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小时侯，经常从烟标、商标以及刊头画上看到华表。那时侯，并不知道它被称做什么，只是觉得它有一种特殊的美。青年时期，在一个灯谜会上，笔者曾经为“华表”配过一些谜面，如“祖国面貌”、“此中人语云”等等，可以说是对华表心驰神往。几年前，到北京参加一个会议，在登记好住宿后，笔者便迫不及待地前往天安门欣赏那洁白晶莹、精美壮观的华表。
天安门的华表是现存古代华表中的精品，建于明永乐年间，至今有5D0多年历史。它屹立在1 m高的须弥座上，通高约8 m，柱身周长2 m有余，每根石柱重约20 t。挺拔笔直的石柱上雕有蟠龙流云纹饰，上部横插一块石片，石片上有浮雕的祥云，仿佛高大的柱身直插云间。柱顶承露盘中，蹲坐着一头奇异的怪兽。这对古朴精美的华表，与巍巍壮丽、金碧辉煌的故宫建筑群浑然一体，使人既感到一种艺术上的和谐与壮观，又感到历史的庄重和威严。天安门华表的形象与中华民族，及其古老的文化是紧密相连的，不知是因为华表有个“华”字，还是因为华表唯中国特有，它常被作为中国的象征，例如中国电影政府奖就有一个“华表奖”。
笔者认为，矗立在天安门前的两尊华表，绝不只是为了装饰，而是有更深更多的文化内涵。
华表的来历有多种说法，相传早在尧舜时代，这两位明君为了防止自己制定的政策出现缺失，就别出心裁地在都邑的街心路口设一木柱，上面钉一块木板，鼓励人们把意见刻在上面，称之为“诽谤木”。它与今天的意见箱有些相似，这种立意和构设多么美好!“诽谤”一词在古代是指议论是非、指责过失，与后来的“造谣污蔑、恶意中伤”的意思完全不同。岁月悠悠，1 000多年过去了，秦始皇平定六国当上皇帝后，为了表现他的绝对权威，就下令把华表木统统废除。虽然汉代又恢复了华表木，但它已不再用于纳谏，而是树立在交通要道处，作为识别路径的标志。因为“表”即为“标”，这种“华表木”大致相当于现代的路标。再到后来，木制华表完全为石制华表所取代，华表上增雕了云龙纹等吉祥图案，它作为皇权的象征走进了宫廷，成为纯粹的装饰物，也是皇家建筑的一种标志。今天，除了天安门，我们在明十三陵、清东陵、清西陵以及卢沟桥等处也可以看到华表。
另有一种说法认为，华表起源于远古时代部落的图腾标志。那时人们都将本民族崇拜的图腾标志雕刻在上面，对它视若神明，顶礼膜拜，华表顶端的雕饰也因各部落图腾的标志不同而各异。后来，图腾的标志渐渐在人们心中淡薄，华表上雕饰的动物也变成了人们喜爱的吉祥物。唐代诗人杜甫有“天寒白鹤归华表，日落青龙见水中”的诗句，意思就是说华表的顶端雕饰的是白鹤。欣赏北宋画家张择端的《清明上河图》也可以发现，画中华表上确实雕饰有白鹤。据传这是因为一个名叫丁令威的人，学道成仙，化鹤归来，立于华表上作歌，后人便将白鹤雕刻于华表柱子上，以示吉祥。白居易《望江州》诗中也写到华表：“江回望见双华表，知是浔阳西郭门。”可知唐代在浔阳西郭门前，曾经竖立着一对华表。
还有人认为，华表原是古代观天测地的一种仪器。春秋战国时期有一种观察天文的仪器为表，人们立木为竿，以日影长度测定方位、节气，并以此来测恒星，可观测恒星年的周期。古代的大型建筑在施工前，还以此法定位取正。一些建筑因施工期较长，立表必须长期留存，为了坚固起见，后改立木为石柱。工程完成后，石柱也就成了这些建筑物的附属部分，作为一种型制而保留下来，每每成为宫殿、坛庙寝陵等重要建筑物的标志。后世华表多经雕饰美化，表柱有圆形、八角形，雕有蟠龙云纹，柱头有云板，柱顶置承露盘，华表的实用价值逐渐丧失，而成为一项艺术性很强的装饰品。大诗人陶潜记载过一个神话故事，还是说辽东人丁令威学仙后化鹤归辽的，传说他曾落在城门的华表上，“有少年举弓欲射之，鹤乃飞，徘徊空中而言日：‘有鸟有乌丁令威，去家千年今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢垒垒!”’后来常用“辽东鹤”、“华表鹤”表达对乡土的怀念。不管怎么说，华表都镀有一层浓厚的中国特色。
在天安门城楼上，笔者与一位通晓文史的老北京人聊天，兴许是他窥出了笔者对华表流露出的好奇、爱慕神情，便问道：“你知道天安门华表是用什么材料雕刻的吗?”“不是说用汉白玉雕的吗?”笔者回答，那位先生微笑着说，与其说是玉，其实是一种俗称“大理石”的岩石，它盛产于云南省大理，故而得名。古称“点苍石”，又称“寒水石”，把这种大理石归入玉类，有点名不副实。但这种大理石质地确实纯正，其色如白玉纯洁、粒子结构均匀，一经雕琢磨光，色泽清润、细腻素雅，是一种高级的建筑材料，古今中外都对之极为重视。老人指着天安门前的华表说，“你看，柱顶雕刻着的那非狮非犬的动物，头望宫外，而天安门后面的一对华表雕饰相同，只是那怪兽头望着宫内，你知道这有何含意吗?”笔者摇摇头，老人说，这只怪兽叫“朝天狃”，是传说中的神兽，以诚实著称。有许多民间传说，说犼是一种神兽，很有灵性，它总是密切注视着帝王的行踪，并时时加以劝戒。如果帝王久居深宫，不出外巡视，这时天安门里面朝向皇宫的一对神兽，就似乎在说：君主呀!你别沉湎在舒适的皇宫里寻欢作乐，应该出去了解世风，体察民情!人们便把这对神兽叫做“望君出”。而当帝王巡行，留连宫外的花花世界久出未归时，天安门外面的一对神兽似乎在提醒说：国君呀!你别迷山恋水废弃政务，赶快回宫料理国事，谨防宫内生事啊!人们把这对怪兽叫做“望君归”。虽然这是传说故事，但富有哲理。可见我们的祖先在雕制华表的时候，就代表人民倾注了对王权的一种殷切期望。
作为雕刻艺术及环境饰品，华表确实是简洁而庄严的。今天，不管有多少人知道华表的蕴意及其来历，大都有一个共同感觉，那就是天安门华表精美壮观，是我们祖先一代代心血和才智的结晶。是啊，华表绀宇凌空，予人崇高、纯洁的感觉，把天安门衬托得更加雄伟壮丽。华表在中国人的心中，已经同天安门一起被看做是中华民族的象征和标志。华表虽然默默无语，但时时刻刻都在激励我们要奋发图强，为振兴中华而努力!
天安门的华表是现存古代华表中的精品，建于明永乐年间，至今有5D0多年历史。它屹立在1 m高的须弥座上，通高约8 m，柱身周长2 m有余，每根石柱重约20 t。挺拔笔直的石柱上雕有蟠龙流云纹饰，上部横插一块石片，石片上有浮雕的祥云，仿佛高大的柱身直插云间。柱顶承露盘中，蹲坐着一头奇异的怪兽。这对古朴精美的华表，与巍巍壮丽、金碧辉煌的故宫建筑群浑然一体，使人既感到一种艺术上的和谐与壮观，又感到历史的庄重和威严。天安门华表的形象与中华民族，及其古老的文化是紧密相连的，不知是因为华表有个“华”字，还是因为华表唯中国特有，它常被作为中国的象征，例如中国电影政府奖就有一个“华表奖”。
笔者认为，矗立在天安门前的两尊华表，绝不只是为了装饰，而是有更深更多的文化内涵。
华表的来历有多种说法，相传早在尧舜时代，这两位明君为了防止自己制定的政策出现缺失，就别出心裁地在都邑的街心路口设一木柱，上面钉一块木板，鼓励人们把意见刻在上面，称之为“诽谤木”。它与今天的意见箱有些相似，这种立意和构设多么美好!“诽谤”一词在古代是指议论是非、指责过失，与后来的“造谣污蔑、恶意中伤”的意思完全不同。岁月悠悠，1 000多年过去了，秦始皇平定六国当上皇帝后，为了表现他的绝对权威，就下令把华表木统统废除。虽然汉代又恢复了华表木，但它已不再用于纳谏，而是树立在交通要道处，作为识别路径的标志。因为“表”即为“标”，这种“华表木”大致相当于现代的路标。再到后来，木制华表完全为石制华表所取代，华表上增雕了云龙纹等吉祥图案，它作为皇权的象征走进了宫廷，成为纯粹的装饰物，也是皇家建筑的一种标志。今天，除了天安门，我们在明十三陵、清东陵、清西陵以及卢沟桥等处也可以看到华表。
另有一种说法认为，华表起源于远古时代部落的图腾标志。那时人们都将本民族崇拜的图腾标志雕刻在上面，对它视若神明，顶礼膜拜，华表顶端的雕饰也因各部落图腾的标志不同而各异。后来，图腾的标志渐渐在人们心中淡薄，华表上雕饰的动物也变成了人们喜爱的吉祥物。唐代诗人杜甫有“天寒白鹤归华表，日落青龙见水中”的诗句，意思就是说华表的顶端雕饰的是白鹤。欣赏北宋画家张择端的《清明上河图》也可以发现，画中华表上确实雕饰有白鹤。据传这是因为一个名叫丁令威的人，学道成仙，化鹤归来，立于华表上作歌，后人便将白鹤雕刻于华表柱子上，以示吉祥。白居易《望江州》诗中也写到华表：“江回望见双华表，知是浔阳西郭门。”可知唐代在浔阳西郭门前，曾经竖立着一对华表。
还有人认为，华表原是古代观天测地的一种仪器。春秋战国时期有一种观察天文的仪器为表，人们立木为竿，以日影长度测定方位、节气，并以此来测恒星，可观测恒星年的周期。古代的大型建筑在施工前，还以此法定位取正。一些建筑因施工期较长，立表必须长期留存，为了坚固起见，后改立木为石柱。工程完成后，石柱也就成了这些建筑物的附属部分，作为一种型制而保留下来，每每成为宫殿、坛庙寝陵等重要建筑物的标志。后世华表多经雕饰美化，表柱有圆形、八角形，雕有蟠龙云纹，柱头有云板，柱顶置承露盘，华表的实用价值逐渐丧失，而成为一项艺术性很强的装饰品。大诗人陶潜记载过一个神话故事，还是说辽东人丁令威学仙后化鹤归辽的，传说他曾落在城门的华表上，“有少年举弓欲射之，鹤乃飞，徘徊空中而言日：‘有鸟有乌丁令威，去家千年今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢垒垒!”’后来常用“辽东鹤”、“华表鹤”表达对乡土的怀念。不管怎么说，华表都镀有一层浓厚的中国特色。
在天安门城楼上，笔者与一位通晓文史的老北京人聊天，兴许是他窥出了笔者对华表流露出的好奇、爱慕神情，便问道：“你知道天安门华表是用什么材料雕刻的吗?”“不是说用汉白玉雕的吗?”笔者回答，那位先生微笑着说，与其说是玉，其实是一种俗称“大理石”的岩石，它盛产于云南省大理，故而得名。古称“点苍石”，又称“寒水石”，把这种大理石归入玉类，有点名不副实。但这种大理石质地确实纯正，其色如白玉纯洁、粒子结构均匀，一经雕琢磨光，色泽清润、细腻素雅，是一种高级的建筑材料，古今中外都对之极为重视。老人指着天安门前的华表说，“你看，柱顶雕刻着的那非狮非犬的动物，头望宫外，而天安门后面的一对华表雕饰相同，只是那怪兽头望着宫内，你知道这有何含意吗?”笔者摇摇头，老人说，这只怪兽叫“朝天狃”，是传说中的神兽，以诚实著称。有许多民间传说，说犼是一种神兽，很有灵性，它总是密切注视着帝王的行踪，并时时加以劝戒。如果帝王久居深宫，不出外巡视，这时天安门里面朝向皇宫的一对神兽，就似乎在说：君主呀!你别沉湎在舒适的皇宫里寻欢作乐，应该出去了解世风，体察民情!人们便把这对神兽叫做“望君出”。而当帝王巡行，留连宫外的花花世界久出未归时，天安门外面的一对神兽似乎在提醒说：国君呀!你别迷山恋水废弃政务，赶快回宫料理国事，谨防宫内生事啊!人们把这对怪兽叫做“望君归”。虽然这是传说故事，但富有哲理。可见我们的祖先在雕制华表的时候，就代表人民倾注了对王权的一种殷切期望。
作为雕刻艺术及环境饰品，华表确实是简洁而庄严的。今天，不管有多少人知道华表的蕴意及其来历，大都有一个共同感觉，那就是天安门华表精美壮观，是我们祖先一代代心血和才智的结晶。是啊，华表绀宇凌空，予人崇高、纯洁的感觉，把天安门衬托得更加雄伟壮丽。华表在中国人的心中，已经同天安门一起被看做是中华民族的象征和标志。华表虽然默默无语，但时时刻刻都在激励我们要奋发图强，为振兴中华而努力!