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有句俗话叫“南船北马”。马对于生活在高原上的牧民来说，它不仅仅是一种交通工具，一种普通的动物，它更是一种精神，是一种美好人格的象征。昂首奔驰的骏马是高原游牧民族狩猎、放牧、迁徙、征战时不可缺少的亲密伙伴。游牧民族生产生活中的大部分时间，都是在马背上度过的。马背成就了游牧民族的事业和梦想，因而游牧民族又被誉为马背民族。
在高原上的各游牧民族中，几乎都有男童骑马礼。骑马礼一般在男童五六岁时举行，孩子要穿上漂亮的民族服装，父母分给孩子一只小马驹，并配上全新的马具和马鞭。马驹被装扮一新，马耳、马脖子和马尾上都会系上色彩鲜艳的布条。男孩子骑上了马，就象征着他生命中第二个征程的开始。
在这儿，就讲讲马的故事
说马
法国博物学家、作家布封曾说：人类所曾做到的最高贵的征服，就是征服了马，这豪迈而剽悍的动物。在所有的动物中间，马几乎是最优雅和聪慧的生物。英国作家斯威夫特甚至在《格列佛游记》里虚构了一个“慧马国”，那是一个由马统治人的国度，斯威夫特借主人公格利佛之口盛赞这个公正文明的理想国度，以马的贤良来批判人的卑劣以及社会的污浊。
回溯人类的历史，几乎就是与马相依为伴的历史。从数千年前人马结成同盟关系开始，这两种生物便始终不离不弃，哪怕时至今日，代步的工具由马匹变成了汽车，人类与马依然有着千丝万缕的联系。
人类的“老大哥”
说起来有些让人吃惊——马的历史比人类的历史还要早5000多万年！而毫无意外的是，据史料考证：人类最早驯化的一种动物就是马。山东章丘龙山镇城子崖的考古发现证明，4000多年前的先民已开始有意识地养马。这与古籍中“相土作乘马”的记载的时间差不多。
在冷兵器时代，人与马所组成的骑兵部队是最具威慑力的军事力量，几千年的刀光剑影中无数匹马和人一起创造历史。成吉思汗的铁骑横扫欧亚两大洲时，让人们更深刻地认识到，没有任何动物像马这样深入地影响着人的历史。
人对马的依赖，使人对马的关注胜过一切动物，甚至有时超过人本身。汉武帝刘彻为获取西域的名马，甚至不惜发动一场战争。他派李广利将军率众远征击大宛，所得的战利品只是十几匹名贵的“汗血马”。此马毛色发红，出的汗在阳光下像是流血，日行千里，也被称为“天马”。
一些名马甚至与名将一样载入史册，这在冷兵器时代屡见不鲜。西楚霸王项羽兵败垓下无颜见江东父老而不肯过乌江，自杀前却将爱马乌骓托咐给亭长，此马因此而名扬千古。三国时代，有“人中吕布，马中赤兔”之说，又有“人中张飞，马中玉追”之说。《三国演义》出神入化的描写，使这些马威名长存。
中国悠长的“马文化”
马在人类历史中的重要作用，使它在人类文化中留有许多印迹。至今，大型文字工具书《辞源》还收有“马”和以“马”为偏旁部首的字151个。古人造字时，对各种体态、毛色的马区分极细，任何一种形态的马都有相应的方块字。比如骊是黑马，骐为青黑，骓为黑白相间之马，骠为黄色有白斑之马，骝为黑鬃黑尾的红马，等等。如此丰富多彩的与马有关的字，已足以说明马在中国文化中的地位。
随着工业文明的发展，马对人类历史的影响力在逐渐减弱，但仍是丰富多彩的民俗文化的载体。
中国自古有祭马的民间风俗，流行全国。春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。马祖为天驷，是马在天上的星宿；先牧是教人牧马的神；马社是马厩中的土地神；而马步是为害马匹的灾神。
汉族民间信仰马王爷，即司马之神，更不要提官封弼马温的齐天大圣孙悟空了。
蒙古族传统节日中有马奶节和赛马节，每年农历八月末举行，为期一天。马背上的民族的节日，当然是最具特色的。清晨，他们穿上节日盛装，骑着马带着马奶酒，汇集到草原上，杀牛宰羊，备好奶食，太阳升起的时候赛马。赛马之后，大家宴饮、祝酒，在马头琴伴奏下纵情歌唱，直到深夜。这种习俗还吸引了其他民族甚至国外游客，每到佳节，各地赶来的人群汇集在一起，将草原变成欢乐的海洋。
其他民族关于马的节日也举不胜举，人与马几千年的感情已沉淀在民俗之中，就是后工业社会的文明也不能化解。
比如，由马而生发的成语和熟语还顽强地活在人们的口头上和文章中。“老马识途”比喻有经验的人做事更有把握；而“老骥伏枥”语出曹操，比喻人虽老壮志犹在；“害群之马”则指危害集体的人；“塞翁失马”典出《淮南子》，指坏事可以变好事。诸如此类的话少说有几十条，有的富有哲理，有的比喻精当，丰富了汉语的表现力。
古人对马的偏爱，从考古发现中可以得到证明。从秦兵马俑、汉铜马俑到唐三彩马，各个时代各种质地各种形态的马工艺品栩栩如生。1975年，甘肃省武威县雷台汉张将军墓发掘出一匹铜奔马，更引起人们极大的兴趣。马作飞奔状，三足腾空，一足踏在一只鸟身上，鸟惊恐地回望，整个马的重心就放在这只鸟身上。分明是凝固的雕塑，却展现了天马行空的迅捷。这些年来，人们一直在猜测古人设计的初衷，试图为此马起一个贴切的名字。于是大量的论文出现，“天马”、“铜奔马”、“马超龙雀”、“马踏飞燕”等等，众说纷纭，但老百姓似乎更习惯称之为“马踏飞燕”。
一匹马，曾经是一个国家的精神象征
近一百年来，有一匹马的故事大概是最值得一讲的。
1938年的新年前夜，美国的年度十大新闻人物榜出炉，共有九个人上榜，其中包括富兰克林•罗斯福、内维尔•张伯伦和阿道夫•希特勒，与他们同处于一个榜上的还有一匹叫做海洋饼干的马——它长得又矮，又有缺陷，它的骑师穷困潦倒。但是，他们共同创造了赛马史上的奇迹。
在史密斯的调教下，海洋饼干的潜质被完全调动起来，它和它的骑师红毛波拉几乎所向披靡，从1937年到1938年，海洋饼干赢得了参加的所有比赛。然而1939年2月14日的一次事故似乎完结了海洋饼干的事业——左前腿悬韧带破裂，它很可能再也不能参加比赛了。马师波拉的腿也第三次被打断重接。
波拉说：“海洋饼干和我是一对老瘸子，我们都完了。”然而同年秋天，海洋饼干的老板做出一项惊人的宣告：1940年3月2日，7岁的海饼干将最后一次挑战它一直未能征服的赛事：圣安妮塔10万奖金赛。此时红毛波拉的腿如果再断一次就会落下终身残疾。但波拉坚持自己可以出赛。他说：“我和海洋饼干加起来有四条好腿，这样就行了。”
整个美国都在关注圣安妮塔，关注海洋饼干的复出。它曾两次以微弱的差距与10万美元的奖金擦肩而过。比赛的结果震惊了整个美国，海洋饼干跑出了圣安妮塔大赛历史上的最好成绩，美国赛马史上的第二好成绩，并打破了世界纪录。著名作家裘利•罗杰这样写道：“我是多么的幸运，竟能活着看到这一天。”
海洋饼干受了伤，几乎无法继续比赛，但它战胜了伤病，一直坚持参赛，直到年老退役。它的骑师波拉也发生过惨痛的意外，但这对跛脚的老搭档都重新振作了起来，老骥伏枥，再造辉煌。对于一个陷入经济萧条所带来的焦虑和恐慌的国家来说，这绝对就是一道灿烂的曙光。海洋饼干的时代，正是美国经济大萧条的年代，海洋饼干在那个时候成功地扮演了一位能够寄托美国精神的偶像。海洋饼干的奇迹激发了无数处于焦虑和恐慌中的美国人。随后，美国的经济也开始复苏。从这个角度上来讲，海洋饼干不仅改变了他和他主人的命运，更激励了整个国家。
这是2003年的电影《奔腾年代》所讲述的一个真实的故事。而其实早在1996年，英国作家尼古拉斯•埃文斯的《马语者》一书，就让无数中国读者为了一匹马和一个小女孩而流泪了。与马的亲近，对马的依赖，与其说是人类爱马，倒不如说是人类对自然的亲近，对回归自然的渴求，对重返旷野的希冀——毕竟，人类曾经、并且现在依然是这个郁郁葱葱的生物圈中的一员，即便走得再远，也终有返璞归真的那一天。
马之族谱
河曲马
产地：在甘肃、四川、青海三省交界处的黄河第一弯曲部，即黄河流经此区绕积石山形成的一大弯曲处。
习性：河曲马挽力强，速力中等，能持久耐劳。
体形特征：主要属于挽乘兼用型。头较大，多直头及轻微的兔头或半兔头，耳长，形如竹叶，鼻孔大，颚凹较宽。颈长中等，多斜颈，颈肩结合较好。肩稍立，鬐甲高长中等。胸廓宽深，背腰平直，少数马略长。前肢肢势正常或稍外向，部分后肢略显刀状或外向；蹄大较平，蹄质略欠坚实，偶有裂蹄。
岔口驿马
产地：甘肃省河西地区
习性：岔口驿马以善走对侧快步而闻名，骑乘时步伐快速平稳，无颠簸之感。
体形特征：体质结实，体型多呈正方形。头形正直，中等大，眼大眸明，耳小尖立，鼻孔大，颜面干燥。颈长中等，大多呈30°倾斜。鬐甲不高而长。前胸宽，胸廓深长，背长中等，腰短宽，腹部充实，肌肉发达。四肢关节、肌腱均发达，距毛少，蹄质坚硬，前肢肢势端正，后肢稍外向。
山丹马
产地：中国甘肃山丹马场,以当地马与顿河马杂交育成，只含1/4的顿河马血液。
习性：以驮载为主的兼用型马品种。
体形特征：体质结实，富悍威，对高寒山地适应性强。头中等大，颈稍斜。甲较长,胸宽深,背腰平直,腰较短，尻较宽而稍斜。四肢坚固,关节强大，肌腱明显，后肢稍外向，蹄质坚实。
伊犁马
产地：新疆维吾尔自治区的伊犁哈萨克自治州。
习性：力速兼备，挽乘皆宜，能适应高寒和粗放的山区群牧条件，抗病力强。
体形特征：体格高大，结构匀称紧凑。头秀美，面部血管明显；眼大有神，额广、鼻直，鼻孔大，有悍威。颈长适中，肌肉充实，颈础高，颈肩结合良好。背腰平直，腰稍长，尻宽长中等，稍斜。胸深，肋骨开张良好，胸廓发达，腹形正常。肩胛长斜，四肢干燥，筋腱明显，关节清晰，肢势端正。系中等长，蹄质结实，运步轻快。
蒙古马
产地：内蒙古草原
习性：以驮载为主的兼用型马品种。
体形特征：身躯粗壮，四肢坚实有力，体质粗糙结实，头大额宽，胸廓深长，腿短，关节牢固，肌腱发达。背毛浓密，毛色复杂。
三河马
产地：内蒙古呼伦贝尔市的额尔古纳市和大兴安岭以西的滨洲沿线。
习性：属于兼用型，部分马匹偏乘或偏挽。
体形特征：体质结实、结构匀称、抗寒力强。头直，颈长适中，鬐甲明显，胸深广且长，背腰平直，尻较宽，四肢坚强有力，但蹄质欠坚实。
云南马
产地：云南省滇西和滇东的乌蒙山区。
习性：为高原、山区驮挽、骑乘的重要役畜。
体形特征：体质结实，体格短小，结构匀称。头略重，额宽或微凸鼻平直。颈短。髻甲低平。胸宽深，肋拱圆，背腰平，腹圆而微收，尻短斜。四肢干燥，关节坚强明显，肌腱发育良好，后肢微呈刀状，蹄质坚固。
在高原上的各游牧民族中，几乎都有男童骑马礼。骑马礼一般在男童五六岁时举行，孩子要穿上漂亮的民族服装，父母分给孩子一只小马驹，并配上全新的马具和马鞭。马驹被装扮一新，马耳、马脖子和马尾上都会系上色彩鲜艳的布条。男孩子骑上了马，就象征着他生命中第二个征程的开始。
在这儿，就讲讲马的故事
说马
法国博物学家、作家布封曾说：人类所曾做到的最高贵的征服，就是征服了马，这豪迈而剽悍的动物。在所有的动物中间，马几乎是最优雅和聪慧的生物。英国作家斯威夫特甚至在《格列佛游记》里虚构了一个“慧马国”，那是一个由马统治人的国度，斯威夫特借主人公格利佛之口盛赞这个公正文明的理想国度，以马的贤良来批判人的卑劣以及社会的污浊。
回溯人类的历史，几乎就是与马相依为伴的历史。从数千年前人马结成同盟关系开始，这两种生物便始终不离不弃，哪怕时至今日，代步的工具由马匹变成了汽车，人类与马依然有着千丝万缕的联系。
人类的“老大哥”
说起来有些让人吃惊——马的历史比人类的历史还要早5000多万年！而毫无意外的是，据史料考证：人类最早驯化的一种动物就是马。山东章丘龙山镇城子崖的考古发现证明，4000多年前的先民已开始有意识地养马。这与古籍中“相土作乘马”的记载的时间差不多。
在冷兵器时代，人与马所组成的骑兵部队是最具威慑力的军事力量，几千年的刀光剑影中无数匹马和人一起创造历史。成吉思汗的铁骑横扫欧亚两大洲时，让人们更深刻地认识到，没有任何动物像马这样深入地影响着人的历史。
人对马的依赖，使人对马的关注胜过一切动物，甚至有时超过人本身。汉武帝刘彻为获取西域的名马，甚至不惜发动一场战争。他派李广利将军率众远征击大宛，所得的战利品只是十几匹名贵的“汗血马”。此马毛色发红，出的汗在阳光下像是流血，日行千里，也被称为“天马”。
一些名马甚至与名将一样载入史册，这在冷兵器时代屡见不鲜。西楚霸王项羽兵败垓下无颜见江东父老而不肯过乌江，自杀前却将爱马乌骓托咐给亭长，此马因此而名扬千古。三国时代，有“人中吕布，马中赤兔”之说，又有“人中张飞，马中玉追”之说。《三国演义》出神入化的描写，使这些马威名长存。
中国悠长的“马文化”
马在人类历史中的重要作用，使它在人类文化中留有许多印迹。至今，大型文字工具书《辞源》还收有“马”和以“马”为偏旁部首的字151个。古人造字时，对各种体态、毛色的马区分极细，任何一种形态的马都有相应的方块字。比如骊是黑马，骐为青黑，骓为黑白相间之马，骠为黄色有白斑之马，骝为黑鬃黑尾的红马，等等。如此丰富多彩的与马有关的字，已足以说明马在中国文化中的地位。
随着工业文明的发展，马对人类历史的影响力在逐渐减弱，但仍是丰富多彩的民俗文化的载体。
中国自古有祭马的民间风俗，流行全国。春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。马祖为天驷，是马在天上的星宿；先牧是教人牧马的神；马社是马厩中的土地神；而马步是为害马匹的灾神。
汉族民间信仰马王爷，即司马之神，更不要提官封弼马温的齐天大圣孙悟空了。
蒙古族传统节日中有马奶节和赛马节，每年农历八月末举行，为期一天。马背上的民族的节日，当然是最具特色的。清晨，他们穿上节日盛装，骑着马带着马奶酒，汇集到草原上，杀牛宰羊，备好奶食，太阳升起的时候赛马。赛马之后，大家宴饮、祝酒，在马头琴伴奏下纵情歌唱，直到深夜。这种习俗还吸引了其他民族甚至国外游客，每到佳节，各地赶来的人群汇集在一起，将草原变成欢乐的海洋。
其他民族关于马的节日也举不胜举，人与马几千年的感情已沉淀在民俗之中，就是后工业社会的文明也不能化解。
比如，由马而生发的成语和熟语还顽强地活在人们的口头上和文章中。“老马识途”比喻有经验的人做事更有把握；而“老骥伏枥”语出曹操，比喻人虽老壮志犹在；“害群之马”则指危害集体的人；“塞翁失马”典出《淮南子》，指坏事可以变好事。诸如此类的话少说有几十条，有的富有哲理，有的比喻精当，丰富了汉语的表现力。
古人对马的偏爱，从考古发现中可以得到证明。从秦兵马俑、汉铜马俑到唐三彩马，各个时代各种质地各种形态的马工艺品栩栩如生。1975年，甘肃省武威县雷台汉张将军墓发掘出一匹铜奔马，更引起人们极大的兴趣。马作飞奔状，三足腾空，一足踏在一只鸟身上，鸟惊恐地回望，整个马的重心就放在这只鸟身上。分明是凝固的雕塑，却展现了天马行空的迅捷。这些年来，人们一直在猜测古人设计的初衷，试图为此马起一个贴切的名字。于是大量的论文出现，“天马”、“铜奔马”、“马超龙雀”、“马踏飞燕”等等，众说纷纭，但老百姓似乎更习惯称之为“马踏飞燕”。
一匹马，曾经是一个国家的精神象征
近一百年来，有一匹马的故事大概是最值得一讲的。
1938年的新年前夜，美国的年度十大新闻人物榜出炉，共有九个人上榜，其中包括富兰克林•罗斯福、内维尔•张伯伦和阿道夫•希特勒，与他们同处于一个榜上的还有一匹叫做海洋饼干的马——它长得又矮，又有缺陷，它的骑师穷困潦倒。但是，他们共同创造了赛马史上的奇迹。
在史密斯的调教下，海洋饼干的潜质被完全调动起来，它和它的骑师红毛波拉几乎所向披靡，从1937年到1938年，海洋饼干赢得了参加的所有比赛。然而1939年2月14日的一次事故似乎完结了海洋饼干的事业——左前腿悬韧带破裂，它很可能再也不能参加比赛了。马师波拉的腿也第三次被打断重接。
波拉说：“海洋饼干和我是一对老瘸子，我们都完了。”然而同年秋天，海洋饼干的老板做出一项惊人的宣告：1940年3月2日，7岁的海饼干将最后一次挑战它一直未能征服的赛事：圣安妮塔10万奖金赛。此时红毛波拉的腿如果再断一次就会落下终身残疾。但波拉坚持自己可以出赛。他说：“我和海洋饼干加起来有四条好腿，这样就行了。”
整个美国都在关注圣安妮塔，关注海洋饼干的复出。它曾两次以微弱的差距与10万美元的奖金擦肩而过。比赛的结果震惊了整个美国，海洋饼干跑出了圣安妮塔大赛历史上的最好成绩，美国赛马史上的第二好成绩，并打破了世界纪录。著名作家裘利•罗杰这样写道：“我是多么的幸运，竟能活着看到这一天。”
海洋饼干受了伤，几乎无法继续比赛，但它战胜了伤病，一直坚持参赛，直到年老退役。它的骑师波拉也发生过惨痛的意外，但这对跛脚的老搭档都重新振作了起来，老骥伏枥，再造辉煌。对于一个陷入经济萧条所带来的焦虑和恐慌的国家来说，这绝对就是一道灿烂的曙光。海洋饼干的时代，正是美国经济大萧条的年代，海洋饼干在那个时候成功地扮演了一位能够寄托美国精神的偶像。海洋饼干的奇迹激发了无数处于焦虑和恐慌中的美国人。随后，美国的经济也开始复苏。从这个角度上来讲，海洋饼干不仅改变了他和他主人的命运，更激励了整个国家。
这是2003年的电影《奔腾年代》所讲述的一个真实的故事。而其实早在1996年，英国作家尼古拉斯•埃文斯的《马语者》一书，就让无数中国读者为了一匹马和一个小女孩而流泪了。与马的亲近，对马的依赖，与其说是人类爱马，倒不如说是人类对自然的亲近，对回归自然的渴求，对重返旷野的希冀——毕竟，人类曾经、并且现在依然是这个郁郁葱葱的生物圈中的一员，即便走得再远，也终有返璞归真的那一天。
马之族谱
河曲马
产地：在甘肃、四川、青海三省交界处的黄河第一弯曲部，即黄河流经此区绕积石山形成的一大弯曲处。
习性：河曲马挽力强，速力中等，能持久耐劳。
体形特征：主要属于挽乘兼用型。头较大，多直头及轻微的兔头或半兔头，耳长，形如竹叶，鼻孔大，颚凹较宽。颈长中等，多斜颈，颈肩结合较好。肩稍立，鬐甲高长中等。胸廓宽深，背腰平直，少数马略长。前肢肢势正常或稍外向，部分后肢略显刀状或外向；蹄大较平，蹄质略欠坚实，偶有裂蹄。
岔口驿马
产地：甘肃省河西地区
习性：岔口驿马以善走对侧快步而闻名，骑乘时步伐快速平稳，无颠簸之感。
体形特征：体质结实，体型多呈正方形。头形正直，中等大，眼大眸明，耳小尖立，鼻孔大，颜面干燥。颈长中等，大多呈30°倾斜。鬐甲不高而长。前胸宽，胸廓深长，背长中等，腰短宽，腹部充实，肌肉发达。四肢关节、肌腱均发达，距毛少，蹄质坚硬，前肢肢势端正，后肢稍外向。
山丹马
产地：中国甘肃山丹马场,以当地马与顿河马杂交育成，只含1/4的顿河马血液。
习性：以驮载为主的兼用型马品种。
体形特征：体质结实，富悍威，对高寒山地适应性强。头中等大，颈稍斜。甲较长,胸宽深,背腰平直,腰较短，尻较宽而稍斜。四肢坚固,关节强大，肌腱明显，后肢稍外向，蹄质坚实。
伊犁马
产地：新疆维吾尔自治区的伊犁哈萨克自治州。
习性：力速兼备，挽乘皆宜，能适应高寒和粗放的山区群牧条件，抗病力强。
体形特征：体格高大，结构匀称紧凑。头秀美，面部血管明显；眼大有神，额广、鼻直，鼻孔大，有悍威。颈长适中，肌肉充实，颈础高，颈肩结合良好。背腰平直，腰稍长，尻宽长中等，稍斜。胸深，肋骨开张良好，胸廓发达，腹形正常。肩胛长斜，四肢干燥，筋腱明显，关节清晰，肢势端正。系中等长，蹄质结实，运步轻快。
蒙古马
产地：内蒙古草原
习性：以驮载为主的兼用型马品种。
体形特征：身躯粗壮，四肢坚实有力，体质粗糙结实，头大额宽，胸廓深长，腿短，关节牢固，肌腱发达。背毛浓密，毛色复杂。
三河马
产地：内蒙古呼伦贝尔市的额尔古纳市和大兴安岭以西的滨洲沿线。
习性：属于兼用型，部分马匹偏乘或偏挽。
体形特征：体质结实、结构匀称、抗寒力强。头直，颈长适中，鬐甲明显，胸深广且长，背腰平直，尻较宽，四肢坚强有力，但蹄质欠坚实。
云南马
产地：云南省滇西和滇东的乌蒙山区。
习性：为高原、山区驮挽、骑乘的重要役畜。
体形特征：体质结实，体格短小，结构匀称。头略重，额宽或微凸鼻平直。颈短。髻甲低平。胸宽深，肋拱圆，背腰平，腹圆而微收，尻短斜。四肢干燥，关节坚强明显，肌腱发育良好，后肢微呈刀状，蹄质坚固。