一生中能为整个国家效力的机会并不多，这就是一次。”
富有戏剧性的是，尼克松几乎刚刚完成对格林斯潘的任命，自己就因水门事件宣布辞职，接任者是副总统福特。
格林斯潘不仅具有经济洞察力，同样具有政治眼光。在尼克松宣布下台之前，他私下找到福特。福特后来回忆说：“有一天，秘书告诉我，格林斯潘来了，想和我当面谈谈。我和他只是互有耳闻，此前从未私下里接触过。”
“格林斯潘告诉我说，‘副总统先生，你很可能马上就要成为总统了。如果你担任总统，我愿意加入你的团队。’我告诉他，我还不能确定接任总统，如果是，我愿意与你共事。”
福特上台后，点名格林斯潘接任总统经济顾问委员会主席，使他成为惟一没有受水门事件牵连的尼克松身边的红人。格林斯潘于1974年9月正式任职，他与福特一直融洽。
格林斯潘的第一次表演是当年秋天的高峰会议，讨论高达12％的通货膨胀问题。没想到，一向精明的格林斯潘一出场就演砸了。
当时会上，很多团体抨击福特政府的政策不是照顾穷人，而是照顾富裕的银行家。格林斯潘马上站起来反驳说：“我们大家都是通货膨胀的受害者，如果按收入的百分比计算谁损失大，那就是华尔街的经纪人!”他的理论和数据都没错，但观点偏颇。此言一出，全场一片哗然。第二天，他不得不进行更正，声称“穷人的日子更难过。”对昨天的失言表示忏悔。
这是格林斯潘最后一次轻率地发表个人看法。
接下来，格林斯潘很快进入角色，他提出通过增加政府开支与减税，来抑制通货膨胀与刺激经济增长。福特总统对格林斯潘非常配合，1975年5月之后，经济出现复苏迹象。但接下来的粮食危机、纽约危机等一系列事件，把美国经济再次拖入困境。并最终使福特失去了竞选总统的王牌。
1976年的大选中，福特在大选中输给了吉米·卡特。1977年1月20日，卡特宣誓就职。同一天，格林斯潘乘飞机从华盛顿返回纽约，回到他经营了20多年的汤森—格林斯潘咨询事务所。作为前任总统心腹，他在新政府中不可能谋求理想职位。
里根顾问
接下来四年，格林斯潘一直在伺机而出。年过50的格林斯潘精力过人，他不仅继续经营咨询业务，四处演讲，参加聚会，还担任美国铝业、摩根银行等众多巨头公司的董事，活跃在商界与经济学界，以免被大家迅速忘记。
1980年，又一个大选年，美国经济仍然深陷滞长之中，这让格林斯潘更想为国效力。所以里根的竞选团队找到格林斯潘担任经济顾问时，他一口答应。他与基辛格本来还想让前总统福特做里根的竞选搭档，但里根与福特没有谈拢。
里根击败卡特，成为美国新一任总统，但格林斯潘没有顺理成章地担任总统经济顾问委员会主席(主席是格林斯潘的好友吉姆·贝克)，只是一名特殊顾问，还有点编外的味道。他名义上继续留在纽约的咨询事务所工作，事实上担任总统的特别经济顾问，随叫随到。
在里根政府的前6年中，格林斯潘最精彩且影响最大的一次出手是1983年，当时美国的社会保障制度陷入危机，里根特别成立社会保障制度改革委员会(The National Commission OnSocial Security Reform)，由格林斯潘全权负责。
格林斯潘苦思冥想，设计了一揽子方案提交给国会，获得高票通过，里根高度赞赏。这个方案为格林斯潘1987年接任美联储主席铺平道路，也是他给美国经济留下的最深烙印之一。